杂交水稻育种试验在实验农场进行，专门划了一块地，四周用篱笆围起来，门口挂着牌子——"科研重地，闲人免进"。
苏软每天下午都去试验田，观察水稻的生长情况，记录数据——株高、分蘖数、叶龄、抽穗期、开花期。每一条数据都核对两遍，字迹工整，从不涂改。
钱老师手把手教她杂交技术——去雄、授粉、套袋、挂牌。每一步都要细心，不能出错。
"去雄要彻底，不能留一粒花粉。"钱老师拿着一把镊子，小心翼翼地夹掉稻花的雄蕊，动作轻得像在绣花，"授粉要及时，花粉活性只有几分钟。套袋要严密，不能让外来的花粉飘进来。"
苏软学得认真，很快就掌握了要领。她做的杂交组合，结实率最高，钱老师在小组会上表扬了她。
张大勇更不服气了，但事实摆在面前，他无话可说，只能闷头干活。
赵小英负责选种环节，每天泡在种子室里，筛选优良品种。她选出来的种子，发芽率高，苗期长势好，钱老师也很满意。
五个人各司其职，配合得还算默契。
日子一天天过去，试验田里的水稻一天天长高。
五月初，冬小麦成熟了。
苏软在空间秘境里收了第一批冬小麦——金黄色的麦穗沉甸甸的，颗粒饱满，色泽光亮。她脱了粒，晾晒了几天，装进麻袋，整整收了十麻袋。
她把一部分磨成面粉，在空间里蒸了一锅馒头——白面馒头，又大又白，咬一口松软香甜，带着麦子特有的清香。
奶糖一口气吃了三个，撑得肚皮滚圆，躺在银杏树下动弹不得。
"宿主……你这馒头……太好吃了……比食堂的强一百倍……"
"那是自然。"苏软掰了一块馒头，慢慢嚼着，"新麦子，新面粉，没掺别的，当然好吃。"
石头闻着香味凑过来，哼哼唧唧地要吃的。苏软掰了一块馒头塞进它嘴里，石头嚼了两下，眼睛亮了，又张嘴要。
"不行。"苏软拍拍它的脑袋，"你再吃就更胖了，走都走不动了。"
石头委屈地哼哼，趴在她脚边，眼巴巴地看着她手里的馒头。
小冠从树上飞下来，歪着头看了看馒头，啄了一口，嚼了嚼，咕噜一声咽下去，又啄了一口。
"你也吃？"苏软掰了一块递给它，小冠叼着馒头，飞到树上，慢慢吃。
鸡鸭兔子闻着香味也围过来了，叽叽喳喳、呱呱呱、蹦蹦跳跳，把苏软围在中间，有的还啄她的鞋。
苏软哭笑不得："你们都要吃？我这一锅馒头哪够分的？"
奶糖躺在银杏树下，看着这一幕，笑得直打滚："哈哈哈哈宿主，你这是开了个食堂吗？连鸡都要吃白面馒头了！它们比人吃得还好！"
苏软无奈，从仓库里舀了一瓢麦子，撒在地上，鸡鸭兔子一窝蜂地冲过去抢食，总算散了。
她站在银杏树下，看着空间秘境里的这一切，嘴角微微勾起。
【日子就是这样，一天一天地过。】
【不急，不躁，不慌，不忙。】
【该来的会来，该有的会有。】
【只要心里有奔头，日子就有盼头。】
六月底，杂交水稻试验田里的水稻抽穗了。
金黄色的稻穗沉甸甸的，弯着腰，在风中轻轻摇晃。钱老师站在田埂上，看着这片试验田，脸上的褶子都笑开了："好！长势不错！今年有望突破！"
苏软蹲在田边，手里拿着笔记本，记录数据——株高、穗长、每穗粒数、千粒重。她记得很仔细，每个数据都核对两遍，确保准确无误。
"苏软。"钱老师叫她。
"在。"
"你的杂交组合，结实率最高，性状最稳定。"钱老师看着她，眼里带着赞许，"你在这方面有天赋，可以考虑往育种方向发展。"
苏软想了想："钱老师，我想学育种，但更想学怎么把新品种推广到农村去。"
钱老师愣了一下，然后笑了："你倒是想得远。育种是上游，推广是下游，都重要。你先学好育种，推广的事以后再说。"
苏软点点头，继续记录数据。
七月中旬，试验田丰收了。
五个人忙活了一整天，割稻、脱粒、晾晒、称重，累得腰都直不起来。但看着那一袋袋金黄的稻谷，每个人都笑了。
钱老师公布了产量数据——杂交水稻试验田平均亩产八百斤，比常规品种增产百分之三十。
"成功了！"张大勇激动得跳了起来，"钱老师！我们成功了！"
赵小英推了推眼镜，嘴角难得地翘了起来。李志远和王建国击掌庆祝。苏软站在旁边，面色平静，但嘴角也微微勾起。
钱老师拍拍手："同学们，这只是第一步。下一步，我们要把试验扩大到更大的面积，验证品种的适应性和稳定性。你们愿意继续跟吗？"
"愿意！"五个人异口同声。
暑假到了。
苏软没回家，也没回前进大队——她跟钱老师申请了留校，继续做杂交水稻的试验。
钱老师同意了，还给她安排了宿舍，每个月发十五块钱的补助。
苏软用这十五块钱，买了两斤糖果、一斤茶叶、一条烟，寄回了前进大队——糖果给孙小梅和陈红，茶叶给赵队长，烟给张大爷。
她还写了一封信，告诉赵队长试验田的丰收情况，问他村里的庄稼长得好不好，施肥建议用了没有。
半个月后，她收到了赵队长的回信：
"苏软同志，东西收到了。糖果孙小梅和陈红分了，茶叶我喝了，烟张大爷抽了。你寄来的施肥建议，我们用了，今年的庄稼长得比往年都好，玉米高了半头，稻子穗也大了。社员们都夸你有本事。你在学校好好学，别挂念。赵德厚。"
苏软把信折好，放进抽屉里，跟上一封信放在一起。
【两封信了。】
她想着，嘴角微微勾起。
【等毕业了，会有更多信。】
暑假里，苏软除了做试验，还做了一件事——收集省城的老物件。
她每个周末都去逛旧货市场、废品收购站、寄卖商店，用省下来的钱和空间秘境里的物资，换一些老东西。
第一次，她用两斤黄豆换了一台旧收音机——红灯牌的，外壳有点磨损，但还能用，能收到中央台和省台。她把收音机放在空间秘境里，每天听新闻，了解国家大事。
第二次，她用一斤干蘑菇换了一块旧手表——上海牌的，表盘发黄，表带断了，但机芯还能走。她把表带修好了，戴在手上，每天上弦，走时还挺准。
第三次，她用一只鸡换了一辆旧自行车——永久牌的，车架锈迹斑斑，轮胎瘪了，链条断了。
奶糖看着那辆破自行车，嫌弃得耳朵都歪了："宿主，你换这破玩意儿干嘛？又不能骑。"
"能修。"苏软蹲下来，检查车架，手指沿着车架摸了一遍，"锈是表面锈，磨一磨就行。轮胎换个内胎，链条接上，就能骑了。"
"你会修自行车？"
"不会。但可以学。"
奶糖翻了个白眼："你就折腾吧。"
苏软真的学了。她去图书馆借了一本《自行车维修手册》，照着上面的步骤，一步一步地修。先除锈，用砂纸把车架上的锈磨掉，露出原本的黑色漆面；再换内胎，去供销社买了两条新内胎，换上；再接链条，用链条工具把断了的链节拆下来，接上新的。
修了整整一个星期，手指头磨出了好几个水泡，但自行车终于能骑了。
苏软骑着它在校园里转了一圈，车铃叮叮当当地响，引来了不少人的目光。
王秀兰看见了，惊讶得下巴都快掉了："苏软！你哪儿来的自行车？"
"买的。"苏软面不改色，捏了刹车停下来，"旧的，修了修，能骑了。"
"多少钱？"
"不贵。"苏软没说具体数字，岔开话题，"你要不要骑？我带你兜一圈。"
"真的？！"王秀兰兴奋地跳上后座，两只手搂住她的腰，"那我可坐稳了啊！"
苏软骑着车，在校园里转了两圈。风吹过来，带着夏天特有的热气，还有法国梧桐叶子的清香。
王秀兰在后座上笑得像个孩子："苏软！你太厉害了！连自行车都会修！"
"瞎琢磨的。"苏软笑了笑。
奶糖在挎包里传音过来："宿主，你现在有自行车了，是不是该骑回前进大队看看？"
"等毕业吧。"苏软停下车，把自行车锁好，"现在回去，没时间。"
"你就是抠，舍不得路费。"
"我说了，不是抠。"
"那你倒是回去啊。"
"……你闭嘴吧。"
八月底，新学期开学。
苏软升了大二，课程更多了，试验也更忙了。她每天早起晚睡，泡在教室、图书馆、试验田三个地方，像上了发条的钟，嘀嗒嘀嗒地转。
但不管多忙，她每天晚上都会进空间秘境待一会儿——看看庄稼，喂喂鸡鸭，摸摸石头，逗逗小冠，跟奶糖说说话。
空间秘境成了她的避风港。在外面累了、烦了、倦了，进来待一会儿，看看那些绿油油的庄稼、金灿灿的银杏叶、活蹦乱跳的鸡鸭兔子，心里就踏实了。
奶糖有时候问她："宿主，你在外面那么累，值得吗？"
"值得。"苏软靠在银杏树上，闭着眼，"累归累，但心里有底。有空间在，有你们在，有那些宝贝在，走到哪儿都不怕。"
奶糖看着她，耳朵动了动，没再说话。
九月，试验田里的第二季水稻又丰收了。
这次亩产达到了八百五十斤，比上一季还高了五十斤。钱老师高兴得合不拢嘴，在小组会上表扬了所有人。
"同学们，你们的努力没有白费。这个品种，我们暂命名为'农大一号'。下一步，我们要在更多的地区试种，验证它的适应性。你们有没有信心？"
"有！"五个人齐声回答。
苏软站在试验田边，看着那片金黄的稻田，心里涌起一股说不清的满足感。
【这就是学农的意义。】
她想着，嘴角微微勾起。
【用知识和技术，让土地产出更多的粮食，让农民过上好日子。】
【这就是我的路。】
