她正盘算着，陈红从外面进来了，手里拎着一串冻得硬邦邦的小鱼，大概有二三十条，每条巴掌长，银白色的鳞片上结着冰碴子，拎在手里叮叮当当碰着，像一串小风铃。她脸冻得通红，眉毛上挂着白霜，呼出的白气一团团的，但眼睛亮得吓人，满是兴奋。
"苏软，你看我弄到什么了！"陈红兴冲冲地把鱼放在桌上，鱼落在桌面上发出硬邦邦的磕碰声，冰碴子被震掉了几粒，"河面冻住了，我跟几个社员砸冰窟窿捞的！分了我这么多！"
苏软看了看那些鱼，是鲫鱼和白条子，虽然个头不大，但胜在新鲜，鱼眼睛还亮晶晶的，冻住了也看得出鲜活，鳞片在灶火的光里闪着细碎的银光，像碎了一地的镜子片。
"好东西。"苏软点点头，"晚上做鱼汤。"
"我就等你这句话呢！"陈红搓搓手，哈了口气，白雾在指缝里散开，手指冻得通红，关节处起了冻疮，"这天冷得邪门，喝碗鱼汤暖暖身子。"
孙小梅闻声跑过来，看见桌上的鱼，眼睛一亮："好多鱼啊！能吃好几顿呢！"
"别想那么多。"陈红拍了拍她脑袋，"苏软说了做鱼汤，今晚一顿，想吃下一顿自己捞去。"
"我又不会捞……"孙小梅小声嘀咕。
苏软把那串鱼拿到厨房，解下来，用温水泡着化冻。冰碴子在温水里慢慢融化，发出细小的咔咔声，鱼身渐渐变软，鳞片重新泛出光泽。又从空间秘境里调出几块姜——是在洪荒位面挖的野姜，块茎不大，表皮粗糙带泥，但切开后里头是嫩黄色的，姜味浓烈，辛辣刺鼻，一刀下去眼睛都被呛得发酸——切了几片，备用。
晚上，苏软做了一大锅鱼汤。
鱼先煎了一下——猪油在锅底化开，油花细密地冒着，把鱼一条一条放进去，小火慢煎，锅底滋滋响着，鱼皮慢慢变黄、变脆，边缘微微卷起，煎到两面金黄，鱼皮微焦，油花在鱼身周围细密地冒着，香味开始往外飘。然后加足量的水，凉水，没过鱼身，放姜片、盐、一点点花椒，大火烧开，水汽蒸腾，锅盖被顶得哐哐响，转小火慢炖。
孙小梅蹲在灶膛前添柴，火光照着她的脸，红扑扑的，时不时探头看锅里的情况："苏软，好了没啊？我好饿……"
"没好。"
"那香味都飘出来了呀！"
"飘出来也不代表好了。汤要炖到奶白才好喝。"
"奶白是什么样的？"
"你现在看到的这样。"苏软揭开锅盖看了一眼，汤色已经从清转白，"再等等。"
孙小梅咽了咽口水，乖乖蹲回去继续添柴。但她不知道的是，苏软揭锅盖的那一眼，不只是看汤色——她还往锅里加了一小把从空间秘境里带出来的干贝碎。
不为别的，就为了让这锅汤，再好喝一点。
不需要多好喝，好喝到让人记住就够了。
在这个地方，让人记住你的好，比什么都管用。
炖了将近一个小时，厨房里弥漫着浓郁的鱼汤香气，汤色从清转白，一点一点变浓，最后变成浓浓的奶白色，鲜香扑鼻，整个厨房都雾蒙蒙的，水汽在空气中飘着，墙壁上都挂了一层细密的水珠。最后撒了一把葱花——从空间秘境里拔的，嫩绿嫩绿的，切碎了撒在汤面上，像点点翠星浮在奶白色的汤上，好看又提味。
六个人围坐在八仙桌旁，一人一碗鱼汤，配着三合面馒头，吃得满头冒汗。灶膛里的火还没灭，红彤彤的光映在每个人脸上，暖烘烘的。鱼汤冒着热气，模糊了每个人的眉眼。
孙小梅喝了一口汤，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着忘了合："苏软！这汤太好喝了！比我在金陵喝的鱼汤还好喝！"
"鱼新鲜。"苏软端着碗，小口小口地喝，吹一吹，喝一口，语气平淡得像在说今天天气不错，"汤的关键在食材，食材好，怎么炖都好喝。"
"那下次咱们多捞点鱼！"孙小梅说，"天天喝！"
"天天喝你喝得起吗？"陈红白了她一眼，"这鱼可是砸了半天冰窟窿才捞上来的，冻得我手指头都没知觉了。"
"那……隔三差五喝一次？"孙小梅缩了缩脖子。
刘建国一口气喝了三碗，肚皮撑得滚圆，靠在椅背上打饱嗝，眼镜片上蒙了一层水雾，摘下来擦了擦："苏软，你要是在城里开个饭馆，肯定排队排到马路上。"
"开什么饭馆。"陈红擦擦嘴，嘴角还沾着一点汤渍，"苏软这手艺，搁哪儿都是宝贝。咱们能天天吃上她做的饭，算是烧高香了。"
赵文华小声说，低着头，手指抠着碗沿："我……我觉得比我家阿姨做的好吃……"
王铁柱闷声闷气地补了一句，咽下嘴里最后一口馒头："比食堂强一百倍。"
"那肯定的。"陈红把碗里最后一口汤喝了，把碗放下，"苏软做的饭，跟咱们以前吃的那些，那能一样吗？"
苏软没接话，把碗里最后一口汤喝完，碗底只剩几粒花椒和两片葱花，起身收拾碗筷。
【做饭这事，说到底就是用心。食材不好，用心做也能做出味道。食材好，更得用心，不能糟蹋了。】
【不过，光用心还不够。得让人知道你用心了。但知道了，又不能觉得你在刻意讨好。】
【这个度，比炖汤难多了。】
她在厨房里洗碗的时候，热水烫手，碗碟在手里滑溜溜的，奶糖从挎包里探出头来，粉鼻尖凑近锅沿嗅了嗅，传音过来："宿主，你今天这鱼汤确实做得不错。本大爷闻着都馋了。"
"你想喝？"
"想……不是！"奶糖嘴硬，声音拔高了一点又赶紧压下去，耳朵往后压了压，"我就是夸你两句，你别蹬鼻子上脸！"
"那不喝了。"
"谁说我不喝了！"奶糖急了，"我……我那是客气一下！你就不能顺着台阶下来吗！"
苏软没理它，从锅里舀了一小碗鱼汤，放在灶台上，吹了吹，凉了凉，推到奶糖面前。汤面上飘着几粒葱花，还冒着细细的热气，碗壁上凝着一层薄薄的油花。
奶糖看了看碗里的汤，又看了看苏软，耳朵动了动，犹豫了两秒，嘀咕了一句"这还差不多"，低头喝了一口。
"……"它没说话，耳朵竖起来了，又喝了一口，然后一口接一口，喝得更快了，把一小碗汤喝得干干净净，碗底只剩几片葱花和一粒花椒。
喝完了，它抬起头，胡须上沾着奶白色的汤汁，眼睛亮亮的，嘴上却说："还行吧，马马虎虎。下次多放点姜，去腥。"
"好。"苏软点点头，把碗收走。
奶糖蹲在灶台上，低头舔了舔爪子，又抬起前爪擦了擦胡须上的汤汁，动作仔细得像洗脸，小声嘟囔了一句："……谢谢。"
声音轻得像蚊子哼，差点被灶膛里柴火噼啪的声音盖过去。
苏软背对着它洗碗，嘴角微微勾起。
"笑什么笑！"奶糖的声音传过来，"我没笑！"
"我没笑。"
"你嘴角动了！我看见了！"
"你隔着后脑勺看见的？"
奶糖被噎住了，哼了一声，缩回挎包里不说话了。
但苏软知道，它缩回去以后，一定把嘴角也翘起来了。
