就在这时，邻桌的几个货商，也聊起了天。为首的是个胖胖的中年男人，穿着绸缎衣裳，腰间挂着个玉牌，一看就是大商户。他喝了口茶，对着身边的人说：“你们这次去临州，是去收什么货？”
“还能收什么？百工阁的铁器呗。”旁边的货商叹了口气，“临州的韩大师，可是百工阁里数一数二的铸剑师，他铸的剑，不光锋利无比，更能克制僵人，现在市面上，一把韩大师铸的剑，都炒到天价了。可谁能想到，韩大师他……唉！”
胖货商摆了摆手，脸上满是惋惜：“别提了，我上个月刚去临州，想找韩大师订一批剑，结果连他的铸剑坊都没进去。听说韩大师为了铸一把绝世好剑，把自己关在铸剑炉里，都快半个月了，谁叫门都不开。铸剑坊周围，都长出石纹了，已经有两个学徒，被石纹缠上，彻底僵了。”
“真的假的？”其余的货商满脸震惊，“韩大师可是百工阁的人，固执境的修为，怎么会突然僵化？”
“谁知道呢。”胖货商摇了摇头，“听说啊，是有人给了韩大师一块奇石，说能帮他铸出天下第一剑。结果剑没铸出来，人先疯了，把自己封在铸剑炉里，怕是也快僵了。执剑宗已经派人过去了，说是等韩大师一僵化，就直接炸炉，连人带剑一起斩了。”
魏石听到这里，下意识地看向谢石。临州，韩大师，铸剑炉，奇石。这些词凑在一起，刚好对应上了阿禾听到的碎片气息。
谢石的指尖顿了顿，抬眼看向那几个货商，清淡的声音开口问道：“敢问这位老板，你说的韩大师，可是临州铸剑师韩烬？”
胖货商没想到有人会搭话，转头看向谢石，见他一身素色棉袍，气质温润，不像坏人，便点了点头：“正是。小兄弟也听说过韩大师？他可是我们临州，乃至整个南境，最厉害的铸剑师了。可惜了，好好的一个人，怎么就走到这一步了。”
“他把自己封在铸剑炉里，多久了？”谢石继续问。
“算上今天，整整十五天了。”胖货商叹了口气，“铸剑坊的人说，从第十天开始，炉体周围就开始长石纹，进去的两个学徒，都没出来。现在整个临州城，都在说这件事呢。”
谢石点了点头，没再问下去。
阿禾拉了拉他的袖口，小声说：“先生，就是他。那个光，就在他身上，好难受，一直在撞，一直在喊。他快被石头包住了。”
谢石轻轻拍了拍她的头，没说话。
魏石看着谢石的神色，沉声说：“先生，我们加快脚程，尽快赶到临州。要是晚了，韩烬彻底僵化，执剑宗的人一到，就来不及了。”
谢石摇了摇头：“不急。该来的，总会来的。”
他心里清楚，韩烬身上的碎片，是有心之人故意投放的。他既然敢把碎片放到韩烬这样的顶尖匠人身上，就一定留了后手。他就算赶得再快，也躲不开那人布下的局，更别说后边还有个穷追不舍的苏见。
与其急着赶路，不如先看看，这执尘界的天，到底已经变成了什么样子。
歇了不到半个时辰，魏石便套好了马车，三人再次上路。这一次，魏石加快了马车的速度，车轮滚滚，朝着临州的方向疾驰而去。
茶摊里的胖货商看着马车远去的背影，对着身边的人嘀咕道：“这几个人怎么对韩大师的事这么上心？”
“谁知道呢。”旁边的人摇了摇头，“说不定也是想去碰碰运气，看看能不能捡漏几柄韩大师铸的剑吧。可惜了，韩大师这一倒，以后想找把好剑，可就难喽。”
几人摇了摇头，又继续聊起了别的，没人把这个小插曲放在心上。他们不会知道，这个坐着马车远去的年轻人，会在不久之后，彻底改变整个执尘界的命运。
马车在官道上走了三天。
这三天里，他们路过了三个驿站，十几个村镇，看到了太多被僵劫笼罩的景象。
有的村镇，大门紧闭，围墙外挖了深深的壕沟，村民们躲在村里，不敢出来，看到他们的马车，都带着警惕和恐惧的目光，生怕他们是带着石纹的僵人。
有的村镇，已经成了空镇，街道上到处都是散落的杂物，还有被斩断的石质手臂，腿脚，墙上溅满了已经发黑的血迹，一看就是遭遇了僵人潮，整个村子的人，都没能活下来。
阿禾每次路过空镇，都会把小脸埋在谢石的怀里，小声地哭。她能听到那些被困在石头里的人，还在哭，还在喊，还在后悔。那些声音，像针一样，扎在她的心上。
谢石会轻轻拍着她的背，安抚她，却一句话都没说。
他的脸色，也一天比一天沉。
三百年前，他踏入绝执境，成为执尘界最年轻的绝执境强者，一生所求，便是止僵。他看着身边的师友，一个个被执念吞噬，变成冰冷的石像，他想找到一条能止住僵劫的路。可他最终还是失败了，在万僵窟的最深处，他自己也即将被石质彻底封死，只能将毕生执力拆成三千碎片，散入长风。
他以为，这是他能做的最后一点事。
可他没想到，他的这点“善念”，却酿成了更大的悲剧。这三百年里，有无数的人，因为他散出去的碎片，执念被放大，最终变成了僵人，家破人亡，尸骨无存。
魏石看着谢石越来越沉默的样子，心里也不好受。他不知道谢石三百年前到底经历了什么，可从他脸上的表情不难看出，谢石心里的苦，不比任何一个被石纹缠身的人少。
第四天的傍晚，夕阳西下的时候，马车终于驶到了临州城外。
临州是南境最大的城池，也是百工阁的总部所在地，城墙高耸，全部用青黑色的巨石砌成，上面布满了刀剑劈砍的痕迹，还有一道道深深的石纹印记，是无数次僵人潮攻城时留下的。城门处站着数十个守城的兵丁，个个手持兵器，眼神警惕，对每一个进城的人，都要仔细搜查，看看身上有没有长出石纹。
城门口围满了人，大多是从周边村镇逃过来的百姓，拖家带口，背着包袱，满脸的疲惫和惶恐，都想进城避祸。可守城的兵丁查得极严，但凡身上有半点石纹痕迹的，都被拦在了城外，不准入城。
哭喊声、哀求声、兵丁的呵斥声，混在一起，在城门口回荡着，像一把钝刀子，割在每个人的心上。
