利托尔.斯特雷德十分厌烦与曼弗雷德共事，或许是因为他无视军纪的长发与一撇烦人的胡须。就算这样，他也总是衣冠整洁地出现在各路领导上司的眼中。他们不会拘泥于胡子和头发，就算注意并提醒了曼弗雷德该刮刮嘴巴，他也总是以忘记为理由开脱。
但事实是，大敌当前，他们并没有多少合适的人选。
既然罗德里联盟与南方部落处在同一片大陆上，相互之间就不可能不发生摩擦。这两个在科技与文化方面分别走向不同极端的超级大国曾发生过一次真正意义上的战争，距离现在并不遥远。相比起枪械工艺都小有所成的罗德里联盟，部落得心腹地区甚至连抽水马桶都没有普及。
“我必须得再次告诫您。”斯特雷德对鲍德温司令说道，“此人十分难以掌控。”
“我自认为见过各色人才，对这方面还算颇有自信。”司令笑着说道。
当然，若是部落在两国的角力之间并没有能拿得出手的一技之长，它早就被联盟吞噬殆尽。
话语间，伊杰.曼弗雷德匆匆走进会议室，朝在场的不到十位军官敬了个标准的军礼。如果没猜错，他是本次会议中官职最小的。
“抱歉，司令。我的时间有些紧张。”曼弗雷德说道，“请问我们可以开始了吗？”
“当然，”鲍德温说道，“坐下吧。”
过多的人数让狭小的房间显得拥挤。众军官们围在桌子前，讨论着即将到来的战争。桌子上摆着白色的花瓶、水壶以及镶着金边的胡椒罐。如果有需要，这间房间可以当作临时餐厅来使用。很快就要轮到曼弗雷德做汇报了，他并不紧张。
但他还没来得及吃早饭。
房间里始终只有一人在讲话，届时其他人都会自觉地保持安静。可是伊杰的肚子却像是跟他开玩笑一样响了起来。他没有料到这一点。所有人都看着他，好像他嘴里马上要吐出珍珠。
“曼弗雷德少校，请问你没有吃早饭吗？”斯特雷德开玩笑说。
房间中有人低声笑起来，但又戛然而止。
“呃，我没来得及...”他没打算隐瞒。
现在他发现了，桌子上还放着一枚金属做的餐铃。
“我们不能容忍士兵饿肚子。”鲍德温司令说道，随即按响了铃铛。
穿着黑白裙子的女仆端着餐盘毕恭毕敬地走进房间。
“把盘子给这位先生。”
那是一块小型菲力牛排，酱汁已经事先淋好。利托尔的眼睛从牛排上转移到了曼弗雷德身上，带着一股微妙的怒气。
“听说你是南方人，尝尝吧，合不合你的口味。”
“您想让我...边做汇报边吃它吗？”
“随你的便，我们时间充裕。”
“遵命。”伊杰拔出军刀。
在场的所有人或多或少都被惊到了一点，但曼弗雷德只是把它插入盘中的牛肉。
“那么现在轮到我来做战略回报。”他咬了一口菲力牛排。
他拿着军刀走上讲台，肉汁滴在印有联盟花纹的白色地毯上。在场的所有观众全都木在那里，好像根本没意识到事情的发生。
“我们都知道，南方部落在古生物与神奇动物领域远超我们，而在大陆板块的中间位置有一片巨型的丛林区域。”他拿起粉笔将它圈出来，“而在一般情况下，森林是蛮族的专利。但眼下的情况，南蛮必须穿越这片丛林才能够深入我国腹地。”他咬一口牛排，“因此，我建议提前在此处设置守卫，在大战开始时痛击敌人。
“而且，我们可以将研制完成的新兵种进行培训后投入此次行动。”
“设置多少兵力？”鲍德温问道。在他提问的过程中伊杰又吃掉一小块牛肉。
“一到两个兵团足以。”他有些咕哝着说。
“曼弗雷德少校，你熟悉丛林地形吗？”
“还算了解。”
“那么就由你来负责这两个兵团的训练计划，就这样吧，散会。”他站起身走出会议室。
“遵命，长官。”他敬礼。
斯特雷德马上起身追了上去，“司令，请等一下...”
房间里剩下的人都目不转睛地盯着曼弗雷德，向他投去迷惑的目光。
他的刀上仍然淌着肉汁。
