西域荒漠的夜色褪去，朝阳破开沙尘，将漫山沙丘镀上一层浅金。沙族圣城的封印屏障在晨光中泛着淡金光晕，将残存邪雾彻底隔绝在外，经过一夜休整，城中沙族族人渐渐恢复生机，伤者在苏晚晴的医治下气息渐稳，破损的屋舍也在族人合力修缮下有了雏形。
沈惊寒自祭坛起身，盘膝调息一夜，冰魄本源与寒月真气循环往复，体内耗损的内力已然尽数恢复，眉心冰月印记淡去几分，却依旧能清晰感知域外裂隙与周遭荒漠的邪气动向。他抬手拔出石槽中的寒月剑，剑身月华内敛，与周身气息相融，再无此前觉醒时的炽盛锋芒，却更显沉稳厚重。
凌九霄早已备好马匹，腰间长剑擦拭得锃亮，昨夜巡查虽未发现血月教余孽，却在荒漠西侧发现数处被邪力染黑的沙穴，周遭草木尽数枯萎，显然是玄阳子败退之后，残余邪祟藏匿的据点。“沈兄，今日需往西探查，那些邪穴离圣城不过数十里，若是放任不管，迟早会成隐患。”
沈惊寒颔首，目光望向荒漠深处连绵的沙丘，风卷沙尘掠过，隐约能窥见几道模糊黑影在沙雾中窜动，绝非狂化妖兽，反倒像是血月教负责打探消息的暗哨。“玄阳子退守荒漠深处，必定会派人监视圣城动静，伺机破坏封印，我们不仅要清剿邪穴，还要拔除这些暗哨，断他眼线。”
苏晚晴将装满丹药与银针的药篓背好，又把几瓶清邪解毒丹递给两人，叮嘱道：“荒漠西侧邪雾更重，邪毒侵体难察，这些丹药随身携带，若是遭遇大批邪祟，切勿恋战，先以保全自身、稳固封印为重。”拓拔烈则从沙族勇士中挑选出十名精壮汉子，每人配备骨刃与守界令牌，交由凌九霄调度，这些族人熟知荒漠地形，能精准辨识邪力踪迹，正好充当向导。
一切准备妥当，一行人策马出了圣城，朝着西侧荒漠疾驰而去。马蹄踏过松软黄沙，留下深浅不一的蹄印，不过半个时辰，便抵达凌九霄昨夜发现的第一处邪穴。穴口漆黑幽深，缕缕黑紫色邪气缓缓溢出，空气中弥漫着刺鼻的腐臭，穴外散落着血月教教徒的残破衣袍与断裂兵刃，显然此前有过厮杀。
“留两人守在穴口，其余人随我进穴清剿。”凌九霄长剑出鞘，率先迈步走入邪穴，沈惊寒紧随其后，寒月剑泛着淡淡月华，照亮穴内昏暗通道，苏晚晴与沙族勇士断后，时刻防备暗处突袭。
邪穴内部蜿蜒曲折，石壁被邪力腐蚀得凹凸不平，越往深处走，邪气越是浓郁，隐约传来细碎的嘶吼声。行至穴底，十余名被邪力侵染的影杀阁残兵正蜷缩在角落，双目赤红，周身黑气缭绕，察觉到生人气息，立刻嘶吼着扑杀而来，招式狠辣，尽是同归于尽的打法。
沈惊寒脚步未停，手腕轻抖，月华剑气精准扫向众人邪气核心，剑气所过之处，残兵周身黑气瞬间净化，身躯软软倒地，再无反抗之力。他出手极快，不过数息便解决穴内邪祟，目光扫过穴底石壁，发现上面刻满诡异邪纹，与玄阳子在裂隙旁布下的邪阵纹路如出一辙，显然是用来汇聚邪力、传递消息的暗桩。
“毁掉这些邪纹，绝了玄阳子的传信路径。”沈惊寒话音刚落，凌九霄便挥剑斩向石壁，剑气纵横间，邪纹尽数碎裂，穴内邪气迅速消散。众人刚要退出邪穴，守在穴口的沙族勇士突然传来急报，正北方向的沙丘之上，发现数十道血月教暗哨身影，正朝着圣城方向窥探。
一行人立刻策马赶往正北，藏身在一处高大沙丘之后，远远望去，十余名身着黑衣的暗哨分散在沙丘各处，手中握着传信信鸢，腰间挎着淬毒短刃，时不时朝着圣城方向张望，显然是在等候指令，准备随时传信给玄阳子。
“不能让他们传信，一网打尽。”沈惊寒低声吩咐，沙族勇士分两路包抄，凌九霄从东侧突袭，阻断暗哨退路，他与苏晚晴从正面出击，月华剑气先行铺开，瞬间封住暗哨逃窜的所有方向。
暗哨察觉行踪暴露，当即想要放飞信鸢，可沈惊寒剑气先至，信鸢瞬间被冰封碎裂，一众暗哨见状，只能拼死反抗，短刃带着邪毒直扑而来。凌九霄剑光凌厉，每一剑都精准制敌，苏晚晴银针飞射，封住众人经脉，沈惊寒则以冰魄寒气冻结周遭黄沙，将暗哨尽数困在原地，不过片刻，所有暗哨便被悉数擒获，无一漏网。
审问之下才知，玄阳子败退之后，率领血月教主力退守荒漠深处的陨邪谷，那里邪力浓郁，利于他疗伤蓄力，同时派遣多批暗哨散布在圣城周边，监视封印动静，只等封印之力减弱，便会再次率众来犯，妄图彻底摧毁裂隙封印。
沈惊寒望着陨邪谷所在的西北方向，那里邪气冲天，即便隔着百里荒漠，也能感受到那股狂暴阴冷的气息，玄阳子蛰伏在此，无疑是埋在西域的一颗定时炸弹。他深知，短暂的平静只是表象，陨邪谷之中，一场更大的危机正在酝酿，守界之战的终局，很快便会来临。
众人清理完暗哨与邪穴，策马折返圣城，日光渐盛，黄沙之上的邪气渐渐消散，可沈惊寒眉宇间的凝重，却未曾有半分消减。玄阳子未灭，邪潮隐患尚存，西域荒漠的暗战，才刚刚步入关键阶段。
