一个时辰后，苏子的丹药炼成了。
那是一炉通体赤红的丹丸，每一颗都有龙眼大小，散发着淡淡的药香。
苏子小心翼翼地将它们从药炉中取出，装在玉瓶里，递给秦垣：“秦道长，此丹每天早晚各服一颗，配合打坐，不出三天，你的修为就能彻底稳固了。”
秦垣接过玉瓶，看着苏子那张因为忙碌而沾满药渍的小脸，轻声道：“谢谢你，苏子。”
苏子咧嘴一笑，露出一口小白牙。
夜幕降临，清平驿渐渐安静下来。
秦垣服下一颗丹药，盘膝坐在房中，引导着药力在经脉中流转。苏子炼制的丹药虽然不如仙赐丹那般神奇，却胜在温和持久，药力如同涓涓细流，一点一点地滋养着他的丹田和经脉。
时间在打坐中悄然流逝。
不知过了多久，门外忽然传来一阵急促的敲门声。秦垣睁开眼，皱眉问道：“谁？”
“秦兄，是我！”冯剑的声音带着明显的焦急，“吴庆又不见了！”
秦垣霍然起身，拉开房门。
门外站着冯剑、李天澜、陈揽月、孙有为、苏子和任羽幽，每个人的脸色都不太好看。
“怎么回事？”秦垣问。
冯剑急道：“谷阳和卫倩一直在暗中保护吴庆，可就在半个时辰前，吴庆说要去茅房，然后就再也没回来。谷阳找遍了酒店内外，都没找到他的踪影。”
“这一次又避开了他们？”孙有为眉头紧锁。
“是。”李天澜沉声道，“谷阳说，吴庆离开房间的时候，没有任何异常。他跟在后面，只是转了个弯，人就不见了。像是……凭空消失了一样。”
秦垣的心沉了下去。
上一次吴庆失踪，是被徐载道囚禁。
这一次，又是谁？
徐载道已死，元真道派难道还有其他人要对吴庆下手？还是……药王派邪脉？
又或者是那个在城门上挂人皮的未知势力？
“去寻。”秦垣的声音平静却不容置疑，“分头行动，在帝都各处寻找。若有发现，以信号符联络。不要单独行动，至少两人一组。”
众人立刻分头行事。
秦垣和任羽幽一组，沿着驿馆外面的街道，一路向东南方向搜寻。夜色深沉，街市早已安静下来，只有偶尔传来的更鼓声和犬吠声，打破这死一般的寂静。
月光如水，洒在青石板路上，映出两人长长的影子。
任羽幽走在他身侧，轻声道：“秦道长，你说吴庆会不会有危险？”
“我不知道。但无论他是被谁抓走的，我都会把他找回来。”秦垣沉默了片刻，缓缓道。
他没有四处乱寻，而是取了一件吴庆穿过的衣物，准备施展二十八宿寻人之术。
任羽幽看着他，没有再说话。
远处的钟楼传来子时的钟声，沉闷而悠远，回荡在帝都的夜空中。
就在秦垣叠好纸鹤，准备掐诀的瞬间，前方的巷口传来一阵脚步声。
不是一个人的脚步，而是两个。
秦垣抬头望去，只见巷口的阴影中走出两个人影。
走在前面的，是吴庆。
他低着头，像是个做错事的孩子，脚步沉重，面色惶惶。
跟在他身后的那人，身材高大，穿着一身玄色道袍，面色平静如水，目光深沉如渊。
徐造化。
秦垣的瞳孔骤然收缩，体内的道炁瞬间涌动，掌心隐隐有雷光闪烁。
任羽幽也下意识地后退半步，八卦佩已在袖中蓄势待发。
徐造化没有看他们，只是轻轻推了吴庆一把，淡淡道：“去吧，你的人来接你了。”
吴庆踉跄着向前几步，抬起头看到秦垣和任羽幽，眼眶一红，嘴唇哆嗦着道：“秦兄弟，任姑娘，我……我……”
“吴大哥，你先回去。”秦垣的声音平静，目光却始终锁定在徐造化身上，“孙老他们在等你。羽幽，你送他。”
任羽幽犹豫片刻，说了声小心。
吴庆张了张嘴，还想说什么，却被任羽幽拉住手臂，半拖半拽地带走了。他回头看了秦垣一眼，眼中满是愧疚和不安，但最终还是跟着任羽幽消失在了夜色中。
街巷中，只剩下秦垣和徐造化。
两人相距数丈，月光将他们的影子拉得很长，在青石板路上交错、重叠，又分开。
“徐道长，”秦垣开口，声音不卑不亢，“深夜将吴庆送回，秦某多谢。”
徐造化没有立刻回答。
他负手而立，目光在秦垣身上扫过，似乎在打量什么。片刻后，他缓缓道：“你身边那个老头子，嘴倒是挺碎。”
秦垣一怔，随即明白了他的意思。
孙有为在院中说的那些话——“你去招惹徐造化，让他得罪你，他就会倒大霉。”
说者无意，听者有心。吴庆那个憨厚的汉子，竟然真的去了。
“吴庆的事，秦某事先并不知情。”秦垣道。
“我知道。”徐造化淡淡道，“以你的性子，不会做这种下作的事。”他顿了顿，目光变得锐利起来，“但你身边的人，未必都像你一样光明磊落。”
秦垣没有接话。他看得出，徐造化今夜来，不是为了兴师问罪。
“陪我走走。”徐造化忽然转身，沿着街道向前走去，语气平淡得仿佛在邀请一个老朋友散步。
秦垣犹豫了一瞬，还是跟了上去。
两人并肩走在空无一人的街道上，月光将他们的身影映在两侧的墙壁上，一高一矮，一宽一窄，却同样挺拔。
“我知道你恨我。”徐造化开口，声音在夜风中显得格外清晰，“因为任羽幽的事。你觉得我下手太重，觉得我在羞辱她。但你有没有想过，我为什么要这么做？”
秦垣沉默了片刻：“为了试探我的反应。”
“那是其一。”徐造化停下脚步，转身看着秦垣，目光中带着一种复杂的情绪，“其二，是因为我恨她。也恨你。”
秦垣眉头微皱，他明白，根源在于徐知命。
“所以，”徐造化收回目光，继续向前走去，“我们之间，注定是不死不休的局面。”
两人又走了一段路，来到一座石桥上。桥下是静静流淌的河水，月光洒在水面上，碎成一片银色的光斑。徐造化靠在桥栏上，看着远处的承天道场，忽然道：“论道推迟到七日后，你知道是谁的决定吗？”
秦垣摇头。
“是我。”徐造化淡淡道，“我向裁判团提议，论道推迟七日。”
秦垣一怔，随即皱起眉头：“为什么？”
徐造化转过头，目光直视着他：“因为我想堂堂正正地打败你。不是趁你重伤，不是趁你道炁未复，而是在你全盛之时，当着天下人的面，将你击败。”
他的声音不大，却掷地有声：“你与我虽然是生死之仇，但是我不想让人说，徐造化胜之不武。也不想让元真道派背上趁人之危的骂名。”
秦垣看着他那张平静却倔强的脸，心中涌起一种复杂的情绪。
徐造化这个人，他厌恶，他憎恨，他恨不得在擂台上将其碎尸万段。但也不得不承认，此人虽然是小人，却是一个堂堂正正的真小人。
“吴庆的事，并非我所为。”秦垣再次强调，“待论道之日，我会凭自己的本事，与你一战。”
“我知道。”徐造化离开桥栏，整了整衣袍，“我送你的人回来，就是信你。若你真是那种下三滥的人，也不配做我的对手。”
他转身，朝着来路走去。走出几步，又停下来，头也不回地道：“五日后，承天道场。我会让所有人知道，元真道派的道统，不是野茅山的旁门左道能比的。”
秦垣望着他的背影，没有接话。
月光下，徐造化的身影渐渐远去，最终消失在巷口的阴影中。街道重归寂静，只有河水依旧流淌，发出潺潺的声响。
秦垣独自站在桥上，望着远处的承天道场，心中久久不能平静。
他想起杜三思的话：“垣儿，这世上的人，不是非黑即白的。有人恶贯满盈，却对朋友两肋插刀；有人道貌岸然，却满肚子男盗女娼。看人，要看他的心，不要看他的表。”
徐造化，是恶人吗？是。
他对任羽幽下重手，他与镇灵司为敌，他视秦垣为眼中钉。
但他也有他的坚持，他的骄傲，他的底线。他不屑于趁人之危，不屑于暗箭伤人，他要赢，就要赢得堂堂正正。
这样的人，可恨，也可敬。
秦垣深吸一口气，转身走下石桥，朝着清平驿的方向走去。
