朝阳爬上山巅，暖融融的金光铺满黑风岭峡谷，驱散了晨雾，也渐渐冲淡了谷中弥漫的血腥气。遍地的傀儡残骸散落各处，精铁碎片与断裂的兵器交错，紫幽阁弟子的尸身早已被祖印正气焚成一滩滩黑灰，风一吹便散入山间，唯有斑驳的血迹渗入石缝，诉说着方才那场生死血战的惨烈。
经此一役，原本十八人的正道残部，如今仅剩下八人：沈砚秋、苏晚晴、影卫统领青岚、丹霞门墨尘、丹霞门两名年轻弟子、青云宗一名弟子，还有腿伤未愈的林婉。人人都带着不轻的伤势，灵力耗损殆尽，可劫后余生的庆幸，压过了身体的剧痛与心底的悲戚，众人望着洞内昏迷的沈砚秋，眼神里都攥着一丝失而复得的希望。
苏晚晴守在沈砚秋身旁，片刻未曾离开，她取来洞内灵泉的清水，浸湿布巾，轻轻擦拭着沈砚秋脸上的血污与薄汗，动作轻柔得生怕惊扰了他。男人眉头依旧微蹙，呼吸浅而平稳，脸色依旧苍白如纸，方才强行催动祖印、以心头血祭印，几乎抽干了他最后一丝生机，丹田内的祖印虽已归位，却陷入了更深的蛰伏，连带着他的神魂也疲惫到了极点，短时间内根本无法苏醒。
“苏姑娘，盟主他……还要多久才能醒？”青岚拄着短刃，缓步走到洞口，她左肩的伤口还在渗血，影卫劲装被血染得暗红，简单用布条包扎后，便强撑着起身打理战场，此刻声音沙哑，满是疲惫与担忧。
方才那场恶战，她亲眼看着同门影卫一个个倒在傀儡斧下，那些跟着她多年的部下，无一人生还，如今整个影卫，只剩她一人。每每想起，心口便像被钝刀割过一般疼，可她不能倒下，盟主昏迷，众人皆伤，她必须扛起值守的责任，守住这最后一片安身之地。
苏晚晴轻轻叹了口气，收回手，指尖凝起最后一丝淡绿色灵草灵气，缓缓注入沈砚秋眉心，帮他稳固神魂，这才转头看向青岚，眼底带着难掩的心疼：“盟主神魂与灵力双重透支，又被邪咒余威侵扰，加上经脉本就未愈，此番昏迷，至少要一日一夜才能苏醒，若是中途气息不稳，怕是还要更久。我灵力已经耗尽，只能靠灵泉之气慢慢温养，眼下只能静静等着，盼他能自行醒转。”
说话间，墨尘与林婉也一瘸一拐地走了过来，墨尘左臂伤口彻底崩裂，整条胳膊都肿了起来，脸色惨白，却还是坚持着和两名丹霞门弟子清理了峡谷入口的傀儡残骸，将尚能使用的兵器、残存的丹药收拢起来；林婉右腿的毒肿因方才战事激烈，又加重了几分，小腿粗了一圈，每走一步都疼得额头冒汗，却还是帮着清点了仅剩的物资。
“苏姑娘，青岚统领，我们清点过了，”墨尘靠在石壁上，喘着粗气，声音虚弱，“傀儡残骸里能拆出的精铁不多，勉强能修补兵器；紫幽阁弟子身上搜出三瓶低阶疗伤丹，还有半袋干粮，加上岭内的野果与灵泉，省着点用，够我们支撑十日左右。另外，峡谷外的警戒陷阱大多损毁，我让两个年轻弟子去修补了，暂时能防着小股邪祟侵扰。”
林婉也跟着开口，语气沉重：“重伤的弟子……都没了，只剩我们几个还能撑着。方才我查探过谷内四周，除了我们，再无其他活口，只是那紫霜妖女，并未死透。”
这话一出，苏晚晴与青岚皆是神色一紧，苏晚晴立刻起身，压低声音问道：“林门主，你亲眼看到她逃走了？”
“嗯，”林婉点了点头，回想着方才战后的场景，“祖印金光击溃邪咒时，我看到一道紫影从密林里窜了出去，浑身是血，气息微弱，应该是受了咒力反噬，经脉尽断，拼着最后一丝力气逃进了黑风岭深处的迷雾林。那片林子常年被瘴气笼罩，地势复杂，还有低阶妖兽出没，她伤得那么重，进去怕是也难活，可就怕她留有后手，或是紫幽阁还有残余势力接应。”
青岚握紧了手中短刃，眼神凝重：“紫霜狡猾至极，此次虽大败，却未必会轻易丧命。她对黑风岭地形似乎颇为熟悉，又执念于沈家祖印，若是苟延残喘下来，必定会伺机报复，我们绝不能掉以轻心。”
“确实如此，”墨尘沉声附和，“紫幽阁盘踞多年，势力遍布各州，此处只是紫霜带领的一支先锋，若是她传回消息，引来紫幽阁主力，我们这八人，根本无力抵挡。当下之计，唯有等盟主苏醒，尽快离开黑风岭，寻一处更隐蔽的地方养伤，再联络正道散落的弟子，重整旗鼓。”
众人都明白这个道理，可眼下沈砚秋昏迷不醒，众人皆伤，根本无法长途跋涉，只能暂且留在这山洞之中，一边休养，一边值守，盼着盟主早日醒转。
商议过后，众人立刻分头行动，不敢有丝毫懈怠。青岚带着伤势最轻的青云宗弟子，重新巡查黑风岭峡谷的各处隘口，将损毁的警戒陷阱重新布置，又在洞口与灵泉周边布下影卫的迷踪阵，即便有邪祟闯入，也能拖延片刻，发出警示；墨尘则带着两名丹霞门弟子，在岭内采摘可食用的野果与灵草，将仅存的干粮分成八份，妥善收好，同时收集干枯的柴火，重新燃起洞内的篝火，驱散山间的湿冷；林婉腿脚不便，便留在洞内，照看沈砚秋，同时用灵草熬制汤药，帮苏晚晴分担照料之责。
苏晚晴依旧守在沈砚秋身边，她盘膝坐在干草堆旁，闭目调息，试图快速恢复消耗殆尽的灵力。灵泉之气顺着呼吸涌入体内，缓缓滋养着枯竭的丹田，可方才为沈砚秋疗伤、又参与激战，灵力透支太过严重，即便有灵泉相助，也需要许久才能恢复。她时不时睁开眼，看向沈砚秋，眼神里满是期盼，盼着他能早点睁开眼，只要他醒着，众人就有主心骨，就有走出绝境的底气。
山洞内，篝火噼啪作响，映得洞内一片温暖，与洞外狼藉的战场形成鲜明对比。偶尔有山风穿过峡谷，带来几声鸟鸣，竟有了几分难得的宁静，可这份宁静之下，潜藏的危机从未消散——紫霜的逃脱，如同悬在众人头顶的利剑，不知何时便会落下；正道覆灭，邪魔横行，天下苍生依旧处在水深火热之中，他们这八人，承载着正道最后的希望，肩上的担子，重若千钧。
不知不觉，日头渐斜，夕阳西下，黑风岭被染上一层橘红色的余晖。青岚巡查归来，身上又沾了不少尘土，眼神却依旧锐利，她走到洞口，对着洞内众人摇了摇头，示意谷内并无异常，随后便守在洞口，闭目调息，手中紧握着短刃，一刻也不敢放松警惕。
墨尘采摘野果回来，收获颇丰，还寻到几株能疗伤的灵草，交给林婉熬制药汤。众人分食了野果与干粮，简单垫了肚子，便各自找地方调息养伤，洞内只剩下篝火燃烧的声响与灵泉汩汩的流淌声，安静却不松懈。
苏晚晴端着熬好的灵草药汤，轻轻用勺子搅拌着，试了试温度，便想喂沈砚秋喝下，可他昏迷不醒，无法自主吞咽，她只能小心翼翼地托起他的头，用指尖撬开他的嘴唇，一点点将药汤喂入他口中，动作耐心又温柔。药汤顺着喉咙滑下，带着灵草的清香与灵泉的灵气，缓缓滋养着他虚弱的身体，沈砚秋的眉头，似乎又舒展了几分。
“砚秋，你快醒醒吧，”苏晚晴轻声呢喃，指尖轻轻拂过他苍白的脸颊，“大家都在等你，正道还需要你，只要你醒过来，我们就算再难，也能一起走下去。”
夜色渐渐笼罩黑风岭，山间气温骤降，篝火被挑得更旺，暖意弥漫在洞内。青岚与墨尘轮流值守洞口，一夜无眠，时刻警惕着四周的动静，林婉靠在石壁上，闭目养神，却始终保持着一丝清醒，苏晚晴则彻夜守在沈砚秋身边，时不时为他渡入一丝灵气，帮他稳住气息。
而此时，黑风岭深处的迷雾林中，瘴气弥漫，伸手不见五指。一道狼狈的紫影蜷缩在树洞之中，正是侥幸逃脱的紫霜。她衣衫破烂，浑身是血，嘴角不断溢出紫黑的血液，经脉尽断，修为尽废，原本绝美的脸庞扭曲不堪，眼神里却依旧藏着怨毒与不甘。
她手中紧握着半块破碎的玉笛，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝，口中低声咒骂着：“沈砚秋……苏晚晴……我绝不会放过你们……祖印是我的，天下也是我的……等着，我定会回来，将你们碎尸万段……”
她从怀中掏出一枚黑色的传信玉符，用尽最后一丝力气，注入一丝残存的咒力，玉符瞬间亮起一道黑光，朝着岭外飞去。那是传给紫幽阁总部的求救信，信中写明了沈家祖印的下落与自己的处境，做完这一切，紫霜再也支撑不住，昏死过去，只剩下微弱的呼吸，在瘴气弥漫的树林里，苟延残喘。
岭内山洞，一片安宁值守；岭外密林，余孽暗藏祸心。正邪的较量，并未因这场血战结束，反而埋下了更深的隐患。
夜色渐深，沈砚秋的手指，在无人注意的角落，轻轻动了一下，丹田内的祖印，也泛起一丝极淡的金光，仿佛在酝酿着下一次的苏醒。待到天明，或许便是转机，或许，又是一场新的危机。
