01
战火如一场突然而至的暴风，自西向东，骤然间席卷辽东。
接到姚谦和羿铎的书信，国公府上下群情激奋，决意发起倾国一战，一举除灭毛仁龙！
由此，关宁军放弃了原定自金山卫接应羿铎的计划。改命主帅满铁率一万铁骑北上，与从大宁东进的五万大军汇合于中线，猛攻敌将高砒，破敌中军，然后直捣显州，以雷霆之势歼敌于巢穴。又令北线王仁轨部攻辽北银州，得手后南下，与中线主力合击显州。而戚夫人与国公羿轲也随中路军出发，要与羿铎相会于敌阵之前。
另遣前军副将贺兰国冲自金山卫分兵六千驰援广宁。国公府命姚谦为南线诸军主帅，据广宁城钳制敌军，因其兵力寡少，许进退自专。
此时，随羿铎北上的百姓队伍已顺利通过金山卫谷口，国公府遣人护送，去往大宁。
在广宁城，面对毛世镇率领的两万敌军，姚谦以敌众我寡之局面，把羿铎带来的民军和广宁城中解救出的老关宁军兵卒合编为一营，合计三千三百余人，由陈中、周练为正副统领，专事守城。又命贺兰国冲以六千铁骑在城外与敌野战，不归营迂回策应，于运动之中御敌于城墙之外。连续数战下来，靠着精甲铁骑来回奔袭，倒也没让毛世镇带来的辽东军占去什么便宜。
过了数日，有军报传来，满铁已击溃辽东军防线，高砒所部开始向显州撤退。而对面的毛世镇却忽然加强了攻势，全军压上，摆出要拼死夺回广宁的姿态。
这天傍晚，姚谦按剑立于东城门上，注视着一队精骑在烟尘中鱼贯入城。
石阶上军靴声响起，羿铎带着石破虏和莫山焦二将疾步走上城楼，“姚帅，我们回来了！”他上前向姚谦行礼，又向后挥手喊道：“带上来！”
几名军士提着一个浑身都是血污，被五花大绑的胖子走了上来。那胖子已经吓得半瘫，裤脚还留着残存的尿迹，军士们一松手，便瘫倒在了地上。羿铎指着他说道：“这便是毛仁龙的次子毛车儿！”
原来，姚谦想出奇计，派出一支奇兵突袭毛氏老家高平，迫使毛世镇分兵救援，再由贺兰国冲率军在半路设伏截杀，以扭转敌军攻势。羿铎当仁不让，争得去高平的任务，带着石破虏和五百名不归营将士，以及莫山焦的蓟州骑队，在昨夜潜出了广宁城。
羿铎才一走，姚谦便心中紧张，生怕如上次一样再出意外，直到亲眼看到他率军回来，一颗心才放回了腹中。
“寅时到了高平，毛家山庄果然庞大，打散守敌之后，我军冲进庄里扫荡，没想到的是，这毛车儿竟然在庄子里，被石将军拿住了。”羿铎快速地把此战经过向姚谦报告了一遍。
见他们几人全身都是血迹，姚谦知道羿铎虽说得简略，这一战却绝非那么简单。毛家庄园是毛仁龙根基所在，守卫必然严密，绝非轻易就能攻下的。他上前弯下腰，托起毛车儿的下巴，见他口中带血，呢喃嘶叫，细看之下，才发现舌头竟已被割掉了。
“启禀姚帅，这厮一路嚷叫，为了不暴露行踪，就……”
见姚谦目光望向自己，羿铎面上露出些许尴尬。
“你们离开时，毛家庄子是什么样子？”姚谦问了一句，
“按出发时的吩咐，毛家的房子，烧掉一半、留一半，他家中的财物，一半搬出来散给百姓，一半留在原处，让百姓自己去抢。”羿铎回报。
“好！如此，毛世镇必会派兵去救。”姚谦直起身来，思索着说，“抓住了毛车儿，毛世镇方寸必乱，贺兰将军此番，怕要满载而归了。”他踱步凝神，目光现出些许锐利，又瞥了一眼羿铎：“庄中的平民百姓可遭屠戮？”
“不曾，只是……”羿铎喉结滚动了一下，声音低了些许，“杀了些毛氏族人……”
“多少？”姚谦声音不高，却沉甸甸地压了过去。
“数百人是有的……”羿铎低头而答。
姚谦沉下了面孔，望着城外马蹄卷起的烟尘。
莫山焦捺不住这沉默的压抑，粗声辩解：“小兄弟也算极克制了，只许我杀了些嚣张的毛姓男丁！他有血海深仇……这也算不得过分吧！”
姚谦把目光投在羿铎脸上，“少公爷！”他先唤了一声，稍作停顿，才继续说下去：“昔年显德老公爷在世时，就定下了我军三条铁律：一不得杀害无辜百姓，二不得奸淫良家妇女，三不得屠杀投诚降卒！”
姚谦的声音不高，字字如铁石一般，“正因如此，这几十年来，每遇战事，只要听到‘关宁军’三个字，北陆的百姓就会箪食壶浆、挽车牵马，为我军助战！少公爷将来必定是要统帅大军的，为将帅者当持正守中，不以一己之喜怒而妄断杀伐，更不可忘了祖先的教训，毁了自家根基！”
羿铎面颊涨得通红，不敢发一言辩解。
姚谦叹了口气，说道：“以毛家的罪孽，此战胜了，免不了受灭族之刑。你此时杀他族人，乱敌心智，也不为过。但我方才的话，还望少公爷今后要放在心里，时时警醒。”
羿铎脸上露出愧色，深躬受教。
次日，天光刚刚亮起，城外又响起了军马之声，贺兰国冲也率军回来了。
姚谦带着众将迎在东城门下，见大队骑兵卷起的尘烟中，有几骑迎面驰来，为首的将领正是贺兰国冲。他披着厚厚的铁甲，勒马翻身而下，几步赶到近前，“姚帅、少公爷！末将回来复命。”贺兰国冲行了军礼，身形矫健利落。“昨夜伏击增援高平的敌军，大获全胜！”
贺兰国冲说了这一战的过程，众将欣然。
“毛世镇连受两记重击，再难有之前的嚣张气焰，贺兰将军这些天与敌在城外周旋，也辛苦了。”姚谦说道。
“都辛苦，少公爷奇袭高平，斩杀上千守军，打得也很好。”贺兰国冲素来话少，不善言辞，因为今日大胜才多说了几句。
自大宁之战起，因为战功卓越，贺兰国冲几经提拔，已从骑兵佐领擢升到了副总兵的高位，军职甚至超过了石破虏。他以前一直是老将祖千里的部下，此战之前，羿铎和他并不相识，但两人虽然职序不同，相见之后，彼此却有惺惺相惜之感。
“我们紧紧咬住毛世镇，让他既靠近不了广宁的城墙，也无法轻易撤军驰援显州。中路大军已向显州推进，我们多拖住敌军一日，就能帮主力大军减轻一分前进的阻力。”姚谦讲了接下来的策略，众将受命。
接下来两日，辽东军虽仍频频来攻，军势却萎靡许多。贺兰国冲、羿铎、石破虏轮番率军出城周旋，偶有冲至城下之敌，也被守军击退。
到了第三日，石破虏出击，发现敌营已空，敌军竟撤走了！
姚谦正惊诧其退兵之速，有快马送来了国公府的军报：毛仁龙已在显州宣布易辙改帜，自废南京朝廷所封“辽东总督兼蓟州宣慰使”职爵，改任江陵武烈王赐封的“燕山侯、平辽大都督”。
敌军既退，姚谦决定率军北上，与主力大军会师于显州城下，并将计划回报公府。
得到向显州进军、直捣敌巢的军令，众将士无不欢腾。大军即刻向北开拔，急速开进，然而行进途中，又有一条令人震惊的军报送来：
毛仁龙被刺身亡，其长子毛世镇接掌军权！
帅帐之中，听着姚谦宣读军书，众将一片欢腾，敌军内乱，胜利就已然不远了。
然而站在一边的羿铎，脸上却没有一丝的笑意，他静立其间，心中却如海涛翻腾。显州近在眼前，杀父仇人却偏在此时殒命，不能手刃仇敌的失落，让复仇的执念如同一把握在手中的刀，磨得锋利，却挥了个空落落的虚无。
这憾恨甚至让他愤怒，偏偏那军书又接着言明，戚夫人就在前方等着他。一股暖流便又不由自主地在心中漾开，可这暖意未及舒展，又有一个念头刺入思绪，经历了如此之多悲欢离合的煎熬，母亲是否憔悴了许多？
想着想着，思绪又变成感伤。失落的愤怒与相见的感伤夹杂在一起，在心里纠缠不清，羿铎的手指握得青紫，他咬紧嘴唇，控制住嘴角的抽动，眼眶隐隐发红。
