黑风岭内，暮色四合，山风穿谷而过，卷起阵阵松涛，夹杂着几分凛冽的寒意，却比岭外废墟的血腥魔气，多了几分难得的安宁。
峡谷入口处，两道陡峭的悬崖如天然屏障，将外界的凶险尽数隔绝，崖壁上藤蔓缠绕，古木参天，浓密的枝叶遮蔽了大半天光，唯有细碎的星光透过叶隙洒落，映得谷内一片朦胧。
众人寻到岭内一处宽敞的山洞，洞口被厚重的藤蔓遮掩，极为隐蔽，洞内干燥整洁，地面铺着细碎的石子，深处还有一汪清澈的灵泉，泉水汩汩流淌，散发着浓郁的灵气，正是沈砚秋口中绝佳的暂避之地。
此刻，山洞中央燃起一堆篝火，橘黄色的火光跳动着，驱散了洞内的寒凉，也照亮了每个人疲惫而沉重的脸庞。
沈砚秋静静躺在洞内一侧的干草堆上，双目紧闭，脸色苍白如纸，毫无血色，周身衣衫被鲜血与魔气浸染得破烂不堪，大大小小的伤口纵横交错，有的已经结痂，有的依旧渗着血丝，尤其是胸腹间经脉受损的部位，即便昏迷着，眉头也紧紧蹙起，时不时发出一声微弱的闷哼，显然正承受着极致的痛苦。
他强行引开五尊紫甲傀儡战将，以重伤之躯拼死搏杀，耗尽了最后一丝灵力，祖印之力过度透支，再加上精血燃烧的后遗症未曾痊愈，多重伤势叠加，早已油尽灯枯，若不是心中那股守护正道的执念支撑，怕是早已撑不到黑风岭。
苏晚晴寸步不离地守在他身旁，跪坐在干草堆边，神色专注而凝重，眼底满是化不开的心疼。她指尖凝着淡绿色的精纯灵草灵气，小心翼翼地拂过沈砚秋身上的伤口，灵气所过之处，渗血的伤口缓缓愈合，狰狞的伤痕渐渐淡化，剧痛带来的身体紧绷也慢慢舒缓。
她将随身携带的最后一枚九转还魂丹化开，混合着灵泉之水，一点点喂入沈砚秋口中，又取来灵泉浸泡过的干净布巾，轻轻擦拭他脸上、脖颈间的血迹与尘土，动作轻柔至极，生怕惊扰了他的昏迷，更怕碰疼了他的伤口。
从总坛废墟到黑风岭，一路拼死突围，苏晚晴从未有过丝毫退缩，即便灵力消耗巨大，自身也带着轻伤，也始终强撑着，可此刻看着沈砚秋昏迷不醒、奄奄一息的模样，眼眶还是忍不住泛红，泪水在眼底打转，却强忍着没有落下。
她心里清楚，眼下正道残部仅剩十八人，人人带伤，群龙无首，沈砚秋是所有人的主心骨，他绝对不能有事。若是他醒不过来，这群残存的正道弟子，失去了祖印的庇护，在这危机四伏的黑风岭，根本撑不过三日，更别提重建总坛、剿灭邪魔与紫幽阁了。
“苏姑娘，盟主他……情况怎么样？”青岚拄着短刃，缓缓走到苏晚晴身边，声音沙哑干涩。她身上的伤口经过简单包扎，依旧隐隐作痛，浑身力气几乎耗尽，却强撑着不敢歇息，方才安排影卫值守洞口、清点剩余物资，一刻也未曾停歇。
此刻的青岚，早已没了往日影卫统领的干练利落，脸色惨白，嘴唇干裂，眼底布满血丝，满是疲惫与担忧。她看着昏迷的沈砚秋，心中满是愧疚，若不是她没能提前察觉紫幽阁的埋伏，盟主也不会伤得如此之重。
墨尘与林婉也围了过来，两人身上的伤势同样不容乐观，墨尘左臂被傀儡战将的斧气划伤，骨头隐约可见，简单包扎后依旧无法用力；林婉右腿被毒针所伤，虽被苏晚晴用灵草术暂时压制住毒性，却依旧肿胀不堪，无法行走。
他们看着昏迷的沈砚秋，神色皆是凝重无比。此番正道折损惨重，从总坛数百弟子，到如今只剩寥寥十余人，高手尽丧，物资匮乏，灵力枯竭，又有紫幽阁与邪魔虎视眈眈，处境已然到了绝境。
苏晚晴轻轻叹了口气，收回指尖的灵草灵气，目光温柔地落在沈砚秋身上，轻声说道：“盟主伤势极重，经脉多处断裂，灵力彻底枯竭，神魂也因精血透支与咒力侵扰，变得极为虚弱，方才喂下的九转还魂丹，只能暂时稳住他的伤势，想要苏醒，还需靠灵泉滋养，慢慢调理，少则三日，多则五日，才能有所转机。”
她顿了顿，语气愈发凝重：“而且，紫幽阁的紫霜已然盯上我们，她既然知晓黑风岭的位置，定然不会善罢甘休，随时可能带领傀儡前来偷袭。我们当下，一边要全力为盟主疗伤，一边还要加固防御，警惕外界的动静，绝不能有丝毫松懈。”
“苏姑娘说得是。”墨尘点了点头，强撑着站直身体，“我这便安排门下弟子，与影卫一同轮值，分三班值守洞口与峡谷各处，一旦发现紫幽阁的踪迹，立刻示警。林门主，你腿脚不便，便留在洞内，安抚伤员，清点物资，我与青岚姑娘在外值守。”
“好，一切听从墨长老安排。”林婉没有推辞，她深知自己眼下的状况，无法参与战斗，只能做好后方事宜，不给众人添乱。
青岚也立刻应声：“我这就去调整值守阵型，黑风岭峡谷狭窄，易守难攻，我们只需守住峡谷入口与几处险要隘口，便能暂时抵挡傀儡的进攻。另外，灵泉灵气浓郁，我会安排受伤较轻的弟子，借助灵泉尽快恢复灵力，以备不时之需。”
商议已定，众人立刻分头行动，不敢有丝毫耽搁。
青岚带着三名伤势较轻的影卫，与青云宗的四名弟子，驻守在峡谷入口，用巨石与藤蔓搭建起简易的防御工事，将洞口遮掩得愈发隐蔽，又在入口周边布下影卫专属的警戒陷阱，一旦有傀儡靠近，便会触发机关，发出警示。
墨尘则忍着左臂的伤痛，带着丹霞门剩余的弟子，巡查峡谷内的各处险要，排查是否有隐藏的危险，同时收集干枯的柴火与野果，为众人准备口粮。此刻物资匮乏，储物袋内的干粮早已所剩无几，只能依靠岭内的野果与泉水充饥。
林婉留在洞内，安抚着几名重伤昏迷的弟子，将仅剩的丹药与灵草分门别类，妥善保管，只等沈砚秋苏醒，再做后续打算。
苏晚晴依旧守在沈砚秋身边，不间断地以灵草灵气为他梳理经脉，将灵泉之水一点点注入他体内，滋养他枯竭的丹田与虚弱的神魂。灵泉之水蕴含着浓郁的先天灵气，对修复经脉、滋养神魂有着极佳的效果，随着灵泉之水不断融入，沈砚秋的脸色渐渐多了一丝淡淡的血色，眉头也缓缓舒展，呼吸变得平稳了许多。
篝火噼啪作响，映得苏晚晴的侧脸柔和而坚定，她就这样静静守着，一刻也不曾离开，目光始终落在沈砚秋身上，心中默默祈祷，盼着他能早日苏醒。
时间一点点流逝，夜色渐深，黑风岭内愈发安静，唯有山风呼啸与灵泉流淌的声音，交织在一起。
洞内的伤员大多陷入沉睡，偶尔传来几声痛苦的呻吟，林婉靠在石壁上，闭目调息，缓解腿上的伤痛，却始终保持着一丝警惕，不敢彻底睡去。
洞外的值守弟子，个个精神紧绷，目光警惕地扫视着四周，手中紧握兵器，不敢有丝毫大意。山风拂过，枝叶晃动，发出沙沙的声响，总能让值守弟子瞬间绷紧神经，以为是傀儡来袭，待看清是风吹草木，才稍稍松口气，可紧绷的心弦，始终无法放下。
他们都清楚，紫幽阁的紫霜极为狡猾阴险，方才在废墟外故意放走沈砚秋，绝非心慈手软，而是想将他们逼入黑风岭，来个瓮中捉鳖，待众人放松警惕、全力疗伤之际，再发动致命一击。
这份平静，只是暂时的，暗影之下，早已杀机四伏。
而此刻，黑风岭外三里处的密林之中，淡紫色的异香悄然弥漫，紫霜身着一袭紫裙，静静站在一棵古木之下，仰头望着黑风岭的方向，绝美的脸庞上，没有丝毫表情，唯有眼底闪过一丝阴狠与贪婪。
她身后，站着十余名身着紫色服饰的紫幽阁弟子，个个气息阴柔，周身萦绕着淡紫色的咒力，手中皆握着控魂玉，操控着数十尊傀儡战将，静静伫立在密林之中，没有发出丝毫声响，如同暗夜中的猎手，静静等待着猎物放松警惕的时刻。
“阁主，为何不直接率领傀儡，攻入黑风岭，将沈砚秋与那些正道残部一网打尽？何必在此苦苦等候？”一名紫幽阁弟子躬身行礼，语气中满是不解。
紫霜缓缓收回目光，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，声音轻柔，却带着刺骨的寒意：“沈砚秋虽重伤昏迷，但沈家祖印尚有灵性，黑风岭内的上古隐匿阵，即便被我紫幽阁遗弃，依旧有几分防御之力，若是强行进攻，只会打草惊蛇，甚至可能逼得他们玉石俱焚，损毁祖印。”
她轻轻摩挲着手中的紫色玉笛，笛身上的花形纹路在夜色下泛着幽紫光芒，继续说道：“我们要的，是完整的沈家祖印，而非损毁的废印。如今沈砚秋重伤垂死，正道残部人心惶惶，正是他们最虚弱、最放松警惕的时候。等明日，他们全力疗伤，灵力耗损殆尽，防御最为薄弱之时，我们再发动突袭，届时，祖印唾手可得，那些正道弟子，也将尽数成为我紫幽阁的傀儡养分。”
“阁主英明！”一众紫幽阁弟子纷纷躬身行礼，满脸敬佩。
紫霜望着黑风岭，眼底的贪婪愈发浓烈：“沈家祖印，蕴含上古正道正气，若是能将其炼化，融入我紫幽阁的咒力之中，我便能突破境界，成为紫幽阁历代最强阁主，届时，邪魔也好，正道也罢，都将臣服于我脚下。”
她抬手，轻轻挥动玉笛，淡紫色的咒力扩散开来，身后的傀儡战将瞬间安静下来，周身魔气收敛，没有露出丝毫气息。“传令下去，所有人在此隐匿，不得发出任何声响，严密监视黑风岭内的动静，明日日出之时，随我攻入岭内，夺取祖印，斩尽正道余孽！”
“是！”
一众弟子齐声应下，声音压得极低，随后纷纷隐匿身形，融入密林之中，淡紫色的异香渐渐消散，仿佛从未出现过一般，只留下无尽的黑暗与杀机，笼罩着整片黑风岭。
洞内，苏晚晴依旧守在沈砚秋身边，指尖的灵草灵气从未停歇。
突然，沈砚秋的手指轻轻动了一下，睫毛微微颤抖，缓缓睁开了双眼。
他的眼神依旧有些涣散，目光模糊，喉咙干涩，发出一阵微弱的声响，许久才渐渐聚焦，看清了眼前的苏晚晴。
“晚晴……”沈砚秋声音沙哑干涩，微弱得几乎听不清，每一个字都耗费着极大的力气。
“砚秋，你醒了！你终于醒了！”苏晚晴瞬间喜极而泣，泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴落在沈砚秋的手背上，温热的泪水让沈砚秋的心微微一动。
她连忙止住泪水，连忙取来灵泉之水，小心翼翼地喂到沈砚秋嘴边：“快，喝点灵泉水，润润喉咙。你昏迷了整整一天一夜，伤势太重了，可把我们吓坏了。”
沈砚秋微微张口，喝下几口灵泉之水，干涩的喉咙终于得到缓解，意识也愈发清晰。他缓缓转动脖颈，环顾着四周的山洞，看着洞内沉睡的伤员，看着洞外隐约的火光，想起了昏迷前的一幕幕——废墟突围、引开傀儡战将、拼死奔逃到黑风岭……
心头的悲恸与自责再次涌上，他握紧拳头，看向苏晚晴，声音依旧微弱，却带着一丝急切：“弟子们……怎么样了？伤亡如何？紫幽阁的人，有没有追来？”
苏晚晴握住他的手，轻声安慰，将众人撤离、抵达黑风岭、布置防御、紫霜在岭外隐匿的事情，一五一十地告知于他。
沈砚秋听完，沉默不语，眼底满是悲凉与愤怒。短短一日，正道便沦落到如此境地，弟子惨死，总坛被毁，幕后黑手紫幽阁还在虎视眈眈，随时准备痛下杀手。
“都怪我……无能护住大家……”沈砚秋声音哽咽，满是自责。
“这不怪你，你已经做得够多了。”苏晚晴连忙摇头，“若不是你拼死引开傀儡，我们所有人都早已葬身废墟。当下最重要的，是你尽快养好伤势，只有你醒了，我们才有希望，正道才有希望。”
沈砚秋点了点头，深吸一口气，压下心头的情绪，眼神渐渐变得坚定。他尝试着运转体内的灵力，却发现丹田内一片空虚，经脉依旧疼痛难忍，祖印在丹田内静静蛰伏，光芒黯淡，毫无动静。
“我伤势太重，短时间内无法恢复战力。”沈砚秋沉声道，“紫霜狡猾，定然不会给我们太多疗伤时间，明日一早，必定会来偷袭。你立刻去通知青岚与墨长老，加强防御，将上古隐匿阵彻底激活，即便无法抵挡紫幽阁的进攻，也能拖延片刻，为我们争取一丝生机。”
“我这就去！”苏晚晴立刻应声，刚想起身，却被沈砚秋拉住手。
“晚晴，谢谢你。”沈砚秋看着她，眼神真诚而温柔，这一路，若不是有她相伴，不离不弃，他早已撑不下去。
苏晚晴心头一暖，摇了摇头，微微一笑：“你我之间，无需言谢。你好好歇息，我去去就回。”
说罢，她起身快步走出山洞，将沈砚秋苏醒的消息告知青岚与墨尘，同时传达了激活上古隐匿阵的命令。
青岚与墨尘听闻沈砚秋苏醒，皆是大喜，心中的慌乱与绝望瞬间消散，多了几分底气，立刻按照沈砚秋的吩咐，着手激活上古隐匿阵。
众人皆是精神一振，原本低迷的士气，瞬间高涨起来。盟主苏醒，便是希望，即便身处绝境，他们也有了对抗紫幽阁的勇气。
沈砚秋躺在干草堆上，闭目调息，努力引导灵泉灵气，修复受损的经脉，滋养丹田，试图唤醒蛰伏的祖印。他心中清楚，明日一战，将是生死之战，若是败了，正道便彻底覆灭，若是胜了，才能寻得一线生机，重整旗鼓。
夜色渐深，黑风岭内，一边是正道残部重整防御、期盼生机，一边是紫幽阁暗影隐匿、虎视眈眈。
日出时分，便是决战之时。
山洞内，篝火依旧跳动，沈砚秋的呼吸渐渐平稳，灵气在体内缓缓流转，祖印微微泛起一丝微光，而洞外的杀机，也愈发浓烈，一场关乎正道存亡的生死对决，即将拉开帷幕。
