魔气如墨浪翻涌，将残阳染成暗紫血色。总坛废墟之上，傀儡邪魔如腐蚁般前赴后继，巨斧劈碎空气的尖啸、利爪撕扯血肉的闷响、弟子们的嘶吼与痛呼交织成炼狱交响曲。淡紫色异香弥漫四野，如附骨之蛆钻入鼻腔，搅得灵力滞涩、神魂发昏，连沈砚秋头顶悬着的沈家祖印，金光都在微微震颤。
沈砚秋以一敌三，祖印金光织成密不透风的盾墙，每格挡一次黑甲战将的巨斧，经脉便如被烈火灼烧般剧痛。他肩头旧伤崩裂，鲜血浸透衣衫，顺着指尖滴落，在焦黑的瓦砾上晕开暗红梅痕。丹田内灵力几近枯竭，可他不敢有丝毫松懈——三名黑甲战将气息远超此前紫甲将领，周身魔气凝如实质，更被紫幽阁咒力牢牢操控，招式狠辣、招招致命，分明是要将正道残存力量彻底碾灭。
“盟主！这样下去撑不住的！傀儡杀之不尽，我们会被活活耗死！”青岚的声音从战团边缘传来，带着难以掩饰的嘶哑。她手持影卫短刃，在傀儡群中穿梭腾挪，刃光所过之处，傀儡魔气溃散、身躯崩裂，可刚斩杀一具，便有三具扑上。后背一道深可见骨的爪痕不断渗血，脚步已然踉跄，却依旧死死守住临时医帐方向，不让傀儡伤及伤员。
墨尘与林婉早已浑身浴血。青云宗长剑舞成青色光轮，剑风扫过，斩断数具傀儡的四肢，可傀儡无智无痛，残躯仍嘶吼着扑咬；丹霞门掌风裹挟烈焰，每一击都能震碎傀儡胸腔，却挡不住潮水般的攻势。两人肩头、手臂皆添新伤，道袍、红裙被魔气撕得破烂不堪，额角汗水混着血水滑落，眼神却依旧坚定——他们身后是重伤弟子，是同门遗体，是正道最后一丝火种，退一步便是万劫不复。
苏晚晴守在医帐前，指尖灵草灵气凝成翠绿光盾，将中毒、重伤的弟子护在中央。淡紫色异香不断侵蚀光盾，边缘泛起阵阵紫雾，她咬牙催动灵力，翠绿灵光暴涨，以自身灵气为引，布下清灵迷阵。灵草香气与异香激烈冲撞，靠近医帐的傀儡动作陡然迟缓，眼神呆滞，如无头苍蝇般乱撞，暂时为前线分担了压力。可她脸色愈发苍白，灵力消耗过巨，额角布满细密汗珠，目光始终紧锁战团中央的沈砚秋，掌心攥紧的疗伤丹几乎要被捏碎。
沈砚秋将这一切看在眼里，心头如压千斤巨石。他余光瞥见又两名青云宗弟子被傀儡利爪洞穿胸膛，倒地气绝，眼中杀意暴涨，却强行压下冲动——此刻暴怒硬拼，只会更快耗尽灵力，让所有人陷入绝境。三名黑甲战将见他渐落下风，攻势更猛，巨斧交织成黑色罗网，将他逼至废墟中央的断柱旁，断柱上的血迹被魔气蒸散，露出与紫幽花粉同源的扭曲花纹。
“沈盟主，放弃吧！”左侧黑甲战将发出非男非女的诡异尖笑，巨斧带着毁山之势劈下，“紫幽阁布下天罗地网，你们这群残兵败将，今日必死无疑！”
“邪魔歪道，也敢狂言！”沈砚秋怒喝一声，猛地将丹田内仅剩的灵力尽数灌入祖印。悬于头顶的祖印骤然爆发出刺目金光，如烈日升空，浩荡正气席卷四野，瞬间将周遭异香冲散数丈。他脚踏踏星寻路步法，身形在斧影中鬼魅般穿梭，每一步都牵动经脉剧痛，却快如闪电，径直扑向右侧战将。
“祖印——断邪！”
沈砚秋掌心朝天，祖印金光如瀑倾泻，在他手中凝聚成一柄丈余长的金色光剑。光剑纹路古朴，镌刻着沈家历代先祖的正气道韵，剑刃所过之处，魔气寸寸崩解。他不闪不避，迎着三名战将的合围，光剑直刺右侧战将心口——这是搏命一击，赌的是紫幽阁操控傀儡必有核心破绽，赌的是祖印正气能破咒控之力！
“找死！”三名战将同时怒吼，巨斧齐斩，三道黑色斧气交织成刃墙，狠狠撞向光剑。
轰然巨响！金光与魔气炸开狂暴气浪，掀飞满地碎瓦残砖。淡紫色异香被正气冲得支离破碎，右侧战将周身咒力骤然紊乱，眼中猩红光芒闪烁不定，动作顿了半息。
“就是现在！”沈砚秋目眦欲裂，强忍经脉寸断般的剧痛，光剑去势不减，精准刺入战将心口。
金色灵光瞬间涌入战将体内，祖印正气如烈火焚邪，将操控它的紫幽咒力层层烧毁。战将发出凄厉尖啸，身躯剧烈颤抖，魔气以肉眼可见的速度消散，轰然倒地，化作一滩腥臭黑血，只留下一枚刻着花纹的漆黑玉佩——那是紫幽阁操控傀儡的控魂玉。
剩余两名战将见状，眼中闪过一丝慌乱，攻势不由一滞。沈砚秋抓住战机，身形旋动，光剑横扫，正中左侧战将腰腹。战将身躯断为两截，同样化作黑血，第二枚控魂玉落地。
最后一名黑甲战将彻底失控，巨斧胡乱劈砍，咒力紊乱让它自身魔气开始反噬。沈砚秋喘着粗气，脚步踉跄，却依旧强撑着上前，光剑刺穿其头颅。第三枚控魂玉碎裂的刹那，所有傀儡邪魔同时僵住，眼中猩红褪去，如断线木偶般轰然倒地，遍地皆是黑血与碎骨。
魔气渐渐消散，异香淡去，废墟终于恢复死寂。
沈砚秋脱力般单膝跪地，祖印金光黯淡如烛火，引灵佩也失去光泽。经脉剧痛如潮水般席卷全身，每一次呼吸都带着血腥味，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。苏晚晴立刻抛下灵阵，快步冲来，扶住他摇摇欲坠的身躯，指尖精纯灵草灵气源源不断注入他体内，修复受损经脉。
“砚秋，你怎么样？别吓我……”苏晚晴声音哽咽，连忙取出一枚九转还魂丹，小心翼翼喂入他口中，指尖颤抖着擦拭他嘴角的血迹。
“我……没事……”沈砚秋缓了片刻，丹药药力散开，经脉痛感稍减，灵力恢复少许。他抬眼看向满地狼藉——数十名正道弟子长眠于此，遗体凌乱，青岚、墨尘、林婉皆身负重伤，幸存弟子不足二十人，个个气息萎靡，临时营地彻底被毁，满目疮痍。
心头的悲恸与怒火交织，他攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心：“是紫幽阁……他们一直在幕后操控，借邪魔之手消耗我们，好狠毒的算计！”
“盟主，现在不是悲愤的时候！”青岚拄着短刃，艰难走来，脸色惨白如纸，“此地已无险可守，紫幽阁既然敢派傀儡截杀，必定还有后手，我们必须立刻撤离！”
墨尘捂着流血的肩头，点头附和：“青岚姑娘说得对。总坛四周皆被盯上，再留下去，只会等来更强的敌人。可眼下我们伤兵满营，能往哪里去？”
沈砚秋深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光投向西北方向——那里是黑风岭，山峦叠嶂、峡谷纵横，是天然的防御要地，且岭内灵脉浓郁，曾是正道上古试炼之地，藏有隐匿阵法。
“去黑风岭！”沈砚秋语气坚定，“黑风岭地形复杂，易守难攻，岭内有上古隐匿阵，可避紫幽阁探查。更重要的是，岭中灵泉能助我们疗伤，灵脉之气可压制咒力，我们先去那里暂避，收拢残部、恢复元气，再图反击！”
众人无异议，当下立刻行动。青岚强撑着安排影卫收拢遗体、清点物资；苏晚晴带领仅存的两名丹霞门医术弟子，为所有伤者紧急包扎、喂服丹药；墨尘、林婉各自收拢门下弟子，检查兵器灵力，做好撤离准备。
沈砚秋靠在断柱上，闭目调息，掌心摩挲着三枚控魂玉。玉佩上的花纹与废墟石柱、阵眼花粉完全一致，触手冰凉，残留着微弱的阴柔咒力。他能清晰感觉到，一股隐晦的恶意正从远处传来，牢牢锁定着他们的方位——紫幽阁的人，还在暗处窥视。
“不好！有大批魔气靠近，速度极快！”负责警戒的影卫突然发出尖锐示警，声音带着极致恐慌。
众人脸色骤变！沈砚秋猛地睁眼，循声望去——只见废墟四周的密林、断墙后，涌出密密麻麻的傀儡邪魔，数量比刚才多了三倍！为首的是五名身披暗紫甲胄的战将，气息比黑甲战将更凶悍，周身萦绕的紫色异香浓如实质，空气中甚至泛起淡紫色雾气。
“沈砚秋，你果然要逃。”为首紫甲战将发出阴冷的笑声，声音比之前更加尖锐，“我紫幽阁的猎物，从来没有能逃脱的！今日，黑风岭就是你们的埋骨地！”
“是紫幽阁的主力傀儡！”沈砚秋心头一沉，瞬间明白——刚才的三尊黑甲战将，不过是试探！真正的杀招，此刻才显露！
“影卫在前开路！墨长老、林门主护两翼！晚晴，你带伤员、遗体居中！青岚断后！”沈砚秋厉声下令，不容置疑。他强行催动祖印，金光再次亮起，虽微弱却依旧坚定，“目标黑风岭，全速突围！”
“是！”
残存弟子齐声应和，虽人人带伤，眼神却无一人退缩。影卫短刃在前，劈开扑来的傀儡；墨尘青云剑、林婉丹霞掌左右护持，挡下两侧攻势；苏晚晴扶着沈砚秋，带领伤员紧跟其后，灵草灵气不断净化沿途异香；青岚带着最后三名影卫断后，短刃翻飞，死死咬住追来的傀儡。
傀儡如潮水般围堵，紫甲战将巨斧劈出的紫色斧气，每一次都能震飞数名弟子。沈砚秋护在队伍前方，祖印金光凝成盾，挡下最猛烈的攻击，经脉旧伤反复崩裂，鲜血染红了半个身子，却始终没有后退一步。
“晚晴，等会儿我引开为首五尊战将，你带所有人冲去黑风岭入口！”沈砚秋侧头，压低声音对苏晚晴道，语气决绝。
“不行！我绝不留你一人！”苏晚晴立刻拒绝，眼眶泛红，“你的伤撑不住的，要走一起走！”
“没时间争执了！”沈砚秋抓住她的手腕，语气急切，“只有我引开他们，你们才能活！我有祖印护持，能暂时脱身，你们在黑风岭等我！若半个时辰我未到，便激活上古隐匿阵，不要出来！”
苏晚晴看着他眼中的坚定与决绝，泪水终于滑落，却知他说的是事实，只能咬牙点头：“好！我等你！你一定要活着回来！”
“放心！”沈砚秋松开她的手，猛地转身，周身金光暴涨，迎着五尊紫甲战将冲去，“紫幽杂碎，你的对手是我！”
他主动冲入傀儡群中，祖印金光如利剑，专挑为首战将攻击，故意朝着与黑风岭相反的方向冲杀。五尊紫甲战将果然被激怒，放弃追击队伍，嘶吼着围攻沈砚秋。
“盟主！”青岚含泪嘶吼，却不敢回头，只能带着影卫拼死断后。
苏晚晴抹掉泪水，扶着沈砚秋留下的一丝灵气指引，带着众人咬牙狂奔。身后传来激烈的打斗声、沈砚秋的怒喝与战将的尖啸，每一声都揪紧她的心，可她不敢停——她必须带着所有人安全抵达黑风岭，不能让他的牺牲白费。
半个时辰后，众人终于抵达黑风岭入口。峡谷狭窄，两侧悬崖陡峭，果然是易守难攻之地。苏晚晴立刻安排弟子守住入口，安置伤员、遗体，目光死死盯着来路，浑身都在颤抖。
“苏姑娘，盟主他……”青岚哽咽着开口，身上又添数道伤口，早已力竭。
苏晚晴强忍着泪水，摇头道：“他说过会来，就一定会来！再等等！”
话音刚落，远处传来一阵急促的脚步声。众人立刻戒备，却见一道染血的金色身影踉跄着奔来，正是沈砚秋！
他浑身是伤，衣衫破烂不堪，祖印金光几乎熄灭，引灵佩布满裂纹，嘴角不断溢出血沫，却依旧一步步朝着入口走来，眼神始终坚定。
“砚秋！”苏晚晴冲上前，紧紧抱住他，泪水再也抑制不住。
“我……回来了……”沈砚秋靠在她肩头，虚弱地笑了笑，随即眼前一黑，彻底晕厥过去。
就在众人将沈砚秋抬入黑风岭、准备激活隐匿阵时，岭外远处的密林中，一道紫色身影缓缓现身。女子身着紫裙，面容绝美，眼神冰冷，手中握着一支玉笛，笛身刻满花纹，正是操控所有傀儡的紫幽阁核心——紫霜。
她望着黑风岭方向，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“沈砚秋，苏晚晴……你们以为躲进黑风岭就安全了？上古隐匿阵？呵，那本就是我紫幽阁遗弃的废阵。等着吧，等你们疗伤完毕、放松警惕之时，便是我紫幽阁收网之日……祖印，终究是我的。”
说罢，她转身没入密林，淡紫色异香悄然消散，只留下无尽的杀机与阴谋，笼罩着黑风岭。
而黑风岭内，沈砚秋依旧昏迷，伤势沉重；正道残存者不足二十，人人带伤；幕后黑手紫幽阁虎视眈眈，杀机暗藏。
绝境，才刚刚开始。
