柳寒霜盯着掌心的冰屑，指尖捻了捻，触感冰凉刺骨。
不是普通的灵力干扰。
这种干扰带着某种阴冷的、侵蚀性的气息，像是……魔气，却又更隐晦，仿佛融入了周围的灵气乱流之中，难以察觉源头。
她转身，看向厅内沙盘旁忙碌的几名文吏和传令兵。每个人都在低头做事，神色疲惫而专注。但柳寒霜的目光扫过他们时，心底却浮起一丝寒意。
如果有内奸，会是谁？
“柳仙子。”一名传令兵小跑进来，行礼道，“赵副将请您去正堂议事，守军将领和几位助战的修士都到了。”
柳寒霜点头，收起思绪，跟着传令兵走向正堂。
……
城头上，凌夜的目光越过重新涌上来的魔仆潮，落在远处妖魔营寨的布局上。
魔仆退去又复来，看似杂乱无章，但每次进攻的波次、方向，都隐隐契合着某种规律。营寨外围那些看似随意堆砌的黑色石块，在夕阳余晖下，反射出微不可察的暗红色纹路。
是阵法。
一种以魔气为基，统御低阶魔仆的邪阵。前世他在天剑宗禁地的残卷里见过类似的记载——万魔噬心阵的简化版。
“大人。”先前那名百夫长凑过来，语气恭敬了许多，“赵副将传令，让您去议事。”
凌夜收回目光：“这里你盯着，用火把和石灰粉，影魔怕光，石灰粉能让它们显形。”
“是！”
……
正堂内气氛凝重。
赵莽站在沙盘主位，左右站着七八名浑身浴血的将领，还有三名穿着玄冰谷服饰的筑基中期长老，以及另外两名散修模样的筑基初期修士。
凌夜走进来时，所有人的目光都落在他身上。
那三名玄冰谷长老眼神里带着审视，两名散修则有些好奇，而守军将领们则神色复杂——敬畏有之，怀疑亦有之。
“凌小兄弟来了。”赵莽指了指沙盘旁的空位，“坐。”
凌夜没坐，直接走到沙盘前。
沙盘上的局势比刚才更糟了。代表城墙破损的红色标记又多了三处，蓝色兵力标记进一步收缩。
“人都齐了。”赵莽声音沙哑，“废话不多说，直接说现状。城墙裂了七处，最严重的是东墙三号缺口，已经塌了丈许宽，用沙袋和尸体勉强堵着。守军能战者只剩一千八百人，箭矢存量不足三成，火油还能支撑五次大规模焚烧。粮食……”他顿了顿，“省着吃，够半个月。”
一名满脸刀疤的将领一拳砸在桌上：“半个月？妈的，援军呢？不是说玄冰谷还有后续部队吗？”
柳寒霜开口，声音清冷：“传讯被干扰，后续部队何时能到，无法确定。”
“干扰？”刀疤将领瞪眼，“谁干的？妖魔还有这本事？”
“不是普通妖魔。”凌夜忽然道。
众人看向他。
凌夜手指点了点沙盘上妖魔营寨的位置：“营寨外围有阵法痕迹，是统御魔仆的邪阵。能布这种阵的，至少是精通魔道阵法的筑基后期修士，或者……更高。”
正堂里安静了一瞬。
“你是说，有魔修在背后指挥？”一名玄冰谷长老沉声道。
“不止指挥。”凌夜抬眼，“传讯干扰，很可能也是阵法的一部分，或者有内应配合。”
赵莽脸色阴沉下来：“内应？小兄弟，这话可不能乱说。”
“我没说是谁。”凌夜语气平静，“但战况胶着，妖魔调度有序，传讯又被精准干扰，若说全是巧合，你信吗？”
赵莽沉默了。
另一名守军将领忍不住道：“那你说怎么办？守着等死？”
凌夜看向沙盘，手指从黑岩城位置划出，指向妖魔营寨侧后方：“主动出击，骚扰其后方粮道或阵法节点。不需要大军，一支精锐小队即可，烧其粮草，破其阵眼，哪怕只是制造混乱，也能缓解正面压力。”
“胡闹！”刀疤将领立刻反对，“现在守城人手都不够，还分兵出去？出去送死吗？你知道妖魔营寨周围有多少巡逻？进去就是肉包子打狗！”
赵莽也摇头：“凌小兄弟，你的想法我明白。但兵力不足是事实，分兵风险太大。玄冰谷三位长老也曾提议夜袭，但探查后发现，营寨外围警戒森严，且有影魔暗哨，成功率太低。”
一名玄冰谷长老叹了口气：“确实。昨夜我亲自靠近查探，离营寨还有三里，就被三道隐晦的神识锁定了，若非退得快，恐怕已经交上手。”
凌夜没再争辩。
他知道赵莽的顾虑是对的。守军经不起任何冒险，一次失败的分兵袭扰，可能导致防线彻底崩溃。
但他更知道，死守，守不住。
“既如此，”凌夜转身朝外走，“我去巡视防线。”
“凌小兄弟……”赵莽想叫住他。
凌夜脚步未停：“会议结果我知道了。守好你们的城。”
……
走出城主府，天色已近黄昏。
街道上弥漫着血腥和焦糊的气味，伤员们的呻吟声从两侧民房里传来，压抑而绝望。
凌夜沿着城墙内侧的步道缓缓行走，目光扫过每一处垛口、每一段墙体。
守军士兵们看到他，都会下意识挺直腰板，眼神里带着敬畏，但也藏着深深的疲惫。
走到东墙中段时，凌夜停下了脚步。
眼前的城墙墙体上，一道裂缝从垛口下方一直延伸到墙根，最宽处能塞进一根手指。裂缝边缘的石料已经酥化，轻轻一碰就簌簌掉渣。
四名士兵守在裂缝前，两人持矛警戒，两人正用混合了糯米浆的泥灰拼命填补。但泥灰抹上去，很快就被裂缝深处渗出的阴湿水汽浸透，根本粘不住。
“大人……”一名年轻士兵看到凌夜，声音发颤，“这、这裂缝今天又扩了半寸……我们堵不住……”
凌夜蹲下身，手指按在裂缝边缘。
触感冰凉，带着一股淡淡的腥气。不是水汽，是魔气——从城墙地基深处渗透上来的、经年累月积累的魔气。黑岩城建在古战场上，地下本就埋着无数尸骨和怨气，如今被城外妖魔大军的魔气引动，开始侵蚀墙体。
“去找铁战。”凌夜起身，“让他带人运沙袋和粗木过来，从内侧加固。裂缝暂时堵不住，就先撑住。”
“是！”士兵如蒙大赦，转身就跑。
凌夜继续往前走，心中那股不安却越来越重。
就在这时，城外再次传来低沉号角声。
呜——
呜——
呜——
三声长号，一声比一声急促。
“又来了！”城头上响起嘶吼，“魔仆上来了！等等……那是什么？！”
凌夜跃上城头。
只见黑压压的魔仆潮中，十几道模糊的影子如同鬼魅般穿梭。它们时隐时现，在魔仆的掩护下迅速接近城墙，攀爬速度极快，而且——大部分守军的箭矢和滚石，竟然直接从它们身体中穿了过去，仿佛击中幻影。
“影魔！是影魔混在里面！”百夫长嘶声大喊，“火把！快点火把！”
但已经晚了。
三道黑影几乎同时攀上城头，身形凝实的瞬间，利爪撕开两名士兵的喉咙，鲜血喷溅。守军阵型顿时大乱。
凌夜动了。
黑剑出鞘的刹那，天绝剑意如潮水般铺开。不是大范围的横扫，而是精准的锁定——剑意感知之下，那十几道模糊影子的真身如同黑夜中的烛火，清晰可见。
“铁战！”凌夜低喝。
“在！”铁战的声音从城墙下传来，他已经带着几十个青壮扛着沙袋和木料冲了上来。
“带人堵裂缝！这里交给我！”
“明白！”
凌夜身形如电，剑光分化。
嗤！
第一道剑芒穿透一只影魔即将凝实的胸膛，那影魔身形一僵，低头看向胸口碗口大的空洞，黑气从中喷涌而出，随即惨叫消散。
嗤！嗤！
又是两道剑芒，几乎同时钉穿两只从侧面扑来的影魔。剑芒中蕴含的天绝剑意对魔气有天然的克制，影魔被击中后，身体如同冰雪遇阳，迅速消融。
但影魔数量太多。
一只影魔借着同伴死亡的掩护，身形彻底隐去，悄然绕到凌夜身后，利爪无声无息地抓向他的后心。
凌夜仿佛背后长眼，反手一剑格挡。
铛！
利爪与剑锋碰撞，溅起一溜火星。影魔身形被震得显现出来，猩红的眼瞳里闪过一丝惊愕。
就是这一瞬的破绽。
凌夜剑势一转，剑尖如毒蛇吐信，点向影魔咽喉。
影魔急退，但剑尖还是划过了它的肩头，带起一蓬黑血。
几乎同时，另一侧又有一只影魔扑至，利爪划过凌夜左肩。
刺啦——
青衫撕裂，皮肉翻开，五道深可见骨的伤口鲜血淋漓。更麻烦的是，伤口处迅速蔓延开一股阴冷的黑气，如同活物般往血肉深处钻去，所过之处，肌肉麻痹，灵力滞涩。
凌夜眉头都没皱一下。
噬天剑魂在体内轰然运转。
肩头伤口处，一股无形的吞噬之力爆发，那侵入的黑气如同遇到了克星，惊恐地想要后退，却被强行拉扯、撕碎、吞噬，化作精纯的魔气能量，被剑魂炼化吸收。
伤口以肉眼可见的速度止血、愈合，只留下五道淡红色的疤痕。
周围守军士兵看得目瞪口呆。
“他、他把魔气吞了？！”
“伤口好了？！”
凌夜没理会他们的震惊，剑势再起。
这一次，剑光更加凌厉。他不再一味斩杀，而是以剑意牵引，将三只影魔逼到一处，随即剑芒爆发，如同绽放的青莲，将三只影魔同时笼罩。
嗤嗤嗤！
黑血喷溅，三只影魔惨叫着化为黑烟消散。
余下的影魔见状，终于生出惧意，纷纷隐去身形，退入魔仆潮中。
城头压力骤减。
“火把！竖火把！”百夫长趁机大吼，“石灰粉撒出去！别让那些鬼东西再摸上来！”
守军士气大振，动作也快了许多。火把熊熊燃起，将城头照得亮如白昼，石灰粉漫天挥洒，几只试图隐身靠近的影魔被沾上，身形顿时显现出来，随即被乱箭射成筛子。
凌夜收剑，看向城墙内侧。
铁战正带着那群青壮，用沙袋和粗木死死顶住裂缝内侧，汗水顺着古铜色的脸颊往下淌，但没人后退一步。
“师父！”铁战抬头咧嘴，“撑住了！”
凌夜点头，目光扫过城头。
守军士兵们看向他的眼神，已经彻底变了。从最初的怀疑、敬畏，变成了某种近乎崇拜的信赖。
他知道，这一战，他在这座城里有了立足的资本。
但凌夜心中并无喜悦。
他走到那只最先被斩杀的影魔消散处，蹲下身，指尖捻起一缕残留的、几乎看不见的黑色气息。
这气息，与之前伤员伤口上的黑气同源。
但更精纯，更……统一。
仿佛所有影魔，乃至那些低阶魔仆，都被同一种邪术祭炼过，它们的魔气核心深处，都打着同一个烙印。
凌夜抬起头，望向城外那座黑色大帐。
噬心魔将……
还是说，另有其人？
……
城内，某处阴暗巷道的屋檐阴影下。
一双浑浊却锐利的眼睛，正透过缝隙，远远望着城头上凌夜的身影。
眼睛的主人是个干瘦老头，穿着打补丁的灰布褂子，蹲在墙角像是个乞丐。但他手指间夹着一枚铜钱，铜钱在指尖翻转，发出细微的嗡鸣。
“十六岁，筑基初期，剑意凝实，还能吞噬魔气……”老头低声嘀咕，声音沙哑如磨砂，“凌夜……姓凌……嘿嘿，有意思。”
他收起铜钱，身形悄然后退，融入巷道的黑暗之中，仿佛从未出现过。
只有空气中，留下一丝极淡的、混杂着霉味和铁锈的气息。
鬼眼记住了这个少年。
他得好好想想，这笔买卖，该怎么谈。
