第6章 薄姬入魏宫（下）
薄姬垂在身侧的手微微收紧，指甲深深掐进掌心，传来一阵刺痛。她想起吴地河边那些村妇的闲言碎语，想起母亲说“莫要在意旁人眼光，做好自己就好”，想起在油灯下反复摩挲的竹简，上面“君子坦荡荡，小人长戚戚”的字句还清晰可见。
于是她抬起头，迎着少女的目光，规规矩矩地屈膝行礼，声音不卑不亢，平稳得没有半分慌乱：“薄姬见过姐姐。”
赵嫣显然有些意外，眉梢微微一挑，收起了脸上的笑意。她看了薄姬一眼，忽然开口，语气带着居高临下的客气：“我姓赵，单名一个‘嫣’字，比你早来半年，住在西厢第三间。妹妹初来乍到，若有不懂的规矩，可以来问我。”
“多谢赵姐姐。”薄姬依旧垂着眼，不去看她眼底的情绪，言行举止依旧得体。
赵嫣似乎觉得无趣，摆了摆手，带着侍女转身离去，环佩声渐渐远去，可那股浓郁的脂粉香却还在空气中飘荡，久久不散。宦官这才直起身，压低声音对薄姬道：“那是赵将军的侄女，赵嫣，性子骄纵得很，姑娘平日里离她远点，莫要招惹。”
薄姬轻轻“嗯”了一声，心里却清楚，这深宫之内，人情复杂，哪有真正能避开的人和事？所谓的“避而远之”，不过是自欺欺人罢了。
天色完全暗下来时，薄姬终于被带到一间厢房前。门楣低矮，窗纸破了几处，用破旧的绢布勉强糊着，边缘卷着边，看着破败又寒酸。推门进去，一股浓郁的霉味扑面而来，混着灰尘的气息，呛得她忍不住咳嗽了一声。
房间不过方丈大小，空荡荡的，只有一榻、一几、一柜而已。榻上铺着粗糙的草席，席边叠着一床半旧的薄衾，被角早已磨得发亮；几案有一条腿短了半寸，用几块碎木垫着，摇摇欲坠；柜门关不严，露出里面空荡荡的隔层，连一张像样的被褥都没有。
“姑娘暂且在此安顿。”宦官站在门口，没有进来的意思，语气平淡无波，“明日会有嬷嬷来教宫中规矩，三日后面见大王。是去是留，是贵是贱，全看姑娘的造化了。”
他说完便转身离去，脚步声在空旷的廊下渐行渐远，最后完全消失在深宫的夜色里，只留下薄姬一人，站在这间简陋的房间里，被无边的寂静包裹。
薄姬在原地站了许久，窗外传来隐约的乐声，婉转缠绵，不知是哪位美人在弹奏；更远处有巡逻甲士的脚步声，整齐划一，像沉重的心跳，一下下敲在心上；秋风穿过破窗纸，发出呜咽般的轻响，像是在诉说着深宫的孤寂。
这一切交织成一种陌生又令人窒息的氛围，不是没有声音，而是所有的声音都与她无关，她像一个局外人，被隔绝在这座宫殿的繁华与喧嚣之外。
她慢慢放下行囊，走到窗边，指尖轻轻触碰破洞处的绢布，粗糙的触感传来。透过破洞，能看见一角夜空，没有吴地那样漫天繁星璀璨，只有几颗孤零零的星子，在宫檐的剪影间微弱地闪烁，像快要熄灭的烛火，单薄又无助。
忽然想起离家前夜，母亲坐在油灯下，一边缝补她的衣裳，一边哼着《诗经》里的歌谣：“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。”那时她只觉得歌谣好听，此刻却忽然懂了，原来这世上最苦的思念，不是相隔千里，不能相见，而是身在茫茫人海中，心却像隔着星河，遥远又孤单。
她从行囊里取出一个布包，里面是从吴地带来的泥土。凑到鼻尖，熟悉的、混杂着青草和湿润泥土的气息涌入鼻腔，那是故乡的味道，是母亲的味道，是她十几年来生活的印记。眼眶骤然一热，温热的液体在眼眶里打转，却被她硬生生逼了回去，眼泪没有落下来。
她想起父亲临终前枯瘦的手，想起母亲鬓边新增的白发，想起弟弟拽着她的衣角，奶声奶气地说“阿姊要回来，阿姊要带好吃的给我”。想起在油灯下反复研读的竹简，那些字句里藏着的风骨与不甘，此刻都在她的心头翻涌。
于是她深吸一口气，将布包仔细收好，塞进榻下的缝隙里。转身开始收拾这间陋室——拂去榻上的积尘，将几案上的灰尘擦得干干净净，摆好行囊里那几卷带着墨香的竹简；取出母亲缝制的素衣，平平整整叠好，放在榻边；最后，吹熄了那盏如豆的油灯。
黑暗瞬间吞没了一切，房间里只剩下呼吸的声音与窗外的风声。
薄姬在榻边坐下，手指无意识地抚过粗糙的草席边缘，十六年的人生像走马灯般在眼前掠过：漏雨的茅屋，吱呀作响的纺车，满是墨香的竹简，弟弟灿烂的笑脸，母亲温柔的叮嘱，吴地河边的清风，漫长的旅途，巍峨的宫门，甲士冰冷的眼神，赵嫣轻蔑的目光，还有此刻这间弥漫着霉味的小屋……一切都和从前不一样了。
可她心里有什么东西，始终没有变——那是父亲留下的铮铮风骨，是母亲灌输给她的坚韧与果敢，是“王侯将相宁有种乎”的不甘，是“岂曰无衣，与子同袍”的孤勇，更是她不肯向命运低头的倔强。
窗外忽然传来打更声，梆、梆、梆——三更了，夜色更深了。
薄姬在黑暗中缓缓躺下，睁着眼睛，看向头顶模糊的房梁。明天会怎样？几天后面见魏豹，会是怎样的场景？在这深宫里，她能活下去吗？能像母亲期盼的那样，改变自己的命运，改变家族的命运吗？还是会像无数个默默无闻的宫人一样，悄无声息地枯萎在这间陋室里，最终被这座宫殿遗忘？
不知道。
但有一点，她无比确定：无论前路是繁花似锦，还是荆棘丛生，她都要坚定地走下去。不是为了荣华富贵，不是为了出人头地，只为不辜负那些深夜的纺车声，不辜负母亲“我女儿不比任何人低贱”的自信，不辜负从吴地到魏宫这一千里路，每一步踩下去的孤注一掷，不辜负自己这十六年来，从未放弃过的初心。
远处又传来隐约的乐声，这次是一支陌生的曲子，缠绵悱恻，如泣如诉，像在诉说着深宫的爱恨情仇。
薄姬闭上眼睛，在脑海里默诵《诗经》里的句子，那些熟悉的字句像一盏盏灯，在无边的黑暗里次第亮起，照亮她十六岁这年，深秋的、在魏宫的第一个夜晚。
而在这座宫殿的深处，魏豹正坐在案前，在灯下审视着各地呈上的军报，眉峰紧锁，心思全然在国事上。
他没想到今夜有个十六岁的少女，带着吴地一身风尘、满腹的诗书及一颗在乱世中不肯认命的心，走进了他的宫城，将改变他的命运。这粒尘埃，将掀起惊涛骇浪。
