02
“算计来算计去，到头来还是命呀……”
毛仁龙独坐在密室之中，没了坐在厅堂上的威严，他喃喃自语，茫然若失。
听到门外铜铃“叮”地响了一声，毛仁龙慌忙起身，合上那只铜匣，小心翼翼地放到暗格里，然后穿过密道，走了出来。外面是总督府的花园，有高墙和前面的院子分割开，中间池塘的暖阁里已经亮起了火烛之光。
毛仁龙径直走入暖阁，里面已有两人在等候。一个是本应守在高平毛家庄园里的义子毛世简，另一人看着五十岁左右年纪，穿着打扮像个普通商旅，却面目精悍，两个太阳穴高高鼓起，眼中流闪着刺人的精光。
“司马大人，又劳烦你来回奔波了。”毛仁龙疾步上前，拱手问候。
“督帅！”那人拱手，身体轻轻一躬。
一旁的毛世简引着他们落座后，就退到了暖阁外边。
两人说话的声音隐隐传到池塘边，“……我江陵武卒雄震天下，督帅还有什么好担忧的……”那人嗓音浑厚，话语中带着些楚地的口音，正是武烈王的秘密使臣司马国邦，“我家大王果决豪爽，若是督帅当初做了抉择，江陵军队早就到了显州，哪有今日局面……”
后面接着的，是毛仁龙略带尴尬的解释声……
待他说完了，司马国邦的声音复又响起：“也罢，事已至此，也不必再解释了。大王现在只有一条，就是借毛家那件宝贝一用，至于其他诸事，都可以依了毛大人的意思。哪怕事有不济，督帅暂时撤出辽东地界，我军也可以进入大名府接应你们南下，帮辽东军在当地站稳脚跟，然后再卷土重来。行与不行，全在督帅一念之间。”
“我已决意！从此以后追随大王，开辟新的一番天地，至于那宝贝，我当亲自带去，交给大王。”毛仁龙声音也大了起来。
司马国邦听了，眉头皱起，又平复下来，沉声问道：“那么督帅准备何时宣布易帜？”
“七日之内！”毛仁龙答道，“七日之内，我就召集文武，正告天下，从此以后，辽东十四府卫，奉武烈王为天下之主！”
……片刻之后，毛仁龙呼唤守在池塘边上的毛世简，让他护送司马国邦回去。
看着二人出了花园，毛仁龙这才吹灭石桌上的烛灯，离开了暖阁。
然而，他却没有看到，刚才进来的密道入口，一道黑色的身影一闪而过，又消失在了里面。
回到前堂，毛仁龙换了身衣服，唤来庄妙机，问他这一天里的城中动向。
“多少有些人心惶惶，但也算正常，毕竟要打大仗了……高帅府里，今早送了两车东西去他老家，从东城门出去的，还派了七八个护卫看着，估摸着都是家里的财物……”庄妙机按着诸官员的品序，把各人私下所行的事一一说了一遍。
毛仁龙板着脸听着，不发一言，待庄妙机说完，他才阴冷地说了声：“朝堂上嘴巴喊得响亮，心里却都想着自家的退路，令人齿冷。人心呀，自古如此，没有什么新鲜的！我这个憋在辽东一隅、左右求生的芝麻官，倒是理解了以往朱家皇帝的不易。”
“这账回头再算，先由着他们去！”毛仁龙拍了下椅子把手，又问道：“那几个人呢？回去都干了些什么？”
庄妙机自然知道“那几个人”是谁，垂着眼帘回答：“世镇大哥这几天暴躁得很，骂人有点难听，今日离了总督府，先去了城外的火铳营，后来又去营州会馆找了耿家的大少爷耿潢……”
“他都骂谁了？”毛仁龙打断了庄妙机，问道，
“逢人就骂，不过主要骂的是张绣大人，还有一鹤哥，此外……义父也被他唠叨了几句……”庄妙机答得小心，
“我就知道，他对我不满……他还等着南京派来大军救命呢……”
毛仁龙一脸懊恼，又问：“一鹤呢？他在干什么？”
“倒是正常，一直待在火铳营里监督新军训练，亲卫营这些日子去得少了。”庄妙机答到这里，似乎想起什么，“只是，这一鹤哥哥倒是和张绣大人越来越亲近了，张大人今日被责骂后，第一个约见的就是一鹤哥，此外，一鹤哥还给张大人送了个歌姬。”
“歌姬？”毛仁龙愣了一下，眼中闪出一丝狐疑，“他二人怎么走得这么近……”
庄妙机放低尖细的嗓音，缓缓说道：“大哥平时对一鹤哥哥不也看不顺眼吗……”
毛仁龙沉默了一会儿，说道：“一鹤跟着我快二十年了，他虽然心眼子多，忠心还是有的，否则当年就反了，”他拍了一下大腿，“算了，都是家里事，以后慢慢再规整。”
庄妙机又问：“义父，今天在堂上，张大人提到了耿家，大哥都往耿家商号跑了，要不要……”
毛仁龙挥手打断他的话，“世镇还是不够老辣，他就不想想，姓毛的不是姓张的，就凭南京那群老奸巨猾、阴狠恶毒之人，他若成了丧家之犬，去了南京还能落个好？人家倒是不怕，到哪儿都能混个前程！耿家的事，不用去理它。我这两天有大事要宣布，世镇那里，我自会和他说清楚。你把其他人看好就是了。”
庄妙机离去之后，毛仁龙坐在那里，心里依旧不踏实，又重新回到密室，把那只古铜盒子重新拿了出来，毛仁龙伸出满是青筋的手指，打开特制的锁扣，掀开了盒子。
里面放着的，是一颗墨青色的珠子，那珠子外形粗糙，比鸡蛋略小，然而那一汪黑蓝色彩却极其深邃，芯子里面还隐隐显出一些诡异的火彩之光，如同一束雷电被困在了深海之中一般。
“谁都别想拿走我的宝贝！”毛仁龙眼中闪着怨恨的凶光，
“谁都不行，我要把它藏起来，让宝贝永远跟在我身上，谁也偷不走，谁也抢不走……”
03
月冷星稀，司马国邦冷冷地凝望着显州城中的灯火，延绵的暗黑色城墙趴伏在昏黄的月影之下，弥散着大战前的死寂。
北陆不似楚地，即使是夏日，夜风也是凉的，“狗攮的板肠！”他打了个寒战，在心里骂了一句。
“司马兄！”一道暗影出现在身后，那暗影全身被黑袍罩着，头上戴着八角铁盔，面庞被护面甲遮住，只露出两只闪着锋利幽光的眼瞳。
“铜蛇将军！”司马国邦转身过来，深深一躬，“将军风采依旧，让人欣慰。”
“今日谈得如何，毛仁龙作何表示？”被称作铜蛇将军的暗影用低沉的声音问道，
司马国邦长叹了一口气，然后才说：“他已同意七日之内宣布易帜，但还是不肯交出天珠。”接着，把白日里和毛仁龙所谈内容叙述了一遍。
“果不出所料！”铜蛇将军点了点头，又问道：“大王此次有什么嘱咐带来？”
“大王有令于将军，全力夺取天珠！”
司马国邦接着说道，“我军四月入蜀，五月克南阳，已现席卷天下之势。大王需尽快得到天珠，借此昭示天命，正位九五。大王亲授密旨，命你潜伏于此，如今关口已到，成败都在一瞬之间，还望将军能雷霆一击，夺取天珠。”
“在下领命！”铜蛇将军的眼中寒光一盛，“关宁军马上要杀来了，我预料不管战果如何，显州城内必会生乱，正是夺取天珠的好时机，我已经做好了铺垫，这几日必会夺了宝物，送到大王手上。”
“好！我自会安排好一路上的接应，明日我就要南返，向大王回报。”
司马国邦说到这里，顿了一下，声调又低沉了下来，“你孤身蛰伏此地，承受了常人无法忍受的折磨，这一别之后，咱们兄弟又不知何年何日再能相会了。”
那暗影默然，无言之中，眼神里有一丝凄凉闪过，他上前一步，拥抱了一下司马国邦的臂膀，又一拱手，然后转身离去，消失在了夜幕之中。
司马国邦望着空荡荡的黑暗，眼中多了几分悲凉。
