朝阳把冀中平原的土路晒得发烫，车轮碾过浮尘，扬起一溜浅黄的烟，林辰的队伍走得缓，却半点不敢松懈。离开长城已有半月，一路避开日军主干道的封锁线，绕着村落、贴着田埂走，终于踏入了冀中腹地。眼前是望不到头的青纱帐，玉米秆长得比人还高，密不透风，风一吹，叶子沙沙作响，藏得住人，也藏得住凶险。
队伍停在一片矮树林边缘，歇脚的工夫，没人高声说话，连伤员的呻吟都压得极低。王铁山蹲在地上，用树枝划着简易地图，腿上的旧伤一走路就发紧，他却浑然不觉，指尖点在地图上一个小圆圈上：“团长，前头就是李家集，鬼子的据点就在村东头，炮楼修得结实，常年驻着一个小队的鬼子，还有二十多个伪军，平时抢粮、抓壮丁，把周边村子祸害得不轻。”
林辰蹲在他身旁，目光扫过地图，又望向远处隐约可见的炮楼黑影，眉头微蹙。冀中的敌情和长城截然不同，没有雄关可守，全是平原地貌，鬼子炮楼星罗棋布，公路纵横交错，稍有动静就会被合围，敌后周旋，拼的是隐蔽，是机敏，更是对地形和民情的吃透。长城上是明刀明枪的死战，这里却是刀尖上走路，一步错，满盘皆输。
“侦察队派出去多久了？”林辰开口，声音压得很低，没有半点官腔，像是跟自家兄弟唠嗑，却字字都带着考量。
“有两个时辰了，柱子带着去的，绕着据点摸情况，估摸快回来了。”王铁山话音刚落，就见青纱帐里钻出个瘦小的身影，一身粗布短打，脸上沾着草屑，正是柱子，这孩子跟着打了几仗，眼神里没了当初的青涩，多了几分老练，跑起来脚步轻捷，没惊起半点动静。
“团长，王营长，摸清楚了。”柱子喘着粗气，蹲下来就说，顾不得擦脸上的汗，“据点炮楼两层，机枪架在顶层，门口有两个岗哨，伪军在炮楼旁边的院子里，鬼子都在炮楼里。下午鬼子刚抢了粮回来，防备松，傍晚换岗，夜里十点是最松懈的时候，就炮楼顶层留一个哨兵，底下的鬼子大多睡了。”
林辰听完，没立刻发话，抬手递给柱子一壶水：“慢点说，还有啥细节，伪军跟鬼子是不是一条心？周边有没有百姓被困？”
柱子喝了口水，缓过劲来，接着道：“伪军都是周边村子的，被逼着当差的，看着没什么精气神，对鬼子也不情不愿的。据点里关着五个老乡，都是昨天没交粮被抓的，鬼子说要是再凑不齐粮，就把人押去县城修炮楼。村西头的李家村，昨天刚被鬼子搜过，粮食被抢光了，好几户人家的粮食被烧了，老人孩子都饿肚子。”
旁边几个士兵听得攥紧了拳头，脸色铁青，却没人吭声，都等着林辰拿主意。这些汉子，从长城一路打过来，见惯了鬼子的恶行，可每次听到百姓遭难，心里还是跟针扎一样疼。
林辰眼神沉了沉，冀中的百姓，比长城沿线的百姓更苦，正面战场的炮火没烧到这，却被鬼子的据点日夜压榨，缺粮少衣，朝不保夕。他们来冀中，不是为了守一座关，而是为了护一方人，这李家集据点，既是祸害百姓的根，也是他们在冀中立足的第一个坎，必须拔，还要拔得漂亮，不能惊动周边的鬼子据点。
“夜里动手，就按十点的时机来。”林辰拿定主意，声音平静却笃定，“咱们人少，不能硬攻，分三路。王哥，你带二十个人，绕到据点后门，解决伪军岗哨，把被关的老乡救出来，别跟伪军死拼，他们要是不反抗，就留条活路，都是被逼的。”
王铁山点点头，拍了拍腰间的短枪：“放心，我心里有数，保证把老乡安全带出来。”
“柱子，你带十个人，摸去炮楼侧面，架好机枪，盯着顶层哨兵，一旦有动静，先把哨兵解决，封锁炮楼的射击口，别让鬼子把机枪架起来。”林辰又看向柱子，特意叮嘱，“动作要快，别露头，青纱帐就是掩护，打一枪换一个地方。”
“明白！”柱子脆生生应下，眼神里满是坚定。
“剩下的人，跟我走正面，解决前门岗哨，摸进院子，堵死炮楼大门，扔手榴弹逼鬼子出来，尽量减少咱们的伤亡。”林辰分派完任务，没说什么慷慨激昂的话，只是看着众人，“记住，咱们的目的是拔据点、救百姓，不是跟鬼子死耗，救出人、毁了炮楼，立刻撤进青纱帐，周边鬼子的援军离这不远，不能恋战。”
众人纷纷点头，各自去准备，检查枪械，磨利刺刀，把多余的行囊藏在树林里，只带必要的武器和干粮。林辰没闲着，走到伤员歇息的地方，挨个查看，轻声叮嘱：“你们留在这，留两个人看护，等我们回来，别乱走动，青纱帐能藏人，千万别出声。”
伤员们都想跟着去，却被林辰劝住：“你们养好伤，就是帮大伙，后面还有的是仗要打，不差这一回。”
天色渐渐暗了下来，夕阳沉入地平线，青纱帐里变得昏暗，闷热的空气里，多了几分紧张的气息。林辰看了看天色，挥手示意队伍出发，一行人猫着腰，钻进茂密的青纱帐，玉米叶子划在脸上、胳膊上，又疼又痒，却没人在意，脚步轻得像猫，顺着田埂，悄悄朝着李家集据点摸去。
一路上，能看到路边荒废的田地，还有被烧毁的农舍，断壁残垣里，还能看到散落的农具、破碎的碗筷，都是鬼子作恶的痕迹。林辰心里沉甸甸的，脚步更快了几分，他只想快点拔掉这个据点，给百姓出一口恶气，让周边的村子，能过几天安稳日子。
靠近据点时，夜色已经完全笼罩下来，据点里亮着几盏昏黄的油灯，能听到鬼子的笑骂声，还有伪军无奈的叹气声，门口的两个岗哨，耷拉着脑袋，无精打采地晃着枪，压根没料到，会有人敢摸过来端他们的据点。
林辰打了个手势，队伍立刻分散，按照事先的部署，各自就位。他带着人，趴在青纱帐边缘，死死盯着前门岗哨，等着换岗的时机。晚风拂过，青纱帐沙沙作响，刚好掩盖住他们的呼吸声，时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。
终于，到了夜里十点，据点里传来换岗的脚步声，前门岗哨转身往院子里走，新的岗哨还没站稳。林辰抓住时机，一挥手，率先冲了出去，手起刀落，干净利落地解决了岗哨，全程没发出半点声响。
众人紧随其后，快速冲进院子，按照计划行动，王铁山带着人绕到后门，轻松解决了伪军岗哨，打开牢门，救出被困的百姓，柱子也控制住了炮楼侧面，顶层的哨兵刚察觉不对劲，就被一枪放倒。
炮楼里的鬼子被动静惊醒，乱作一团，刚想架起机枪反抗，林辰已经带人堵死了大门，几颗手榴弹扔进去，爆炸声响起，鬼子的哭喊声、惨叫声混在一起，没多会儿，炮楼里就没了动静。
王铁山带着百姓赶过来，百姓们满脸感激，拉着林辰的手，哽咽着说不出话。林辰没时间多聊，让人立刻点火烧毁炮楼和粮食，把鬼子剩下的粮食分给百姓，随后挥手示意队伍撤退：“快，进青纱帐，别停留！”
一行人带着百姓，快速钻进青纱帐，身后的炮楼燃起熊熊大火，照亮了夜空，等周边据点的鬼子收到消息赶来时，林辰的队伍早已带着百姓，消失在茫茫青纱帐里，没了踪影。
这一夜，他们初入冀中，首战告捷，拔掉了李家集据点，救出了百姓，也在这片平原上，埋下了抗日的火种。林辰知道，这只是开始，冀中的烽烟才刚刚燃起，往后的路，会更难走，可只要百姓在身后，弟兄们在身边，他们就无所畏惧，定会在这敌后平原，闯出一片天。
