第二十一集：账房先生
【场景一】食缘坊大堂·内景·日
柜台上的账本（堆了半尺高）。苏月（拨算盘，手指发酸）。铁蛋（端菜出来，看她皱眉）。
铁蛋：“师父，您该请个账房先生了。您天天算账，哪有时间做菜？”
苏月：“请人要钱。我现在哪有钱？”
铁蛋：“我认识一个人，落魄书生，算账厉害。就是有点迂腐。”
苏月：“迂腐？多迂腐？”
铁蛋：“走路怕踩死蚂蚁那种。但他真的厉害，县太爷都夸过他。”
苏月：“人呢？带来看看。”
铁蛋（跑出去），不一会儿领着一个穿长衫的年轻人进来。那人二十出头，面容清瘦，戴老式眼镜，手里拿着折扇——大冬天的拿折扇。
秦墨（拱手）：“在下秦墨，见过苏姑娘。久仰苏姑娘大名，如雷贯耳，今日得见，三生有幸。”
苏月：“会打算盘吗？”
秦墨：“在下虽不才，但算经九章，皆有所涉猎。加减乘除，不在话下。”
苏月：“别拽文。算算今天午市的营收。”
秦墨（放下折扇，挽起袖子，拿起算盘）。手指修长，拨珠飞快。
秦墨：“午市共接待客人四十七位，其中点叫花鸡的二十三位，糖醋里脊的三十一位，八宝酱拌面的十九位。合计营收三两四钱七分。成本约一两八钱，毛利一两六钱七分。”
苏月（愣了一下）。
苏月：“你连成本都算出来了？”
秦墨：“在下进店时看了后厨的食材，估了个大概。若有不准，请苏姑娘指正。”
苏月（笑了）：“准。很准。工钱每月二两，包吃包住。但丑话说前头，我这酒楼不许穷酸气，对客人要笑脸。你要是整天板着脸念诗，客人会跑。”
秦墨（犹豫）：“在下……尽量。”
萧衍（从楼上下来，路过柜台，冷冷看了秦墨一眼）。秦墨（腿一软，手里的算盘差点掉了）。
秦墨（小声）：“这位客官……”
苏月：“别理他。他脸臭心不臭。那是宸王殿下，天天来蹭饭的。”
秦墨（脸色发白）：“宸……宸王？”
苏月：“别跪。他没那么可怕。你去把后头的账本理一理，今天的流水记清楚。”
秦墨（抱着账本跑了），步子比平时快了三倍。
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第二十二集：秦墨的秘密
【场景一】食缘坊账房·内景·深夜
打烊后。苏月（回账房拿落下的围裙）。门虚掩着，她（推门进去），看到秦墨（坐在桌前），面前摊着一张纸，手里握着笔，却一个字都没写。他的眼眶红红的。
苏月（轻声）：“秦先生，怎么还不回去休息？”
秦墨（慌忙把纸翻过来，用手压住）：“没……没什么。在下这就走。”
苏月（注意到纸边角有一行小字——“妹亲启”）。
苏月：“你在给你妹妹写信？”
秦墨（沉默了片刻，把纸翻过来）。信上写着：“阿蕊，哥哥在镇上找到活了，东家很好。你的药快吃完了，哥哥下个月就寄钱回去。别省钱，该吃就吃。哥哥很好，别担心。”字迹工整，但有好几处被水渍模糊了。
苏月：“你妹妹病了？”
秦墨（低头）：“老毛病。腿上的病，走不了路。爹娘走得早，就剩我们兄妹俩。在下出来赶考，没考上，盘缠花光了，不敢回去见她。”
苏月：“你爹娘呢？”
秦墨：“都没了。娘走的时候，阿蕊才三岁。爹去年走的，临走前跟我说，一定要照顾好妹妹。可我连给她抓药的钱都凑不齐。”
苏月：“你怎么不早说？从明天起，每月给你加二两银子。把你妹妹接过来，我认识一个大夫，专治骨伤的。”
秦墨（愣住）：“苏姑娘，这……这怎么使得？在下已经拿了工钱，不能再多要。”
苏月：“二两银子又不是白给你的。你妹妹来了，能在店里帮忙，择菜洗菜总行吧？就算她干不了重活，在柜台后面坐着收钱也行。我不是白给你，我是雇她。”
秦墨（眼泪掉了下来，站起来就要跪）。
苏月（扶住他）：“别跪。去帮我算算上个月的盈利，算清楚了就是报答我。”
秦墨（使劲点头，重新坐下，拿起算盘）。手还在抖，但拨珠的声音比平时更响。
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第二十三集：柳儿投奔
【场景一】食缘坊门口·外景·傍晚
天快黑了。苏月（站在门口送最后一桌客人），看到墙角（蹲着一个瘦弱的女孩），盯着客人吃剩的骨头。女孩十五六岁，头发乱糟糟的，脸上有泥，衣服破了好几个洞。苏安（从店里跑出来，拽苏月的袖子）。
苏安：“姐姐，她好可怜。她在那里蹲了一整天了，我看她什么都没吃。”
苏月：“你什么时候学会观察这些了？”
苏安：“她一直盯着人家吃饭，盯得人家都不好意思了。有个大叔还骂了她一句。”
苏月（走进厨房，端了一碗热粥出来，走到女孩面前，蹲下来）。
苏月：“吃吧。”
女孩（抬起头），眼睛很大，但眼眶深陷。她看着那碗粥，咽了口唾沫，但没接。
女孩（声音沙哑）：“我……我没钱。”
苏月：“不要钱。吃吧。”
女孩（接过碗），先是小口小口地喝，然后大口大口地吞，烫得直吸气也不肯停。苏月（看着她的吃相）。
苏月：“慢点吃，没人跟你抢。”
女孩（一口气喝完粥，把碗舔得干干净净，然后跪下来磕头），脑袋磕在石板地上，咚咚响。
女孩：“小姐收留我吧！我什么都能干！洗碗、扫地、端盘子，什么都行！我不要工钱，给口饭吃就行！”
苏月（扶她起来）：“你叫什么名字？从哪儿来的？”
女孩：“我叫柳儿。老家发大水，爹娘都死了。我一个人逃出来，走了半个月才到这里。路上被人抢过，被狗撵过，差点掉河里淹死。”
苏月：“你多大了？”
柳儿：“十五。”
苏月：“不怕苦不怕累？”
柳儿：“怕饿怕死。不怕苦不怕累。”
苏月（看着她瘦骨嶙峋的手腕和脚踝上的伤口）。
苏月：“行。从今天起，你留在店里。先去洗个澡，换身干净衣裳。柳儿，这名字好记，你就叫柳儿了。”
柳儿（眼泪掉了下来，又想跪），被苏月（拉住了）。
苏月：“别跪了。去吃饭，吃饱了再说。”
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第二十四集：神秘的老食客
【场景一】食缘坊大堂·内景·午时
一个白发老人（走进来），穿着灰布长衫，但布料细腻。他独自一人，拄着拐杖，在角落坐下。
苏月（走过去）：“老人家，吃点什么？”
老人：“你店里的招牌菜，每样来一份。量少点，老头子吃不了多少。”
苏月：“行。您稍等。”
菜陆续上桌。老人每道菜只尝一口，放下筷子，皱眉，再尝下一道。吃到叫花鸡时，他（停住了）。他（撕下一小块鸡肉，慢慢咀嚼，然后闭上眼睛）。
老人（睁开眼）：“这道叫花鸡，是谁教你做的？”
苏月：“我自己琢磨的。”
老人：“不对。荷叶的裹法、泥封的厚度、火候的时辰，都跟一个人教的一模一样。那个人姓刘，对不对？”
苏月（心里一惊）。
苏月：“您认识刘叔？”
老人（没有回答）。他（又夹了一块鸡肉，吃完后放下筷子）。
老人：“告诉他，老朋友来过。他要是还想见，老地方。”
老人（站起来，放下一锭银子，转身走了）。苏月（追出去），街上已经没有人影。
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第二十五集：刘叔的过往
【场景一】食缘坊后院·内景·夜
三更。苏月（准时到后院）。刘叔（已经站在那里，手里拿着刀，面前摆着豆腐）。
苏月：“刘叔，今天有人来找您。一个白发老人，点了叫花鸡，说认识您。”
刘叔（手顿了一下）。他（把刀放下）。
刘叔：“他说什么了？”
苏月：“他说‘告诉他，老朋友来过。他要是还想见，老地方。’”
刘叔（沉默了很久）。
苏月：“刘叔，您以前到底在哪儿做饭？”
刘叔：“宫里。”
苏月（愣住）。
刘叔：“御膳房副厨。三十年了。那个来找我的，是御膳房总厨老周。我们俩一起伺候过先帝。”
苏月：“那您怎么出来了？”
刘叔：“得罪了人。被人陷害，说我给皇上下毒。先帝信我，把我贬出宫，没杀头。我答应先帝，这辈子不再踏进京城一步。”
苏月：“那您教我做饭，是想……”
刘叔：“我的手艺不能带进棺材。你是个好苗子。但我教不了你太久。老周来找我，说明宫里出事了。”
苏月：“什么大事？”
刘叔：“不知道。但老周轻易不出宫。他来了，麻烦就不小。”
