夏侯琦浑然不知廉贞阁外发生了什么。
她只是日复一日地伏在那张堆满书册和图纸的大案前，将脑子里那些翻涌不休的线条与数字一笔一笔地落在纸上。等到最后一页图纸终于画完，她长长地吐出一口气，揉了揉酸胀的手腕，随意将散落的碎发往后一拢，用一根素银簪子松松挽了个髻——歪歪扭扭的，她也懒得照镜子。
身上穿的还是那身洗得发白的粗布衫裤，袖口和衣襟上沾着深深浅浅的墨迹，分不清是哪天蹭上去的。她从柜子里翻出一块云锦缎子，那是去年过年时王妃赏的，她一直没舍得用，这会儿却毫不犹豫地铺展开来，将那一叠画满了机械结构与密密麻麻标注的雪浪纸仔仔细细地包好。
那块云锦缎子流光溢彩，比她全身上下的行头加起来都值钱。
夏侯琦抱着包袱，探头探脑地出了廉贞阁，一路贴着回廊的阴影往开阳斋溜去。图纸画出来了，总得找个地方把它变成实实在在的铁家伙不是？
开阳斋内灯火通明，将偌大的书房照得如同白昼。
夏侯煊穿着玄色对襟常服，负手站在巨大的沙盘前，背对着门口。他面前的墙上悬着一幅《郢国全舆图》，密密麻麻标注着山川关隘与驻军所在。烛火映在他脸上，将眉头那道深深的褶皱照得格外分明。
郢国北邻梁、晋、淄三大列强，郑国亦非弱旅，栎国近年更是日渐强盛。郢国虽幅员辽阔，然国不图强，必为人所超。他在秦州经营数十载，将梁国压在拜将关以北不敢南下一步，可那梁国转头便与晋、郑结盟，三国共谋伐郢。淄国忙着两头做生意，恨不得天下大乱打得越大越好。栎国倒是与梁国有世仇，奈何国力羸弱，真到了兵戎相见的那一日，也未必会站在郢国这边。
南边也不太平。藩属国弥臣国近日异动频频，抚南将军周氏一族世代镇守南疆，已与弥臣交上了手。
夏侯煊的眉头越拧越紧，手指在地图上的秦州位置轻轻叩了叩，忽然听见门外传来一阵窸窸窣窣的声响。
“谁！”他霍然转身，声音不高，却带着多年行伍磨砺出的凌厉，“在外面鬼鬼祟祟！”
门后嗖地闪出一个人影，穿着灰扑扑的粗布衫裤，怀里抱着个流光溢彩的云锦包袱，脸上的笑容又甜又乖。
“爹，是我。”
夏侯琦这一声“爹”叫得又软又糯，尾音微微上扬，像小猫伸爪子挠人似的。夏侯煊最吃她这一套，每回她闯了祸或是想要什么东西，便使出这招“装乖大法”，十次里有九次都能得逞。
但今日夏侯煊的脸色实在不太好看。他的目光从女儿那张沾着墨迹的脸上，慢慢移到她怀里的包袱上——那块云锦缎子他认得，是去年王妃特意挑给她的，当时还念叨着让她裁件新衣裳。如今衣裳没见着，缎子倒成了包袱皮。
再看看她身上那件洗得发白的粗布衫裤，袖口磨出了毛边，衣襟上的墨点子比天上的星星还密。
夏侯煊的脸色更沉了几分。
“你看看你。”他的语气里带着浓浓的无奈，“你是堂堂郡主。咱们府里三等婆子都比你穿得好。你母妃和你大嫂子在为你二哥哥的婚事操劳，你不去帮忙，跑到我一个老头子这里来做什么？”
夏侯琦一看老爹那张拉得老长的脸，就知道他的唠叨模式要启动了。她赶紧上前一步，双手抱住夏侯煊的胳膊，脑袋往他肩上一靠，使劲蹭了蹭。
“哎呀，爹爹，我知道啦——”她拖长了尾音，一边说一边扯着夏侯煊的袖子晃了晃，“可是您也知道，我实在不擅长那些女红女工，也不擅长什么理家、妇德、妇言、妇容。我只会捣鼓这些奇巧玩意儿。”
说着便将怀里的包袱往夏侯煊怀里一塞。
夏侯煊嘴上嫌弃得不行：“哼，你这丫头，净给你爹送吞金兽。照这个花法，半年后全家都得啃铁筒子、喝糙米粥了。”
手却非常诚实地解开了包袱。
里面是一大叠雪浪纸，密密麻麻画满了机械结构图，线条工整，标注清晰，每一处尺寸都精确到了分毫。夏侯煊只扫了一眼，便觉得太阳穴突突直跳，伸手抚住了额头。
“得嘞，半年都不用等了。”他长叹一声，“下一季就开始啃铁筒子罢。”
夏侯琦知道老爹这是在抱怨她花钱如流水，心里却一点都不慌。抱怨归抱怨，该给的银子一分都不会少。她早就摸透了——她这个爹果然还是支持她的。
“爹，您看！”她兴致勃勃地凑上去，手指点着图纸上的炮身结构，“这次我可是设计出了新型的火炮哦。”
夏侯煊挑了挑眉，故意问道：“比你之前做的神威将军还厉害？”
“爹爹，您可别小瞧我。”夏侯琦笑嘻嘻的，眼睛里闪着亮晶晶的光，“这次的火炮采用了我最新设计的膛线结构，炮筒和炮身还可以拆卸，运输的时候可以分开装车，到了目的地再组装起来……”
“打住。”夏侯煊抬起一只手，“什么是膛线？”
夏侯琦早就料到老爹会有此一问。她拿起桌上的笔，在一张空白纸上画了起来，笔尖游走间勾勒出一根圆管的剖面图，内壁上画出一道道螺旋的线条。
“膛线，就是炮管内壁上刻出的螺旋形纹路。”她一边画一边解释，笔尖沿着螺旋线慢慢移动，“有了膛线，炮弹在出膛的时候就会沿着纹路高速旋转，这样就能增加射程和命中率。”
夏侯煊盯着纸上那一圈圈的螺旋线，脸上的表情从疑惑变成了迷茫，又从迷茫变成了一种“我是谁我在哪”的恍惚。
“什么？炮管内壁上刻膛线？”他皱着眉头，伸手在纸面上摸了摸，“意思就是炮管里头不是光的？”
在他的认知里，炮管内壁就应该是光滑的。之前在秦州时女儿跟他说过一个什么叫“摩擦力”的东西，说是摩擦力越小，炮弹才能飞得越远。正是因为这个道理，他才放弃了工部的霹雳炮，开始自行研制神威将军炮。如今好不容易把炮管磨得比镜子还亮，女儿又说要在上面刻花纹？
这不是走回头路吗？
夏侯琦一看老爹这表情就知道完了——她爹又不明白了。她深吸一口气，决定换个角度解释。
“爹爹您想啊，这膛线其实就像……”她端起桌上的茶杯灌了一口润嗓子，脑子里飞速转着念头，“就像咱们秦州打井用的井绳。”
“井绳？”
“对！井绳上头不是有麻绳绞的纹路吗？您把水桶系在井绳上往井里放，桶到底的时候，绳子上的纹路会让桶打转。炮弹也是一样的道理——膛线就是井绳上的麻花纹，炮弹就是那个水桶。炮弹顺着膛线打转，就能飞得更稳，不容易偏。”
夏侯煊恍然大悟，一掌拍在大腿上：“哦！原来就是麻绳和水桶！爹爹明白了！”
他顿了顿，眼睛忽然亮了起来，像是发现了什么了不得的事情：“那……水桶可以用麻绳收回来，炮弹是不是也可以收回来？”
书房里安静了一瞬。
夏侯煊越想越觉得这个主意妙极了——回收再利用，这得省多少钱！要是当年诸葛亮草船借箭的时候，曹操用的是能回收的箭，诸葛亮不就一根都借不着了吗？
夏侯琦差点没站稳。
“爹爹！”她的声音都变了调，“您别异想天开了，炮弹是要装火药的，射出去就炸了，怎么回收啊？”
她简直佩服自家老爹的脑洞。能把膛线和井绳联想到一块儿也就罢了，居然还能顺着这个逻辑推导出“炮弹回收”这种结论，这思维跳跃的能力满京城也找不出第二个。
同时她也意识到——麻绳水桶这个比喻，算是彻底失败了。
得换个比喻。
夏侯琦灵光一闪，忽然想起了上辈子玩过的陀螺。
“爹爹，您小时候玩过陀螺吧？”
夏侯煊点了点头，心里还在为“不能回收炮弹=省不下钱”这件事隐隐作痛。他的钱啊——看来全家还是得抱铁筒子啃。
“陀螺，就是一个圆锥形的东西，底下有个尖尖的头。我们用绳子抽它，陀螺就会转起来，而且转得越快越稳，怎么都倒不了。”夏侯琦一边说，一边拿起茶杯在空中比划着抽陀螺的动作。
“然后呢？”夏侯煊持续心疼钱中。
“这膛线就好比陀螺底下那个尖头，炮弹就好比陀螺本身，炮管就好比抽陀螺的绳子。炮弹在炮管里被膛线带着旋转，就像陀螺被绳子抽得转起来一样。转得越快，飞得越稳，自然就能打得更远、打得更准。”
夏侯煊的眼睛刷地亮了。
“哦——丫头，你早说嘛！”他脸上的心疼瞬间被兴奋取代，“还拿什么麻绳水桶来说事，害我以为炮弹能回收来着。”
夏侯琦翻了个白眼。
她怎么会有一个这么爱财如命的爹？
“所以啊，爹爹。”她赶紧趁热打铁，“这膛线可是很重要的，有了它，火炮的射程和精度都会大大提高。”
她说得眉飞色舞，却并不知道，当年为了支持她造神威将军炮，夏侯煊在秦州对当地士绅征了重税，生生违背了郢国“士绅不纳粮”的祖制。那些年他在秦州的名声着实不好，背地里被人骂横征暴敛，参他的折子从秦州一路飞到京城，堆起来能有半人高。
而神威将军炮，也从最初的“神威将军”，一路衍生出了“神威将军·改”“神威将军·改改”“神威将军·再改”“神威将军·再改改”“神威将军·再再改”……型号多得连夏侯琦自己都快记不清了。
“什么？”夏侯煊的声音陡然拔高了几分，“加了膛线能大大提高射程和精度？怎么个提高法？”
夏侯琦一听这语气就知道——老爹动心了。
“爹爹，我设计的这款火炮采用的是螺旋膛线。炮弹在出膛时会高速旋转，飞行的稳定性大大增加。”她滔滔不绝地讲起来，手里的笔在纸上飞速画着示意图，“而且炮弹在旋转的时候会产生一个向外的力——”
她说到一半忽然顿住了。上次讲“摩擦力”的惨痛教训还历历在目，那些“离心力”“向心力”“空气阻力”之类的词，还是别在老爹面前提了。
“爹爹您想啊。”她换了一种最朴素的表达方式，“炮弹在天上飞的时候，就像陀螺一样打着转往前冲。转得越快，飞得越稳，就越不容易偏。而且因为膛线给了炮弹一个旋转的劲儿，它飞着飞着不容易往下掉。”
夏侯煊皱眉：“打住。丫头，你是说炮弹出膛以后会转着飞？”
夏侯琦用力点头：“对呀爹，炮弹飞出炮口以后还会高速旋转，这样就能飞得更远、打得更准。”
“等等。”夏侯煊伸出手，眉头拧成了一个疙瘩，“炮弹为什么出了炮膛还能转着飞？谁在给它转？”
“因为炮管内壁有膛线呀。”夏侯琦耐心得像在教蒙童识字，“炮弹经过膛线的时候，被膛线挤压着、推着，就像陀螺被绳子抽着转起来一样。这个旋转的劲儿一直带着它，飞出炮口以后也不会停。”
“你是说……炮弹在炮管里头的时候，被里头那些线挤着打转？”
夏侯琦眼睛一亮，对老爹的理解能力表示了高度的肯定：“没错！爹爹您说得一点不差！”
她满意地端起茶杯喝了一口，觉得自己今天这番教学总算是有了成效。
夏侯煊将信将疑地翻了几页火炮设计稿，翻到后面关于炮弹的部分时，手上的动作忽然停住了。
他的目光落在那张炮弹设计图上，脸上刚刚浮现的欣慰之色瞬间凝固，然后一点点消失，取而代之的是一种难以形容的复杂表情——大概就是那种眼看就要上岸了，又被一个浪头打回海里的表情。
现有火药库里堆着的炮弹，全是圆球形的。
而夏侯琦画的新型炮弹，是长条形的，一头尖一头钝，弹身上还画着许多道细细的纹路，看上去像一条被剥了鳞的鱼。
夏侯煊盯着那张图，久久无语。
夏侯琦一看老爹的脸色就知道他又在犯嘀咕了，赶紧解释道：“爹爹，这是新型炮弹，采用的是流线型设计。这个形状可以减小空气阻力，增加射程和命中率。弹头这边的几道凹槽，可以减少飞行过程中的不稳定，提高射击精度。”
她说得口干舌燥，又端起茶杯灌了一口。
夏侯煊脑子里只有一个念头在盘旋——别人家养的闺女，学的是开源节流、精打细算。他养的这一个……嗯，应该叫什么呢？
他转头看了一眼还在高声讲解新型火炮各项参数的夏侯琦，心中默默给出了答案。
一个吞金兽。
纯的。
夏侯琦浑然不觉老爹内心的波澜，正兴致勃勃地翻到最后一页参数表：“爹爹您看！这款火炮的射程可以达到三里，比神威将军足足提高了三倍呢！”
“停停停。”夏侯煊连说了三个停，“你的意思是，咱们火药库里现存的炮弹全都不能用了？”
夏侯琦眨了眨眼睛。
“也不能和兵部的炮弹混用？和北静王家、南安郡王家、东平郡王家的炮弹也通通不配套？”夏侯煊的声音越来越高，“用上这新型火炮，还得重新造炮弹？”
夏侯琦点了点头，表情小心翼翼。她早就预料到老爹会有这个反应。
“没错爹爹。”她的声音比刚才轻了许多，“这些新型炮弹用的是流线型设计，能减小空气阻力，增加射程和命中率。弹头的凹槽可以减少飞行中的不稳定，提高射击精度。”
她说完，端起茶杯抿了一小口，从杯沿上方偷偷觑着夏侯煊的脸色。
夏侯煊伸出长臂，一把捏住了女儿的小脸。
“要不，咱们家从明天起就开始吃糙米粥。”他的语气无比认真，“吃上一个月，然后就改啃铁筒子。”
夏侯琦捂着脸，可怜巴巴地望着自家老爹，嘴里含含糊糊地辩解：“爹爹啊——轰天雷的成本比神威将军高不了多少，就是炮弹的成本要稍微高那么……那么一点点。”
得，她连名字都取好了。
轰天雷。
夏侯煊松开手，长长地叹了口气。他的声音沉了下来，不再是方才那副半真半假的抱怨语气，而是带上了一种历经世事的沉重。
“琦儿呀，咱们在秦州造那些神威将军，确实打得梁国找不着北。可那些神威将军是怎么造出来的？是爹爹用篦子把秦州那块地皮刮了又刮，才凑出来的银子。当年为了逼当地士绅掏钱，损阴德的事爹爹也没少干。”
他顿了顿，目光落在地图上秦州的位置，声音更沉了几分。
“如今咱们一家奉旨进京，御史台和御林军的人没少盯着咱们。稍微有个风吹草动，脑袋上的人头就得搬家。京城不是秦州，不可能再像从前那样逼捐了。”
夏侯琦沉默了。
她知道爹爹说得对。秦州那个地方山高皇帝远，又靠近边境，爹爹在那里拥兵自重，行事霸道些也没人敢说什么。可如今进了京城，天子脚下，耳目众多，稍有不慎便是万劫不复。
可是——
她的目光落在那叠图纸上，落在那些她一笔一画画出来的线条上。为了这些图纸，她翻遍了所有能弄到手的郢外典籍，那些歪歪扭扭的异国文字她一个字一个字地啃下来，熬了多少个通宵，画废了多少张草稿。
如今好不容易设计出来了，比神威将军更厉害的火炮，却要因为没钱而夭折在图纸上吗？
她的眼圈倏地红了。
泪水在眼眶里打着转，她使劲憋着，可鼻子越来越酸，视线越来越模糊。她不想哭的，尤其是在爹爹面前哭——太丢人了——可那股委屈劲儿涌上来，怎么都压不下去。
呜呜呜呜呜呜。
没钱啊——
我的轰天雷啊——
呜呜呜呜呜呜……
夏侯煊低下头，看见女儿红着眼圈，眼泪在眼眶里滚来滚去，偏偏还咬着嘴唇不肯让它们掉下来，那副委屈巴巴又拼命忍着的样子，像一只被人踩了尾巴还不敢叫出声的小猫。
他的心一下子就软了。
粗糙的指腹轻轻擦过她的眼角，将那将落未落的泪珠拭去。他的手很大，指节上全是经年握刀磨出的老茧，擦眼泪的动作却轻得像是在触碰什么易碎的东西。
“好好好，不哭。”他的声音里带着几分无奈，几分心疼，还有几分只有女儿面前才会流露的温柔，“爹爹造，爹爹造。”
夏侯琦的眼泪还没干，嘴角已经咧到了耳根。她一头扑进夏侯煊怀里，脑袋在他胸口使劲蹭，声音又软又甜：“爹爹最好了！”
她心里飞快地打着小算盘——虽然轰天雷的成本比神威将军高，炮弹也得重新造，但比起当年白手起家造第一门神威将军的时候，现在的条件已经好太多了。至少府里有现成的工匠，有成熟的冶铁作坊，不用再从零开始。
夏侯煊搂着女儿，沉默了一会儿，忽然开口道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你这轰天雷造出来，说到底也是给皇上守土开疆用的。”
他顿了顿，眼底掠过一丝精光。
“不如……爹爹把图纸献给皇上，可好？”
他的内心活动非常丰富——苦一苦皇上，骂名我来担。独乐乐不如众乐乐，独苦苦不如众苦苦。本王在秦州吃过的那些苦，朝堂上那些坐享其成的，通通给本王吃一遍。
夏侯琦从老爹怀里抬起头来，眨了眨眼睛，认真想了想。
献给皇上？
好像也不错。
虽然不能自己生产轰天雷了，但至少可以让更多人看到它的威力。皇上若是下旨让兵部、工部一起造，那造出来的数量肯定比她们西宁郡王府单打独斗多得多。这样一来，她的心血也不算白费。
“好呀爹爹！”她的眼睛亮晶晶的，“那就麻烦您了！”
夏侯煊点了点头，面上不动声色，心里已经开始盘算着明日早朝该如何开口，该找谁来牵头，该用什么样的措辞才能让皇上既觉得这轰天雷是个好东西，又愿意为此掏银子。
夏侯琦完全不知道自家老爹心里那些弯弯绕绕的小九九。她只知道一件事——从今往后，她可以正大光明地造轰天雷了。
“爹爹！”她抱着夏侯煊的胳膊又蹦又跳，发髻歪得更厉害了，几缕碎发在脸颊边晃来晃去，“咱们什么时候把图纸献给皇上啊？”
“明天。”夏侯煊的声音沉稳如常，“爹爹早朝之后就献给皇上。”
“太好了！爹爹！”
夏侯琦开心得像个得到新玩具的孩子，抱着老爹的胳膊晃个不停。她的脑子里已经浮现出轰天雷在郢国军队中列装的画面了——一排排崭新的火炮在阳光下泛着幽冷的铁光，炮口指向远方的天际，士兵们熟练地装填、瞄准、点火，伴随着震天的轰鸣声，炮弹带着尖啸划破长空。
到那时候，她就真的可以扬眉吐气了。
