陈轩的手指刚搭上门框，后颈汗毛就炸了起来。不是因为怕，是右眼突然发烫，像有根烧红的针在往脑仁里钻。他没回头，也没停步，只是把脚往外多挪了半寸，让影子严丝合缝地盖住门槛上那道浅得几乎看不见的裂纹。
屋里的香还在烧，甜腥味混着血河大法特有的铁锈气。大长老没动，但袖口那条血纹猛地一绷，像是被什么无形的东西扯了一下。
“你走这么慢？”声音还是双层的，一层冷一层哑，“怕我吃了你？”
陈轩立刻低头，肩膀缩了半分：“小人不敢，就是腿有点软。”
他说的是实话。刚才那一瞬间，他感觉到一股神识像探针一样顺着经脉往里钻，要不是《噬灵诀》自动把灵力压成一摊死水，他现在可能已经被扒开天灵盖了。
书页在他心里冷笑：“装得挺像，喘气都带颤音了。”
“闭嘴。”他在脑子里回了一句，手却悄悄摸了下右侧储物袋——铁剑还在，挨着《噬灵诀》的封皮。只要大长老敢动手，他能在半秒内把功法催到最大，先吸一口再说。哪怕反噬痛得像肠穿肚烂，也比被人当药童灌毒强。
大长老缓缓站起身，紫袍下摆扫过地面时，青砖上的蛛网裂纹微微泛起红光。他没走近，只是抬起右手，三根手指虚划，空中顿时浮出三道暗红色弧线，呈品字形悬在陈轩头顶。
风停了。
连香炉里的烟都凝住了。
陈轩呼吸一滞。这不是普通的禁制，是血河封脉阵的简化版，专克灵力运转。外门弟子要是中了这一手，当场就得跪下吐血。但他不能动，也不能运功抵抗——一旦《噬灵诀》开始吞噬封锁之力，就会暴露功法波动。
他只能装弱。
于是他脸色一白，双腿晃了晃，硬生生让自己膝盖弯下去一点，又咬牙撑住。同时从储物袋里摸出一块碎灵石，握在掌心，假装借它稳住气息。
“长老……”他声音发虚，“这屋里……气流不太对劲，小人身子虚，有点喘不上来……”
话没说完，他咳了两声，咳得肩膀直抖，连带着灰袍都跟着颤。
陆压在书里骂：“你他妈演丧尸呢？再往下就要吐白沫了！”
“你懂个屁。”陈轩默念，“演得太怂没人信，演得太稳更可疑。我现在就得像个随时会晕过去的废物。”
大长老盯着他看了足足五息。那双眼睛，左边清明如镜，右边浑浊似泥，此刻正交替闪烁。终于，他指尖一收，三道血弧无声消散。
空气重新流动。
陈轩松了口气，但没敢放松肌肉。他知道，真正的试探才刚开始。
果然，大长老开口了，语气轻飘飘的：“听说你最近常去荒谷？”
“啊？”陈轩装傻，“荒谷？没有啊，我就在外门练功场边上转转……”
“别装。”大长老打断他，“前天夜里，有人看见你在西边洼地，跟一只蜥形妖兽打了半炷香时间。”
陈轩心头一跳。他记得那只妖兽，五层修为，毒腺藏在尾巴根，差点阴了他一下。但他没想到，居然有人盯梢。
“哦……那个啊。”他挠了挠头，露出憨厚的表情，“那是只蜕皮期的爬虫，窜出来吓我一跳。我拿棍子赶了赶，它自己跑了。”
“赶了赶？”大长老嘴角微扬，“那你棍子呢？”
“扔了。”陈轩老实答，“沾了黏液，臭得很。”
屋里安静了一瞬。
大长老忽然笑了，笑声重叠着两种音调，听得人耳膜发麻。他踱步到案前，拿起一块玉简，轻轻一捏——咔嚓，碎成粉末。
“你知道我为什么捏它吗？”他问。
陈轩摇头。
“因为它记录了不该记录的事。”大长老看着他，“有些人，天生就该被抹掉痕迹。你说是不是？”
这话像刀片刮过喉咙。
陈轩知道他在暗示什么——私生子死了，尸体还吊在秘境里。可他不能露怯，只能继续装听不懂。
“小人不懂长老深意。”他低头抱拳，“但我明白一个理儿：不该看的不看，不该问的不问，活着才长久。”
大长老眯起眼。
这一刻，陈轩感觉自己的五脏六腑都被翻了一遍。那股神识又来了，比刚才更细、更狠，顺着鼻腔往里钻，直奔识海。
他咬住舌尖，用疼保持清醒，同时默念《噬灵诀》第一段口诀。功法立刻响应，像一层油膜裹住灵力，让所有流转都变得迟钝而混乱，看起来就像个连气都提不稳的菜鸟。
三息后，神识退去。
大长老坐回主位，脸上没什么表情，但袖口血纹仍在微微抽搐。
“行了。”他说，“你可以走了。”
陈轩立刻躬身：“谢长老开恩。”
他后退两步，转身迈出门槛。就在脚落地的一瞬，衣袖一甩，一片符纸碎屑滑出指缝，精准卡进门框下方的缝隙里。那玩意是他早前吞了个低阶符修留下的，沾着点噬灵气息，谁要是想偷偷搜他屋子，这东西会第一时间发热报警。
走出十步，雾气渐浓。
他没回头，但右眼一直开着，余光扫过身后竹林。他知道，大长老一定在看他，甚至可能已经派了人盯梢。所以他走得不快也不慢，背挺得直，脚步稳，一副“我清清白白不怕查”的模样。
直到转过山坳，确认看不见紫竹居了，他才靠在一块岩石上，狠狠吸了口气。
肋骨处那道旧伤又开始抽，像有把锯子在里面来回拉。
“你差点露馅。”陆压冒出来，“最后那段口诀念错了两个字，要不是功法自己补救，你现在已经被按在地上盘问了。”
“我知道。”陈轩抹了把脸，“但我不可能每次都完美。人在屋檐下，总得留点破绽让人抓，不然才真叫可疑。”
书页沉默了几秒，忽然说：“你刚才撒谎了。”
“哪段？”
“你说你不常去荒谷。”陆压嗤笑，“你上周去了四次，每次都在同一个洼地打坐，还顺手吞了三只落单的岩鼠。”
“那不一样。”陈轩揉了揉太阳穴，“我说‘最近’没去，是事实。至于以前……谁还记得？”
“你记得。”陆压顿了顿，“而且你已经开始计划下一次吞噬了，对吧？”
陈轩没答。
他确实计划了。荒谷北口那片区域，灵气波动异常，八成藏着游荡的散修或者掉队的外门弟子。他需要新的能力碎片，也需要更强的灵力支撑突破。但这些不能说，尤其不能在刚被大长老盯上之后说。
他只是拍了拍灰袍，继续往前走。
山路两侧的竹子越来越密，雾气缠在枝叶间，像一层湿漉漉的纱。他每一步都踩得踏实，耳朵听着风声，鼻子闻着空气里的灵力浓度变化，右眼时不时扫一眼地面，防着陷阱。
他知道，从今天起，他会一直活在监视之下。
但他也知道，只要他还穿着这件灰袍，挂着这三个鼓囊的袋子，笑着说出“你凭什么觉得我不敢”，就没人能真正看透他。
快到外门居所时，他忽然停下。
前方小路上，一枚落叶正缓缓旋转着落地。
不对劲。
这片区域常年无风，落叶不可能悬空这么久。
他眯起右眼。
下一秒，他抬脚，把那片叶子踩进了泥里。
