晨光刚透窗纸，陈轩就醒了。
他没动，躺着数了三下心跳，才缓缓睁眼。右边储物袋又在敲，咚、咚、咚，像有人拿小锤子不紧不慢地凿门。他眼皮都没抬，只从牙缝里挤出一句：“再敲就把你当夜壶使。”
敲击声立刻停了。
他坐起身，腰间三个鼓囊的袋子跟着晃荡。左边是《噬灵诀》，中间是赤鳞妖核，右边那个刚才还闹腾，现在老实了。他伸手摸了摸书皮，低声问：“醒着？”
书页微微一颤，陆压的声音冒出来，带点火星味：“废话，你心跳快得跟擂鼓似的，我能睡着？”
“大长老召见。”
“嗯。”
“有诈？”
“召你的是大长老……不是宗主，也不是执法堂。八成冲你来的。”
陈轩点头，没再多问。他站起身，拍了拍灰袍上的褶子，把缴获的铁剑塞进最右边的储物袋，顺手按了按右肋——昨晚那道反压伤还在，走路时会抽一下，但不影响动手。
门外传来玉符震动的嗡鸣，一道声音传进来：“外门弟子陈轩接令，大长老召见，即刻前往紫竹居。”
话音落，玉符自燃成灰。
陈轩应了一声，推门出去。天刚亮，山道上雾气未散，脚底湿滑。他走得很稳，每一步都踩实了再迈下一步。路上遇到两个早起练功的杂役，看见他，眼神一缩，低头快步绕开。
他没理，继续往前。
紫竹居在后山深处，平日只有核心弟子和长老能近。陈轩还是杂役时去过一次，那是给大长老送洗好的道袍，站在门口等了半个时辰，连门槛都没让他跨。现在倒好，人家亲自点名请他进去。
他心里清楚，这种“请”，比刀架脖子还吓人。
越靠近紫竹居，空气越沉。青石小径两旁的紫竹叶子泛着暗红，像是被血泡过。他放慢脚步，右眼本能地微眯了一下，想看清周围有没有阵法波动，但马上意识到不能露底，硬生生把感知压了回去。
装傻，装怂，装什么都不知道。
这才是活命的窍门。
门扉半开，没人迎，也没人拦。他站在门口，深吸一口气，低头跨了进去。
屋内光线昏暗，香炉里烧着不知名的香，气味甜腻中带腥。大长老坐在主位上，袖口绣着血色河流，纹路还会动，像真有水流在里面缓缓流淌。他左脸俊朗如青年，右脸却干枯如树皮，说话时两种声音叠在一起，一个清冷，一个沙哑：
“陈轩，你最近很风光啊！”
陈轩心头一跳，面上立刻堆出惶恐，躬身抱拳：“回长老……小人只是侥幸脱困，不敢称风光。”
他低着头，眼角余光却在扫——屋里没有别人，桌案上没摆茶具，也没赐座的意思。这是要站着挨训的节奏。
大长老没让他起来，继续盯着他，双声重叠：“侥幸？荒谷一战，你一人破阵，打跑秦烈，夺其兵刃，钉入岩壁三寸，离王胖子脑袋不过半尺。这叫侥幸？”
“是……是他们自己乱了阵型。”陈轩声音压低，“我就是捡了个空子，没想伤人。”
“哦？”大长老嘴角扯了一下，冷笑，“那你倒是挺会捡空子。外门多少年没出过你这样的‘人才’了。”
陈轩不吭声，只低头站着，手心有点汗，但他忍住没擦。他知道，这时候越解释越糟。
大长老忽然换了个姿势，左手搭在扶手上，右手轻轻敲了两下椅背。地面没裂，但陈轩觉得脚底一沉，像是有股无形的力往下压。
他膝盖一软，差点跪下去，硬是咬牙撑住了。
“怎么？”大长老语气轻飘，“站不住了？”
“没事。”陈轩挤出个笑，“可能是昨晚没睡好。”
“哦？睡不好？”大长老盯着他，“听说你收了把铁剑，插在地上当门神？还挺讲究。”
陈轩心里咯噔一下。
那剑是他随手插的，没想到有人看见，还报到了大长老耳朵里。
他苦笑：“那剑太沉，拿着累，我就放地上了。”
“放地上？”大长老哼了一声，“放得那么正，歪一点都不歪，离门框三寸整，离墙角七寸整。你还挺有规矩。”
陈轩脑子飞转，嘴上赔笑：“我……我有强迫症。”
屋内突然安静了一瞬。
连香炉里的烟都顿了一下。
大长老那张俊美的左脸微微抽动，像是第一次听到这个词。
“强迫症？”他声音冷了几分，“哪个医馆给你看的？”
“没……没人看。”陈轩硬着头皮，“就是从小这样，东西不摆齐，心里慌。”
大长老没再追问，而是缓缓站起身。他一动，袖口血纹骤然翻涌，整条手臂像是活了过来。陈轩下意识绷紧肌肉，手悄悄摸向右侧储物袋——里面藏着铁剑，也连着《噬灵诀》。
只要他一声令下，书灵就能催动功法，先吸一口再说。
但不行。
这里不是荒谷，这里是紫竹居。大长老是元婴后期，一巴掌能拍死十个秦烈。他要是敢动手，还没吞到灵气，就得被碾成渣。
大长老走到他面前，居高临下地看着他，双声重叠：“陈轩，你知道我为什么留你在宗门吗？”
陈轩摇头：“小人不知。”
“因为你听话。”大长老声音低下来，“当初在茅房刷污垢，一声不吭；后来去灵田除草，日晒雨淋也不逃。我见过太多弟子，有点本事就翘尾巴，最后呢？死都不知道怎么死的。”
他顿了顿，盯着陈轩的眼睛：“可你现在，尾巴有点翘了。”
陈轩低头：“小人不敢。”
“不敢？”大长老冷笑，“那你告诉我，秦烈布的困龙阵，你怎么破的？”
“我……我没破。”
“没破？”
“我就是乱撞，撞到阵眼松动的地方，一脚踢塌了。”
“哦。”大长老点点头，忽然笑了，“那你运气不错。”
“是是是，全靠运气。”
大长老又盯了他几秒，忽然转身走回主位，坐下：“行了，你回去吧。”
陈轩一愣：“啊？”
“我说，你回去。”大长老摆摆手，“别杵在这儿碍眼。外门弟子该干什么干什么，别整天想着出风头。”
陈轩连忙抱拳：“是，小人告退。”
他后退两步，转身往门口走，每一步都走得极慢，耳朵竖得老高，听着身后有没有异动。
没有。
香炉里的烟还在飘，大长老坐着不动，袖口血纹缓缓流动。
就在他指尖碰到门框时，身后传来声音：
“对了。”
陈轩停下。
“下次再让我听说你半夜练剑，或者偷偷藏兵器……”大长老语气平淡，“我不介意多一个药童。”
陈轩背脊一凉。
药童，是拿活人试药的。
他回头，勉强笑了笑：“小人记住了。”
然后退出门，关上。
青石小径上，雾气更浓了。他一步步走，脚底发虚，直到转过弯，确认看不见紫竹居了，才猛地靠在一块山岩上，大口喘气。
“吓死了。”他低声说。
书页里传出陆压的声音，带着点火气：“你他妈差点把我也搭进去！‘强迫症’？你哪只眼睛看出我有强迫症了？”
“临时编的，管用就行。”陈轩抹了把额头的汗，“他没动手，说明还在试探。”
“试探？”陆压冷笑，“他那眼神，恨不得把你扒皮抽筋。要不是顾忌什么，早就动手了。”
陈轩点头，没反驳。他也感觉到了——大长老知道点什么，但不确定。所以他没直接掀桌子，而是用言语施压，想逼他露馅。
可惜，他陈轩好歹是加班七十二小时不死的社畜，心理素质早就炼出来了。
怕？当然怕。
但怕归怕，戏不能崩。
他站直身子，拍了拍灰袍，继续往回走。
路上遇到几个外门弟子，看见他，眼神又是一缩。
他冲他们笑了笑，露出森白的牙。
那些人立刻低头快走，比见了鬼还快。
他满意了。
名声这东西，用得好，比刀还利。
只要他们觉得他不好惹，就不敢轻易动手。
只要没人动手，他就有时间变强。
他摸了摸右侧储物袋，铁剑还在。
他低声说：“下次，别等他召见。”
书页沉默了一瞬，才冒出一句：“你终于不像个怂包了。”
陈轩没回话，只加快脚步。
太阳升起来了，照在他背上，影子拉得老长。
他走进自己的屋子，关上门，盘膝坐下。
右肋的伤又开始抽痛。
他闭上眼，开始调息。
屋外，风穿过竹林，沙沙作响。
屋内，书页微动，《噬灵诀》静静躺在桌上。
陈轩的呼吸渐渐平稳。
下一秒，右边储物袋又传出“咚、咚、咚”的闷响。
他睁开一只眼，冷冷道：“再敲，真当你当夜壶使。”
敲击声立刻停了。
