光陨城，中央商业广场，地狱边缘。
巨大的造化塔阴影下，虚伪的文明早已支离破碎。这里已经从繁华的都市，成了一个血肉与钢铁搅拌而成的巨大绞肉机。
数千头不知疲倦的缝合暴君和迅猛兽，将仅存的鬣狗军团逼入死角。空气中不再是氧气，而是浓郁到化不开的血腥味和高能电池烧焦的恶臭。
就在所有人以为必死无疑的瞬间，大地的脉搏突然剧烈跳动起来。
那震动并非来自怪物的脚步，而是源自地下更深处、某种宏大的、属于旧时代基建工程的机械运作声。
在商业广场的正中央，那座原本作为光陨城地标、此刻已被鲜血染红的巨大全息喷泉，突然发出了一声沉闷的轰鸣。
地面上的合金板砖竟然如同精密机关般整齐地向两侧滑开。
一个深不见底、宽达二十米、原本不存在于任何公开地图上的幽邃通道，像是一只巨兽张开的大口，出现在了绝望的包围圈中心。
布置在商盟外环高墙上的数百座全自动防御机炮——那些本该在围猎鬣狗，将任何试图逃离或反抗的目标撕成碎片的炮台，突然在这一瞬间整齐地转动了炮塔。
红色的瞄准激光在混乱的战场上交织，但它们没有射击那些衣衫褴褛的暴徒，而是锁定了那些正在肆虐的生化怪物！
火舌喷吐，金属弹流如同一把把赤红色的镰刀，狠狠地扫向了那些正准备扑向幸存者的畸变体。
血肉横飞，那些没有痛觉的怪物被打得肢体破碎，不得不暂缓攻势。
“谁？！谁敢动我的控制权？！”苟绣金惊怒交加，她在后台拼命想要夺回炮塔的权限，却惊恐地发现系统界面上只显示着一个大大的红色挂锁标志——【外部最高权限接管·锁定中】。
她当然不知道，这个后门不是黑客留下的，而是当初建设这座城市防御系统时，“出资方”为了保证自己的投资安全，在底层代码里埋下的一颗钉子。
而在那个地底通道的深处，传出了一个所有鬣狗都很陌生的信号频率。
“……虽然是不良资产，但如果全亏完了，我也很难做账啊。”
一个雌雄莫辨、带着一丝无奈的合成声音，在姚笋康翼和胡青书的通讯器里响起。
“下水道的闸门已经打开了，这是通往城外废弃排污渠的唯一捷径。我帮你们拖住这些丑八怪五分钟。”
姚笋康翼愣住了。他听出了那个声音里的冷漠与精明——是宋慎一。那个当初把他当成耗材送上战场的男人，现在却成了唯一的生路。
“能不能活下去……看你们自己跑得有多快了。”
“——跑！”
姚笋康翼猛地站了起来，那是他在绝望深渊中抓住的最后稻草。他顾不上那条机械腿已经火花四溅，转身对着身后那些还在发愣的兄弟们发出了声嘶力竭的怒吼。
“都他妈别愣着了！有路了！快！！”
他一边吼着，一边用尽最后的力气，拽起身边一个受伤的年轻战士，把他推进了通道。
“别管东西了！战利品全扔了！枪也不要了！往洞里跳！！”
这是求生的本能。在这一刻，没有什么比活着更重要。残存的几千名鬣狗如同决堤的洪水，争先恐后地涌向那个黑暗的洞口。
“想跑？！既然来了，就都留下来做我的藏品吧！”
顶楼露台之上，化身为“炼金恶魔”的苟冬曦暴怒了。
他猛地一跃，庞大的身躯如同炮弹般从数百米高空坠落，重重地砸在了那个地底通道入口的前方。
“咚！”
大地崩裂。冲击波将刚想冲进通道的十几名鬣狗直接震成了血雾。
苟冬曦那一红一黑的双眼中，闪烁着令人绝望的疯狂。他挡在路中间，身后就是那条唯一的生路，而面前，是数千名待宰的羔羊。
“路只有一条，但只能通往我的实验室。”他狞笑着，举起了巨大的机械爪。
必须有人挡住他。
必须有人去送死。
姚笋康翼刚要举起枪冲上去，一只粗糙的大手却按住了他的肩膀，把他狠狠地向后一推。
“……带着他们走。”
一个虚弱，但依旧狂傲的声音响起。
姚笋康翼回头，看见了那个满身是血的男人。
艾克罗恩斯。
他的肋骨断了，内脏在出血，一只眼睛已经肿得睁不开。但他站得笔直，手里反握着那把卷刃的匕首，就像一头即便被咬断了喉咙也要死死咬住敌人的老狼。
“头儿？！”
“快滚！”艾克没有回头，只是吐出了一口带着内脏碎块的血，“别让马丁白死。把火种带回去。”
“可是你……”
“滚啊！！！”
艾克一声暴喝，用肩膀狠狠撞开了姚笋康翼，然后转身，面对那个高达三米的炼金怪物，发起了最后一次冲锋。
那是自杀。
砰！
仅仅是一个照面，苟冬曦那只手术刀触手便精准地切断了艾克的大腿肌腱。紧接着，巨大的机械爪抓住了他的脑袋，将他整个人提到了半空。
“抓到你了，小老鼠。”
苟冬曦的声音变得尖锐、刺耳，带着某种神经质的兴奋。
艾克罗恩斯的意识开始模糊，但他能感觉到，那个疯狂的声音正在强行把他从死亡的边缘拉回现实。
“不完美……这不对……为什么你的心跳还在加速？！为什么你的激素水平还在上升？！”
苟冬曦正蹲在他身边，那只手术刀触手如同演奏一般，正在疯狂地、精密地切割着艾克的肌肉纤维，甚至直接剥离神经，试图分析他的身体数据。
“明明已经到了崩溃的临界点！为什么你的灵魂还没碎？！为什么你还要挣扎？！这不符合逻辑！这不符合进化论！”
苟冬曦的声音变得尖锐、刺耳，充满了逻辑混乱的焦躁。他那只红色的复眼疯狂闪烁，显示着主机正在过载。
道心侵蚀。
魂金义体最致命的副作用。过度改造或使用高功率义体，会导致使用者的神魂被冰冷的合金与暴虐的能量所“侵蚀”，逐渐丧失人性，变得嗜血、狂躁、偏执，最终沦为只知杀戮的“失控者”。
这是圣洲版的“赛博精神病”，也是圣洲的义体路线，被其他大洲斥为“歪门邪道”的根本原因。在东方的正统修仙者眼中，这已经不仅仅是根基虚浮了，简直是把高楼大厦建立在独木桥上！
现在的苟冬曦，就是一个力量失控、神智错乱的疯子。他越是看到艾克这种凭着凡人之躯爆发出的顽强意志，他就越是嫉妒，越是恐惧，越是想要毁灭。
“我要把你拆开！我要把你变成我的！变成完美的！”
苟冬曦嘶吼着，高举起那只足以捏碎坦克的巨大机械爪，对准了艾克仍在微弱跳动的心脏。
那一瞬间。
时间仿佛变慢了。
艾克罗恩斯在那模糊的视野中，在那疯狂舞动的机械触手缝隙里，看到了一样东西。
在苟冬曦身后的不远处，大约二十米的地方，是这座造化塔的底座部分——一个裸露在外的、巨大的、充满了狂暴灵力的蓝色水晶柱。
那是整个商业区防御护盾的源头，也是控制那些生化怪物信号的中继站，更是维持这栋摩天大楼灵力循环的心脏。
苟冬曦现在的精神状态极不稳定，他对周围环境的感知已经降到了最低，他的眼里只有艾克这具“不完美”的肉体。
一个疯狂的念头，在艾克那个已经快要停止思考的脑海中炸开。
就像是一颗即将引爆的雷滴炸弹。
既然赢不了……
那就一起下地狱吧！
“喂……铁皮怪物……”
艾克突然开口了，他的声音微弱得像是一只将死的虫鸣，却带着一丝刻骨的、足以刺穿钢铁的轻蔑。
苟冬曦的动作停住了：“你说什么？”
艾克用尽最后的力气，强行睁开了那只完好的左眼。
那只眼睛里没有求饶，没有恐惧。
只有一种……看着垃圾一样的眼神。
他咧开嘴，露出一个被鲜血染红的、狰狞的、充满了嘲讽的笑容。
“我说……你就是个……没人要的破烂。”
“你把好好的肉割了，换上这些铁疙瘩……是因为你是个懦夫。你怕疼，怕死，怕变老。”
“你就算把自己改成一坨铁，你也成不了神……你只是个……拼凑起来的垃圾！”
“——闭嘴！！！”
这句话精准地、恶毒地刺入了苟冬曦内心最脆弱、最恐惧的伤疤。
他是天之骄子，他是商盟巨头，他最恨的，就是别人看不起他的“进化”，看不起他的“完美”，就像那个可恶的尹独清！
凭什么他天生丽质，青春不老；我却生来就丑陋不堪？！
他的灵魂防线瞬间崩塌，理智的最后一点火花熄灭了，彻底陷入了狂暴的道心侵蚀状态！
“我是神！我是进化！我是完美的！！”
“我要把你碾碎！碾碎！！”
苟冬曦失去了理智。他不再进行什么精准的手术刀切割，也不再考虑什么研究样本。他调动了全身上下所有的能量储备——那可是足以维持整座大楼运转的能量！
那只巨大的机械爪上，亮起了一团刺目到令人无法直视的、堪比小型核弹的毁灭性能量光球！
那是五境威能的一击！
“去死吧！！”
他咆哮着，将那个光球狠狠砸向面前这个卑微的蝼蚁！
但他没有注意到。
就在他蓄力的一瞬间。
就在他因为暴怒而视野收窄的一瞬间。
躺在地上的艾克，用尽了此生所有的爆发力，甚至透支了最后的生命力，他的肌肉纤维在瞬间崩断，骨骼在呻吟。
他猛地向旁边……滚了一圈。
哪怕为此，他的后背被地上的玻璃渣扎得稀烂，哪怕他的动作狼狈得像条野狗。
但他滚开了。
这微不足道的三米距离。
但这三米的位置……
是艾克在清醒的最后一刻精心计算过的——他和那个能量水晶柱之间，正是一条毫无遮挡的直线！
苟冬曦那毁灭性的一击，失去了目标，带着无可匹敌的动能和惯性，狠狠地、没有任何阻碍地……
越过了艾克刚刚躺着的位置，直接轰向了后方那根支撑着整座大楼运作的水晶柱。
楼顶上，苟绣金正准备撤离，却猛然感觉到脚下传来了令人绝望的震动。
她回头，看到了那不可挽回的一幕。
“——不！冬曦！住手！！！”
但一切都太迟了。
废墟之中，艾克被气浪掀飞到了边缘，半个身子都挂在楼外面。
他浑身是血，视线模糊，但他还在笑。
“嘿……嘿嘿……”
“这烟花……真他妈……好看……”
