阿雉留下来编竹笼的事，在工地上传开了。
有人不服气，说一个杀了铁牛的刺客，凭什么留在堰上。有人朝阿雉吐唾沫，有人故意把他编好的竹笼踢散，有人半夜往他铺位上泼水。阿雉不吭声，散了就重新编，湿了就睡在地上，第二天照常上工。
他编竹笼的手艺不好。铁牛编的竹笼，竹篾刮得光滑，编出来的纹路整整齐齐，像女人的发辫，结实得能用脚踩。阿雉编的松松垮垮，竹篾接头的地方老是翘起来，用力一扯就散架。老赵头看了直摇头，骂他是个废物，连个傻子都不如。
阿雉听了这话，手顿了一下。他把散架的竹笼拆了重新编，一遍不行就两遍，两遍不行就十遍。手指被竹篾割出一道一道的口子，血糊在竹子上，干了又裂，裂了又糊。他也不包扎，就那么编着，编到第十七个的时候，老赵头终于没再骂了。
编到第四十二个的时候，阿雉的手指上全是茧子，竹篾在他手里服帖了，纹路开始齐整了。编到第七十八个的时候，他编的竹笼已经能跟铁牛编的放在一起，分不出谁是谁的了。
二郎每天从阿雉面前走过，看都不看他一眼。阿雉也不看二郎，低着头，一根一根地编。两个人之间隔着铁牛的一条命，那命像一条看不见的河，流在中间，谁都过不去。
青女从后方回来了，带回了三千斤竹子，五百捆麻绳。她看见阿雉的时候，目光在他脸上停了一下，什么也没说。夜里她问李冰：“那个人，你信得过？”
李冰正在灯下看水文图。图纸上画着鱼嘴分水堤的详细构造，那是他花了半个月的心血，改了又改，图纸的边角都被磨毛了。他没有抬头，说：“信不信得过，不在我，在他自己。”
青女没有再问。她把一碗粥放在李冰手边，粥是热的，上面飘着几片菜叶。李冰端起来喝了一口，烫得皱了皱眉，又放下了。
“鱼嘴的位置，我选在离堆上游一里处。”他用手指点着图纸上的一个位置，“那里江心有块基石，水流到这里会自然分岔。左面是内江，右面是外江。内江窄而深，外江宽而浅。枯水的时候，水往低处流，大部分水会进内江。洪水的时候，水位涨上来，漫过鱼嘴，多余的水就流进外江。”
青女蹲下来，看着图纸。她的头发散下来，垂在脸侧，有一缕落到了图纸上，李冰伸手帮她拢了一下，手指碰到她的耳朵，两个人同时顿了一下。
“这个道理，跟楚国的期思陂很像。”青女的声音很平，但她没有抬头，目光定在图纸上，“只是你做得更巧。不用闸门，不用人力，让水自己管自己。”
“水是有脾气的。”李冰把手缩回去，重新拿起笔，“你不能跟它硬来，得顺着它的脾气走。它喜欢深的地方，你就给它挖深。它喜欢弯的地方，你就给它修弯。它想走哪条路，你就给它修哪条路。你要做的不是管住它，是把它想走的路修好。”
青女抬起头，看了他一眼。李冰的脸在油灯的光里半明半暗，鼻梁的阴影落在嘴角上，嘴唇很干，起了皮。他的眼睛盯着图纸，瞳孔里映着线条和数字，那些东西在他眼里是活的，会动，会呼吸。
“你这个人，”青女轻声说，“跟水一样。”
李冰抬起头，看着她。
“倔。”青女笑了一下，是那种很淡的笑，嘴角只弯了一点点，眼睛却亮了一下，“认准了一条路，就非得走到头不可。谁也拦不住。”
李冰没有接话。他低下头，又在图纸上添了几笔。青女站起来，走到门口，回头看了一眼。李冰的背影被油灯的光拉得很长，投在棚壁上，随着火苗轻轻晃动。她想起很多年前，在楚国的王宫里，柳氏也是这样坐在灯下画图的。她们师姐妹两个人，一个在楚，一个在秦，隔着千山万水，画着同一条江。
“李冰。”她叫了一声。
李冰回过头。
“鱼嘴的位置，你亲自去量过没有？”
“量过三次。”
“水流的速度呢？枯水和洪水的落差，你算清楚了？”
“算过。枯水时内江进水六成，外江四成。洪水时反过来，外江六成，内江四成。”李冰的手指在图纸上划了一下，“但如果鱼嘴的角度不对，这个比例就会乱。”
青女走回来，蹲在他身边，伸出手指在图纸上量了量。“夹角应该是一百二十度。这是墨家的算法，水流经过这个角度的时候，分流最稳。”
李冰看着她，目光里有一种说不清的东西。“你教的，我都记着。”
青女的手指停在图纸上，没有动。她的睫毛颤了一下，像蝴蝶的翅膀被风吹了一下。
“睡吧。”她站起来，声音有些哑，“明天还要上工。”
她走出去的时候，脚步很轻，轻得像踩在棉花上。李冰听见她的脚步声在门外停了一下，然后又响了，越来越远，越来越轻，最后被江水的轰鸣声吞没了。
他低下头，看着图纸上青女用手指划过的地方，那里有一道浅浅的印子，是指尖上的薄茧留下的。他把手掌覆在上面，掌心的温度把那道印子捂热了，然后慢慢消失了。
第二天天不亮，李冰就带着人去了江心。
那块基石在水下一丈深的地方，只有枯水期才会露出来。现在水位不算最低，但勉强能看到一个模糊的轮廓。李冰脱了外袍，只穿一条犊鼻裤，腰上系着绳子，要往水里跳。
二郎一把拉住他。“爹，水太凉，你身子还没好利索。”
“死不了。”李冰推开他的手，走进水里。
水没到腰的时候，他打了个哆嗦。水没到胸口的时候，他的嘴唇开始发紫。伤口被水泡得发疼，疼从虎口一直窜到肩膀，像一根针在骨头缝里钻。他咬着牙，一步一步往前走，走到基石旁边的时候，水已经到了下巴。
他伸出手，在基石上摸索。石头很大，表面光滑，是被水冲刷了千年的结果。他摸到石头的棱角，摸到棱角上的一道裂缝，裂缝里长着青苔，滑腻腻的。他的手指沿着裂缝走，走了一圈，心里有了数。
岸上的人喊着让他上来，他没有听见。水灌进耳朵里，嗡嗡的，像有一窝蜂在里面飞。他闭上眼睛，感觉水流从身体两侧经过，左边急一些，右边缓一些。这是因为基石的位置偏了，水到了这里，被石头一挡，自然就分了岔。
他潜下水去，用手掌丈量基石的大小。一拃，两拃，三拃……摸到第十拃的时候，手指碰到了基石的另一头。他心里算了一下，基石大约两丈长，一丈宽，形状像一个歪嘴的桃子。
浮上水面的时候，他的脸已经白得像纸了。二郎和几个工匠把他拽上岸，用干衣裳裹住他，他的身体在发抖，牙齿咯咯地响，但他的眼睛是亮的。
“鱼嘴的顶点，要打在基石正中间偏左三尺的位置。”他的声音在发抖，但每个字都清清楚楚，“那里水最深，水流最稳。往左偏一寸，内江进水就会多一分。往右偏一寸，外江就会抢水。三尺，不多不少。”
青女把一件干袍子披在他身上，手碰到他的肩膀，感觉那肩膀在抖，骨头硌手。她用力按了一下，想把那颤抖按下去，但按不住。
“你这个人，”她的声音也有些抖，“真是不要命了。”
李冰抬起头，看了她一眼。他的嘴唇还在抖，但嘴角弯了一下，像是在笑。
“命不值钱。”他说，“但这堰值钱。”
他站起来，腿软了一下，扶住青女的肩膀，站住了。青女没有动，让他扶着。她的手抬起来，想扶他的腰，又放下来了。
二郎在旁边看着，转过头去，假装没有看见。
打桩的工程从第二天开始。工匠们把砍下来的巨木削尖，用铁锤砸进江底的岩石里。水太深，木桩打不稳，砸下去就漂起来。试了十几次都不行。
李冰站在岸边，看着那些漂起来的木桩，眉头皱得很紧。
“用竹笼。”阿雉的声音从人群后面传出来。
所有人都回头看他。阿雉站在人群最后面，手里还攥着一根竹篾，脸上的表情很平，像一张被水泡过的纸。
“把石头装进竹笼，沉在木桩周围，压住桩脚。水冲不走，桩就稳了。”他的声音不大，但每个字都说得很清楚。
李冰看着他，没有说话。二郎也看着他，目光复杂。
青女走到阿雉面前，上下打量了他一遍。“你是楚国人？”
“是。”阿雉低下头。
“楚国人会这个法子不奇怪。”青女转过身，对李冰说，“楚国云梦泽边上的人，都是用竹笼沉石来打桩的。这个法子管用。”
李冰点了点头。“试。”
工匠们照着阿雉说的法子，把石头装进竹笼，沉到木桩周围。竹笼沉下去，压在桩脚上，水冲不动，桩果然稳了。一根，两根，三根……一百零八根木桩打进江底，围成一个半月形。
鱼嘴的轮廓出来了。
那天傍晚，李冰站在岸边，看着那半月形的木桩群在江水里露着头，像一排牙齿，咬住了江的喉咙。水流从上游冲下来，撞在木桩上，溅起白色的水花，然后乖乖地分了岔，一半往左，一半往右。
“成了。”他轻声说。
青女站在他身边，风吹起她的头发，她用手拢了一下。晚霞把江水染成了橘红色，把两个人的影子拉得很长很长，投在江面上，随着水波一晃一晃的。
“这只是个开始。”青女说。
“我知道。”李冰说，“但开始就是开始。有了这个开始，就不怕没有结束。”
他转过身，往回走。走了几步，停了一下，回头看了一眼江心。那一排木桩在暮色里越来越暗，最后变成了一个个模糊的黑点，融进了江水里。
他摸了摸怀里的玉簪。簪身还是温热的。
