等到张升再次睁开双眼的时候，发现自己竟然已经躺在了卧室中，床榻边还站着面色忧急的一众亲友。
见其醒转，张旭率先冲上前来，气急败坏的说道：“你小子怎么回事，昨天晚上到底喝了多少酒，为何唤都唤不醒！”
张升正要回答，却感到头痛欲裂，意识也有些许模糊，当下便用力眨了眨眼，想要振作起精神。
张旭却道：“杨洪，快过来搭把手，和我把这酒鬼扶起来，速速将他送到贡院！”
杨洪赶忙应了声是，可他还没来得及上前，便听到门口处，传来了一个无比沮丧的声音：“不必着急了。”
房中众人循声望去，只见管家章景盛，正耷拉着脑袋，如丧考妣般的站在门边。
张旭急道：“管家你在说什么！会试都开始了大半个时辰，我兄弟这个主考官还未出家门，你怎地却说不必着急了？”
章景盛垂头丧气的说道：“皇太孙殿下，刚刚着人前来传话，说天子得知此事后，龙颜大怒，已将刘三吾大人，提拔为了主考官，而伯爷……伯爷……”
这时，张升的意识，已经恢复了大半，便问道：“我怎样？老章你不必有所隐瞒。”
章景盛点了点头，这才说道：“皇上说伯爷嗜酒如命，连主持会试这等大事都敢耽搁，此事传扬出去，将会有损朝廷颜面，所以就命您称病不出，在府中听候发落。”
听了这番噩耗，不止是张氏兄弟，就连杨士奇、杨洪等人也无不变了颜色。
张升长长的叹了口气，面如死灰的说道：“确是因为我贪杯，才误了会试这等大事，有负圣上和皇太孙殿下的信任，无论将面临何等处置，我都无话可说。”
张旭怒道：“亏你还知道这些！咱们背井离乡的来到京师，难道就是为了让你喝酒误事的吗！”
张昶连忙拉住了怒不可遏的兄弟，皱眉道：“好了，现在说这些还有什么用，让老三自己先清醒清醒吧。”
张旭冷哼了一声，又狠狠地瞪了张升一眼，方才转身拂袖而去。
张昶宽慰道：“别怪你二哥，他就是这个脾气，既然事已至此，三弟你也无须惊慌，先好生休息，再想想应对之策吧。”
张升微微颔首道：“多谢大哥。”
张昶点了点头，招呼众人道：“咱们先出去吧。”
可就在这时，张升忽的想起一事，问道：“杨溥他们呢，没有耽误参加会试吧？”
张昶目光复杂的看了小弟一眼，道：“你若是真记挂那几名举子，昨晚就不该拉着人家一起喝酒。”
张升闻言，顿时皱起了眉头，问道：“大哥这话是什么意思。”
张昶叹道：“他们的酒量想来还不如你，至今还在各自的房中睡着呢，怎么叫也叫不起来，所以只有那个叫尹昌隆的举子，独自一人去参加科考了。”
张升不由倒吸了一口凉气，惊道：“怎会如此！”
张昶道：“还不是你……”随即摇了摇头，便没有再说下去。
张升却用力一锤床沿，说道：“不对！绝不会如此！”
张昶劝道：“我知道，你觉得对不住他们，心里过意不去。可如今木已成舟，你再自责也是无用，咱们兄弟还是先渡过眼前的难关，日后再想法子补偿人家吧。”
明察秋毫的杨士奇，却已明白了好友的意思，当即问道：“张兄可是发现了什么蹊跷之处？”
张升道：“不错，昨日我和杨溥等人，都只喝了三杯酒，就开始用饭了，断然没有会醉成这样的道理。”
杨洪惊道：“三杯？近来大人的酒量越来越好，莫说是区区三杯，就算是三十杯，也绝对不会醉，更不可能醉成这个样子。”
张昶将信将疑的问道：“三弟有没有可能是记错了？”
张升摇头道：“不会的，我记得很清楚。”说罢便吩咐道：“老章，辛苦你走一遭，去将昨夜侍宴的婢女传来。”
章景盛赶忙应声称是，急匆匆的前去传唤，过不多时，就引着七名侍女返了回来，拱手道：“伯爷，这几个婢子，小人都给您带来了。”
张升逐一扫视了七人，吓得她们纷纷垂下了头去，这才开口问道：“老章，这些女子，可与伯府签了卖身契？我有没有权利处置？”
章景盛稍一错愕，便领会到了主人的意图，答道：“回伯爷的话，她们签的都是死契，您就算打杀了，官府那边也不会有任何麻烦。”
听了两人的对答，七名年轻貌美的侍女，立时吓得花容失色，纷纷出言求饶，胆子小些的，更是已经哭的梨花带雨，大呼冤枉。
张升沉声喝道：“住口！谁若是再聒噪，便立即拉出去杖毙！”此言果然奏效，话音方落，房中瞬间就安静了下来，张升冷冷道：“抬起头来，看着我的眼睛答话。”
等到几人惊恐的望向自己后，张升才又问道：“昨日的晚宴上，我和那些举子，究竟喝了多少酒？”
可七名侍女着实是被吓到了，一时间竟无人敢回答主家的问题。
看到管家暗暗做了个下压的手势，张升便将语气缓和了几分，说道：“你们只需回答几个简单的问题，说谎之人，会是何等后果，我就不多说了，但若是能如实作答，便会得到十贯钞的奖赏，明白了么？”
几人相继点了点头，其中一个胆子稍大之人，怯生生的说道：“昨日晚宴，奴婢一直都在伯爷身边伺候，总共就给您斟了三杯酒。”
张升问道：“只喝了区区三杯，我就醉倒了？”
那侍女颔首道：“是，奴婢清楚的记得，您和几名举人老爷，饮了三杯后，就开始用饭了。”
张升不置可否，转头问道：“确是如此么？”
余下几人七嘴八舌的答道：“是这样的，巧云姐姐没有说谎。”
“没错，当时看到伯爷和举人老爷们，喝了三杯就醉倒了，奴婢也觉得很奇怪。”
“对，还是巧云姐，找人将您几位抬回房中休息的。”
张升手一摆，让几人安静了下来，问道：“杨兄以为如何？”
杨士奇道：“既然张兄确实没有喝多，那就定然是酒出了问题。”
章景盛闻言大惊，慌忙拱手道：“伯爷先前交待，会试在即，府中的酒食绝不可出纰漏，因此这几日的食材和酒水，都是小的亲自带人出去置办的，不但期间盯得仔细，回来后我也都亲自尝过，绝对没有被动过手脚。”
张升道：“就算在外边没有，可日防夜防，家贼难防，谁也不知府里的仆从侍女，有没有被歹人所收买。”
其实在京城中混迹了多年的章景盛，早就已经猜到，多半是酒水中被人下了药，但为了撇清自己的责任，只好先装会傻，让张升自己说出家贼难防的话，此时闻言，便立即作恍然大悟状，附和道：“伯爷说的是！定是咱们府里，出了吃里扒外的家伙！”
说完，章景盛便转头望向了几名侍女，问道：“昨日伯爷醉倒后，用过的杯盏和酒壶，现在何处？”
巧云摇了摇头，说道：“当时看到伯爷醉倒，奴婢就急忙叫来几名家丁，将伯爷护送到了这里，等我再回偏厅的时候，就发现杯盏碗碟，都已经被收拾好，应该是送到后厨清洗去了。”
其余六名侍女顿时大惊，有的人甚至已经开始瑟瑟发抖。
章景盛沉下脸来问道：“是你们几个做的吧？”
巧云深吸了一口气，大着胆子为姐妹们解释道：“管家大人，贵人们用过酒饭，如果没有特别吩咐，奴婢们本就应该尽快收拾杯盏，您不能因此就推断……”
被一个婢女抢白，章景盛只觉面上无光，怒骂道：“贱婢！这里哪有你说话的份！”说着便扬起手来，要打巧云的耳光。
“老章！”将其叫住后，张升道：“她说的其实不无道理，现在也不是动怒的时候，你速速传令下去，没有我的准许，任何人不得出府，而且酒壶、杯盏可能被清洗，但酒坛却不会，尽快找到。”
章景盛忙道：“是，小人这就去办！”
张升又嘱咐道：“你再仔细回忆一下，自从酒买回来后，都有谁可能接近过，尽快将其列成名单，拿来给我过目。”
等到管家领命而去后，张升挥了挥手，道：“你们几个也退下吧，让你等受惊了，去账房领取十贯钞赏钱便是。”
七名侍女连声道谢，相偕退出了房间。
杨士奇担忧的说道：“此次张兄不但自己耽误了会试，还致使五名举子无法参加科考，如果当真是有人下药，那么其幕后主使之人，可是有心要置你于死地啊。”
张升叹了口气，说道：“杨兄说的是，若是无法尽快找到，能够证明我被人陷害的证据，谁知道天子会如何惩处在下，毕竟此事的影响和后果，都实在是太过恶劣了。”
杨士奇正要再言，一名家丁便疾步走了进来，拱手道：“启禀伯爷，几名举人老爷醒来后，便相约赶了过来，说是定要见您。”
