于是张升想了想，说道：“距离会试开始，还有些时间，你按照人手一个的数量，尽快着人去外面采买些汤婆子回来。”说到这里，张升想起一事，又补充道：“还有，为了避免汤婆子碎裂后烫伤考生，不能购买瓷质的，而要买铜、锡等金属材料制成的。”
可薛岩听后，却并未立即应下，而是露出了一脸为难之色。
张升问道：“我的安排，有什么问题吗？”
薛岩挠了挠头，说道：“大人体恤学子，又考虑的十分周到，只不过民间百姓所用的大多都是瓷质汤婆子，价钱较为低廉，而锡制的就要贵上一些了，铜制的更是价格不菲，可咱们礼部，本来就没有这笔支出，所以大人是否先向上面请示，下官再着人前去采买？”
考虑了片刻后，张升说道：“时间已经不是很富裕，你只管先买回来便是，我随后自会向皇太孙殿下请示，若是有何问题，自有本官来担待。”
有了上司这句话，薛岩自然是一百个放心，当即便唤来下属，吩咐其前去采买，随后又问道：“大人且看看，还有什么地方，需要下官来改进？”
张升没有立即回答，而是转头问道：“两位老大人以为如何？”
刘三吾笑道：“大人心细如发，体恤入微，下官实在没有什么好补充的了。”
见白信蹈也出言附和，张升便道：“既然二位都没有什么异议，薛郎中，就劳烦你带我等，去这里的茅房吧。”
听闻此言，两个老学究不由面面相觑，不明白为什么连如厕这样的事，张升竟然都要拉上自己。
而在确定上官并无玩笑之意后，薛岩小心地提醒道：“大人可能还不知晓，考生们所用的茅房，与考官们所用的并不一样，相对来说，要简陋些许，您若是想方便，下官这就……”
谁知张升没有等他说完，便摆手道：“你误会了，我只是想看看，此间的茅房，是否卫生、安全，以及会不会有人在里面借机舞弊。”
薛岩这才恍然大悟，忙颔首道：“还是大人想的周到，卑职明白了，三位这边请。”
刘三吾和白信蹈，尽管觉得张升此举，未免太过谨慎，并不是很有必要，却也不好出言反驳，因此只好相互看了一眼，便颤颤巍巍的跟了上去。
认认真真的检查完茅房后，张升道：“此处倒是并无什么大问题，不过脚踩的两块踏板，如果可以的话，最好再加固一下。”
薛岩道：“是，待会儿下官就将此事落实。”
张升点了点头，又上前两步，悄声问道：“这两日，可有什么闲杂人等出入贡院？”
薛岩明白其用意，因此也压低了声音答道：“大人与欧阳驸马的恩怨，下官也已有所耳闻，而那位驸马爷，仗着安庆公主的关系，向来行事狂悖，难保不会在您主持的会试上做文章。不过请大人放心，承蒙您看重，对下官委以重任，近来无论吃住，薛岩都未曾离开过贡院片刻，绝对没有给宵小之徒，留下任何可乘之机。”
张升拍了拍其肩膀，说道：“薛主事果然是堪用之人，只要这次会试不出岔子，我自会在皇太孙殿下面前，为你表功。”
薛岩登时大喜，拱手道：“多谢大人。”
张升又叮嘱道：“等到了开考之日，你也要严加巡视，防止有被买通之人，在水缸或是汤婆子等处做手脚，从而生出乱子。”
虽然薛岩恭敬地应声称是，心中却不由暗暗纳罕，想不明白上司，为什么不等到会试开始后再吩咐这些，而是要提前交待。
在贡院中巡视了一遍后，张升道：“两位老大人，若是觉得没有什么问题，咱们这便回去吧。”
刘三吾道：“甚好，正好请主考官大人，来为此次会试选题。”
张升心中一沉，赶忙说道：“在下才疏学浅，尽管会胡乱作些诗词，然而却从未写过经义文章和策论，又如何能为科举定题目？”
白信蹈笑道：“大人无需担心，下官和刘大人，统共拟出了三道经义题目，您只需选取其一就好了。”
岂料，张升竟仍是连连摆手道：“不可不可，如此紧要之事，怎能让我这个毫无经验的新人来选，还是由你们二位商议后决定吧。”
刘三吾皱眉道：“大人身为主考官，理应由您来出题，我等代劳倒是无妨，可是于规制不合呀。”
张升叹了口气，问道：“前日里我出于一时义愤，在清江楼救下了几个举子，不知两位老大人，是否有所耳闻？”
白信蹈不知其真实用意，便只是微微颔首道：“略知一二，只是听国子监的生员们，断断续续的说了些大人的英雄事迹。”
在翰林院呆了半辈子的刘三吾，却没有多想，便伸出了大拇指称赞道：“大人当日的仗义出手，实在是无愧于自己忠勇伯的封号，下官虽是一介文人，又已是风烛残年，但听到您出手惩治恶奴时，依旧会感到热血上涌，心潮澎湃！”
言及于此，刘三吾拱手道：“而且您救下的举子中，还有我们湖广的才子杨溥，老夫实是应当代家乡父老，拜谢大人的恩情。”
见老爷子哆哆嗦嗦地，便要对自己行礼，张升急忙伸手将其扶住，说道：“老大人可莫要折煞在下。”稍作停顿后，又问道：“既然二位都已听闻此事，想来也应当知晓，近来京城之中，也因此冒出了许多流言蜚语吧？”
刘三吾皱眉道：“大人说的，可是那些关于您照拂，甚至是以座师的身份，将杨溥等人收为门生的谣言？”
张升点了点头，叹道：“正是如此。”
白信蹈道：“正所谓清者自清，我等自是相信您的为人，而且皇上和皇太孙殿下，也定然对大人十分信任，否则又怎会让您主持会试。”
张升苦笑道：“道理确是如此，只是三人成虎事多有，杨溥等人又是才学出众，极有可能在此次科考中脱颖而出，到了那时，我可就实在是难以自证清白了。”
刘三吾已然会意，问道：“所以为了避免瓜田李下，大人才想让我等来定下会试题目？”
张升道：“如若只是会伤及自身，张某又何惧之有，但我收留的那些举子，哪个不是经过十年寒窗苦读的饱学之士，在下实在不愿看到，他们会因此蒙受不白之冤，甚至辛苦得来的功名，最终也会受到影响。”
刘三吾不禁为之动容，拱手道：“大人高义，为了几名非亲非故的举子，居然不惜放弃为科考出题的荣光！会试的题目，您就放心交与我等，只管避嫌便是！”
白信蹈尽管还有些疑虑，然而事已至此，也不好再多言，只得也附和道：“刘大人说得对，我们会各抒己见，选出最为妥当的题目来。”
望着眼前两位“受骗上当”的老者，张升心中颇有些不忍，当下连忙辞别了二人，入宫向皇太孙汇报贡院中的诸般事宜。
果然，无论是先斩后奏，命人采买价格不菲的汤婆子；还是自作主张，擅自将会试出题的权力拱手让人，在听完张升的解释后，朱允炆都没有见责之意，反倒夸奖其思虑周全。
于是张升谢恩后，便回到了府中早早睡下。
翌日，也就是会试开考前的最后一天，张升没有再外出，而是闭门谢客，把自己关在了书房之中，黄昏时分，才命管家将暂住在府中的几名举子，尽数请到了偏厅之中。
看到偏厅的两侧，安置了六张小桌，上面还摆着精致的四色酒菜，几人虽有些不明就里，但却没有多问，对张升恭谨地行了礼，便规规矩矩的站成了一排。
张升笑道：“你们还愣着作甚？快些落座吧。”
杨荣率先拱手称是，随后便当仁不让的坐在了六人中的首位，杨溥和三位好友，则跟着坐在了下首。
打量了一番自己寒酸的衣着后，胡濙有些不好意思的问道：“大人，学生这样的寒门弟子，也有资格入席么？”
张升道：“王侯将相，宁有种乎？不瞒你说，仅仅是两年以前，我也只不过是个药店掌柜的儿子而已，谁知道日后，你胡濙会不会高居六部堂官，甚至位列三公？既然让你入府，就说明在我眼中，你与他们五人不分轩轾。”说完，便向最后的座位伸手一引。
胡濙闻言，嘴角不禁微微抽搐，眼眶也有些湿润，对着张升一揖到地，方才入席落座。
张升道：“诸位入我府中，虽有先后，但在本官眼里，你们的才学人品，皆是一等一的，此次会试，定能一举高中！”
说着举起了酒杯，张升又道：“近来公务繁忙，未有机会招待大家，今日便备下薄酒，预祝各位能够金榜题名，蟾宫折桂！”
见惯了这种场面的杨荣，当即举起酒杯回应道：“承蒙大人不弃，对学生们青眼相看，若能借您吉言，有幸雁塔题名，我等定不忘座师恩情，将穷尽毕生，以报答您的栽培提携之恩！”
