五月初，秦柯从南岭回朝，待不过半月，便又要前往北塞征战。据驻防北塞的将士来报，黎国趁秦柯南下平定阿木氏之乱时举兵南侵，接连夺去了三座城池。前一次战役，秦柯本与黎国将领讲和，双方各退兵三十里地，彼此互不侵犯。没料到对方出尔反尔，仅过去半年便再次出兵，攻取大禹城池。
如此一来，朝堂上主张兵战的官员便纷纷弹劾秦柯、公孙南宁等主张议和之人。更有甚者拿四月民间的传言与此事共同上奏，状告秦柯带兵不力，并有所图谋。一日之内，便有十几位官员联名上书，请求白穆罢免秦柯大将军之职。
四月的民间传言，白穆虽然叮嘱了刘玳密查暗访，如今半月已过，仍是半点头绪也没有，既查不到秦柯谋反的证据，又查不到谣言的出处，然而这传言却未曾中止过。
秦柯为人刚正不阿，豪爽直迈，并不在意这些传闻。他只道秦家世代为官，对朝廷忠心耿耿，当今圣上必会相信他的为人才是。秦柯回朝，既不辩解也不承认，只说一句“清者自清”让皇帝自个儿猜去。如此一来，白穆更是没了主意，只是对秦柯的猜忌是更深了几分。
北塞战事吃紧，这朝中除了秦柯，一时之间也找不出能够击退黎军的统帅。为保大禹边境安稳，秦柯也唯有再次请命，请求出兵。然而，朝堂之上反对秦柯的声音日益高涨，与拥护秦柯者相互对峙，竟是谁也占不了上风。
偏生又在此时，白穆身体状况愈来愈差，宫中太医因被刘玳收买，皆对外宣称看不出皇帝究竟得的是什么病。战事紧急，如若不在此时平定北塞，他日皇帝病重，黎国怕是要更加猖狂了。无奈之下，秦柯唯有立下军令状，如若不能击退黎国军队、平定北塞，甘愿以死谢罪。
秦柯下了如此血誓，又有王爷白毅为他担保，朝堂上下也无人敢再说三道四，便由皇帝下旨，秦柯仍为主帅，提左青云为副大将军，二人一同带兵赴往北塞沙场。
临近出兵，一向甚少患病的秦阳却染了风寒发起高烧，一连数日昏迷不醒，此次北塞之战，秦阳去不得了。
出兵之日来临，秦阳不醒，秦柯唯有别了爱子与莲赫母女，远离了大禹金安城。因四月的民间传言以及黎国的南侵夺城，金安都城内来送行的官员百姓寥寥无几，这与秦家军从南岭凯旋归来时倾城相迎的盛况相比，真是天与地的差别。
秦军一到北塞，首战大胜黎国军队，夺回了第一座城池，秦军士气大增，大有所向披靡之势。
然而，就在秦柯帅兵征战之际，金安城却发生了一件大事。
五月十五乃是已故皇后的诞辰，太子白焱为皇后所生，每年的这一日都会亲自到皇后娘娘的出生地小北山祭奠亡母，以尽孝道。
这一年，太子祭奠亡母却未能如期归来，天将夜时宫中等来的是太子过于思念亡母又感念皇帝身患不明之疾，以至忧伤过度，坠崖而亡的消息。同时坠入崖下的，还有太子的贴身内伺。
太子坠落的地点高达数千丈，崖底深渊泥潭，荆棘丛生，野兽出没，皇帝派了数百官兵下到崖底寻了三天三夜，皆是一无所获。举国上下，人人都以为太子坠落悬崖已是沉落泥潭，尸骨无存了。
太子妃当时已身怀六甲即将临盆，听闻此噩耗更是忧伤过度，早产生下一麟儿后便因失血过多离世了。
太子坠崖而亡、太子妃紧随其后赴了黄泉，白穆自身又身中奇毒，终因忧伤过度，卧床不起。
皇帝病重，太子坠亡，朝中不能没有主事之人，由朝中几个握有大权的臣子商议，国事暂由二皇子主持，王爷闲云野鹤，不理朝事，监国一职唯有刘玳等几个大臣出任。
其实，凡是明眼人都能从其中看出些端倪来，皇帝卧病床中，刘玳名为监国，实则是监视了皇帝的一举一动。朝中非紧要官员，一律不得入宫探视，这宫里的禁军守卫，也早已换上了二皇子的心腹。
太子生死不明，皇帝眼见也是病入膏肓，关于储君的言论也日益高涨了起来。按理说，太子既已不在，这皇位理应由太子遗子白琪继承，只是白琪年幼，出生也不到一月。这朝中官员又分两派，一派支持太子，一派力鼎二皇子，一时之间，储君之争遍布朝野。二皇子与刘玳联手，通过多年发展起来的势力，将与自己政见不和的官员冠上莫须有的罪名，一一关入了牢中。
皇宫寝室，轻纱帷幔，药炉里青烟袅袅，轻摇直上，整个寝殿弥漫着一股药苦味儿。皇帝醒来，竟觉得十分口渴。
“来人哪……”白穆浑身无力，就连说话的声儿也是软绵绵的。
等了半晌，却不见有人进来。四处环视，却发觉这寝宫竟是如此冷清，平日里粘人的虞嫔不见踪影，连自己的守卫也不知去向何处。白穆哪里知晓，白羽已将这殿里的宫人都遣了出去，此刻也不知是死是活了。
“来人哪……”眼见没人来，白穆加大了音量，却仍是无力，“朕……朕要……喝水……”
“圣上，微臣来了。”刘玳推门而入，身后跟着一名宫人，“圣上有何吩咐。”
“朕……朕要……喝……水……”白穆脸色苍白，嘴唇发干，确实是有缺水之状。
刘玳便对那宫人说道，“圣上渴了，去倒些水来。”
宫人倒来了水，刘玳服侍白穆喝了，皇帝就着刘玳的手喝了几口，缓了一缓，方觉着好些。
“刘卿家，朕……朕的宫人都哪里去了？”因喝了水，白穆有些许精神了，但身体却还是十分的虚弱。眼见寝宫冷冷清清，一众宫人不见踪影，白穆心下困惑。
“太医说圣上龙体欠安，不宜有太多宫人在宫中走动，以免带来了浑浊之气，不利圣上安养。”刘玳说道，“二殿下谨遵医嘱，便将宫人都遣到外面去了……圣上可是要将他们召回来？”
“既是太医嘱托，那便罢了……”白穆无力地摆摆手竟丝毫不疑有他，“朕已有半月没上朝了，不知朝堂现在如何？”
刘玳拱一拱手，道，“圣上放心，现朝堂由二殿下主持，众大臣共同辅佐，一切都顺利。不过……”刘玳欲言又止。
“不过什么……”白穆问道。
“礼部尚书丘徽、中书侍郎宋楚艺、治书侍御史林维文等等十位官员或因结党营私、或因家人草菅人命有意包庇、或因有意谋反皆获罪入狱，证据确凿，人证物证都在，二殿下已命人将这十人押入大牢，等候圣上处置。”
“十位大臣……”白穆卧床半月，竟没料到朝堂之上还发生了这么些事，“其中竟然还有一品官员……朕病了这些日子，这些大臣竟如此猖狂……眼里还有朕这个皇帝吗？！”
“圣上息怒，可别伤了龙体，大臣们可都等着圣上龙体康复，早日上朝主持国事呢。”刘玳劝道。
这刘玳不提还好，这边厢白穆闻言便是愁容满面，“朕恐怕时日无多了……”
“圣上……”听闻此言，刘玳跪倒在地，悲怆无比，“圣上乃真命天子，九龙之尊，龙体必定康复！”
白穆苦苦一笑，许是躺卧久了，竟是虚弱无比，“朕的身体，朕……还不明白么……只是朝中大臣如此行径，令朕着实心寒啊……”
“圣上……”刘玳一副十分悲伤的模样，白穆只道他是真记挂着自个儿的安康呢。
“刘卿家无需再多言……”白穆突而想起一事，“北塞战事如何了？”
“回圣上，秦大将军神勇，已于前日夺回了第三座城池，现如今驻守北塞，料想不出几日便要回朝了。”刘玳如实秉告并问道，“圣上是否要召他即刻回朝？”
白穆不语，思绪却是千转万回。四月民间的传闻以及这段时日陆陆续续有大臣上书密告，白穆已经认定秦柯有了谋反之心。如今朝堂已到了关键之际，白穆是万万不能让秦柯回朝的。
“秦柯能不能回朝，朕再想想，”白穆沉声说道，“朕现有一事托付于你。”
“圣上请讲。”刘玳叩首。
“你替朕把王爷请过来，朕有要事与他商议。”
白穆自知时日无多，身后事必须及早交代。刘玳虽为自己亲信，但毕竟是外官，关乎皇家安危之事，白穆并不放心交予他去处理。这皇城之中，生于皇家而又不参与党派之争，且得群臣信服的，就只有王爷白毅了。
当夜，王爷进宫与白穆密谈。
次日一早，皇帝就颁布了一道圣旨送到北塞秦柯营中，皇帝旨曰，秦柯驻守北塞，不受皇命不得回朝，由王爷派人看管京城将军府大小事宜。此道圣旨一发，军中哗然。皇帝这是明摆着要拿秦府上下做人质，若是秦柯违抗圣旨班师回朝，朝堂会立刻坐实秦柯谋反之罪，将军府上下即受株连。
六月十八日，皇帝驾崩。王爷白毅颁布皇帝密诏，皇位由二皇子继承。此诏一经颁出，朝堂之上不服者众多，然密诏毕竟是由没有党派之争的王爷颁出，纵有不服者看在王爷面上也只能默默认了。再者，二皇子连同刘玳以风驰电掣之势迅速扫清障碍，捕杀了不少官员，其中株连者众多，就连将军府，也被抄了家。秦阳被撤去了少将之职，贬为庶民，永世不能入朝为官。
大禹皇帝驾崩，新帝登基，黎国趁此机会举全国之兵力，大肆南侵。秦家军由于先前夺城之役，将士损伤严重，再者先皇圣旨一事更使军心不稳，左青云与黎军大将达蒙狼狈为奸布下陷阱，导致秦军误中埋伏。秦家军五万将士，仅秦柯与几个将领、一支小队幸得逃脱，其余兵士，无一幸存。
秦柯因出兵之前就写下了军令状，北塞一战，秦柯未能击退黎国军队，兵败后的第二日，秦柯自刎于将军营中，以自身性命谢罪，告慰先皇在天之灵。
秦家军覆没，秦柯已死，关于秦柯谋反的传言不了了之。
这一年的五六月，大禹接连发生了这数件大事，朝野上下动荡不安，地方官员更是趁此机会谋权害命，结党营私，百姓的生活苦不堪言。
