7．红杏咋变了
老师会给同学们啥子惊喜呢？这得把时光往前倒一倒叙述了。
红杏上学的第一天，老师说：“红杏真是比墙上画还好看多哩。同学们，适当时候我会把你们都浓缩到一张纸上变成美丽的墙上画，叫你们的爹妈都见见稀罕。你们相信吗？”
同学们都以为老师会抽空把我们都画到纸上，所以大声说：“我们相信。”
老师曾给我奶奶画过像，那时我还没上学。有回姐姐感冒重了，好几天没到校。星期天老师来看姐姐，见姐姐有好转迹象就放心了。就是这个星期天老师给我奶奶画了张一尺来大的像。起初奶奶并不情愿叫画，说：“人要死的时候才请画师画像，画了像就得死。”
老师笑笑说：“老人家，那是迷信，是人们请不起画师才那样说的。几年前我就给我爹爹画过像，如今他老仍活得好好的，腰板比以前还硬朗呢。”
见老师这样说，奶奶就同意了。妈妈给奶奶搬过杌墩，奶奶坐好，老师就支好画架用心描起来。原来老师给我奶奶画像是早有准备的，画笔颜料带的一应俱全，画好后，我家里人包括奶奶在内都高兴坏了。奶奶说：“我可以留个纪念在世上了，百年后儿孙们见到这幅画就会知道他们老祖宗的模样了。这闺女真有才地，画得太像我了，太像了。”
姐姐病好后把奶奶的肖像画带到学校，趁老师去做家访拿出来叫同学们看，都说：“惟妙惟肖，与真人一模一样，想不到老师还有这一手，我们老师真神了。”
之后，有好些同学一有空就也在这方面下开了背功，有的甚至到了痴迷的程度。所以老师说要抽空把同学们画到纸上，教室里没有不相信的。
红杏也见过老师给我奶奶画的像，也以为老师是要把我们二十多个同学都画到纸上。
回到家，我去教红杏学数数，红杏先翻出她和铁娃他们在家玩耍时画的画叫我看，并叫我认认都是谁，见我不说话，就一张一张给我介绍说：“这个是我妈，这个是我奶奶，这个是小小子爹，这个是铁娃爹，这个是……”
正给我介绍着，红杏奶奶打锅棚过来说：“画的比猪八戒还丑呢，桃子咋能认出来是谁。”
红杏妈也收工回来了，把锨镢竖到墙角角，边洗脸边说：“红杏，你去吆喝给桃子奶奶，就说桃子在这儿吃黑来饭哩，叫都甭等桃子了。快去。”
吃罢饭，红杏说：“桃子，老师画的你奶奶就跟活人一模一样，谁都认得。老师真能。”
我与红杏约定打明个起每天都要画一幅画，拿去叫老师打分。红杏答应着拿出小棒来，我正要教红杏学数数，红杏奶奶挑着灯笼过来说：“红杏，你跟桃子到家好好数小棒，我与你妈妈要去自留地，自留地的路叫昨个黑来的大雨给冲毁了，得修修。你妈妈早走了。”
那时候去自留地里做活哪家都是抽空去的，红杏家没男劳力就更是得挤时间去。见俩大人要去挑灯夜战，我与红杏都坐不住了，非要去帮忙不可。红杏奶奶见拗不过我俩，就只得点点头同意了。红杏妈妈已摸着黑修了一会了，见我们仨来了就说：“妈，您老挑着灯笼在旁边动动嘴指挥着些就行了。红杏，与桃子快过来帮着往壕沟里填石头。”
我与红杏借着灯光只一会儿工夫就捡来一堆碎石头。红杏喜欢干净，还打家里带来两个破围裙，递给我一个，自个垫一个，围裙脏了我俩的衣裳却没弄脏。红杏妈妈垒塄豁，比男人还在行。红杏奶奶见忙不过来，就把灯笼挂到路旁边的榆树枝上，拿起老锨往壕沟里扒拉碎石头，扒拉着扒拉着就趔趄了一下，险些儿栽倒。红杏妈妈说：“妈，你咋了？”
红杏与我忙跑过去一边一个要搀扶老人，老人硬生生地推开我俩，继续扒拉着石头，说：“看把你们都吓的，我还能咋？阎王爷还不收我哩，也就脚底下那么滑了一下，没啥。”
老人说没啥我们就都放心了。四个人通力协作又开始紧张地劳动了，连满天的星斗也似乎在为我们加油哩，有几只夜间活动的鸟儿“唧唧”地叫着，也似乎在为我们喝彩助战。
也不知过了多长时间，路终于修好了，平平整整的，我走上去试试，很舒服。
回去的路上，我见我家里煤油灯还亮着，就说：“婶，奶奶，我要回我家睡。”
她们仨把我送到家门口就回去了。我以前遇有月明的黑来，吃罢饭把碗一撂还要出去玩耍一阵，偶尔玩耍的时间长了，与谁玩耍就在谁家住下了，有的小伙伴黑来来我家玩耍，也常在我家住。这已不是啥稀罕事，家里大人们似乎都已习惯了。那天黑来探进门，妈妈说：“还以为你要到红杏家睡了，再等不来你，我们就也要睡了。”
爹正伏在桌上记账，抬起头看看我，问：“教会红杏数数了？”
我扯个谎说：“红杏很灵窍，一百以内的数其实她早会数了。我只教了她一会。”
说罢我就上炕了，奶奶被我惊醒了，翻个身说：“快睡吧，明个还要上学呢。”
那两天老师的朋友在学校，后晌放学后姐姐就与我们一块回来了。我脱光躺下，瞅瞅里间，煤油灯还亮着，姐姐还在做作业。我心说：“姐姐真用功，怪不得成绩特优秀，常受到老师表扬。姐姐学习好的原因我终于找到了。往后我得学学姐姐。”
妈妈仍在做针线活，爹仍在那记账。熟睡中的巧云不知在做啥梦，突然“嘻嘻”地笑了两声。我的上下眼皮开始打架了。迷迷糊糊间，我进到一座好大好大的城堡，这个城堡里有位德高望重的老人，鹤发童颜透出慈善，浑身晶莹剔透，打外表可见五脏六腑，却又处处不乏深奥。老人微微笑着坐在城堡中央一座高塔上。城堡里好多人都对这位老人颇感兴趣，远处的拿望远镜望他，近处的用非常精密的仪器对着他，这些人全都不是写就是画，似乎想打老人身上领悟出点啥东西。我好奇地凑到老人身边，老人说：“小娃娃，你来啦？想不想打我身上得到些啥？我全身都藏的是‘谜’，态度诚实的人尚能猜出其中有些谜底，可惜的是你今个扯谎了，不能够猜出。回去后好好做人，态度诚实了再来这城堡里玩耍吧。”
老人身边的人说：“像我们这样诚恳的人尚不能探索出老人身上的一些秘密，想必你就更不行了，你还是回去先学会好好做人吧，不然，你这辈子将一事无成。”
我觉得这个老人好生奇怪，就问：“老爷爷，您老咋对我说这些话？您是谁？”
老人身边的人代为回答：“连老人的身份都弄不清楚，就跌跌撞撞地闯进我们的城堡来，真是个冒失鬼。你没见老人身体里包裹的全是‘谜’吗？猜谜务必要诚实守信方可。告诉你吧小娃娃，他就是最最受我们尊敬的宇宙老人啊。”
我摇摇头说：“宇宙老人？没听说过，没听说过。”
老人满脸堆笑，说：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。你每天都生活在我的怀抱里，不认识我也不足为奇。要想真正认识我，你不仅得持诚实态度，还得有不懈的探索精神才行，怕吃苦怕累是我所不喜欢的，你也就失去了认识我的机会。我的话你懂吗，小娃娃？”
这些深不可测的话语确实把我给弄糊涂了，明明我是生活在地球上，老人却说我生活在他怀抱里。不过老人说我扯了谎，我倒是想起来了。我本没教红杏数数，爹问我，我却说教会了。老师也说过做学问得持诚实态度，我没听老师的话。我正在反省我自己，老人催促我：“说了假话就该主动去找你爹爹认个错，找老师认个错，这才算是好孩子。快去吧。”
我决定先找老师认个错，于是我就朝大南张跑去，忽然感觉身后有人紧追不舍，我一害怕就摔了一跤，腿也磕破了，钻心地疼。看看后边那人快追上来了，我不顾疼痛强挣扎着站起来揩了把汗继续跑，眼看那人就要抓住我了，偏偏我脚底又踩了屎，臭烘烘的气味直往鼻里钻，忙用手捂鼻子时那人拽住了我的后衣领，说：“你还没给宇宙老人认错里。”
那人猛然朝后拉了我一把，我扭头看时，身后的城堡没了，那人也不见了。我睁开眼，屋里黑乎乎一片。原来我是做了一个梦，两只手还放在胸口上呢，身上还出了汗。忽听窗外人声嘈杂，我坐起来透过窗缝往外看，爹妈、奶奶与姐姐，还有老伯伯与二伯伯都在我家院子里鼓捣着，我不知发生了啥事情，就忙拽过衣裳裤穿好，趿拉着鞋跑出去一看究竟。
原来是二伯伯家进去一条胳膊粗细的大花蛇，盘曲着不肯走。
二姆姆翻身时忽感觉脊背上冰凉冰凉的，还感觉有个啥东西在盖底窝不停地蠕动着，就连忙坐起来点着灯，撩起盖底角看，这一看不要紧，一条大花蛇不知啥时就钻进了他们的盖底窝，还仰起头吐着黑黑的信子看她呢。二姆姆差点吓了个半傻，惊出一身冷汗，愣怔了好半天才大声惊叫道：“我的妈，长虫！长虫！，他爹，甭贪睡了，快起来呀。”
二姆姆摇晃醒了二伯伯，二伯伯睁开眼，也被眼前的情景惊呆了，但他没像二姆姆那么害怕，而是小心翼翼抓住大花蛇的七寸奋力甩之于地上。二伯伯一家子被这一惊吓，都不敢再睡了，就都穿好起来了。再寻找那大花蛇时，大花蛇绕着桌腿径直爬上桌去朝着正头摆放香炉的地方游动。大花蛇昂着头把它的头和香炉一圈一圈盘在了中间，乍看像个转盘似的。见这情景，二姆姆说：“这条长虫不是条一般的长虫，说不准是哪位大神驾到了。”
可是，大神变成这般模样驾到毕竟是很吓人的，一家人惊慌失措不知该咋办。
本家里头老伯伯的家与我二伯伯家紧挨着，老伯伯、老姆姆听到二伯伯一家子大呼小叫，不知发生了啥事情，就慌忙穿好走过来一看究竟。盘绕着香炉的大花蛇昂着头盯着屋里所有的人。老伯伯、老姆姆见发生了这样奇怪的事，以为是神仙来警告二伯伯一家子，就说：“肯定是你一家人平时没敬好神，神才显灵了。快去叫小婶来送送神。”
老伯伯说罢就与二伯伯来叫我奶奶了，奶奶忙问：“人都没啥事吧？没事我就放心了。”
甭看二伯伯家的正头放着香炉，可二伯伯、二姆姆从没烧过香请过神。我奶奶准备好了香烛和黄表，留下姐姐看守熟睡的巧云，我们就都随奶奶往二伯伯家了。
二姆姆和我的几个叔伯兄弟姐妹都站在地上干看着大花蛇，大花蛇也不示弱，仍昂着头直勾勾盯着看它的人。双方就这么僵持着。香炉被蛇盘踞着不能烧香，奶奶就撮把土来堆放门口，同时十分虔诚地跪于地上。奶奶把一炷香点着插进土里，烧过黄表，然后就开始默默祷告起来。二伯伯一家子也都一齐跪下跟着奶奶磕了头。经过这一番折腾后，看看大花蛇根本没要离开的意思。奶奶只得又磕头又作揖地再次祷告，二伯伯一家子也跟着又磕头又作揖。这样几次三番后大花蛇仍旧稳坐泰山迟迟不愿离开，似乎很留恋二伯伯家的正头。硬撵大花蛇离开又怕触动了神灵，不驱赶，二伯伯一家子都吓得掉了魂似的，也不是个办法。大家正进退两难，我见香炉上放着颗带血迹的鸡蛋，于是就想出了一个馊主意。
我瞅了瞅奶奶，说：“奶奶，我有办法‘请’这位大神离开。”
奶奶瞅瞅我，说：“我都不行，你一个小孩子家能有啥子办法。”
在红杏家的自留地修路时，我曾用老锨拍死一只老鼠，藏起来叫我家的小猫吃。二伯伯叫四哥与我一同去找来死老鼠，我叫大家让开一条路，用条纳底绳在老鼠脖子上打个死结，把绳子另一头牢牢拴在一根细长竹竿较细的一头，就用这根细长的竹竿挑着老鼠来了个引蛇出洞。这一招还真灵验。我拿着竹竿在头前走，大花蛇就跟着竹竿另一头吊着的老鼠出溜下了二伯伯家的桌子。出了门，我加快了速度，大花蛇就也加快了速度。我准备再次提速的时候，爹跑过来说：“桃子，把竹竿给我，叫我把这位神引到一个合适的地方去。”
爹不等我答应就劈手夺过竹竿打着手电狂奔起来，大花蛇着了急似的紧随其后，那速度简直要赛过风，看样子它是非要吃到那只死老鼠才肯罢休。
我知道爹不叫我引大神走是为我的安全着想，心中不禁对爹油然起敬。
在二伯伯家里，二姆姆把香炉上的鸡蛋拿了，奶奶点着一炷香插进香炉，又跪在地上烧了一通黄表。二伯伯一家子又跟着奶奶磕了一通头。奶奶解释说：“这个过程叫谢神。”
我反驳奶奶，说：“我爹早就把大神引走了，你咋还谢神？谢的是哪门子神？”
奶奶站起来斜了我一眼，嗔怪我说：“小孩子不懂不敢随便乱说，乱说会惹怒神的。”
又过了一会，我妈妈说：“桃子他爹早该回来了，是不是出啥事了？”
见我妈妈这样说，老伯伯、二伯伯就忙挑着灯笼找我爹去了。奶奶安插了二姆姆几句，妈妈就要陪奶奶一道回家了。我心里也惦记着爹，就说：“我也去看看爹是咋回事。”
于是我就跑着去追赶老伯伯与二伯伯了，当快要追上的时候，冷不丁叫啥东西绊倒了，额头上随即长出个“面包”来。我忍着疼使劲揉着前额，试图把“面包”揉下去，揉着揉着，猛然听得不远处的果园里有动静，就自言自语：“黑更半夜的会是谁在果园里呢？”
萧家庄靠底河的地方有座馒头形的小孤山，不算高，面积也就几亩大。山上有家杏树、家桃树、梨树、李树、小楸树、小果树、棠梨树，也有山杏树、山桃树、酸楸树等。这座山是我们村的花果山。春暖花开的时候，花果山曾是小伙伴们的乐园，美中不足的是没个水帘洞。就在年时，花果山成了村里的果园。今年，老支书阮朝柱打一本书上看到了苏联米丘林园艺技术，就来我们村的果园里实习，把一个大人都合抱不过来的小楸树、小果树、酸楸树枝桠上全嫁接上了嫩苹果树枝条，碗口粗的棠梨树枝桠上嫁接了嫩梨树枝条，年轻的山杏树、山桃树嫁接了家杏、家桃。嫁接的都是优良品种，二伯伯与我爹都学会了嫁接。
眼下果园里有些家桃、家杏就要成熟了，会不会有人趁黑来来做贼？不行，我得去看看。我不顾疼痛摸黑钻进了果园，朝有动静的方向走去，果真那棵老桃树上有俩贼，两双鞋就脱在地上，桃树根部还竖着一布袋桃。老桃树上的桃很好吃，偷贼肯定是品尝后才选中了老桃树上的桃，可恨的是他们把老桃树上的枝桠都撇下来了许多。俩偷贼只顾摘桃，他们竟还没察觉出我的到来。我大声说：“你们下不来了，我早把你们的鞋都藏了起来，地上都铺满了圪针。快告诉我，你们是哪里的偷贼？”
俩贼可能是心慌，有一贼若不是树枝挡了一下，差点掉下来摔个狗吃屎。其实黑灯瞎火的我到哪里去找圪针，我就是怕他们出溜地滑下树来欺负我是个小孩子从而逃之夭夭。
没料到俩贼听出我是个小孩儿，就假意朝我抛出橄榄枝，轻声哄我说：“小兄弟，甭大声喊，你快把那些圪针都拖去，我们下去会给你很多很多的钱，叫你买糖吃，买玩具耍。你若是听我们话，我们俩说话都保管不会放空炮，保管说话算数。”
我仍不顾一切地大声叫喊，俩贼急了，没搂着树干哧溜滑下来，而是打老桃树底蓬那棵很长的树枝上跳到了地上，扛起布袋企图赤脚溜走。我死死搂住那个年轻贼的大腿拖着不叫他走，边拼着命大声说：“想走呀，桃子在这，你走不脱的。”
年轻贼对年长贼说：“爹，你先走，这小子我一个人对付得了。”
我的大声叫喊可能是激怒了年轻贼，那贼露出狰狞的面目，凶巴巴小声恐吓道：“小杂毛，敬酒不吃吃罚酒，再不松手看我掐死你。”
年轻贼见没能吓住我，就势把我按倒在地，死死骑住我，同时双手用力死死坑住了我的脖子。他真的要对我下毒手了。我狠命地两手托着年轻贼的手腕，想把他两只手给抵回去，可是我力气太小了，吃奶的力气都使出来了，也没能叫年轻贼松开手。小孩子们耍恼了，打不过就用手抓或用嘴咬对方，于是我就抽出手来奋力抓破了那贼的脸，不管我怎么抓，年轻贼脸上淌着血仍咬紧牙关死死掐着我的脖子。我实在是喘不上气来，两眼都憋出了泪。我渐渐没了力气，手慢慢放到地上，绝望地闭上了一双眼睛。
“桃子，一定要坚持住昂我的好儿子，你爹我来了，甭害怕。”
就在我闭上眼睛准备等死的一刹那，忽然果园那头传来了爹的吆喝声，并随着吆喝声“嗖”地飞来一个东西砸住了年轻贼。我睁开眼，年轻贼“哎呀哎呀”叫着松开了我的脖子，忙用手去揉他那红桃似的左眼。我趁机奋力一搏，年轻贼哭爹叫娘地朝后倒了去。
危难时刻爹及时现身击败了勾魂鬼，使得命悬一线的我再获新生。我站起来时，爹早押着那年轻贼的爹来到了老桃树下，我稍微定定神就情不自禁地扑上去搂着爹哭将起来。
我与爹把俩贼交由生产队长处置后就回家了，还没等我与爹坐下，老伯伯、二伯伯就问：“沿路找了你一圈，总不见你影子，你把大神送哪里了？叫我俩好找。”
爹没提及抓贼的事，我也没提。爹说：“安置好那位‘大神’后，见有野猪在生产队地里拱吃土豆，我就驱赶野猪去了。折腾了一黑来，累坏了。老哥、二哥你俩也该回歇歇了。”
天约五更时分。老伯伯、二伯伯正要回睡一会，红杏挑着灯笼慌慌张张来到我家，进门就说：“不好了，不好了，我家出大事了，我奶奶她，她……不得了了。”
红杏奶奶到底出啥大事了，在场的所有人的心又重新都提到了嗓子眼。
红杏说她奶奶出大事了，出了啥大事，心里一着急嘴上就没能道答清楚。妈妈说：“好孩子，甭着急，坐下慢慢说。就算出了天大的事情，有我们大家在，不会叫你家天塌下来。”
稍事停顿，红杏说：“我奶奶生病了，疼得脸上都冒汗了，你们都快过去看看吧。”
奶奶、爹妈，还有老伯伯、二伯伯都跟红杏走了。姐姐仍留下看守巧云。临走时妈妈还安插我：“桃子，你到家还能稍睡会，不该误了明个上学。”
可是我躺下却翻来覆去根本睡不着，就又穿好起来了。姐姐说：“你咋又起来了？”
我揉揉眼睛说：“红杏说她奶奶脸上都冒汗了，肯定是病不轻，我得去看看。”
说罢我就溜出门去看红杏奶奶了。谁也不知道红杏奶奶得的啥病，就知道她直不起腰脸上冒汗病的不轻。红杏妈妈“呜呜”哭着说：“我真傻，修自留地路的那阵子我妈就险些儿晕倒，是我犯糊涂没叫她早些回来歇歇。我真傻呀，我真傻。”
红杏也“呜呜”哭着说：“当时若是强把奶奶扶回家来，奶奶就不会得病了。我也很傻。”
病痛折磨得红杏奶奶在炕上直打滚，忽然她强忍着一下子坐起来看着红杏妈母女俩说：“你俩甭再一直‘呜呜’了，我又没死，谁不生个病？快把眼泪都擦了，学的坚强些。”
祖祖辈辈流传说家里没了男人就没了主心骨，其实也难怪红杏妈母女俩。母女俩见老人这样说，随即停止了“呜呜”与大家一块忙乱着，但眼泪仍止不住地往外流。
我奶奶也没闲着，又是焚香、磕头、烧黄表，试图以此来减轻些红杏奶奶的痛苦。
老伯伯、二伯伯与我爹仨人已在院里绑好个简易担架。我妈妈随即搂出条盖底铺在担架上，我爹就去炕上背出红杏奶奶放担架上，并在老人头底下垫上一个枕头。红杏妈又搂出条盖底搭在老人身上。看看准备得差不多了，老伯伯说：“我家大儿子就跟着老孙医生学医，凭老孙医生的手段应该能瞧好这个病。我们快些走吧，甭磨磨唧唧的耽搁了病人。”
红杏妈看着我妈妈说：“我得跟着上医院，红杏就交给你们家照管了，大姐。”
没等天亮担架就走了，红杏妈也跟着去了古郊卫生院。我妈妈与奶奶收拾着红杏家里乱七八糟的东西。红杏这会成了个小没娘孩，我觉得红杏可怜，就安慰她说：“红杏，你就甭再抹眼泪了，你没见我老伯伯说老孙医生有好手段，老孙医生肯定能瞧好你奶奶的病。”
红杏扭头看了我妈妈与奶奶一眼，悄悄对我说：“桃子，我妈妈与奶奶不在家这些天，到黑来你就来与我作伴吧，不然，这么大个家我一个人不敢睡。”
我点点头，说：“到黑来我就来与你一块做作业，与你一块玩游戏。只要你快乐就行。”
想到红杏每天都要来我家与巧云做一会游戏，逗巧云开心，我又说：“要不，你就锁好你家门干脆去我家吃住得了，你妈妈不是安插我妈妈了吗？咱俩人说好了，这些天我家就是你家，说不准巧云也盼你住我家与她玩游戏哩。”
红杏却摇摇头认真地说：“不成啊桃子，你没见女孩子家只有娶过门才能住到别人家吗？不娶过哪个女孩子敢随随便便住到别人家？我觉得吧，还是你来我家住好。”
我正与红杏嘁嘁嚓嚓着，妈妈跟奶奶说：“你老快过来看看，俩小人人还说悄悄话哩。”
妈妈这句话说得我与红杏脸都红了，俩人就不好意思再嘁嘁嚓嚓了。打叠齐整凌乱的东西后，我妈妈说：“红杏，老孙医生很快就会瞧好你奶奶的病，你奶奶住医院这些天你就住到我家，我家巧云可喜欢你了，她还在梦中多次唤起过你的名字哩。”
红杏奶奶住院了，红杏妈跟去照护，我妈妈要引来红杏在我家吃住。起初红杏有些不情愿，说：“我还没走给桃子，咋能去你们家住呢？”
我奶奶打趣说：“虽然没把你娶过门来，可我老婆子心里早就承认你是我家孙媳妇了。孙媳妇家里遭难了，我老婆子若是不来管我孙媳妇，谁来管？你不来我家吃住，外人可要骂我老婆子不仁义哩。难道你愿意看着外人骂我老婆子不仁义吗？”
见我奶奶这样说，红杏才肯背上她的书包高高兴兴来我家住下了。
我说姐姐黑来在学校和老师作伴，每天黑来我和红杏可以到姐姐房里的老炕上，扒在窗台上就着一盏煤油灯共同做作业。为了节省煤油，红杏说每天黑来把灯头弄成黄豆大小就行了，她说她家的灯头时常是这样。她还说完成作业后，俩人或猜谜，或看谁访的故事多，或做游戏……我们俩约定若妈妈过来铺开炕催我们睡觉，我们俩就在姐姐炕上钻同一个盖底窝两头睡，偶尔老师回家姐姐要回来睡，我们俩就过来和奶奶通铺，红杏和奶奶睡一头，我睡一头。我们俩还约定每天都要快快乐乐，就像快乐天使。
红杏来我家住下可把巧云乐坏了，吃罢早饭她就闹着要红杏说个笑话给她听，红杏说：“小猴子来到小河边正要低下头喝水，忽然发现它的脑袋掉进水里了，它一害怕，就顾不上喝水，忙跳进小河里去打捞脑袋了，打捞了半天也没能打捞上来心里越发害怕了，就很伤心地哭着回家了。猴妈妈问：‘孩子，啥事情叫你这样伤心？’小猴子抹着眼泪说：‘我到小河边喝水，不小心把脑袋掉进河里了，这可咋办，妈妈？’”猴妈妈说：“孩子，你用手摸摸，看看你脑袋还在不在脖子上？”小猴子一摸，脑袋还牢牢地长在脖子上，就笑了。
小猴子找脑袋的笑话引逗得巧云前仰后合。以前虽然常和红杏在一块玩耍，但并不知道她还喜欢说笑话。红杏说她肚里笑话很多，我问她是打那听来的，她却笑而不答。我也很喜欢听红杏说笑话。等到大孩子们吃罢饭来门外唤我们上学了，是妹妹那爽朗的笑声送我俩出来，背着书包像无忧无虑的小鸟一样跑到大孩子们前头，边走边还跳绳哩。跳绳是红杏的强项，一路上算下来比我要跳得多，而且跳的花样儿也比我多。
来到学校，我村有个大孩子舌头太长，早把昨个黑来发生的几件事告诉了老师，老师问我：“黑来长虫盘到你二伯伯家香炉上，你用死老鼠来了个引蛇出洞，你奶奶烧香磕头没办成的事，你却没费吹灰之力就成功了，能叫同学们分享一下你的点子吗？”
我家的母鸡下了第一颗蛋，我奶奶总要放香炉上献献，据说这样母鸡就能多下蛋。想到这，我就直截了当说：“我二伯伯家香炉上献着颗带血的鸡蛋，我二姆姆献鸡蛋本来是想叫她家的母鸡多下蛋，不想却招来了长虫。那长虫肯定是闻到了香炉上那颗鸡蛋的血腥味才爬上去的。我在红杏家自留地修路时看好拍死一只大老鼠，本来是想留着给我家小花猫吃的，结果却喂了大花蛇。那条大花蛇肯定是饿坏了才到处找吃的。我当时就是这样想的。”
话音刚落，同学们就边鼓掌边说：“只有桃子才能想出这样的鬼点子。”
我村那个长舌头又把我勇斗偷桃贼的事炫耀了一遍，同学们就把我吹捧成了小英雄，弄得我羞答答的连头都不敢抬了，就斜一眼那大孩子：“都说你舌头长真没冤枉了你。”
今个前晌，老师又叫三四年级以《我们身边的小英雄》为题写了篇作文，写得很顺利。
放学回到家，把豆角焖饭操到碗里，才要与红杏坐到树荫下去吃，铁娃就急匆匆来找我，说：“我爹叫你过去一趟哩，他说有件重要事需要你到场才好解决。”
铁娃爹夏柳生是萧家庄生产队队长，既然是队长叫我那就肯定与生产队的事情有关，于是我就端着碗与铁娃相跟着去了他家。我爹也在队长家，正与老支书阮朝柱和队长他们俩说话哩。见到我，老支书说：“从小看大，这孩子长大肯定有出息，好好培养吧喜江。”
铁娃妈端来饭放桌上，大家就围着桌子用饭了。吃饭间，老支书说：“小桃子，今个来检查生产，一进村就听说了你与偷桃贼英勇搏斗的感人故事，你能挺身而出捍卫集体利益，大队决定要表彰你。不过，有件事还要与你商量，是这样……”
两个偷桃贼是潘家掌大队人，年长的叫杨坤，年轻的叫杨达，家庭富农成分，成员有杨坤、杨达父子俩、杨达妈和一个八十岁的老奶奶。因家庭出身不大好，在村上常常受人歧视，近来八十岁老奶奶得病了，家里没钱看病，到村上借钱没人肯借给，父子俩就想到了做贼，没想到头一次做贼就叫逮了个正着，他们只得自认倒霉。父子俩被捉，担心移交公社处理，就跪在地上求饶。老支书说：“甭跪着，起来说话。”
可是父子俩就是长跪不起，老支书又说：“若你俩说的是实情，倒是可以酌情考虑。”
前晌，老支书委托我爹去潘家掌亲戚家侧面了解了杨达家的情况，与这父子俩所说一致，这家人的确生活很拮据，那个老奶奶若再不医治恐怕就要不久于人世了。
老支书掷地有声地说：“出身再不好也应该给人家一条出路，这父子俩就宽大处理吧。”
生产队长与我爹都赞成老支书的意见，于是就当场拍板决定不再追究这父子俩偷桃的事情了，并叫他们把桃扛回家卖些钱给老人治病。杨达叫他爹先回去了，杨达说：“黑来若不是喜江叔及时出现，我险些铸成大错弄出人命案来，所以我还不能走，我得等桃子兄弟回来当面赔个罪。只有桃子兄弟原谅我了，我才能走。”
老支书说罢，我当即表示：“若不是家有病人，他们也不会来偷桃，我原谅这父子俩了。”
见我说原谅偷桃贼了，老支书、队长与我爹仨人就“啪啪啪”地为我鼓掌，掌声中已在锅棚吃罢饭的杨达抹着泪走过来就又要下跪……
杨坤、杨达父子偷桃这件事过去四五天了，红杏似乎想起了啥，说：“我家窗台上那几盆花该浇水了，我奶奶得病前浇过一次，到今个已有些天了，我得去看看。”
我陪红杏去到她家，一进院红杏就“吧嗒吧嗒”掉眼泪了。红杏可能是想她的妈妈和奶奶了，我就安慰她，她却越哭越伤心，弄得我都要掉泪了。
红杏忽然就哭了，那“呜呜”声叫我不知所措。
我劝慰了好一阵子，红杏才抽泣着开开锁。进到家，红杏睹物思人，说：“那几盆花打蔫了，这不是个好兆头，我奶奶会不会……呜呜，都怪我忘了浇花，花儿才打蔫了，呜呜……”
见红杏这样说，我弄清了她哭的原因，就说：“红杏甭哭了，那些花儿浇上水就会精神起来的，不会有你说的那样严重。我们快浇水吧。”
我们去缸里舀上水把院子里窗台上摆放的蝴蝶兰、君子兰、月季都浇过了。闭上眼睛仔细听听，仿佛还能听到它们在日头老爷暴晒下“咕咚咕咚”的喝水声，再看看红杏，她心里好像舒坦了些，说：“往后勤陪我来看看这些花，好吗？奶奶、妈妈都喜欢养花，我替她们照管好这些花，奶奶病好了回来，见花儿与她们在家时一样精神，心里肯定美丝丝的。”
“往后我们每天都来看看这些花再去上学，该浇水时就浇水花儿就不会打蔫了。”
浇过花红杏心里舒坦了，我就高兴了，然后我们就背上书包与大孩子们一道去上学，放学回来第一件事就是到红杏家里去看看花，三盆花都恢复如初，散发出沁人心脾的芬芳。
今个，妈妈与爹去医院看红杏奶奶，黑来回来就不早了，红杏问：“婶，我奶奶很要紧吗？我妈妈和奶奶啥时候才能回来？她们快回来吧，我真想死她们了。”
我妈妈说：“你奶奶好多了，老孙大夫说再观察观察就能回来了。”
“我奶奶回来我会好好照护她。婶，你说的老孙大夫是谁？他认识我奶奶？”
“老孙大夫就是给你奶奶看病的那个医生，来咱村看过病，我心口疼病是他看好的。”
见妈妈说红杏奶奶就能回来了，我和红杏拍着手直喊：“毛主席万岁！共产党万岁！”
巧云似乎受到感染，也人云亦云一个劲地喊：“毛主席万岁！共产党万岁！”
奶奶先睡了，妈妈揣睡了巧云，到里间看了看我们的作业，就给我们铺好炕催我们睡。
吹灭灯躺下，停了会，我在盖底窝蹬蹬红杏的屁股，问：“红杏，你妈妈和奶奶回来，你就不到我家住啦？我真想叫你天天住到我家，你跟你妈妈和奶奶说说，她们肯定会同意。”
“我还不是你媳妇，还不能算你家里人，咋能一直住到你们家呀？”
“咋不能？我们一块做作业一块玩，还能一块儿说说话一块儿睡，这多好。”
“那也不能。老师说，我们懂事了，应该能替家里大人做些啥事了。桃子，我觉得老师说得很对，我们不能像从前那样只知道耍，贪玩会误了大事的。”
说罢，红杏忽然坐起来摸摸索索地穿起衣裳来，我诧异地问：“你咋才躺下就要起来呀？是不是我说错了话惹你生气了？我真混蛋。我不说了，你快躺下吧红杏。”
我蒙上头哽咽起来，红杏小声说：“桃子，我没生你气，你也起来吧。”
红杏说没生我气，我放心了，就抹去眼泪问：“天还没亮，黑乎乎的你要上哪去？”
我声音稍大了点，红杏赶紧爬过来贴着我耳朵说：“小声点，甭惊驾了你家大人。我妈妈和奶奶就要回来了，白天我们要去上学，你赶紧起来，趁着这会陪我到我家给奶奶铺好炕，再劈上一堆柴，把家里院里都打扫干净些，好叫她们回来看了心里更好受些。”
我们摸索着穿好，悄悄打开里间通锅棚这道门溜出屋到了红杏家。
红杏奶奶和红杏妈都在家的时候，我家的小花猫常来她们家，老鼠就不知逼到哪里去藏身了，可这会我们的脚才迈进院就听见屋子里已成了那些害人精的天下。开开门害人精们就惊慌失措地纷纷躲避起来。点上灯一看，只几天没人住，地上、家具上、炕上都蒙上了厚厚一层灰尘。见家里成了这样子，红杏就忙着拾掇起来，我即拿上斧头去锅棚劈柴。柴劈好了，家里也拾掇好了，也铺好了炕。又一会儿工夫俩人把院子也打扫干净了。我们既有分工又有合作，很愉快。我去把我家的小花猫捉来，小花猫很精，立马就这儿嗅嗅哪里闻闻，棚上棚下四处搜寻着执行起任务来。我心想，若叫小花猫每天都到红杏家来执会儿勤，红杏家的老鼠定销声匿迹。我们要回睡了，红杏吹灭灯锁好门，俩人又去看了看窗台上那三盆花，就着满天星光可看到花儿元气已完全恢复，正精神十足地朝着我们微笑哩。
俩人相跟着来到我家大门口，红杏上了茅房，我就先回屋钻盖底窝了。这会我心里很矛盾：红杏奶奶跟红杏妈回来红杏就不能到我家住了，可是她们又不能不回来，咋样才能把红杏留在我家呢？红杏奶奶病好了固然是件好事，红杏却要与我分开住了，恐怕没更好的办法能留下红杏了。可是不管咋样，只要红杏高兴就好，红杏高兴我就高兴。我怀着一丝丝惋惜的心情入睡了，至于红杏多会打茅房回来我压根儿就没听见。
我满以为红杏会沉浸在她奶奶就要出院的喜悦中，可是，可是第二天上学红杏脸上没了往日那天真烂漫的笑容，到了学校老师要我辅导她写数，我见她仍是一脸愁云的样子，心想她一定有啥事还瞒着我，就问：“红杏，你咋啦？有啥需要我帮助吗？我愿意帮助你。”
悄悄试探着问了几次，她都说没啥，可就是一整天都忧心忡忡的，真急死人。
红杏妈妈与红杏奶奶还没回来，我真担心红杏又出啥状况。后晌放学，老师说要到哭郊去看看红杏奶奶，黑来就不回来了，叫姐姐照护好红杏和我们一同回家。
姐姐黑来饭前就做起了作业，饭后就帮妈妈洗涮锅碗，妈妈揣睡巧云，就和爹、奶奶就着月色在院里择野菜。我拉红杏到姐姐的里间做算术，做起作业，我给红杏检查一遍，勉强过关。红杏依旧愁眉苦脸不怎么上心，也完全不像从前喜欢盘根问底的那个红杏了。我想让她乐观些，就拿听来的笑话逗她：“红杏，你不是有好多笑话吗？我也听到一个小笑话，你听着昂，我开始说笑话了。从前有个大懒汉，东家让他赶上骡子到南山脚下犁地，饭时了不见他回来吃饭，东家想让他多犁些地就自个给他送饭去。懒汉还没套上骡子，正蹲在那‘吧嗒吧嗒’抽旱烟，猛然望见东家挑着饭走上来，就慌忙叼着旱烟袋挪到一堆骡粪上，东家上来地头见他骑在一泡骡粪上，就问他咋啦，他说肚子不好受正拉着屎还没拉完哩，东家喝斥他：‘胡说！你咋拉的骡屎？’他说：‘人急了就啥屎都能拉出来。’”
红杏并没乐观起来，还是郁郁寡欢没啥言语，医生说再观察观察，她奶奶就能回来了，她要再这样下去肯定会弄出个啥病来，她奶奶还没打医院回来，她就该接着住医院了，那样一来一家人可要倒大楣了……姐姐洗涮罢，择了会菜进来说：“桃子，红杏一整天都闷闷不乐，肯定是遇到啥伤心事了，我看这么着，你小两口甜言蜜语的说得着，不如今个黑来你们俩还到里间睡，我到外间跟奶奶睡，你就陪红杏多说说话。”
“姐姐，我只不过是想帮帮红杏来着，看你说的啥子小两口，我不许你胡说，不许你胡说。”我追打着姐姐，拿擦脸手巾往她嘴上堵。
红杏抿着嘴轻轻“噗嗤”一声随即又黯然神伤。姐姐说：“好弟弟甭再闹了，今个黑来就这么定了，躺倒后好好劝劝红杏，她要憋出个毛病来，我可要拿你是问。”
姐姐铺开炕出去了，妈妈也在外间吆喝：“不早了桃子，快和红杏睡吧。”
吹灭灯都好大会了红杏还没睡，隔不了一会就得翻个身。我说：“红杏，还没睡呀？甭再多想了，想坏身体可不值呀。有啥事大人都替我们扛着哪，哪用我们操心。好红杏，睡吧昂，明个还要上学，我们的任务就是好好学习，天天向上。”
这红杏也真是，有啥不开心的事不能跟我说说呢？我真想不通。
