阳光从车窗缝隙斜切而入，在摇晃的车厢里落满斑驳碎影。
街外鼎沸人声、车马喧闹，隔着一层车帘，恍若隔世。
姜离端坐车厢正中，背脊挺得笔直，双目轻阖。
那张刻意染了药毒、过分苍白的容颜，平静无波，看不出半点心绪。
唯有搭在膝头的指尖，指节微微发力，泛出青白。
她在数心跳。
从宫门行至朱雀大街十字街口，按常规车速，恰好三百一十五息。
这是她与萧景珩趴在舆图上，反复推演无数次的精准时辰。
三百一十。
三百一十一。
心跳落到第三百一十二下时，车厢底板传来一丝微不可察的震颤。
暗号已至。
大局，启。
同一刹那，车外世界轰然炸开。
凄厉马嘶刺破长天，紧跟着木轮失控摩擦的刺耳锐响，重物倾轧、瓷器崩碎，混着人群猝不及防的惊呼尖叫，瞬间掀翻整条朱雀大街。
混乱如冷水泼入滚油，一发不可收拾。
“走水了！北边铺面起火了！”
“快避让！惊马冲街，要撞人了！”
真假呼喊交错缠绕，街上人流如被无形大手搅动的蚁群，瞬间溃乱四散。
卖杂耍的货郎被撞翻，铜锣滚地、猴子乱窜；
运丝绸的板车侧翻在地，五彩锦缎如瀑布倾泻，直接堵死本就拥挤的街面。
骑黑马的陆远修反应极快，骚乱乍起的瞬间，手掌已然按上腰间佩刀，鹰隼般锐利的目光扫过四方，分毫不漏。
眼见一匹拉菜的惊马疯了般直冲而来，身后还拖着半截断裂车辕，势头汹汹。
“护住马车！”
陆远修声线冷沉，不见半分慌乱。
身侧几名大理寺官差即刻上前列成人墙，欲硬生生拦下惊马。
而他自己，三分注意力始终牢牢锁在那辆青布马车之上，未曾有片刻松懈。
只是世间再周密的外防，也防不住内里暗度陈仓。
就在所有人视线被狂奔惊马、漫天锦缎、远处隐约狼烟尽数吸引的刹那——
车厢内，姜离动了。
身形轻如狸猫，动作干脆利落，没有半分拖泥带水。
双掌在坐垫边缘一按一旋，一块严丝合缝的车厢地板，悄然向下翻开，露出黑沉沉的暗道入口。
地底幽深幽暗，一股尘封已久的潮湿腐气扑面而来。
活板门开启刹那，她随手扶正身旁备好的人偶。
旧衣堆砌身形，假发遮掩轮廓，背对车帘稳稳端坐。
从外面透过帘缝望去，只看得见一道安静不动的背影，毫无破绽。
诸事办妥，她再不犹豫。
深吸一口气，双手扣住洞口边缘，身形如游鱼般顺势滑入无边黑暗。
砰。
活板门在身后悄然闭合，严丝合缝，仿佛从未开启过。
全程不过三息。
车厢恢复原样，只剩一具孤零零的假人，随马车轻轻摇晃，替她继续扮演囚徒身份。
街外骚乱仍在蔓延。
陆远修麾下亲卫墨羽身形如鬼魅，几个起落便强行制住惊马。
大理寺官差迅速疏导人流、清整路面，稳住局势。
整场风波，从爆发到平息，不过一炷香。
街道渐渐恢复通行，只剩满地狼藉。
“大人，只是意外。”墨羽折返到陆远修身侧，低声禀报，“菜贩车轴骤断，惊了马匹。至于走水呼喊，皆是谣传，并无火情。”
陆远修眉头却锁得更紧。
一切太过凑巧，凑巧得像一场精心编排、分秒不差的戏台大戏。
目光重新落回那辆缓缓重启的青布马车，心底莫名升起一股强烈违和感。
“墨羽。”他忽然开口，嗓音低沉，“骚乱前后，马车碾过两处积水洼地，你可察觉车辙深浅变化？”
墨羽身形一震，瞬间懂了他言下之意。
他记忆力超凡，感官如野兽般敏锐，脑中瞬间复盘方才画面。
骚乱前马车过积水，轮痕深陷；
骚乱后再度启动碾过水渍，印痕明显变浅。
车中分量，轻了！
“不好！”墨羽脸色骤变。
陆远修眼底瞬间覆满沉冷阴翳，素来无波的冰山面容，第一次裂开失态裂痕。
猛地夹紧马腹，厉声断喝：“追！截住那辆马车！”
令下，数名精锐骑士策马疾驰，如离弦之箭，直扑那辆看似寻常的青布车。
……
与此同时，朱雀大街地下废弃暗道。
姜离置身伸手不见五指的漆黑之中。
泥土腥气混着陈腐水汽弥漫四周，脚下石砖湿滑，一步一陷。
通道狭窄低矮，只容一人躬身通行。
她无灯火照明，仅凭前世残存记忆，辅以双手触壁辨路，在迷宫般的岔道里稳步穿行。
心跳很快，却不是畏惧。
是挣脱牢笼、重获掌控自身的滚烫兴奋。
头顶隐约传来人声喧嚣、车轮滚滚，那是地上世界的繁华，亦是困住她的枷锁牢笼。
而这片被世人遗忘的地底幽暗，才是她真正踏出樊笼的第一步。
不知躬身走了多久，前方缝隙里，终于漏进一缕微弱天光。
光亮从石壁夹缝渗落，像绝境里递来的一线生机。
她知道，出口到了。
天光尽头，是悦来客栈后院一间废弃柴房。
依记忆摸索，推动一块松动墙砖，眼前即刻现出一人宽窄的洞口。
柴房内杂物堆砌，蛛网密布，唯独干草堆下，静静放着一个干净包裹。
是萧景珩提前为她备好的退路行囊。
她迅速褪去弃妃素裙，换上包裹内青色儒衫。
长发高束，以半旧方巾掩去女子秀气；
取特制草药膏匀敷面颊，令白皙肤色化作蜡黄朴素；
眉黛轻描，加粗眉峰，掩去眉眼柔媚，添上几分少年英气。
最后换上内里垫高的布靴，身形骤然拔高，线条也愈发硬朗。
取过小铜镜端详，镜中再无深宫弃妃姜离。
只剩一个面色微黄、身形清瘦，带着几分落魄风尘的清秀书生。
她将换下的衣裙、人偶假发尽数塞入暗道深处，封好墙砖洞口，掸去周身尘灰，从容推开柴房木门，缓步走入客栈后院。
……
京城西郊官道。
“停车。”
陆远修声冷如腊月寒风。
青布马车被骑士层层合围，车夫吓得面无血色，慌忙勒紧缰绳。
陆远修翻身下马，一步步踏向马车。
墨羽与一众官差紧随其后，神情肃杀，手按刀柄，如临大敌。
过往行旅、商队见状纷纷避让，远远驻足观望。
陆远修不给车夫半句辩解机会，抬手直接掀开车帘。
日光涌入车厢，内里景象一览无余。
车厢空空荡荡，只有那具旧衣假发堆砌的人偶，歪歪斜斜靠在车壁上，像在无声嘲弄这场徒劳追捕。
陆远修瞳孔骤然一缩。
立在车前，任由官道长风拂动衣袍。
素来沉稳冷硬的面容，在众目睽睽之下，第一次浮出失控、愕然、阴沉。
他布下三重监视天罗地网，自认牢不可破。
竟被世人眼中柔弱无依的弃妃，以这般匪夷所思的手段，从容脱身，撕开偌大一道缺口。
金蝉脱壳。
好一个金蝉脱壳。
……
京城另一端，悦来客栈大堂。
一身青衫的清瘦书生缓步走到柜台前，从怀中取出一枚温润玉佩，轻轻搁在柜面。
玉佩雕一丛疏竹，风骨潇洒，正是九皇子萧景珩贴身私物。
书生抬眼，声线清朗，刻意压出一丝沙哑，褪去女子柔婉：
“店家，我来取一间……提前预定好的客房。”
暗道无光，脱身樊笼。
自此人间，再无弃妃姜离，只有书生，踏路新生。
