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家庭风波刚跌下，出现缓解的苗头，张国庆他们来了，见我们拉着个脸，一个向东，一个向西的，忙收敛了兴致的表情，向我使眼色。我也向他们发出没什么事的示意，然后让他们坐。张国庆俏皮的喊：廖师傅，怎么不欢迎我们了。他从来都是直叫慧芬的，比我还叫得自然。突然称呼廖师傅，便从随和中郑重起来。慧芬也做了个笑脸：张师傅，你说说让我怎么个欢迎法？周师傅说，不是的。他看你不请我们坐。慧芬说，昌俊不是在叫你们坐吧。她说着便瞟我一眼，我站到她立场上说，对，我请和慧芬请不一个样。经过几句调侃，气氛恢复了正常，他们各自找凳纷纷坐下。慧芬去泡来存久的霉茶递给他们，说，人家孔干部已上过你的门了，是不是厂里又改新花样。张国庆说，真是灵姑，让你说对了。她冲他说，对个屁！改去改来，越改越糟。工资不是改得来的，要靠生产。小刘称赞说，师母一语中的。张师傅他们就是来让师傅恢复生产的。慧芬不对小刘讲不三不四的话，认真说，早就该想这事。说着也坐下渗和讨论。周师傅说，昌俊，慧芬也在场，正好。我简单说，你也一口一杯，爽快点把红炉买了。他们也都把目光射向我，慧芬瞠目结舌，有种觑觑逼人的感觉。我也很严肃的告诉他们，这是小孩子过家家好玩，我不能往自己脖子上套绞索。看我这种态度，他们又把目光移到张国庆的身上。其实是他们合计好了，来上门做我工作的。这事我也不是没想过，看看超市的老板，想想助力的老板，现在人心这么复杂，老板也不是那么好威风的。张国庆不骄不躁地说，马总，我们已经说好了，不再喊你马师傅马主任，马昌俊了。你是我们的马总。难怪过去说剥削有功的，未毕我们就找一个剥削我们的都找不到吗。我傲气说，随你们找谁去，我没意见。慧芬说，你火么事，让人说话天不会塌下来。你们说说，究竟是回么事？我怎么一句也没听懂。慧芬是让"马总"的称呼弄得悬乎其神起来。也有些情不自禁的兴奋。也正是这"马总"二字带来了以后我和她的不可调和，真是世事难料！
接着，他们详尽地介绍了通过债随资走买下红炉的办法。慧芬全神贯注倾听，认真说这是正事，我以为你们叽讽人，拿他取乐。先不说马不马总的，能让红炉冒烟，工人们有事做有工资，也是一个有责任心的人应该做的。她停了下，看大家凝神聆听，又接着说，不过这么大个家，人多嘴杂的，市长局长都拿红炉没诊，也不是那么容易的事，一定要都操台，不能象过去。周师傅嗯了说，就和轻机厂样了，不是市长局长的国有企业。是马总的私人企业，谁敢不听。你还要有充分的思想准备，当好他的贤内助。刚才进门时，我看你的脸色就不对，你都不操台谁操台去。慧芬甜笑着说，要真是借他名义买下了红炉，我肯定和你们样助他一臂之力。关键是你们几个弟兄要真心帮他的。到时候腾腾可以请专人照顾。我看有人目光变了，忙拦了她：你暂时别白日做梦。我对他们说，她这是痴人说梦。慧芬马上住了嘴，甘当听众。张国庆说，他是马总了，我们也不能随便和他开玩笑的。弄不好炒了我们鱿鱼，就没处去诉了。看来他们比我看得深层。他又冲小刘说，刘涛，你是不怕的，师徒如父子，马总是不会炒你的。小刘惬意笑了，自豪说，那当然！谁叫你们不做师徒的呵。这话逗得大家都乐的笑了，前仰后合的开心。周师傅夹着笑音说，你小子就会沾便宜。小刘更活跃地说，那是你们和我师傅的那种关系，我还是称你们为师傅。颜师傅说，那好，就象电视法制节目里放的，爷爷和媳妇成家了，孙子是叫爷爷还是喊爸爸。慧芬笑得泪眼晶晶，说哪有这事，你鬼说啰。颜师傅补充：你没看到，在中央10台上放的。慧芬说，你们家有彩电安了闭路，我上哪儿看去。张国庆说，你们家有了马总，今后不说十台，百台都能看到。慧芬又顶真地问：这事几时可成？我说，你别听他们的。你张国庆为什么不买下红炉。张国庆壮怀妄吉：哪个狗日的不想买，做梦都想。就象想上回按摩屋，有那贼心没那贼胆，人家政府也不放心让我。慧芬说，好咦！张国庆你还想当嫖客，我不告诉伍老师让你跪洗板。张国庆说，谁不想，你们女人不想，是男人的都想。你问问你们家马总，不想才怪，枪毙我都不相信。他忙又换了语气说，刚才说了的，再不和马总开玩笑了。慧芬也望了下我，目光变得肃然起敬。说笑嘎然而止，在等待着我的答复，而我脑子里一片昏浊。冷场了一会，小刘问：腾腾怎么还没放学。我和慧芬都没回答，心思放在买红炉的事上，还是周师傅说，现在的孩子也够辛苦的，象锻造车间的丕铁，非把它擂成形不可。慧芬也只是嗯了下，算是回应了他们。颜师傅说，就说到这。今晚还有一场足球，慕尼黑对麦喀隆，马上就要开始了。他说着便欠身，其他人没有动静，把目光转向我。最后，郑师傅说，今天就说到这，让马师傅考虑了再说。不早了，我们回去。众人起身，动身时，他们没有象过去和我打招呼，而对慧芬说，吵你了。中途闻讯赶来的小李一直未开口，尾随走了。悄然中，他们在改变自己的角度，对我们家客气起来。
客人前脚出门，立刻慧芬又撅起了嘴，冷眼以对。我管不了那多，等她去迎着腾腾，亲热慰抚，悄然出门去。大哥马昌国比我有见识，况且刚才他专程来家说过买红炉的事。平常我是不上他家门的，也并非哥嫂对我怎么样，我是有自知之明，要活出个人样来，在他们面前才光彩。这些年不仅光彩不起来，连日子都难熬的。眼下买红炉说不定也是个机会，我可以打个翻身仗。他们在嫂子单位工商银行宿舍住，正是红炉发不出工资时，他们搬的新家，一百五十多年平米，四室三厅，功能配套齐全，比市委常委宿舍还大还时尚，是荆江有轰动效应的房子。他们请了40多桌客，收了大笔的人情。我撑着腰杆做人，送了两百块，见识了宏大热闹的场面。俗语说，钱寻伴的。要是我们红炉的双职工请客，还要亏掉老本的，20块钱一家人吃三天。近年虽只吃两天，哪家有事也只关在家做，不敢声张去请客的。为祝贺，慧芬还和我吵了一架，她硬只肯送一百。说腾腾十岁他也只送一百。我说，那时只兴二十块。水涨船高，现在生活水平涨，物价涨，人情自然要涨的。头天的常饭她赌气不去吃，我谎称她娘家有事。爸妈是多聪明的人，连夜上门劝说，第二天才去做客。唉，不提过去的辛酸事了，要红炉真能买下，我马昌俊就是名符其实而尊贵的马总了。得意之情让我的脚步不知不觉地轻盈起来，一会就到了大哥的院落门口。
我踏上四楼的歇脚台，豪不犹豫，也不知轻重的连接门铃。里面传出开门声和责诉声，是昌俊哪，说来了来了，没听到，拼命按做什么！把你厂里的铁锤搬来砸噢。开门的是嫂子万玉琼，我连忙陪笑道歉：哦，在家呵，我还以为……她凶视：以为不在，不在家更不能这样老按。又不是神做的，才修好没几天。我不能和她一般计较，便说，大哥在家吗？她又没好气地说，还站着干吗，快进来咦！要换鞋呵，不把我家的木地板踩赃了。我躬身，一手扶着鞋柜一手换鞋。她向内喊：昌国，老二来了！我跟进到亮堂宽敞的大厅，嫂子卡进房去没人影儿，大哥束着裤从厕所出来。说，这么晚了，有事呵！真是明知顾问，我说，是的。就你说的事。边说边圩进肉厚软绵的真皮沙发里去。他又说，喝茶吧，饮水机里有。我说，不喝。已经隐约地听到和牌声，接着小声说，家里有客？！他家房门都是板门，房里动静不那么张扬，跟没人似的。大哥说，他们在玩牌。又接着说，买红炉的事想清白了。我说，不是想清白了。是来听你给我拿主意的。接下来，我把孔道然和张国庆他们的意思详尽叙了。他坐在右侧的沙发里，翘着腿，按着摇控，不经意的在听我说。等我不说了，他转过脸望了我下，说，孔道然不是和我在轻机厂同过事，他不会想到你的。应该是一件好事。我又反问：既然是好事，他姓孔的为什么不买去。大哥锁眉说，这你就不知道。他要受很多制约因素，一两句给你说不清楚，以后你融入那圈子慢慢去体会。我还是疑惑地说，那对他有什么好处？大哥说，简单地说，他包你们厂，完成了改革任务，不再找市领导上访址皮，且不是他的政绩嘛！他若有所思的又说，不过为了红炉今后的发展，你可以把他拉进来入股。作潜力股培植。听了大哥的话，我似乎豁然开朗，心里有了点底气。说，我也是这样想的。大哥，你也可以参股进来，后台指挥，我们一起干。大哥很干脆说，我参么股。不过孔道然参股也只能作暗股，不要对外说。我点头说，明白了。又说，我们红炉的开户银行是嫂子的工行，我们一起干，今后在资金上嫂子可以帮我。要红炉成了我私人的，决不能象政府上次发行的宏达股，不会有问题的。我象发誓作保。大哥淡笑说，不是当心这些。钱放到你手里我还怕什么。我怕参不进来。我疑惑不解，大哥又轻巧地说，以后再说，等你先买了厂子。也许他的心思瞄在校长的位置上。我看他家有客，也不是深谈的时机。他的心思一定搁在牌桌上，怕嫂子输钱。他们打牌可不是好玩的，一场下地输赢总是大几千的，可以够我们一家一年的生活了。我便起身，说，我就照你说的去买。他也站起来说，到时候你要把合同条款拿来我看看。不过，我还要给孔道然叮嘱，让他多照顾些。我客气说，那就把你吃亏了。嫂子我就不打招呼了。又问，靓靓呢，还没回来。大哥说，狠她睡了。
听到大哥"砰"的关门声，下楼梯时我的脚感觉不了轻重，险些踏空跌倒。难道得意就真能使人忘形吗！
大街上仍路灯通明，但安静了许多，开着的店门寥寥无几，厂区里万籁寂静，自己的脚步显得格外脆响脆响的。老远就见只有我家里微弱的光亮，近了反而悄无声息的。我没有敲门打搅慧芬，取下钥匙熟练开门，进屋。偶尔有了腾腾轻微的鼾声。我去快捷地洗了，闭了灯睡去。慧芬一动不动，几乎屏住呼吸，装得比睡熟了还真。我伸手去感触她的气息，黑糊中指头撮到她的鼻翅儿。她突地一声吼：你要死！吓我一惊，便轻缓地说，我知道你没睡。随即给了她一个吻，她没有拒绝。然后说，我以为你当你的马总去了，不回来的。我调侃：哪能呢，再马总也是马在你身上的。慧芬说，少捉弄人的。又质问：你刚才哪去了？我平躺着身子，舒展地嘘了口气，说，还不是为红炉的事。你说这事成不成。慧芬激动说，怎么不成，你已是奔四十的人了。机会来了不抓住，等过了黄金年龄，真是什么也不成了。我欣慰说，这么说你是赞成了。慧芬说，光赞成，是举双手赞成。天上掉下馅饼了，却不知道去接，才是憨巴猪！气氛有了改善，我说，跟你说，白天大哥来也是说这事，我以为是随口说的，刚才又去了大哥家，他也满口赞成。但是他家有客，我们没有细谈。慧芬说，我还以为你去找姓孔的了。还是你们弟兄亲些呀，都不跟我商量就去找你大哥。我解释：这不正和你琢磨么。姓孔的那儿不慌去，是你的财它自然要找上门的。慧芬说，难怪我看你对张国庆他们不冷不热的态度，你是卖关子，粹火呀。我自吹自擂说，告诉你，这些年熬日子我就学会了这一点。慧芬说，不行。你明天去找找他们，表明同甘共苦的态度，别让人失望了。我胸有成竹地说，不会。明天我就呆在家哪儿也不去，你要是上街买菜碰上他们，只说我在家。慧芬说，他们不问，我还突然这么说，我没神经病啦。我说，当然不是。要瞅准说话的时机。慧芬有了呵欠，说，好了，不说了。我瞌睡来了。我们彼此不作声，彼此也睡不着。还是我主动去亲她，她很顺从，兴奋中我们又快活了一回，很快沉入梦幻。然而，她似乎注入了合成代谢类固醇，久久不能入睡，欣赏着朦胧中熟睡的马总。
事情并非我想象的那样天真奇妙，两天已快过去，并没谁来找我。两天还好说，第三天慧芬不在家早餐，特地去张国庆的摊子上吃炒面，还给我带回一碗，也没谁提买红炉的事。难道是他们另有人选了，果真对我失望，放弃了我。慧芬宽慰我，是人家忙没有空闲说那些。我更显焦虑，责怪她：你为什么不问问！她说，问什么，怎么问？你又说是故意"拉虾"给他们看的。我说，你就问姓孔的来过吗。不等她回话，我竟自个摇了头。慧芬见我一幅苦楚样儿，不知如何是好，想了想说，我再去问问张国庆。我又摇了头，说，不必了。等两天再说。嘴里这么说，实际名缰利锁，心猿意马。吃过晚饭，我再也按奈不住，心里象猫子抓。狠地说，我不能在一棵树上吊死。得去找找其他的事做，万一市里改变了主意，我一家人可要生活哪！接着说，我去看看做临工的滨江小区明天要不要人。
我根本没心事去找临工做的，而是去了大哥家。大哥家又有客，正在激情澎湃，热火朝天的闹酒。我说，吃了，我走的。大哥再三留我坐。我就坐在客厅看电视，大哥醉薰薰的过来，结巴说，让他们闹去，我不行了。餐厅与客厅就隔一道装饰架，透明雕花间玻璃看得清酒桌上拼凑的情形，我才懒得瞧去。大哥心里明晃晃的，说，买红炉的事么样了？我哀叹说，是为这事来的。孔局长他们怎么没影儿了。大哥说，你没去找他？他也没找过你？我点头嗯了下。大哥眼丝红着说，你不能这样守株待兔的，稳坐钓鱼台。我来打电话催催。他望了装饰架那边，说，等会再打。又说，你最好去找找他，说说你的诚意和优势。我家里有烟酒，你拿去上个门，就今晚去。我说，烟酒我去买，不用你的。大哥发狠：买什么买！我这里现存的。你哪有钱买去。你嫂子那我说去。是的他烟酒变现我又买进，差价不是小数，怎能让人赚去。大哥满面春光，喝了不少，酒醉心明，滔滔不绝，情真意切，也没有错话。不知么时候，又来了一个躲酒的，还插上一句，哦：你兄弟在红炉，说红炉被职工买下了。我忙说，没那回事。我是红炉的职工怎么不知道。大哥向我使眼色，说这是领导拍板的事，要你知道做么事。不是他使眼色，我真要反驳他的。红炉还是我们职工的，怎么不让我们知道就买了。此时，我真后悔，当时一口应承不就成了，掉下的馅饼让别人轻易接去，好不懊恼。这时，嫂子过来了，系着个小花兜儿，脸腮泛红，漂亮极了。热情地招呼：昌俊来了，正好去帮你哥抬一杠，去给他们敬几杯。那人也相邀，大哥忙制止，他点酒不尝。那人说，典酒不尝，白酒海量。他们几个纸老虎，不可怕。我笑着推辞：真赔不了！大哥也说，要昌俊赔什么！他知道我还有事，便把嫂子邀到一边去，告诉她，我要昌俊去找下孔道然，把家里的酒拿两瓶去，烟拿两条去。嫂子爽快的应允了，让我去书房拿。大哥回到酒桌上，继续闹酒尽兴，又掀起敬酒高潮。
嫂子打开整齐陈列各类书籍的书柜下格，拿出烟酒，悬耀说，现在兴芙蓉王，才出的极品，酒是芦州老窖，电视里天天喊的。我说，我去买的，大哥他硬要。这样解释是当心她要我给钱，嫂子也大方的说，买什么，不要钱！我和你哥还不为愿你搞好。看来，大哥给她说过我的事。我故意问：嫂子，你说买红炉行不行？嫂子说，是个机会。有的大老板就这么发起来的，你和孔道然熟不熟？我说，不很熟。嫂子热心快肠的，让你哥打个电话了，你再去。我不好阻拦，让他们说去。不一会，嫂子过来，说，你哥打了电话，正好他在家等着，你快去。我说，不和他们打招呼了。意思是手里提着东西不方便。嫂子藐视说，管他们呢，去你的，有么事再和你哥联系。
从工商银行到市政府大院还要转两个街口，提着烟酒倒是个负担。不想和人往来还这么繁文缛节的，便在一个巷口小摊上把它们当了，换了730块钱。他们反正有人送，我再把换的钱给他们，也好一的搭过去，迟了孔道然会等得不耐烦的。一举多得啊！我平生第一次潇洒地扬手，的士立马就停在我面前，还大气地说，去市政府！果然，眨眼的功夫就到了。我怀疑说，到了？司机没应声，打亮灯。我递给他一张五块的。他收了放到架台前的一叠钱上，丝毫没有找零的举动。我责问：不找了。他没好气地说，你没坐过的士吧！是的，坐一次的士可以过一家的生活，谁敢！他尽捡我的痛处扎。我忙附和了句：这条路没坐过。他侧身伸手帮我打开车门，其实我暗地抠了下栓没打开，也许他瞧见，而没有再往我的痛处扎。我道谢下车，学着文明。
市政府门前的灯光并不太明亮，也没见行人，和衰败的红炉差不了多少。只有边门开着，我径直往里走，没人盘问。到了深不可测的里头，辨别着是哪一栋房子，那条出后门的通道也不见了。几年前，为上访找到过他家，是从老经委宿舍搬来的，虽然没人开门，记得是一片葱郁的水杉树旁，就在一楼，而且还有三四平方的小院，各种花钵里生长着不少奇花异草。我们仅认得和我们厂里一样的红彤彤直立的鸡冠花。眼前的情形和记忆里的一样模糊起来。我便站在小花院边，朝着透亮的窗口喊了孔局长。连喊两声，他才答应着开门来，然后打开铁栅门。我欣喜地喊了孔局长，他也喊了马师傅。又贼样地打量我垂着的空手。立刻让我敏感到什么，迟疑地等待。然后，他说，进屋去。随他进屋，眼前一片雪亮，那矮架上还有玻璃鱼缸，几条红黑金鱼，要紧不慢的摆动着裙尾，悠闲怡然。我便直说，我哥让我来会你。他说，你坐下说。我说什么呢，喉咙被痰堵着似的，又去摸上衣荷包。他转过去，从矮柜上拿烟。趁着这空隙，我迅速伸手将票子攥在手心里，正要搜出荷包，他已正转身。脑中突现一个念头，还是算了。便空手抽出。他递给我烟。我说，不抽。又补充说，过去抽过，已经戒了几年了。他说，戒烟好，戒烟好。便自己抽上。看着那姿态，闻着那幽香，太诱人了，真想抢过一支抽来。可我不能，抽开了谁给我买呀。他夹着烟雾说，马师傅你接着说。可面对面的，让人拘谨起来，要说的话一时不知从哪说起。支吾了几下，就吐出无意思的几个字，我来也没什么。他愧是当干部的，忙接过话茬。你哥，昌国，刚来过电话，我正等你。我道歉：耽误你时间了。我自己也搞不清楚，怎么突然变得愚雅起来。他接着问：买红炉的事，你考虑好了没有？我说，没什么考虑，全听你们政府的。孔道然抿笑下，说，不是听我们的，是看你么态度。我表决心似的：积极态度！他敲掉烟灰，说，积极态度就好。红炉的情况你也清楚，市政府是准备招商引资的，可职工有意见，让人家搞不成。所以打算让你们自己买下，自己安置自己，体现充分的民主。大体方案么，就是由一个人领头买下来，转成民营企业。用买的钱安置职工，按工年算，一年不超过五百，其他厂也有低的，只三百。我边听边思虑，分文没有的我到哪拿钱出来安置职工，不是说资随债走，不用出一分钱吗。然而，我懵懵懂懂的还得听他讲演下去，不行再让大哥在电话里给他回信去。幸好没送他烟酒或礼金，还是我头脑稳重。他还在夸夸其谈，这样做对红炉是一个解脱，对你个人也是一个机遇。当然，任何事也不是一帆风顺的，要买下红炉有很多手续程序不说，那得按政策法规办的。就安置职工这一头，就很复杂。上千人有上千个，呵不止上千，甚至上万个要求，不可能都照顾到。还有反聘，肯定有用的就聘，没用的要毫不留情，彻底下岗！也就是说红炉买下来不是闲着，还要启动生产，这是你个人的事了，政府今后不会干预。不过，安置是重头戏，最难处置的不是资产是人，市政府早出台有文件，到时间我可把文件给你，照着做。其他厂早这样做了，你应该听说了，我点头应允。其实，我听到的只是知其源不知其所以源。我怎么去向他们解释，不是紧，都是我们师兄师弟、师傅、徒弟们，直去直来，一视同仁。在心里这样打算没有说出来。他说着，竟起身去从文件包里找出些文件来我看。介绍，前年的市政府办公会议纪要；去年的市政府文件；还有省里关于国有企业改革的文件；还有有关部门处置资产的税费减免政策；还有红炉的一些材料，方案。他并没有一袋子要给我，真给我了一时也摸不着头脑，反正一口应承。最后他斗志昂扬的说，明天我就向解市长汇报，等市领导同意了，我们就进行实质性的操作。你首要的是要关注职工们的反映。我感染得心嘲口恪，说，好，我等你的指示。他爽朗地笑了，说我有么指示。那笑声是那么轻松，象小孩子吹的泡泡轻飘升空。随后，我起身告辞，竟忘了他家的那人。
连日来，有师傅仿佛频频送我友好而敬重的目光。平常擦肩而过，不等我主动开口，也笑哈哈主动找我打招呼，并非孔道然想象的那么人言可危。看来红炉非我莫属，只管心安理得当你的马总吧。人一尊贵心情也忒好，仿佛怡然自得，甚至逗趣邻居小董家的狮毛狗。这狗不比富裕人家的白净光亮，毛发污垢的，但很亲热人。有时你无视它，它却摇头摆尾扭到你跟前，闻咬你的裤腿，到你的脚畔打滚表演，还仰头注视你，要和你说话亲嘴似的。罗丝在门口吼：灰灰，打死你，把马师傅的裤子咬破了拿你的命赔！正在我坦然的时候，大哥来了。一副很严肃的样子，邻里招呼他，他也圣人似的附和下。我忙随他进屋，他第一句话就狠狠地说，你这象搞事的样子，还逗小狗玩。我笑说，你这就不懂了，那些大老板的派头都显在抱着宠物狗和人谈生意上。气势上已胜一筹。他怒目圆睁，呵斥：歪理邪说！玩物丧志，懂不懂。还想当老板，去做你的梦吧。从未见他这么凶狠过，我收敛了笑容，惊呼地说，怎么，姓孔的反悔了？大哥苦愁地说，你呀，你。机会来了不知道把握。我若无其事的说，不就买个红炉。让人家买去，我看谁有那能耐。大哥忍了忍，说，别讲干狠的，市里都决定了，要顾全招商引资的大局，又有个浙江老板在省里的招商会上看中了你们红炉。而且，你们厂也有人想啃这块腊骨头。我还是说，让他啃去，我又不眼红。大哥说，不过都只人在说，还没进入实质操作。他又问：那天你去了孔道然家没？你嫂子给的烟酒他收没？也不给我回个信。我说，一去你们家总有客在，我怕打扰你们，嫂子不高兴。他说，瞎话！你嫂子就是那人，不好也说不坏。我忙客气说，大哥，你坐。说出来你不臊啰。他静下来注视我，我也坐下来，缓缓告诉他。孔道然不是不让我买，而是怕我下不了决心，我看他们是想尽快甩包袱，所以，烟酒没给他，变了钱，正准备给你送去的。我说着就要去房里拿钱，可少了5块钱么办？大哥喊住我：来，来。我跟你说，知道你生活为难，再怎么你也不能去变了钱啦。我说，钱在这，就坐了5块钱的的士，怕你打了电话，孔局长等得烦。大哥恨铁不成钢的无可奈何：好了，好了，别说。这时，慧芬上前来，招呼：大哥来了！大哥才松驰了脸面，答应了声。
虽然我嘴里那么说，可心里窝火着，美好的"马总"竞成了泡影儿。世事难料啊！便冲慧芬发狠，去去去！我和大哥有事。等她垂头丧气的走开，我又说，这个孔道然怎么是那种人呢！我看他经常被工人围得可怜巴几的，还很同情他。这会还会捉弄我们弟兄呢。大哥说，你懂个屁！他可怜什么，他是副局长了，你成不成，就在他一两句话。我说，他比解市长还有权。他还说要向解市长汇报的。大哥说，这是行政程序，必走的。他的话似乎句句有理，我反驳不了。便谦诚地说，往下我该怎么办呢？我的话又燎起他恼火：你呀你呀，让我怎么说你。给的烟酒只要你提去下，你都犯懒。我不再犟嘴，他也沉默了半天，最后说，解铃还系系铃人，你还得去上孔道然的门，就当我什么也没说。他还自言自语自责：我这是自找没趣。我心里明亮着，是我在给大哥带来的烦忧，可他不好象孩时揍我一顿解恨，谁让他有我这么个调皮弟弟，我个高常常是我追打他，他避让。我有些为难的，是买烟酒去，还是干脆拿钱去，再去买烟酒是还不了原的。大哥象看透了我的心事，说，你怕提着烟酒打眼睛，就拿钱去，用信封装五百块钱。说给他自己买烟抽去。信封家里有吧？我支吾：恐怕没有。还欲去找的架势。大哥说，没有就去邮局买一个，要不了两角钱。我答应好的。家里几时有过信封呵，倒是腾腾读过的旧书作业本不少，他妈用旧木箱装着塞在床底下，有时还能方便找找资料。
我和大哥一同出门，一路聊着孩时的故事。说现在靓靓腾腾他们学习太辛苦了，我们那时玩陀螺、铁环、斗几；女孩子丢手巾，踢毽儿，天真活泼。不过，也耽误了美好的光荫。我突地说，要不你带我去他家。大哥说，我哪个上门去找他。说话的样儿是个教书先生的酸味儿。我没法强求，在城门口和他分手。大哥，你去了。
不巧孔道然不在家，我踌躇满志的一直空着肚子在市政府门前的一角逗留。连每进院的小车都不放过，赶过去瞧瞧，又怕保安把我当坏人，仿佛已经做贼似的。等到街灯亮起，才见孔道然提着公文包匆匆而至。我迎上去，笑微微的喊了孔局长。他放缓了脚步，瞠着眼辨认：啊，马师傅。有事吗？一股酒味飘过，我赶紧跟着，说，等你老半天了，怎么没有事！他说，如果是红炉的事就别提了。省里有明确意见，要作为招商引资成果，市里一届领导也不能碌碌无为。刚才就是解市长要去陪那浙江老板的。唉，这工作好搞，就是酒难喝。你看我又歪而不倒了。我不能理解，说，要是我天天有客陪都好。我是没有知格，有资格去给您喝几杯，一定放倒浙江佬。他惊愕而茫然，又咄咄逼人的说，瞎说！那是我们荆江的座上宾，要是红炉成交了。他还要投资大几千万帮我们修商贸城和步行街的。不说促进经济的发展，你们职工也有了安置。我说，满街做生意的门店，还要商贸城干什么。也许他认为我管窥蠡测，没有回话。到了他家门口，他边搜钥匙边说，你去吧，没什么说的了。面对这逐客令，我又重复一句，红炉就这么定了！也许他听出我矜持的份量，便解释，市领导就这么定的。我说，你才干说工作好搞，这次红炉的事恐怕又要为难你了。甩下这话，我就转身，信封里的5张钱不想白白给他。他并没有醉，又转过脸喊我：马师傅，红炉职工的工作，你得帮我多当担些。谁让我们有缘认识这多年，和你哥还同过事。我笑说，我们现在也是同事。他没听出意蕴，回答，对对对。你慢走。
这天晚上我失眠了，懊丧这些天来被人当老二搓着玩弄阳萎的。他们早有既定方针，偏偏又撩起这档子事，搁到谁身上都会失眠的。再想想，快四十了，家济都没个着落，还儿子没两年就中考，高高考上大学了，一个大学没有几扎票子是锤不下来的。作为男人，作为户主，我愧对家庭，愧对老婆和儿子。可以说象靓靓过的日子，腾腾一天都没过过。忧着忧着，不仅睡不着，心里翻江倒海似的，眼睛都湿润了。满腹愁苦和寒心又不能当身边熟睡的慧芬倾诉，说了只能是她迸血的心房添钝口。说不定她这时正做着"马总夫人"的一枕黄粱呢！苦闷中昏沉起来，昏沉中又回到了孩时，在后街老屋居住的孩时。屋檐下吊着篾篓鸽笼，有瓦灰高白鼻的信鸽踹窝抱儿，燕瓦上几只熟鸽在咕咕追簇一只迷途的畅白观赏鸽。我喜不自禁，要爬上木梯上屋捉去。然而载不了人，我一蹬脚险些跌跤。一个惊勿，鸽飞我飞，飞到了屋顶，不敢踏上，怕踩破了燕瓦漏雨。鸽们"啪"地飞远，我跟去，飞到不着边际的地方。俯瞰是湛蓝的海水。心想，飞得太遥远了，我们是江汉平原，怎么知道回家。忙朝那只翱翔的领头鸽嘶喊：灰司令，给我飞回去。突然，我要坠海了，我醒了。是慧芬推喊唤醒的我，问：怎么了，昌俊！你做恶梦了？我什么也记不得，惺忪地说，没有。她说，我见你手放在胸前，还喊叫的挣扎。我懒怠地说，不把我弄新鲜了，让我还睡会。随即，响起沉醉的小鼾。这时的瞌睡比喝肉汤还美！
