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他们留下祥瑞和迷惘的氛围走了，我始终琢磨不出他们的真实意图。肯定不是为了讨好我一个马某专程来一趟，还不计较上次闭门羹的事。慧芬立刻回家，问他们来做么事的。我们老熟人的来坐坐呗。我还真说不出所以原。她嘲讽说，和你老熟人！没把你抓去关拘留是万幸。我说，他们又不是公安局派出所的，没资格带我。难怪你吓的跑出去了。她说，一根筋，我哪是跑，是替你准备着。在红儿家注意着动静。我说，好了，没事的。看你操那瞎心。她说，我家里的人我不操心！我说，真还搞不懂他们来做什么的。她说，来打探职工动静的啰。我回味着说，也许有那层意思。然后，把我们所聊的几乎不掉标点的影印了一遍给她听。听后她一口肯定，还么事不是来打探了。我说，是的。心想，也许更是来打探我的。想让我接下红炉不成。不成，不成，过去真想进步到厂部去，现在都一锅粥了。再说，他王逸洲那么有本事，不可一世的人，棱角都磨去得服服帖帖了。鼠头鼠脑，说话都没了中气。慧芬拍了我一下：想么事。这样入神的。我说，没什么。刚抽了孔主任一支精白沙，淡雅在口里还回味无穷的甜蜜，好烟就是不同。慧芬还是不相信我的话，盯着我说，干么呢？心不在焉的。和她说不清楚，此时的心情比铁渣还复杂，便一边去。她竟紧跟不放，还喝地一声：喂！哑了。你话说呀。我一个惊乎，猛地侧过不客气地呵斥：神经病你！是不是巴不得我逮去了，你好找富翁去。她知道惹我不起，早早地把自己撂到床上。这一夜，床中间好象隔了座山，夫妻俩煎熬着，连小便也没起来一次。
接下来的情况更糟了，一窖瞌睡醒来，床上就是我一人，便悄悄起来，也不开灯，摸到腾腾那边看去。做贼似的摸到腾腾的短发，他发着熟睡的嘘吁声，再摸他的脚头，并没有第二个人，打开灯一看，确实只有腾腾。又屋内前后找也没有，横七竖八的桌凳椅、杂物拌着我的脚生痛，干脆坐下来抽闷烟，丝毫不想打开电视看。难道真是她生偏心了，还是去做那种轻爽赚钱的活儿去了。社会上早有传闻，有下岗女瞒着家人夜里不归去做那事养家糊口，甚至有的还是自己的男人接送，人做到这份儿还是人吗，就是捡渣货乞讨也能生存的啊！想着这些，眼中便出现了她和其他男人上床的形情。魑魅魍魉，竭斯底里，深恶痛绝。不行，不能让他们得逞。我一个大男人往后怎么面对世人，还有腾腾怎么在同学中扬眉吐气。便猛地起身，打开门去。
屋外静悄悄的，偶有秋蝉残虫凄零的鸣唱，月光已经微弱地给尘世披上恐怖的色调。我停住了，并不是害怕什么。想起因公电死的关师傅，我也不怕。我当心的是辰更半夜的上哪儿能找到她。如果贸然闯到按摩街去，被公安误抓了，我是布贴布没分文赎人的。听说公安放长线，放着卖淫女不时唤回，交待嫖客，只罚嫖客钱，见人5000，交钱放人。唉，市场经济能用钱摆平一切祸事，为什么为什么我不赚钱去享受一回呢。是人就有七情六欲！可惜我没钱，饱暖思淫欲。我回转轻轻掩上门，坐到床边去。烟是不能再抽了，再抽就过了指标。除非是转钟了，可以又算作一天，一包烟得保三天呵。
屋外有了轻巧的动静，静谧中一丝的动静也显得震颤。一会，又有了更具象的隐约动静，是不是有人趁厂子痪散，偷了铁钢，工具什么的去换钱。我们车间丢在墙角的几捆线就不知什么时候不翼而飞了。还有那些白炽灯泡，电杆也被下走了，一定是偷回家用去了。过去就有人把自家的坏灯泡换走车间好的。这事我做过一次，那是年三十的夜晚，灯泡破了，厂小卖部关门，我就偷地去换了车间好灯泡，打算第二天买了再换的。第二天初一，家里有客，想等上班了再换。反正神不知鬼不觉的，上班后，也没有谁提到这一个灯泡，也许都以为是自然损坏。有一阵子，车间的灯泡换得勤，其他车间换得勤，换得仓库里都没有接应的，还埋怨是松滋生产的质量不过关。可我心里老是个阴影。后来竟公开化了，公家的人人有份，厂领导花天酒地，职工拿回一个灯泡也是应该的，但我敢保证，损公利已的就不得已干了那一回。
乱七八糟，胡思乱想的时候，又有了动响。静心听是咯吱的脚步声，从窗口寻去，是慧芬偷偷摸摸的回来了。她的影儿烧成灰我都能认识，那灰不仅白，一定透明，开门进屋也是蹑手蹑脚，去后面一会才上前来到房里。突地说，你怎么没睡，也不哼一声，吓我一跳。她喘了口气又说，人吓人吓死人的。你别不定好心啊。说着去拉亮电灯，见我黑着个脸便不再说什么，脱了外衣，关灯上床。诡秘的行踪让我厌恶，瞟也不瞟一下她的玉体。不等她躺下，我吼的一声：搞么事去了！她支吾的没什么，口气象我昨天回她的话：没什么。更让我的疑心成立。其实我心里有内容，她也一定有内容，不可告人的内容。接着，我又吼了，不让她喘息。说，你非得给老子说清楚明白，去哪里了？干什么来的？她厕身趟下，同时说，不关你的事，好好睡吧。拿这种态度敷衍，真让我火冒三丈。想瞒天过海，蒙哄过关，去做梦吧。我猛地起床，去拉亮灯。突然厉色：去偷人了，还不关我的事！又赶过去，奋力扯起她，你非得跟老子交待清楚。慧芬仍是若无其事的，说又发神经了，无事生非的。你不睡我和儿子可要睡的。此时有几吨的吊车力量在我身上，一动便拽起了她。她没站稳，一屁股坐落下。那软绵绵的屁股压住我右脚。我使劲的用力踹，她也不挪开，和我犟着。别把臭屁股脏了我。说着又捋起她。她扳着个脸，不和我回嘴，似乎在故意气恼我。我欲挥拳揍去，儿子突地惺忪着眼睛出现在房门口，问你们逗么事？又拿跟直盯着我们短衣露肌的。我说，去去去，睡你的觉去。慧芬走过去，温存说，腾腾，我们俩睡去，让他一个发神经。
慧芬和儿子去儿子床上睡去了，这样的屈辱千万不能让儿子有一丝的感觉。我重重地关上房门，又关了灯，一人摆到床上，为了自己的脸面，暂时忍气吞声下来，等明天腾腾上学去了，再和那贼婆娘算账，憋闷一会，又下床出摸出桌上的烟盒，伸进手指，空空如已的，记得清清楚楚的才两天，一包东湖一块五啊，怎么就没有了呢。忙狠劲一捏，把烟纸砣扔到地上，心中的疑团驱使我，非得弄个水落石出，我轻轻开门摸到厨房去，看能不能找到证据，打开25只的暗淡灯，加之灯泡上沾了灰尘，恐怕只相当15只光了。过去学了节约电费，现在也没必要，厂里没人管了，有人管也没人听的，都大半年没交电费了，不发工资，谁有钱交水电费。上次还被水霸王电老虎断了水电，是孔主任他们政府出面，才为红炉网开一面。昏暗里我寻到了小方桌下的黑塑料包，躬身打开查看，一包是菜叶，一包是藕梢把，残土豆等。这个臭婊子搞的么名堂，想喂猪不成。是么时提回来的，刚才回来象没提什么的。丢下那些烂菜，打开碗柜，发现了一包简白沙，让我喜出望外，总算有所收获，回房抽去。
其实，慧芬没去找富翁，也没去做人肉生意，是趁黑去菜市场捡了些不要钱买作垃圾倒掉的菜渣回来吃的，还特地给我买了包烟，真是不当家不知柴米贵。而我全然不往好处想，一味的痛诉她，只顾自已任性解恨。我这人就这样，事情过去就没事了。第二天主动拉起她说话，她就是不搭理。当她发现厨柜的烟没了，赶紧跑到前面房里老放烟的桌角上找，找不到急切问我。我洋不睬的说，家里几时还有烟哪，我没看到。我昨晚买来的。我不轻不重的说，有钱的男人哪个抽那烟，你一定记错了。原来，那烟也是脏的？我还不谙世，便躲到厕所去，将它一根根的撕碎丢进厕所，恨不到将肚里的烟气呕吐出来，抽这样来路的烟真恶心。她特地煎了鱼给刘奶奶送去。刘奶奶见她气色不好，问没哪不舒服啵？慧芬摇头：没有，刘奶奶又问厂里发工资没？慧芬说，您别当心。有我们一口吃的，决少不了你的。老人心里亮着，说一定有心思瞒着，不说出来，要憋出病来的。慧芬便把昨天的事说了。刘奶奶说，伢，你别跟他样。好狗不咬鸡，好夫不打妻。他还要打你，真是畜牲不如。
我在她前出门，是觉得空寥上街去晃荡。看到电杆上，墙面上的招工广告，便凑过去看，似乎做贼的躲躲闪闪，当心熟人看见。有招小姐的；有餐馆杂工的；还有买卖店和超市招营销员和收银员，照着地址一上午跑了好几个地方，都不适合我。听说我是开车床的，他们说又不办工厂。看来我这个大老粗，年纪上不上下不下的，还真没法找事。当然也有高尚事的，象会计厨师，工资可拿到大几百，比我们厂里高一倍。唉，可望不可及，年轻时学会计就好了，学个么车工，即使厨艺也可图副好下水。就怪老爷子，说什么工作沾经济的边，运动来了整死人的，工人是领导阶级，不会挨整，还可专别人的政。我说我不爱钱，象毛主席出门都不带分文的，怎么会犯经济错误。老妈子也掺和进来帮她老公，对我象斗地主，说常在河边走，哪有不湿鞋的。那时，我的命运真就掌握在他们手里，顶职当工人了。时过境迁，说变就变，俗语说后颈窝的头发摸得到看不见。现在我这样困窘了，他们见的见马克思了，老的老了，不仅找不上他们，刘奶奶还得我养一份。大哥和姐的家境好，姐夫李国强是国家干部，他们孝敬得多些，可刘奶奶不是哪一个人的母亲，谁都应尽一份孝。
行人匆匆如流水，他们为什么不能停下来问问我呢。准备回家的时候，路过张国庆的早餐摊，他们正在收拾桌凳收摊回家。我欲躲过去，他偏偏喊了我。不等我走近，伍燕说，马师傅，早餐还跑老远去。肥水不流外人田，我的炒面都说蛮好吃。我望着簸箕里还剩三分之一的面，便笑说，好吃怎么没买完，就收了摊子。张国庆愁眉苦脸的接过话，快11点要吃午饭了，再摆下去也白搭。又问我，你是不是真过早了？我哪有钱到街上潇洒，慧芬煮了面都没吃就出来了。还是答吃了。伍燕说，我知道，慧芬说你们在家早餐。也是不得不节约点。唉，厂里已经没几个人在外早餐的。她的话让我感慨，谋生难啊。又突然记起还欠她的早餐钱，忙愧疚说，上次的过两天就给你们。伍燕溜地盯了张国庆，意思是又欠早餐？我说，就是上次慧芬给你说的。伍燕灿烂的笑了：哦，上次，对了。上次我也不是有说的，第二天慧芬就把钱给了。我忙说，嗨，我还以为上次小李没买单，对，他买了的。张国庆也说：他买了的。伍燕说，都猴年马月的事了，今年从没哪个来喝过早酒。最后我说：伍老师，我是上街去找事做的。渐渐的，我不觉得丢人，反自豪的。补了句：我们这号人现在象臭狗屎没人要。张国庆笑说，是的，现在厕所的粪都没人挑，满得到处泛臭。马师傅，你是真想去做事了。早该这样，红炉是真没指望了，一家人不能捆着肚子，要吃啊。我愿得半夜爬起来服侍人家吃的。他的话深深扎痛了我，比昨晚慧芬还刺得鲜血淋漓。因为他是当众刺的，我也是个大男人啦。我沉下脸去，沉得很久很久，引起张国庆的同情。他诚恳说，有去处吗？我两手一摊，说，有去处还这样。我的模样是不是狼狈不知道。他又说，城东开发区办了个超市知道啵？我说，听说了，我们下岗的哪有钱上那里。他说，不是的，是超市要招值班守夜的，适合我们，你想不想去。不过就是熬通宵。他这么说是因为过去厂里大多不愿上通宵班，后来只有取消了。伍燕一旁笑说，你晚上要陪老婆，马师傅就不陪！张国庆说，去你的。我并不是怕熬夜，是摊子上没人手。你想得美，人要生存，是肚子重要还是老二重要。我忙说，生计重要呗。又问，多少钱一个月？他说，大概四百吧。我不准备去，就没有详细打听。我说，张师傅，你帮我仔细问问，看我行不行。我看了广告的，是招营业员。我怕不合适。张国庆热忱说，下午我就会打听，晚上给你回信。我叮嘱：就这样说定了，你们忙。
的确，整天这样游荡，无所事是，不另找生路真的不行了，也不能再把怨气拨向慧芬，要好地跟她商量，去找个正当事做。又想到她暂不能出去，腾腾要人照看。一路琢磨着就到家了，大街再怎么繁华，还是回到寒酸的家才有依处。慧芬已经做好饭，腾腾要吃了上学，家长们都得配合好。桌上的菜碗比往常多了，有脱水的菜梆，炒了也好吃；还有藕丝、土豆丝等，腾腾吃得津津有味，我也津津乐道狼吞虎咽似的。连想到昨夜的两袋烂味菜脚，仿佛不恶心了，难道这是她昨晚的劳作，经过择洗，火弄，怎么也不是昨晚的烂菜。我很快吃完饭，等腾腾上学去了，便好言相问，慧芬毫不隐讳地告诉实情，见我直愣愣的。又说，学校食堂和看守所食堂不都吃的这种菜，连米都是储了多年的陈化粮。你不信，街上的快餐盒饭也是这菜做的。心想，哎，难怪盒饭便宜的。便欣慰说，吃起来与买的没什么区别呵，不过说起来心里总是着疑。慧芬说：着么疑，人饿死了才着疑。红军还吃过树皮草根呢。让你去农村下放两年就知甘苦了。你去看看，夜晚的菜市场还不我一个这样的人噢，碰上了，还说是回家喂鸡喂猪的，哪个不是捡回去人吃了的。是白天听菜摊子说，才知道这秘密的。她侃侃说来，充满了无尚高尚的家庭情怀，昨晚真难为她了。便问，碗柜的烟真是你买的？慧芬一瞪：看我几时说过假话，唉，怎么没有了，也许心一慌，掉到路上了，不知好事哪个狗日的了。瞬息，我慌乱而惶恐，真是的，菜没花钱，烟钱被我白扔了，可惜又可恨。她还唠叨：人啊，老天爷总不想让你占便宜的。我劝慰：你别哀声叹气自责了，烟是我拿了，你昨晚怎么不说清楚嘞。慧芬拦过话：昨晚说了，要你发起团气，把菜都甩出去了，今天做么菜吃。此刻，真让我无地自容了。只好说，昨晚我已经下决心戒烟了，把你买的烟全扔到厕所了。她心痛的说，你呀你呀，花四块多钱的。说了又赶紧去厕所查看，转来说，一根烟丝也没看到，白白浪费了。还说，抽了三四根吧。慧芬嘘了口气，那好那好。又审视的说，你真戒烟了？我说，早晨你看我抽没。她显出怜惜的目光，说暂时戒戒，等腾腾上大学，我们有了工作，你再抽，还抽好点的。她的话让我感动，也说，以后你要晚上出去我陪着，给你壮胆，又不愉又不抢的怕什么慌的。
天好不容易才黑下来，邻里忙这忙那的也收了屋去。慧芬不时地出去瞧瞧，谁家有动静情况的都知道，大家无事有事的总喜欢串串门或在门前坐会聊会才进屋。热天里，有的还把电视搬到外面边乘凉边看，象过去看露天电影的引来一些人，眼下秋凉了，一些人还是坐了会才进屋。慧芬说，今天你不去算了，我一个人去能行，你一个大男人让人瞧见了不好。也许他看我没动静，我忙解释：前几天碰到张国庆的，他要介绍我去城东超市守夜，让我等他的准信，几天了这个国庆有人了不成。慧芬说，怎么没听你说起，算了，我还是一人去。她说了，毫不犹豫地离去，我关了灯赶出去，紧跟着。
夜幕里，她的影儿匆匆地向前飘去，我几乎追不上。碰上邻里了问她。这晚了去做么事，慌慌张张的。她仍不停的涌往直前，边回邻里话：去接腾腾。前天还说不怕，这时却做贼心虚似的卡到树下去，装着小便。等没人了继续追她去，可连她的影儿也没有了。大街上还是那么多人，华灯如昼，天晓得我去干嘛，直奔菜市场去。菜场里只有零星的光亮，几乎看不到人，没有白天热闹熙攘的场景，菜摊大都收了，几家摆副食的门店还开着，也不见有人买东西。我放慢了脚步进去，想着自己是过路的。菜场不尽是菜的集散地，人们也把它当通道走，连着几面的大街地。
走着寻着猫眼似的，过了肉案，鱼摊，才进了一条小菜摊市。菜市根本没有灯亮，没有最好，免得有人瞧见我们，黑矇中似乎有了她模糊的影儿，我便避到黑旮旯里等待，等她装满了菜袋走出来，便迎上去接她。只见她躬下身，手脚麻利的拾菜，时儿对摊主乞讨似的说，不要了吧。摊主说，你拣可以。可要把地下都捡干净。不捡干净明天不让你拣了。等扫街的扫干净去。摊主挑了担子离去。不一会，又赶来一提袋的影儿，狠地汹慧芬：这里的菜是我收拣好的，你去别处去。慧芬轻言说，您家也喂猪。那人说，去去。你家才有猪呢！慧芬让过她，去其他摊拉，在地上一阵忙乱抓捡。一会儿又赶来一影儿，硬逼着慧芬倒了袋里的菜，说是幺姨留给我的菜，你怎么这不讲理。慧芬不再让了，她怕再捡不到菜了么办。说我还是你奶奶呢，你家也喂了猪？她说，我喂什么猪，给学校送去的，我们是订了合同的。说着她使劲的夺慧芬的菜袋。她们争抢起来，慧芬操铁工具的手有力，她争不过。我一时傻了眼，立刻感到自己的责任，怎能畏缩在黑暗里，便勇敢地走过去。慧芬看到了我，忙说，表哥你这是去哪？我没回她的话。对她说，你别欺侮人，我明明看到是她先来捡的。她争辩：是我幺姨约定的，难怪这几天，她给留的菜不翼而飞了，原来是你俩狗男女偷去了。慧芬说：你嘴巴放干净哪，他是我表哥，路过的。幸亏我今天来得早，也忿懑的说：走走，忙用脚夫去踩了地上的菜渣，算是出了口气，又拿过她的菜袋向外走。那婆娘还嘀咕了句：真横蛮不讲理！慧芬说，不是你拦我，我非让她吃点亏的。我说，算了，也许我们同是时代下岗者。
