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这天，厂部和大门口贴了好几张宣传红标语：明晰产权，深化改革，募股改制，转换机制重显生机等。似乎厂部恢复正常运转，清查组似乎象文革小组，芸花一现的不存在了。职工们看到标语，议论纷纷，不知这次是改制还是改革。我牢骚说，一个意思，只是汉字游戏而已。还有大门上方的红布条横幅是装璜门市部定做的：解放思想，转变观念，积极稳妥地推行股份制改革。在公布栏内贴了红炉厂办公室的通知：全厂职工，根据市企业改革领导小组的意见，经厂部研究决定，明天上午9点在食堂大厅参加改制动员大会。1996年8月5日。而且，办公室的小吴还分别通知车间主任，要求车间主任通知自己车间的人。他知道我后还问，四车间的易主任见到没？我说，你去他家里啦。他说，没人。我说，这我就管不着了。厂里没有能坐上千人的大会议室或礼堂，食堂大厅是一厅多用。开会这天，餐厅门前也贴有大红标语，主席台上端拉着会标：红炉机械厂股份制改革动员大会。餐厅比往常明亮多了，通知九点开会，八点钟就有人进场了。随着到会人员增多，人声鼎沸起来。我进场的时候，还有人向我祝贺，说我们的上访有成效了。热闹的场面，令人振奋，好象又回到七六年进厂（参加工作）时的情形。那时机声隆隆，道路宽广，树木葱翠，厂房明亮高大，人们精神抖擞，厂长似乎不亚于皇帝威严，难得一见，对车间主任都是高不可攀，就想有朝一日能当个班组长的，光荣一回。主席台上崭新而庄重，桌上都铺了床单，还有麦扩风。有人喊我前面坐去，我也是正想上前听听精神，怎么个买股。说喊什么，前坐后坐总不是那回事。嘴里这样说，还是跨着空挤上前，挤坐在人家的一条凳上。当然是谦让着被按上的。我习惯地摸摸荷包，连烟盒也没有了。只好吞着他人飘过来的烟香，虽然没有自己抽的过瘾，但也能深呼吸地舒畅下。
在热闹哄哄中好象等了好一会，主席台上才有人，还是王逸洲他们，改不改还是他们领导我们，会场情绪似乎阴沉下去。还好，前段的上访也没怎么欺侮他，别人指他的鼻子骂人，我没那样做。接着就是市里和工业局的领导上主席台了，他们从边门进场上去的。会议还是王逸洲主持，看不出他有特别高兴的地方，他喊着要大家静下来，总是余音不穷的。通过前阵子上访，他在工人中的威信大打了折扣，不管怎么大声喊，甚至有人看都不看他一下，嘻哈说笑着。他没法子等会场完全安静下来，只得请孔道然宣读市里批复的红炉改制方案。孔道然低沉起音，全场才渐渐沉静些。议程一项接着一项，那些领导总象幼儿班的阿姨有说不够的话，总怕我们不了解他们的苦衷和无奈之举。时间拉得不短了，职工接奈不住，又叽喳开了。上面开大会，下面在开小会，幸亏有麦扩风放大到喇叭里的声音，罩着嘈杂，坐到前面终是有好处，能听清大致的精神。好事来得太快了，不到一个月，市政府对红炉厂的改制方案出台了，要让副市长解建北任组长，还有几个副组长，孔道然也是一个。解建北在主席台上并没有突出表现，也没有电视上的那么威严，乌发，中等脸相，白色短袖衫。我和张国庆也还是作为职工代表参加到改制中。
动员会开过，改制工作紧锣密鼓的进行。审计会计小谢又带着几个会计来厂。对厂里的资产依法进行评估，向社会公布。王逸洲在改制领导小组会上说，要求我们职工代表，在筹备期间要做好职工的稳定工作。我的理解就是不要让职工七嘴八舌饶舌根的把买股票说偏了。徒弟小刘听到社会上说厂里要卖股票，也主动来上班了。我又去那破旧的车间，穿上油渍的工作服，继续完全那批活塞缸套的加工。具体是小刘操作，我作指导。副厂长兼我们车间挂名主任的杨铎还到车间来安排打扫清洁卫生，说不能让社会上的人看我们要倒闭样，那谁还买我们的股票。他们还请来木瓦工，维修残墙破窗。用耐水腻子大白粉刷白墙壁，铁红油漆涂刷门窗。连树也刷白半截，杂草薅除干净。几天时间，厂房旧貌换新颜，机器轰鸣。我心里犯颖嘀咕这样红炉是不是效益就上去了，就有钱发工资了。果然，周末车间会统员笑盈盈的提来一包钱，喊我们到她的办公室去补发一个月的工资。数着钱的工人脸上无不笑容扬抑，到了下晚班还迟迟不肯离去。过去溜岗的人也寻着事做，抹洗车床，打扫工作台的。没有的也在聊着闲话，仿佛车间就是我们的家。最后我不得不叫小刘去拉了闸，喊下班了，下班了。还等在门边等人走尽了才好关门。
一进家门，慧芬就笑而不露的说拿来。我说什么拿来。她抑不住笑说，还装蒜，厂部统一安排的。陡地确实不知她说拿什么，忽地回过神想到工资。我要紧不慢地说，你怎么知道的，消息这么灵通。哦，对了，她应该也发了一个月工资。我这么想着，并把工资递给她。她数过后说，就这。我说，就这。全给你了。她说，没有加班费，不多发一个月呀。我说，你发两个月了，我看着。她是想要我作代表的加班费。慧芬笑了，说怎么只发一个月，三个月都补得了。我说，好日子还在后头呢，相信了吧，搞股份制能把厂子盘活。她哑口无言。我又说，人也不能贪心，先补一个月就不错了，也不知他们从哪弄来的钱。慧芬说，管它呢。接着郑重地说，我们准备买多少股？我断然说，两个月的工资都买算了，捆了肚子。慧芬诡秘的笑了。心想她手里一定还有积攒，我不揭穿。便说，听说有指标限制的。象过去的票证，指标出手就是钱。不能有钱人多买了，让少数人讨好去，现在不叫厂了，什么有限责任公司，还要改选择厂领导班子。钱多才能担经理。说到这我脸上浮起阴霾，现在的车间代理负责恐怕都保不住了。慧芬说，只把他们都换了就好，厂再改成什么好听的公司，不换人也是白改的，又要被他们搞垮的。我说，过去搞运动是换思想不换人，现在换牌子不换人也是对的。慧芬又顶说，新班子还要我们划勾的，跟你说，就不划姓王的，我们车间的在这么说。有人说还要划你呢。我说，不行，拿下一个车间都勉为其难。他们溪落你的。会上不讲了，行管人员也要减。现在就差有技术的生产人员，我还是守着铣床实在。王厂长还算过得去，如果再选新的领导，熟悉又得一个过程。然而，我没有强制慧芬划他勾，真要按法由出钱多的人来当家，我们也是白磨嘴皮。其实我心里很矛盾，为了改制顺利就选他，但又担心选了他对我这个上访头不利。先进劳模一定没戏了，管它呢，只要厂里能翻身。
没过两天，就以车间为单位，对班子和行管人员由职工划勾，消息一传开，厂部人员和车间行管人员见了职工都笑嬉嬉地主动招呼，把马师傅都喊上天了。我没那份政治敏感和睿智，勾谁不勾谁我心里有谱，不是这两天的虚情假意能打动我的，我也不想讨好人去拉票。划勾是在下班前进行的，杨锋亲自来了，还一名厂部干部参加。该说该笑的照常，可大家心里都很认真，当厂干部宣布杨锋是来参加车间主任竟选的，我一下真傻眼，过去的“临时代理”没戏了。拿着选票上有我和杨锋的两人的名字，脸面无法面对众人。杨锋神情自若，稳操胜券似的。不知选票是怎么勾划的，是递上的还是收走的。我敢肯定那苟师傅就没勾杨锋，可散会后他们还说得很亲热。等他们前脚走，便说，马师傅你怎么不同去，不让他们把票改了。我说，无所谓。其他人也不再说什么，各自散去。太突然袭击了，我后悔事前没让小刘给我拉拉选票，后悔应该当场验票，不，应该一同去厂部的，妄想吧，马昌俊，人家可是副厂长呢。我一路安慰着自己回家。别痴心妄想，只要厂子能步入正常生产，按时有工资发就行。
家里突然来了客人，是好多年前的同学黄尚坤，还提了西瓜水果来。西瓜是无籽的，夏天快去一半没舍得买了尝尝，有籽的也没舍得买了吃。慧芬忙去切开肉红的瓤儿。我说，客气什么，吃自己的。等他拿了一丫我再拿了吃，是有些蜜甜爽喉的。黄尚坤边嚼得溢水边说，你儿子呢？慧芬笑盈盈说，暑假闲着又怕玩水惹祸，找老师补习去了。黄尚坤边吃边说，现在是知识年代，是得好好学考大学。昌俊，到时别忘请我喝酒啊。我说，黄瓜还没起蒂，早着呢。心想，和他学校一别，从没见面谈过家事，他怎么知道我是儿子的，不问丫头。他持着瓜皮，眼睛贼溜的。我说，就丢地下，没住地板不讲究。慧芬扯了节卫生纸他揩手，然后有板有眼说，这次红炉走在改革前面，听说还发行股票。我在等他的后话，他却注视着我。我只好说，天晓得改革到哪程度。黄尚坤说，权威专家有名言，改革到深处是产权。他怕不懂，补了句，简单说四个字，产权改革。难道他是冲着改革来的改革派，也许我目光里露出疑惑，他又似乎关怀的说，首发股你可以多买些，升值赚钱了，买套新房子住。人啊，也该享受点。不是那个穷过渡年代了。这时我似乎闻到他的来意，难怪提东西登门，不问是女儿还是儿子。其实我心里儿子女儿一个样，按大多数人的口气，女儿将来还有良心些。西瓜皮我就地一扔，他要递芳香的餐巾纸我揩，我说用不着。便用手背抹了抹嘴巴，再在短裤上擦了擦。说我们一穷工人家哪有钱买什么股。黄尚坤眼睛更亮了，说你们不要，我早些挂勾呵。把你们的指标给我，一定会感谢的。慧芬插话：我们哪有什么指标，那都是当官的事。黄尚坤坚毅说，有。据可靠人士的可靠消息，你们本厂的工人每人都有上万原始股的份额。我说，那不是摊派任务。他说，我知道你们有人担心任务。你别急，千万不把指标浪费了。要不我放几个钱你手里。心想，这样投机取巧捞钱，竟然毫不隐讳，赤裸裸的，是不是自己坐井观天落伍了。慧芬忙上前来说，这好，他正没钱喝早酒。黄尚坤大方说，昌俊的早酒我包了，一斤酒二块算个么事！我鄙薄他：你是不是当大老板了？这多年我埋头在车床边，也没有和同学往来。黄尚坤说，今后要多往来，走亲热些。人生么就那么回事。聊了一会，我还没想起他的名字，一直不好称呼。黄尚坤主动自报家门，你只怕不记得我名字了。黄尚坤，和你隔两张桌子。我脑中有儿时的影子，是同班同学，瘦小个毛头发，20多年了变得富态，乌发光亮，可像的方正轮角还在。隔不隔桌子记不得了，反正没同坐位，我个高总坐后排，站队要么居前，要么居后，也许我留给同学们的印象更深些。我欣然说，没忘，尚坤啦。刚同班时我还以为你姓常呢。他说，你记性好。尴尬打破，总算圆了场。黄尚坤叮嘱：昌俊，你可不把我刚才说的事忘了。我说，我记性好忘不了。天晓得是么回事，当然你们当干部的总走在形势前面。他没有否定我的话，模样就证明了他的身份。他说，对，对。同时起身说，那我走了，不打扰你们。又朝内喊：嫂夫人，忙着，多谢了。慧芬上前来，歉疚说，水都没喝一口，还吃你自己的，得多谢你哟。他又说，快别这么说，我和昌俊什么人，老同学亲兄弟不过如此，还分什么你我。他还向我响亮告辞，我走了。我轻声说了句送客话：慢走。黄尚坤在我这蒸笼似的矮屋里，已经冒汗珠儿了，蓝条白衬褂背上都有湿印了，不赶紧逃受得了吗！
黄尚坤顶着烈焰去了，我忙转回里边。慧芬铁着脸呵斥我，你怎么随便答应人呢！他晓得升值赚钱，我们不会去赚。我搪塞，人家还买东西来了，就说说罢了，当着泼面子多不好。再说，我们也没本钱买股，怎么赚去。她说，你真憨，过去买粮食指标还能赚钱，我们把指标买了也不顶本。我说，这是两码事，搞股份制是依法的，不能羊肉没吃到，惹了一身臊。她又瞪着眼说，反正这事你听我的。我说，好了，好了。我要睡午觉了。然而，刚入朦胧，姐昌凤和大嫂玉琼来了。慧芬热情的招呼，姐，大嫂，这么热天的，你们怎么来了？她们说，长久没见到你们，惦着呗。又问腾腾最近学习么样。最后问昌俊呢。慧芬埋怨：都快揭不开锅了，还少不得个午睡。我有么办法晚上热得睡不好，总得午觉弥补一下。哎，三个女碰一堆，叽哩嘎啦，大超分贝了。大嫂嘘地示意他们小声点。慧芬说，还怕吵了他的白日梦，我非叫起他，你们一年来不了一回的。可心里庆幸及时将水果和未吃完的西瓜收了，免得她们误会我们嘴里诉穷，还吃贵东西。大嫂拉住她，又向姐递了个眼色。姐说，大嫂，我们去吧，等天凉了我们再抽个时间来玩。慧芬没有挽留，她们趁势离去。慧芬进房来，见我瞠着她，说你没睡着，怎么不起来。我说，高音喇叭安家来了怎么睡。她们是不是也想买股票来的。慧芬撅了嘴说，要买也不会当我们露富，不怕你搜刮救济。我说，所以我没起来。说着便坐起，看了看手臂上的汗渍，下床来。慧芬说，不睡了？我没有回答。
很快在厂部公布栏里印证了黄尚坤所说的可靠消息，市电视台也打了广告。称：荆江市宏达有限责任公司，关于向社会公开募股的通告。摘要：根据市企业改革领导小组的批复，原红炉机械厂改制成宏达有限责任公司。按照募股实施方案，以特色理论为指导，以市场为导向，以产权联结为纽带……设置法人股和个人股。个人股分职工个人股和社会个人股。个人股共发行一千万股，每股两元。采取记名式发行，8月15日至31日在市财政局国债门市部发售。荆江市宏达有限责任公司筹备领导小组。昨天开大会公布公司董事长、总经理和有关行管人员，都没有透露发售股票的具体内容，今天竟直接对社会公布了，显得突然而神秘。厂里职工最高可认购二千股，社会自然人可认购一千股。正如黄尚坤所说，是有指标的。我如梦初醒，翻然悔悟，不能再视财傲人，试目以待，必须抓住机遇，捷足先登。背地里我问慧芬，你把手里的钱都拿出买了，我们两人都8000的指标。慧芬言听计从的，但叹惜说，手里只有2000多块钱。她若有所思的：你是不是找前天来的你那大款同学借6000块钱。我们可以按银行的给息。我想了想，垂头丧气的。说我们没有指标给他，他哪能借钱我们。慧芬晶亮着眼天真说，你是职工选的代表，你可以找孔组长多要些。我说，都社会公开买的，又不是物资紧张年代还开后门。她说，年代不同了，人际关系决永远存在。公开一人只准认购一千股，才两千块钱。我笑了，说你公告吃得蛮透啊。他可多用些身份证去买不就成了。政策是死的，人可是活的。慧芬仍不甘心，最后说，反正这是个机会，我们不能挫过了。
晚上邻里们照例在门口乘凉，朦胧里有人哀叹：唉，让他们有钱的去买。小罗说，马师傅，这样买股票未必不是市里使的花招。我还是坚信这是真的，说现在还是共产党的天下，不相信政府，相信谁去。他的小董帮腔：你们家是不是都认购了。慧芬替我答了：腾腾读书正要钱，又没工资发。我们是一分钱都买不了的。住在尽头的蒋师傅不知么时坐过来的，忙戏言：只买屁股。有人诋说：你老婆屁股肥，明天赶紧买去。只有二千万，厂里职工就要认购四五百万。我笑说，你摸了他老婆屁股大。一阵爽朗的哈哈飘向夜空。慧芬小声责斥：就你说得出口。大家的笑声盖过她话语。小董说，廖姐，这几天你们家也象热闹了？你银行的嫂子是不是给你送钱来了。慧芬说，不说他嫂，还有他姐，还不如外人，空着手来的。送钱，只有钱（挦）眉毛，抠眼睛。家丑不可外扬，慧芬就这么没心肝，我起身下后去小便，免得争吵起来，外人笑话。说是说，笑是笑，各人心里怎么想未必是嘴里说的。
电视里连续播了几天，股票风渐渐吹起来。今天认购开始，上午我催慧芬去厂部看看认购形势，弄清具体是些么手续。她很快回来，兴冲冲说，拿身分证去就行。不过，其他人没有动静，姓孔的还说要你带头买去。他怎么知道我是你老婆。我说，听厂里人说的呗。再是上次他来家找我见过你的。慧芬哦了下，说一次就记住了？我说，是不是买了算了？慧芬说，你听他们这几晚的话，不慌。他们催你未必是好事。你看你那个屁同学也不上门了。听她这么说，我一时也拿不准，反正有半个月的时间。然而，全市都被这破天荒的事搅动了，下面乡镇的人也搭车来市里排队认购。慧芬去买菜。听人们都讲疯了，股票象发包子似的上涨。她象热锅里的蚂蚁，倒催起我来。我说，你就是个脑筋不稳的人！她又疑视着我，我说，买去，买去。慧芬去房里从衣服堆里找出个纸包，当我打开，果然是叠钱。我好一阵欣喜，她平常叫苦叫穷的，还能从牙缝里挤点积攒。慧芬接连郑重其事的数了两遍，目光暗淡下来，说要多攒点就好了。我说，那只有把肚捆起来。慧芬把它又包起来，说别急。她要出去，我以为她要去银行取去，也好当个保镖。说去哪？她说，去找国平挪佐一下。我正欲阻止，她说，你不管。就当不知道的。慧芬去娘家，说不买股就下岗了。七拼八凑，凑了四千块钱来，也只能买一个人的份额。我俩正商议着怎么办，黄尚坤找上门来了。见我们犯难，更喜出望外。说你们的任务我可以帮忙全认购了。当然，有好处不会外乎你们的。慧芬向我拼命的使眼色，我说，我们可以买下一份，给一份你吧。黄尚坤立刻没了笑脸，说有没有其他职工认购不了的。我忙抢在慧芬前说，人家都怨指标少了，哪象我们。慧芬接过话：哪象我们这样慷慨。黄尚坤微笑下说，一个小时就是一个小时的价。你快拿了身份证同我一块去。我说，我正凑那一份，你自己去。我把身份证给你就是了。说着去找出身份证，又让他写了个协议放我手里。他是有备而来，拉开黑皮包，拿出纸笔，流畅写了个代买股票协议。他走后，慧芬提醒说，我们俩一人买一千，都占着分子，到时上班也好说。我说：刚才你怎么不说，他人已经走了。真是的。慧芬说，刚才怕你不同意。不要紧，你赶去，在国债门市部等他。
国债门市部在市财政局楼下，两间门面宽，在江城大道的中心地段。几排认购队都排到街边了，是先发号子，再凭号子顺序买。那场景仿佛回到抢米排队的年代，比那时多了维护秩序的志服公安。没法子，只有耐着性子等。每前进一步比时针还慢。望眼欲穿也不见黄尚坤，唉，又恐怕碰上厂里的人不好回答。只好抽身走人，排在身后的人们好不欣喜。下午再来碰碰，也买了我们的指标，以免那4000元落空。赶紧吃了午饭，没敢午睡，带了钱去。队伍还是那么长。有吃盒饭的，有喝矿泉水的；有打遮阳伞的靓女，有带太阳帽的帅哥。我毫不犹豫的站过去，不顾炎炎烈日。忽然发现厂里人是另一队，还不停地有人打听要向我们买指标，已经涨到3块钱1股了。慧芬手上的钱买不到2000股了，而我手上的指标可值千块钱，真是天上掉下的馅饼。然而，让黄尚坤讨好了，慧芬不停的埋怨我，说几个水果西瓜打瞎了你的眼睛，值几个钱，赚了我们那多。我狠的吼：你少咕些，世上没后悔药吃。慧芬揣着钱愤然跑了，引来好奇的目光。双手空空，我只好从队伍中撤了回去。气极败坏，匆匆脚步，无视路人街景。
家门紧闭着，我一脚踹上去，险些跌倒。门不过虚掩着的，慧芬在屋内顺手拉开，我的脚力落空。一副卡通片似的狼狈不堪。慧芬忍俊不禁的哈哈乐了。我稳住神后呵斥：你要死！又忷到她面前斗公鸡一般。她见我来真的了，忙收敛笑容划了我一眼一边去。我忙挥拳欲狠揍她一顿才解恨，她却停步。我也迅疾收了拳头转身去倒在腾腾的床上。慧芬怒不可遏地侧过脸，见我睡去，便雄到床前发火：才屁用！被人耍了想到我身上出气不成。我是怀疑，几个烂水果西瓜，黄鼠狼给鸡拜年没安好心。你不去找他追回二千股，我和你没完。至少他要把赚的两千块钱分一半我们。我难得和她争辩，万一我控制不住，拳脚相加伤了她么办，更免得邻里们来看热闹笑话的。忍让和宽容有时是纵容。慧芬竟骂骂嘀嘀不停，还死缠着要拉我起来，逼我去找黄尚坤。那股梗在喉咙里的气，象电视里耍把戏的猛地喷出火龙。我冲地起来，二话没说，照着她的头部就是“啪”地一耳光。一二十年了，我从未弹她一指头，这千钧力的巴掌打得她眼冒金星，火辣辣地发疯的揪着我汗衫，还手舞脚蹈要和拼命。嚎叫：敢打老子！我拼命地挣脱，嘴里也在讲狠：你狗日的给老子找死不成！她说，我就找死！
正在我俩不开交的时候，腾腾突然出现在在我们面前。说你们在我屋里干么呢。也许他认为我们是电视逗戏的那种。儿子的出现，象控制闸，让我们立刻住手，各自离去。慧芬去厨房，用手理了理头发面容衣襟的。喊腾腾吃饭。语调似半叫不叫的阉鸡声。等他们开始吃了，我再下后去，不声不响的坐到桌边扒饭。一家三口，互相不张望，气氛凝固得人的气息都阻滞似的。腾腾放了筷子说，妈妈，武老师说太热，今晚休息不补习了。我玩去的？慧芳答了声好，心不在话上。我嘟哝句：么补习，还不找家长收几个防暑钱。她只当没我似的，收起了碗筷。我扒了最后一口饭，重重的把碗顿在桌上，发出“嗒”的一声，然后起身离去。她还是不露声色的冷若冰霜。我照常去门口坐着抽烟，装得悠闲自在的，几个在坑边打玻璃珠的顽童向腾腾嘲弄：你爸妈打架了。腾腾撅嘴回：你们家才打架了呢。他们见我出门来，一散的跑开，落下腾腾一人去树边近树叶儿玩。蒋师傅守着冒烟的锅煤炉嘀咕：怎么把个炉子也弄熄了，么时有饭吃。小罗的一小家在搬桌凳到门口，盘着吃晚饭。小董问，马师傅吃了？我说，今天吃得早。小罗说，没见廖师傅？我说，在家收洗。他俩诡密地对了下眼神，我心里有鬼，便朝腾腾喊：腾腾，不到树下玩，有毛毛虫掉身上的。他不理睬，我乘机起身去。
渐渐地夜完全黑了，房前乘凉的人多起来。有的家里还挤出微弱的亮，相互能瞧个人影儿。有人问，马师傅的股票买了嘛？我说，买了。小罗接着问，几时买的？我支吾的反问，你买了吗？他欣慰的说，买了。第一天就买了四千股，今天已经赚了四千块。我说，我们买迟了。这几千块钱都是找亲友借的。越没钱的人越倒霉。珍珍说，我们也是找亲友借的，还付息。唉，完个任务有班上。街上的人都说还要涨的，象买疯了。不知到底会怎样。我们厂里怎么这么平静啦？在那头的蒋师傅大喊说，我们这是三居委会，你去厂部和宿舍楼看看，红火得很。珍珍说，马师傅，你是他们里头的人，透点内部秘密，到底还可涨多少？刘师姐说，问他他又不是拍板的人。她是想帮我开脱。我毫无顾忌，说电视里的谈股论今没看。有的原始股几块钱，一上市就涨到十几块，甚至几十块。我们红炉股究竟能涨多少，还不象卖小菜样，看市场情况，买的人越多越好啰。珍珍一声爽朗的“哟嗬”：这么说，我们真可以发财了。难怪我们这里的人都往深圳跑，市场里还真能刨金呵。我是想当然随口说的，也不知是不是那回事。小董说，只要能涨到十块八块的就满足了。他们把我的看市场情况没有全面理解，我说这话也没有切身感悟。虽然在和人闲聊，心里还搁着慧芬，她半天没有动静。我也要喝凉茶，便起身进屋去，拉灯喝了茶，厨房里没人。再转来，见她躺在腾腾的床上。我没去理她，知道了她不会做那傻事的，又去屋前乘凉。正好有人在喊：马师傅。小罗回说，进屋去了。珍珍说，热死人的，闷在屋里沤痱子发泡。廖姐真是的。我突然出现了，说去喝茶了。他们发出轻微的阴笑。珍珍申明：哟，我没说你歹话呀。小董问，买股不能代表工资吧？！这回厂里有钱了该补齐我们的工资，以后再该按时发了。有人当心，说买股是财政局在操作，收钱。赚了钱肯定是政府的，也有人说，屁话！那是政府应该为企业服务的，要买股的收入该他们了，我们又上访。是不是马师傅？我嗯了下，悱而没答。腾腾也不知玩到哪去了，上访能让红炉得到好处；似乎是我们的出路所在。
半个月亮出现在屋顶，给瓦、给树、给大地、还给乘凉的人们勾画出皎洁的轮廓。大家畅所欲言，休恬自如。渐渐地有说无答，再渐渐地没人言语了，一个个地陆续进屋睡去。是不是该去找回腾腾了。我也搬了自制的木架铁轴帆布躺椅进屋去，腾腾不知什么时候回家了，正在后厨房凉茶泡饭，辣酱填肚。是他在街上看见人家吃香辣烧烤眼馋了。我说，哇，你回来了，我还准备去找的。他嗡声说，又不是三岁小孩。我去厕所撒了尿便上床，一人睡上觉得很宽敞的，有些朦朦胧胧的时候，想到慧芬还没上床来，睡意陡然飞了，翻来覆去，闻到枕头上芬芳着她沁润的发香和体味。我有些如醉的贪寐，有些渴望的失眠，越命令自己越睡不着，脑子里挤满了好多事，干脆圆睁双眼。看来她是要和我分开睡了。我故意哼哼的，也没谁应声。好一会，还是喊：腾腾，你睡没？他还是不回话。我有些烦了，又喊：腾腾，腾腾！他不得不嗯嗯的，说别吵人家，要睡觉了。
太阳射到床上红红火火的，燥醒了我。屋里静悄悄的，他俩母子都不在家了。我窝着一肚子火，骨碌下床，哗唬漱洗，干脆去张国庆那早餐，还可喝早酒。想到早酒，喉咙就馋得发痒。是的，去了也好结了上次的账，便在抽屉里和床铺下四处荒乱的找钱，这个狠婆娘平常都把钱藏在什么旮旯里呢。想起来了，还有个小铁盒子，是腾腾小时候吃的饼干盒。她的一些条子本子什么的都放到那里头。我搭了凳子搬下柜顶上的木箱子，历来她收敛衣物都是我搬的。抖遍了衣物也没有，再翻衣柜还是没有，复返找抽屉没有，还趴下查看床底下也没了，却有腾腾过去玩的乒乓球等杂物。左思右想，又去墙边的工具铁箱里找，锤子、钳子、启子、扳手等杂七杂八都丢出，也没有。烦得我扳倒过来，倒出锣钉锣帽什么的，连铁屑锈末也铺了一地。钱找不到，就在心里骂她。也只怪平时自己不关心家里的经济。算了，我把翻腾的东西还原，张国庆不会那么绝情的，再去吃一餐挂账，说不定碰上熟人，还有人接我喝早酒呢。
早酒仿佛吊在嘴边，径直来到城门口。老远见张国庆夫妇俩忙碌着，我直盯着他走过去。你瞧他怎么了，硬是装着视而不见，不就差一餐早酒钱嘛，才二三十块算什么，老子今天就不早餐看不饿死啵！唉，赌气是赌气，我还是垂涎欲滴，缓缓离去、他始终没有招呼我一声，哼，回家让慧芳煮面条我吃去。
家门开着，慧芬和儿子都回来了。有人家在门口烧煤炉。烟雾袅绕。她也一夜没睡好，眼圈黑着，仍不理我。我问儿子：你过早了。他高兴地说，妈妈带我去吃林记热干面了。说得嘴里还在品着那芝麻香辣酱味似的，又问，你吃吗？我说，吃了。慧芬插过一句：问他做什么。他有钱去喝早酒的，还管我们死活！我哭笑不得，去填了一肚子凉茶，静静地坐到电视机前去。唉，不行。茶不能解决问题，一擎天大个饿得心慌眼花，根本看不进电视。慧芬也一定在外奢侈了一回，便自己去煤炉上煮面去。刚放上小钢筋锅，慧芬努嘴让腾腾给我递了个油饼。我笑说，好啊，和你妈妈合起来骗我。腾腾说，没有。不吃拉倒。我便接过油饼，慧芬去端开煮面的水，自己从菜袋里拿出个油饼吃去。好久没有吃这么又酥又香的东西了，三两口竟咬下大半，一会就干净彻底消灭了。真还想吃它两个！慧芬又拿出个来自己递给我，连油纸和小红塑料袋一起丢到撮箕里去。我不客地接了，感动地又掰一半给她。她晶亮地望了下我，一边去。是用眼神谢绝。第二个我又依依地吃了，而她的那唯一一个有还一撮儿捏在手上，嘴里缓慢的咬着品着，不舍咽下似的。我去毛巾上指了嘴和手，她才吃完。然后递给我淡黄色的股票，说，买了一千。我说，就买一千股。是明知故问。慧芬说，再不买还涨么办。唉，没钱也不逞能了。退还一千国平去。仔细瞧着暗纹的80K厚纸印制的宏达公司正规股票。我心里亮了。可惜没本，看到的钱赚不到。此时，她也顾不上怪我把指标给老同学了。把股票递她，同时说，还了也好，免得负债，悬在心里不舒服。没想到手里没钱比背债更难受啊！慧芬说，你嫂子有钱，指标不浪费了给她。我说，弟兄间最好不操护这种事。
入夜，我和慧芬的精神面貌特别睛好。她潜意对儿子说，腾腾睡觉乱登乱捣的，今晚不挨你睡了。腾腾吊气说，我才不跟你们大人睡嘞，打臭屁泛臭死了。关了灯，我俩又抱在一张床上，汗液把两条滚热的身子沾得紧紧的。她柔声说，昨晚真没睡好。我也说没睡好。还是我们俩睡在一起踏实、舒服。她感慨说，穷不要紧，只要不饿着不冻着。最重要的是心情好。心情不好，硬象百病全身的不舒服。我说，就象昨晚。她温情说，今后再不分开睡了，别笑我噢。我说，除非你被哪个富翁拐去了。不影响你的好日子。她说，你瞎说。只你不被哪个富婆看中了。我说，一个臭工人，除了一身力气，有什么用。她说，人家富婆买的就你的力量。你再用劲此呵。人说心无二用，我在想着一家人的生计，似乎永远无法满足她的。
股票风刮过后，果然厂里恢复了正常生产，应该称公司了。晚上还有班加，又出现火热年代的影儿。有了工资便有了安稳的生活，张国庆的早摊也不摆了，也没提还钱，我似乎已经忘了。
然而，半年过去，好景不好。我们加班加点，兢兢业业生产的小型柴油机，粉碎机等堆在操场里无人问津。杨铎没兼车间主任，专抓销售也辞职南下。替人家大厂加工的零部件也送不出去。不知是哪方面哪环节又出了差池。这关头要我来代替，当替死鬼年关，公司里勉强发了基本计件工资，红包、加班补助什么的，一概没有。年后，过了正月十五才通知上班，又回生到过去松松垮垮的景况。公司那帮人到处钻破脑壳，请人上高档包房，敬酒象敬茶，也没能扭转局面。又病病歪歪熬了一年，一晃股票也该有个说法了。由政府财政与股民兑现12点的息，上柜上市尚在做工作，暂时稳定了社会。但职工工资停发，从此一蹶不振。张国庆又捡起炒面摊。我对慧芬说，塞翁失马、焉知祸福。幸亏我们没钱，只买了一千股。慧芬说，政府还没黑良心，分了120块的红利。全当存银行。我不赞成，说，憨吧。不等我后话说出。她说你才憨巴呢。我说，哦，是敢心。存银行可随存随取，股金是要承担风险的。要红炉亏没了，那股金也完了。也许她没有听明敢心的意箴，目瞪口呆的听我说。听着听着，毛骨悚然，反躬自问。要股票真泡汤了？社会上的那些人为什么不趁早找政府讨个说法呢？我说，唉，他们都是散巴族人组织不起来。下午已经有师傅找了我，要上访找政府去。看来只有这条路了。慧芬慌急火燎的说，你还挨什么，早一时少一时的损失。我说，一天人一地人几千万，不愁我一人那几个钱。说了，我便去劈发炉子的烂木材。平日是慧芬管的，眼下闲着便捡点家务活做。
又是乘凉的时候了，门口热闹起来。今夜他们都搬了椅子到我门口来坐。议论着股票的事和红炉厂的前途。大家忌讳称公司，还习惯称厂了。都说搞投份制好，为什么我们红炉就不成呢？政府的套也太下大了，厂里工人还占不到一半的股票；股，屁股！我早说过；你有先知先觉，怎么也买了屁股呢；荆江的人都买疯了，还说我不支持改革，不支持改革让我下岗么办。黑糊糊里，你一言我一语的，能听得出大家悔愧、抱怨、忿懑的情绪。嗯，我也谶言过，有一席之地还不立场不坚定的买了。黑糊糊里，多了烟头此起彼伏的闪烁。又聚来住在其他宿舍楼的师傅们，他们的套式居室把人与人间隔得默生生的，没有我们平房的聚集方便，生活情趣。打头的我似乎辩出是张国庆，他说马师傅，好热闹呵，讨论国家大事吧。我怨言：屁国家大事，厂子又要垮了。从不凑热闹的小徐也夹来了，还突地说，不造谣马师傅，厂子不会垮的。刘师傅说，哦，徐华神，你的革新奖还没到手，不会垮的。小徐是动力车间的，上个月发明了大电停跳闸换自发电而不停机床的缓冲器。公司讲给他上报科技创新奖的。我说，不想奖，跌地了，睡着桨身。有女人去家里拉亮灯搬凳椅，热忱地请他们坐。张国庆说，我说的国家大事就是红炉厂。我们这时来，就是找你商量去政府上访的事。我们正要说上访，他们等于来点了一把火。大家高吭应和：上访，好哇！小罗说，你不做早餐生意了？张国庆说，生意肯定要做。可他们把利害关系一说，我还不舍小家顾大家啵。颜师傅说，这次还选昌俊为头，一定能有效果。周师傅参和：马师傅为头我赞成。看来他们是有备而来。陆续又有人说，太好了！然而，郑师傅说，不能让他们再买股票了，我早说了卖空买空，满街怨声载道在骂我们红炉厂。蒋师傅说，呸，红炉和宏达是两回事，让他们骂宏达去。我忙说，你们听我说，我的一个朋友的楼房刚拉起，等着装水管布电线了好粉刷，请我去帮忙。还是张师傅为头，他有经济头脑，都当上个体老板了。郑师傅解释，昌俊，我的话不是说给你听的，别多心。我说，知道。我确实不好推脱，过年的时候人家就给我说了。张国庆抢着说，我一个早餐推拖着， 不行。还是你马师傅。要不等你帮完忙，上访也不在这两三天。我说，两三天玩笑，人家五层的楼房，你长出三只手来也不行吧。慧芬从人堆里冒出句话儿：他没有帮忙的事。她呀，真是指头朝外扳，要不要命。他们指责了：好呵马师傅，这般信任你，你耍弄人。我分辩，我还没跟她商量，她不知道。有人嘻笑：哟，准备枕头上吹去。那插言的郑师傅又自责：马师傅，我刚才是混说的，没别的意思，您别见怪。我说，哪能呢。我也是这么想的，不能让社会骂我们红炉人，我们也是受害者。如果一个人再犯同样的错误，那就是董憨巴了。董憨巴是老城街上的智残人，一生靠挑水卖生活，不养着老母。郑师傅说，改革开放让董憨巴也学乖了，先收钱再送水。蒋师傅说，董憨巴死了吧，好些年没见他了。小罗说，家家都有自来水了，他还不死。郑师傅说，没死，前不久我都在街上见过，不过肩上没有水担子，手里挽着个小竹篮的。蒋师傅，小罗都说死了。郑师傅，小吴说没死。争持不下问我：马师傅，你是老后街的人。你说死没死。我听着自愧，他们仿佛是质问，六七十岁的老母一人住在后街破旧的老屋里。便说，我哪留那个意，吃饭没事了。董憨巴死不死与你们何干。他们不再争了，回到上访话题。张国庆说，我提议厂里人每人户十块钱作为上访经费，交给我们几个代表使用，取之于民用之于民。有声音说同意。张国庆又大声问，在场的人你们赞不赞成？这才有肯定回答。
说事就是，大家连夜分头去通知人，决定明天上班前到市政府，一定要抢在魏市长出门前。戴市长调走了，换了魏市长。我再一次被推到火山尖上，等大伙散去，我训了慧芬。等我发泄一阵，气消下去。她温存的说，为大家做点事也是积德。不然，腾腾去年考进了前进中学，听说这次划到奥赛班。这次大家还主动凑钱，你也好把张国庆的早餐钱还了。真是的，她不提醒，我早把这事忘得一干二净了。都一年多了，也许他们也忘了。我说，你怎么知道这事？她说，前几天经过他的早餐摊，伍燕说的。我说，她个婆娘怎么跟你说这事。慧芬说，是人家的辛苦钱，也不容易。又学着伍燕的腔调说，一年多了，几十块钱还不算了。人家那是反话，呛死人的。我是想回来落实了，去替你还上的。这不老天有眼，人家主动送钱来了。我坚毅说，那是大伙的钱。再穷也不能用一分。慧芬不声不响地搜出50块钱来给我。明天你就还了，瞌睡睡得着些。我毫不犹豫接了。欣喜地说，腾腾真的可进奥赛班！谁说的。她说腾腾。我要问他去。她阻止，腾腾才睡。别吵了他。腾腾能进奥赛班，真让我欢天喜地的。厂子又要垮了，我也没什么特长，就能干点工人的体力活。哎，一晃快四十了，人说三十而立，我这世算是无所事事，能图个肚儿圆就不错了。腾腾的进步仿佛是我的进步，我的希望只有寄托到他身上了。今晚高兴的事儿全往脑里堆，击活了我的情趣，又尽情的和慧芬乐了一阵子。
