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厂部仍然寂静着，大家无视门卫老刘头的招呼，寒喧直入。高个子提议：师傅们，已经酒足饭饱，都到职工之家玩玩。没人反对，又疯癫似的闯进去。他和小刘在角柜里找出了变色柔软的旧扑克和污垢的象棋。我们四个人在台阶边等着去龙头下喝水和凉水冲头。喉咙里冒烟似的，急切消防抢灭。我进去，他俩问我们干吗还不进去，也接着赶出来等候消防。人员迟迟聚不拢来，张国庆喝足冲够进去，又扯着嗓子朝外喊：快来哟！磨磨蹭蹭，婆婆妈妈的。有人进来了他还在嚎叫的，我笑说，让他喊，酒劲不得消了。我们示意出去，过了一会，张国庆又跑出来，说我还以为你们别下我都回家了。他的话提醒了人，怎么没人想到呢。其实，此时的大家几乎把家忘了似的：把没发工资忘了似的：把自己也忘了似的，就知道快活兴奋。政办室的小李不知么时来的，也凑热闹抢到龙头下冲。我催促他：还洗么事，等老子也灌几口，肚子心里要救火了。他们陆续进去，我最后一个进去，刚好一桌牌一盘棋的人，我好一旁观阵，也打打瞌睡。张国庆不依，说谁空着都可以，不能让你马师傅空着。小李也象不合众的，我张口做了呵欠样，说瞌睡爬到眉毛上了，让我打个盹了换你们。小李你上。他们都不依：你马师傅不参加，我们都散伙算了。我逼着张国庆，说要打钱的，升级，一块钱一级。还说，你们下棋也不能白下，五角钱一盘。张国庆气快地答应好。我说，你别好的好的，先把钱拿出来看看。大家也都齐声和：拿出来着！他毅然拿出张50的振背晃晃，说当狗的还怕没屎吃。对骂人的脏说，也没谁往心里去，都好玩，闹着热烈。狂热的喧闹逗引来一些看客，职工之家一下热闹起来。
慧芬在家担心的要命，把饭菜盖在桌上，还把胶盖的缺口用抹布遮好，去张国庆家打听。伍燕说，国庆也不在家，没回来。她俩都慌了，去打听到回家的职工，才知道我们几个人留在了市政府办公室里。她们既担心又愤怒，说走，不能让他们几个人吃亏。还多邀些人去。她俩分头敲了几家的门，回绝说，还没吃饭。慧芬更急，在楼下喊伍燕。伍燕拉着个脸，问么样？慧芬说，没人去拉倒。快走，我们是女人，他们不敢把我们怎样的。不行，我们就赖在市长家里去不走。伍燕说，好，走。小李妈碰上听说后，也担心的跟上。当她们汗流浃背，风风火火找到市政府，办公楼的门都关着，向门卫保安打听，要理不理的熬气说，么时间了还不走。几个大活人会去哪呢，让她们犯难了。小李妈一股酸流涌上，一把鼻涕一把泪的哭上了，还没娶媳抱孙子哟。再怎么哭市政府也没人出面劝慰。保安阻止说，别在这哭闹，扰乱治安，影响不好！被他一狠，几步远还两个着装保安，虎视眈眈的，把她们怔住了，也没有去市长家里的胆量了。只好向他们说好话打探，保安仍是俨然的说，全市几十万人，我们个个都管得了。她们三言两语一合计，回厂部问问门卫老刘头去。
然而，还不等他们进厂门，就听到我们的掀天的哄闹声，在门卫室一问老刘头，说是他们几个，还说，他们哪，今天不知哪来这么高兴。伍燕说，总是市长答复有工资发了。慧芬说，得亏没有找到市长家里去。他们松驰了脸面，平喘气息，来到职工之家。小李妈说，还不回去吃饭，肚子不饿？伍燕说，没看他们个个喝得象关公的。小李明白了个大概，也不说自己是在家里吃饭，忙催促说，你来做么事，走走回去。慧芬凑近我，轻声说，我还等着你吃饭呢。我抬眼没好气的说，跟到这里来干什么！也有人轰她们：回去，回去。都走，别干扰我们。当然，也有不服的，说职工之家就你们几个的，我们都有份。还说我们担心死了，你们还在这快活，还赌博，说着便三二下撒了我们的扑克。我狠地一瞪慧芬，呵斥：还不死回！她瞥了我眼，转身走了。张国庆躬身去捡起一张张扑克，说我们再来，刚才的不算。趁空我出去龙头下喝水，进来时有人说，还以为你怕老婆跟慧芬去了。我说，又不是搞恋爱还怕跑了。厂里知道，我俩结婚闹过一曲。慧芬下放回城，老大不小了，家里介绍了个退休军人，正要安排到派出所当公安。偏偏她一进厂被我看上了，我们情投意合，让她先怀上了，后娶进门。她家好长时间没认我这个女婿。张国庆嬉笑说，跑了好，跑了我们又可喝你的喜酒。伍燕却伸手揪了他耳朵，咬牙切齿说，好哇，你还有这男（狼）子野心。众人哈哈大笑，乐得喊：再揪一个。张国庆瞟了伍燕，风趣说，刚才要你去就好了，我们有下酒的卤头皮。伍燕做了个俏皮的笑转身离去。
几次三番的去市政府对他们有了触动，防汛才进入设防水位，还不到全民皆兵的时候，白天龚同儒市长去沿堤巡视了下，晚上在市政府的五楼会议室召开了专题会。本来，分管的解市长接到孔道然的报告，他在自己的办公室里告诫要注意上访职工的动向，冷静对待。下午又召集工业局和经贸委的人听取了详情汇报，接着又打电话给龚市长，说红炉的情况特别，想跟您汇报。龚同儒说，你不要说了，晚上开专题会研究，我让办公室去通知准备。其实，此前办公室的宋主任已打了电话，简要向龚市长说了。专题会上，解建北转买了孔道然的汇报，再渐渐加重语气说，他们这次的聚众上访可以说是有组织有准备，不客气说是有预谋划略的，事前没有一点迹象。他们这样兴师动众，造成不良的社会影响，我认为我们态度要鲜明，办法还是用改革来解决。龚同儒沉稳说，刚才听了红炉的情况，这已经不是个性问题，而是共性问题。我们市直112家规模以上企业，三分之一资不抵债，三分之二的亏损发不出工资。能够有点贡献的是药业、食品、燃化。药业靠外援嫁接，有北京的支撑，食品有本市的粮食充足，燃化则是靠行政手段、封闭市场。磷肥碳胺不是地方行政施救，也要被市场挤掉。中央对对国企改革的方案已经出名了一系列的政策。破产重组我个人的理解就是给的一个政策，让企业甩掉债务包袱，好轻装上阵。网上信息，有的地方搞破产，媒体都用“批发”二字来比喻了。我们得抓住这一机遇，还有的地方推行股份制改造也取得了成效。工业局周传善局长插话：我们周边的公安石首都在搞，把银行的贷款也转股份参与。龚同儒没理睬，继续他的讲话思路。我们要结合自己的实际，走出自己的路子来。嗯，现在不是不进则退，而是不改则死。职工要吃饭天经地义，财政不可能包养这也是无可置疑。怎么办，企业要向内使劲。具体到红炉，经委的专班做了一定的工作，有了良好开端。下面是研究如何解决目前的窘境，我说三条：一是在深入调查研究的基础上拿出改革方案，方案报市企改办；二是与银行磋商，再注入一部分启动资金，至少要先发一个月的工资，缓解职工的燃眉之急，和激动情绪，再过两个月，学生要上学，学费的压力将涌来；三是加强领导，把红炉作为试点，然后企改办拿出一个全市的改革方案。下半年安排个时间，或者等洪水一下去，就召开一个全市的改革动员大会。嗯，最后再强调一点，防汛期间，以稳定为中心。防汛是天大的事，这个工作要做到家喻户晓，新闻媒体要做好这方面的宣传报道。会上，还有其他人员也说了一些看法和建设。最后龚同儒作安排：办公室就今天的会议，就如何做好职工稳定工作，促进企业改革发个纪要，各部门按纪要去落实。
在家呆的时间长了，我和慧芬相互要理不理的。几名职工代表也不来串门，心里就觉得空落落不是滋味。还是被他们捧为头，去上访好打发日子。也许他们也和我在家的感觉样，甚至更糟糕，才不来串门的。盯着电视新闻，又是什么发洪水，几十万军民奋起抗洪，还有国务院召开紧急防洪抗灾电视电话会，还发布防指的七号令八号令，都七骛八闹得人心惶恐起来。我想十天半月要等市政府的答复是没戏了，烦躁的等待吧。欲邀人去喝早酒，麻醉下膨胀的情绪，让它压缩下来，可兜里没钱。夹在杂纸堆里的几张私房票子花光了，再怎么也不好开口向慧芬要去。昨天腾儿要20块钱交学校还挨了一顿打，我心里贼亮着，是打给我看的。没有本事弄不一分钱回来，总是交这钱那费，还不好好听话。腾腾够冤了，上单元测验第三名，还奖了笔记本的。今天是他的期末考试，下学期就上初中了，好的没有中考高考的压力，反正有书读的。当然也有学校和分班的讲究，我们这样的家庭、没有背景、只能认其自然了。大哥当个普通老师，不想去麻烦他。不过最后我实在看不过去了，说他明天都要考试了，给他算了。慧芬冲我吼：又不是高考！考好了我更没钱让他读了。我又偷偷羞羞的去邻居董家借了20块，说腾腾学校交钱不早说，这时银行已关门了。你听邻居怎么说，哎哟，学校一开口就要钱，家长又不是银行印票子的。钱悄悄塞给腾腾，他揩了揩眼睛上学去了。慧芬的表情似乎和缓下来，也许她认为是我的私房钱，哪知我个大男人向人借钱的时候，眼不是眼，嘴不是嘴，脸上象毛毛虫夹得火辣辣。好的是小董变了口气，说这没什么，哪家没有为难的时候。她越这样说，我的脸越没地方藏，狠不得把20块钱退给她。最后她又补了一句，厂里继续这样下去，我们也没法过了。好的是前天她的小罗去给妹夫换插头，妹子暗地塞了几个。不然，也没法借给你的。简直让我接钱的手焊住了，腿脚焊住，迈不开步，不得出门似的。我宁愿相信她说的实情，也相信不是借故说给我听的。我非哭非笑着脸说，土豆会有的，牛肉会有的，面包也会有的。小罗出现插话：有个屁，红炉算是完了。不能再接话了。否则，反悔把钱要了去更难堪了。一狠心挪动步子，溜地回到家里，用抱头鼠窜形容应该是一点也不过份的。
终于有一天，我在门前的坑池边漱口，小李跑来喊我喝早酒去。我以为是他的要结婚了。人情大于王法，逃是逃不脱的，就愉快的答应了。困窘中请客缓解不乏是权宜之举。半路里，他欣喜的告诉我：张师傅在城门口摆了个早餐摊，我们去捧个场。老城门口早成了城区，可是红炉厂进出通道，也是人车过往的要口，习惯形成的早餐点。有做馒头包子，炸油饼糍耙的，张国庆的早餐摊是个炒面推车。是他小姨花200块钱买的人家的旧早餐车，让他赚了钱再还，看他们还是那个忙样儿，一边笑盈的招呼我们。国庆身着酱色短袖衬褂，还一双套皮凉套，而伍燕反相，把过去褪色的长袖花褂翻出来穿着，套上个白净的长兜儿。我说，哟，几天不见，你就当起了老板。张国庆没闲搭讪，我又对伍燕说，当幼师的还会炒面哪。伍燕说，别笑话我了，马师傅。张国庆说，包你吃了还想吃。我说，要撑死我啵。伍燕说，那边有桌子，您坐，马师傅。她格外和颜悦色，尊重人的，象变了个人似的。我在心里感慨，市场经济能改造人啊！
他们只有炒面，没有备酒，不过这样也好，可为小李节约。然而，小李机灵地去不远的副食小店买了瓶“荆江粮酒”，那几个也陆续来了，人气一下望了起来。小刘耳语问，师傅，小李为什么请客，是不是他们让他拉拢我们代表。我说，管他呢。喝人家的酒，尽捡好话说。颜师傅说，小李呀，几时办喜事，我们都去热热闹闹的帮忙。面是伍燕撑铲炒的，顶真看还是拐手拐脚的，没人家炒的娴熟。张国庆跑什，又去邻近的早餐摊捡了盘炸油饼来。郑师傅说，国庆伢，你这不象做生意的，要把早餐做好，关炒面不行，非得准备早酒。品种搞多点，卤菜、泡菜都要搞，怕麻烦就不必做得。张国庆连连点头，说马上改进。我说，他们这都不容易了，是我就做不到。周师傅说，你天生是操大盘的，皇上。我说，皇三啰。周师傅说，顾客是上帝，你这时候不是皇上是什么。大家都笑了，说是兜里比脸面还干净的皇三。我们吃着喝着，别有一番情趣。还说又去职工之家玩牌下棋，谁输了明天来这里请客。忽然，孔道然出现了，笑微微的招呼我们：师傅们好，有早酒喝也不叫我一声。是的，人家还请过我们100块的客呢，一碗炒面不过一块钱。我忙起身说，孔组长，你来得早不如来得巧，来喝早酒，特有味道的。说着，还热情的让位给他，还用手抹了抹凳面。其他人或点头或含笑招呼。张国庆拿来了杯筷说，孔组长，才学着弄的，别见外。孔道然眼不留意心留意了下我抹凳的动作说，哦，是你张师傅的早餐，有生财门路了。又望了下伍燕，相互以示招呼。接着，有板有眼的说，这就对了，不找市长找市场，生存发展天地广。应该很好的提倡。小李插话：不光提倡，要支持。您天天来张师傅这早餐，把市长也带来。孔道然瞟了他下，没回话。我接过话说，今天是小李接我们师傅们的客，给张师傅捧场的。孔道然又瞟了下小李，官腔的说，是吗！张国庆又拿来瓶酒，要给孔道然倒。孔道然姿势的抬了下手，说吃过了。下次再一定来你这早餐。我又说，吃了，没有喝酒嘛。来与民同乐，喝二两、不喝多。说着我霸气的夺过瓶子横蛮地给他倒，他坚决不让，拦手相持着。没想到他还有很执拗的一面，真让人扫兴。他那幽深的目光里似乎隐喻悬机，没工资还能喝早酒，还怂恿上访闹事！我还是要抢过胶杯强行倒，他俨然说，马师傅，到了也只放着。说我吃了的，哆嗦什么！别倏看他文质彬彬，说话的分量还蛮不好相处。颜师傅调和：算了，马师傅。别强人所难了。我扫视了下，只得放弃，坐下自个大口地喝起来。心里憋着，不识抬举的东西！一片好心全当驴肝肺的！大家都别着孔道然，豪情对饮。姓孔的又主动拉话：马师傅，正好你们几个人都在这里。这几天等市里的纪要出来，昨晚才拿到手。说着便打开皮包，取出份红头文件，又说，专门为红炉发的一份纪要。我们不管啥叫纪要，就知是份红头文件，大家都住了嘴听他说。这样，今天不打扰你们的酒兴，明天去你们厂部，你们几个人参加。我还要去找王逸洲，通知厂部有关人员参加。原来，他是路过被我们睹上的。我们等着后话，他却收起文件要离去。郑师傅端着杯子说，孔局长，这是不是市政府的答复？局长响亮，称局长他一定高兴。谁知他却说，我不是局长，顶多算个组长，就叫我科长吧。郑师傅嬉笑说，唉，就喊小孔。年龄小前途大。就象我们这位小李。孔道然哭笑不得的嗫嚅。我说，就喊孔组长。他是我们红炉清查组的组长。孔道然向我笑了。我说：孔组长，你刚才的文件是不是答复？他说，有这层意思，明天再说。你们尽情的喝，不喝醉了，记得明天要开会。他做了个挥手的浓缩态，去了。
有会开厂部里似乎有了生机，不觉得太阳那么烈毒，温和地抚摸着每张带笑的，相互没有客套招呼的脸，陆续到了会议室。聊起张国庆的早餐摊和早酒，也唤起了王逸洲的酒兴，说，早酒还是我们荆江的一道风景，得重在参与。有人说，上次申奥失败，全是美国佬捣蛋。怎么2004年的不申报了，也应该重在参与。王逸洲说，04年的不参与，08年12年今后总得参与的。有人唉叹，象红炉这样下去，恐怕申办成功，我也没命看到了。我说，周师傅，不能自我丧气，孔组长今天来就有市里的好消息。正说他曹操，曹操就到了。他们没坐小车，打的来的。王逸洲起身迎接，孔道然客谦的说，耽误大家了。我说，反正停厂了，哪有耽误不耽误的。等他屁股落下，厂部的小吴递来茶。也不知他们从哪弄的茶杯茶叶开水，也许是门房老刘头那要来的。孔道然又谦慎解释：对不起，本来经委和工业局的领导都要来的，市政府县长办公会要参加也不能来。王逸洲插话：你孔科长来一样的，是红炉的组长嘛。孔道然没理他接着说，据说是专题研究全市企业改革的问题。从推行班组责任制，任务到人，定额目标管理。还有嫁接，兼并都尝试了，还是没有走出亏损连工资都发不出的怪圈。这次市里可能有大动作，我们红炉先尝试尝试也好。有人抱怨，企业又不是农村分田到户，这些年是改革的风吹到哪哪个单位准倒霉。看食品、看供销、商业哪一家不是这样的命运。面对公然的反腔，孔道然置若罔闻，对王逸洲说，王厂长，开始吧。王逸洲点头默示。
会议室的杂音碎语没有了，我在替孔道然着急，应该趁着这短暂的安静，开始开会，不能你一嘴他一舌又扯远了，耽误了正事，偏偏有人干咳了，孔道然才从黑皮包里拿出本子什么的。猫声说，我们开会了。今天的会议是探讨，探讨我们红炉的出路，可以畅所欲言，各抒已见。我先宣读市政府的纪要，荆政纪要（1996）20号。他的宣读高吭起来，由低到高，撑着全场局面，大家在认真听。市政府能为红炉厂发一个文件确实不简单，不过我们听着，领会其意思，就两个字“改革”。有人开始嘀咕：还是改革！我还注意到了，大热天的他口不干涩是怎的，一直不喝杯里的菜。这时趁着人有怨言，他停了，悠然从包里拿出钢盖杯咕了一大口。然后大声说，大家不必牢骚了，我打个比喻吧。现在是夏天，能不能穿大棉袄，反过来到了冬天数九寒冬，我们能不能象现在短裤短衫背心赤脚的？显然，不能！师傅们。有人戏谑：又不是“二百五”。孔道然不顾干扰，更增强嗓音：现在国家都在发展市场经济了，深圳等等沿海特区已成功飞速发展，我们还困在计划经济里，是万万不能的。我们周边县市有的就在搞股份制改造了。什么是股份制，就是一个企业大家都占有一份投资，既承担风险，也享受收益。国家有、银行有，我们职工也有，不是几方面的积极性都有了，责任都有了，利益也都保护了。现在沪市深市交易都很好，有的企业都上市了，有用不完的钱。有人插话嬉言：我们赶紧上市去，只要有钱呗。孔道然说，上市也不是那么简单的。我三月份参加市委办公室组织的出去学习过。先要内部职工买股。有人立即反对：我们吃饭的钱都没有，买屁股。大家哄地笑了：屁股值么钱，只有火葬场收。王逸洲说，先听孔组长讲，我们等会再发言。
一个小插曲，也是调节气氛，毕竟股份制是个新话题。孔道然喝了茶接着讲，有人起身出去，没有人阻拦。一会就听到外面的龙头水响，是喝水去了。随后也陆续有人去喝，我也去喝。外面的空气相对畅流，没有浓厚的汗蚀味，我贪馕一会儿，进来时孔道然还在津津乐道。说就是先内部发行股，等正式上市就更值钱了。我们考察的一个企业，职工股上市翻了几倍，一下发财了。社会原始股也是这样，一上市红牌飙升，你就是拉板车的也发啦！谁不想发财，都竖着耳朵听。说实在的，车钳饱铣我都还行，什么股的股的，原始的我不懂，不敢相信天底下有这样好发财，不劳而获。当初参加工作要当工人，就是父母的意见，学门手艺比什么都强。他们见多了，经济工作搞不得，整风都整得人鞋带自缢的。还说常在河边走，哪有不湿鞋的，不能沾上经济错误，会毁了人一生的。越听越觉得天方夜潭，屁股上象长刺的。
接下来该发言了，轮到正经说话的时候都水里的花炮哑了，真是狗肉上不了正席！孔道然提示大家说，王逸洲也催促大家说。也许他们真想听听代表们的意见，我就说了心里话。说得孔道然他们脸上都飘起乌云，看来不对他们的胃口，但他们没阻止批评我。我说开了，张国庆他们纷纷跟着说。郑师傅说得巧：你们不管怎么套，我个穷工人哪有投的。孔道然似乎很有兴趣的，还帮腔。说我们的思路是可以宽些么，中央说了胆子再大点，我们为什么不能对社会吸股呢。就凭红炉几十年在荆江的声望，准有人投的。会场显出赞许的面容，掷地有声的话语，太振奋人心了！我们为什么只想到上访，没想到社会的援助之手呢。现在红炉困难，社会资助了，全厂会珍惜，勤扒苦做，干出成效来，等有了钱再加倍还给他们。不愧当干部的，思路就是比我们宽。我们几个代表私下小声议论着说：有政府出面，到电视上打个公告，非轰动全市不可。电视、报纸、街头巷尾正热议着上海的杨百万。现在股票买到身边来，谁不想赚一把。孔道然望了望大家，你们在说什么，大声点。也许他从我们的表情看到了有利的成份。代表们一下把目光投向我，我动心了，便问，看政府出不出面，发个文？这事当然好啦。我的话音未落，张国庆抢着说了：有没有限制，能不能可以多发些股票，上亿都行。郑师傅冷不丁说，又不是印假钞，随心所欲。不要太贪心了，只要能补发几个月的工资就行了。孔道然忙堵嘴：千万不能说是发工资的，起码指导思想就错了。我们引进股份制，也算是资本主义里先进的东西。按过去毛主席说的拿来主义。吸收股金是为启动生产，就象病入膏肓的人给输了血让他健康起来。颜师傅插话：这我们懂，只看几时实现。孔道然还是说他的：我对股份制也就了解那么一点，以后请专家给你们讲座。你们还可看电视看报纸去学。我也并不比你们高明，也是学习来的。周师傅不耐烦了，质问似的：孔组长，你说几时可以发股，不要说那多套话。郑师傅立刻指正：是卖股票。周师傅雄辩：买股票、不是发股。我发你买，我卖你买。我这还不懂，象你只会车几颗锣丝。郑师傅也不示弱：我会车，你还只能挖砂埯呢。说得他自个笑了，大家也笑了。他自己也笑了，是笑他要儿媳妇撂下的笑话。
孔道然没有笑，表情有点莫名其妙。他当然不知道我们笑什么，该不会多疑，认为是嘲笑他吧。总之玩笑是我们化解干戈的特有方式，还能给人增添无穷的智能。我也是急性子，忙催：孔组长，你说怎么搞就怎么。快说吧。心想，众说纷纭，没完没了，总得有人来定托。孔道然说，其实你们也说了。过去搞责任制，象农村联产承包也不行，散伙不实际，感情上更接受不了， 上千号人一下到哪找饭碗去。我本能的瞟了张国庆。郑师傅冷不丁插嘴，张国庆已经找到面碗了。大家哄地一笑。他仅不笑，总这样阴阳怪气，出语戏人。当然，也有人觉得他嘴贫诙谐，蛮好玩的。孔道然接上茬：这样找门路也不错嘛。我说的是整个红炉厂。我小声冲郑师傅说，你听人家是想大事的，插什么嘴。孔道然在继续说，看来你们是同意搞股份改造。我们齐声说，当然同意！孔道然得意地喝了茶，杯内只见茶叶了。说不是我说怎么搞，是你们同意了，再好向市政府写报告，拿出详细方案。等政府批了，依法进行操作。到哪步我再说哪步的话。他还讲了一番顾从大局，维护安定团结的话。告诫我们不要再聚那么多人去堵市政府的门，还说要放到阶级斗争的年代，早挨批斗了，我们在小声辩解：有事做有饭吃，谁吃饱了撑着去上访，那年代我们工人多走红，领导一切，哪个敢批我们，只批你们当权派的。我想，孔道然劝阻我们，也一定是他这个组长挨了霉，火烧乌龟里头痛，又不敢发我们的火。说完他轻声征求了下王逸洲的意见，陡地宣布：会就开到这里。
回到家里我有些得意忘形的哼起了“该出手时就出手”的调儿。慧芬微笑的说，咦，今天这么爽溜，发工资了，快交来。我高傲说，你就知工资工资，鼠目寸光，头发长见识短。她拉起脸，说不要工资你喝西北风去。又问，我们车间发没？我大声回她：没有！她说，没有你爽的哪一头呀。又有人接你喝早酒了。她这是嘲讽我替张国庆付了50块钱早酒，我心里明亮。便说。我不保密了。刚散会，我们红炉要向社会卖股票了。慧芬新奇地望着我，竖起耳朵听。我接着把会议情况一五一十都说了。越听她的目光越暗淡下去，还摇头说，自己上千人都养不话，还发股票，人家不分红利，把钱白给你。你们也真想得美。我海口说，不是想得美。是人家公安石首仙桃已经搞成功了。我跟你说呵，你不准说怪话，挠乱人心。人家清查组说怎么搞就怎么搞，有政府作主你担么心。有了钱不怕厂里不发工资。她蔑视说，屁股票，空买空卖，是空城计。我说，天天的电视你没看，这叫股份制。上海出了杨百万，你懂吗，不知道吧。现在市场经济就兴这么搞，你真个猪脑髓。她说，你还猪脑筋呢！我说：别争了。腾腾呢，还没回来？慧芬说：你看么时候了。他早上学去了。我去腾腾床边看壁柜上的小闹钟，1点了，便一个惊呼：这么迟了。人啊，一高兴就连时间也忘了。屋檐下已经没有阴处了，我也没注意到。吃饭的时候，我又去拿了酒瓶，还有不到一两酒，慧芬没有制止，黯然着。我抿着没菜的酒，她开始扒饭，边说，几天的代表当得长进了呵。我说，别笑话我。三天不拿锤手生，你不走出去，自然不知道外面的形势。去把你的辣酱舀点来杵杵筷子吧。慧芬拿了小辣酱空腕，到墙边的应水坛里挑了一调羹来。又去碗柜里端出碗炒土豆擀少许到桌上吃光的空碗里，再放回去。现在住楼房已经时新吊柜，我们还是那种上下几格的老式碗柜，柜门上的纱窗布都被老鼠咬出洞了。慧芬回到桌边，说，你还是实际点，象人家张国庆，你哥哥姐姐能帮你一下，找个挣钱的门路。我喷着酒香说，你弟弟怎么不帮你呀？慧芬瞪了下，说他早下岗，无业游民。象你哥姐人民教师，国家干部，还你嫂银行管钱的。我说，唉，弟兄亲财各别。我凭什么要他们帮。她低头扒完饭，放下筷子走开。我并没注意到她的筷子一直没往菜碗里搛，只顾自己喝得兴致，吃得肚圆。
出土的太阳一天天变得焰烈起来，没有书上说的晨曦微拂，凉爽怡人。尽管火辣辣，但比闷在床上好受多了。屋外清晨的好感受，便不知不觉地到了城门口。张国庆老远招呼：马师傅，这么早啊！我边走向他边回话：总没有你早啵。他又说，喝早酒的。我这只有炒面。我说，就是来你这喝炒面酒的。那边小碟酒我都不去。他笑微说，就你一人来的。上次人家小李还接了你的，怎么没约他？其实我根本没想到来他这喝早酒，是随便溜跶到这的，怎么可能约人呢。便坐下恍然说，嗯，是的，应该把小李和他们几个都约来。张国庆看我上了勾，说那是你的事。我换了话题：姓孔的那里有没有什么信息？他忙着收拾碗筷，边回话：我正要问你呢。昨天老周都来问过。我说早餐忙坏人的，问我怎么知道。一会他又倒来酒，我说，你准备酒了。他说，专为你们准备的尚好粮食酒。我笑说，你行呵，国庆。生意做活了。说着喉咙似乎发痒了。伍燕在锅边一个劲头炒面，比始开麻利多了，还能搭讪过来。说我们想搞卤菜，不知行不行。张国庆怨言：这都忙不开，只有四脚落地了。我看伍燕迅疾地抹额头，想说难怪味好的，是汗液调和的，毕竟还有其他客人。听到不好，便说，可以。有卤菜，早酒生意才能旺起来。人家都不是这样做起来的。万一没人手，让慧芬给你们来打工。只要喝餐早酒，不要工资。伍燕爽快的答应：好啊！这些话不过是说说而已，图嘴吧快活。一小孩突地说，伍老师摆摊？不教我们唱歌了。大家都当没听到的。
张国庆刚端上面，小李来了，还有他们几个也来了。看来他是铁着心要和我们一线师傅打成一片了。说马师傅，一个人跑来好吃好喝，也不通知我们一声。我停住筷子以笑相对，张国庆忙搭白：刚才马师傅都和我说到你们呢。我又招呼他们坐下，有点命令似的。接着说，也不迟正好我来接客。小李坐下后，说马师傅，是听廖师傅说您出来了，我们猜定在这里。颜师傅说，你的徒弟不见人的。是人家李主任上你的门去给太后请安，我们路上碰一起，谁知你真在这酒鬼。客该你接定了还用说。我说，那是买单，我买了算个么事。他们在叫唤要这要那，张国庆不慌乱，先给其他顾客端面。我住着筷子等他们，看他的生意还可以，等三四个顾客买了面离去，才炒给我们。张国庆摆好酒杯和筷子，颜师傅拿过瓶子倒酒，还给我倒。我推迟：不行，刚满满一杯，喝了的。他说，东不饮，客不请。你出钱买单的人不喝不行，谁证明你喝了的？其他人附和：没人证明。我没想到要他们闭嘴，也不可能那么做。让他倒去，喝多了，无非去睡一觉。张国庆一一端来炒面，又接踵来了顾客。一不做二不休，我让张国庆去清真馆端个牛杂火锅来。张国庆的脚下象装了轴承的，忙得团团转。大家边吃边聊，有人质疑。说天底下哪能这好的事，人家白白把钱往你个深坑里扔。我说，你懂个屁！孔组长说这叫股份制。怎么跟我们家廖慧芬样，天上掉馅饼了都不知道接去。有政府撑着，你操那瞎心做什么，我跟你们说，那天会上定的事，不能反悔，更不能怀疑唱反腔，造谣惑众。郑师傅冷冷地说，我们不反悔，恐怕有人反悔。大家相互瞠着。小李说，是政府吧？我说，他们敢！大家齐了心，说听你的，马师傅。我端起杯，一口酒下喉，那种群龙之首被人敬重的感觉真好！
早酒喝了一两个小时，快10点钟了，张国庆开始收拾着摊什。然而，我余兴未尽，说国庆，这时闲着了，来陪我们喝二两。张国庆说，我起床就喝了。颜师傅说，不白吃的，马师傅结账买单，来喝两口。国庆伢。他说着还起身去拉他，张国庆把嘴巴就过去，说你闻你闻，还酒气熏天的。小李说，你们俩师傅不当众同性恋亲吻呵。颜师傅说，你少开口，没女孩找了，想找男孩不成。小李哀叹下，说现在厂里这样子不管男孩女孩，还谁瞧得起。大家听了心里寒碜碜的，显出怜悯的表情。颜师傅接着前面的话说，不喝拉倒，我已经喝多了的。同时放开手，他闻到的其实是自己嘴里的酒臭。大家纷纷起身，我边起身边搜钱，可短裤钱包里布换布，掏穿了都没分文，记得每天洗澡换衣都把钱换过来的。昨天怎么了，难道掉了。也没多少钱，刚够付早酒的。张国庆一一递烟陪笑，到我跟前时收剑了笑，说还搜么事，算了。小李看在眼里，过来说，来，我买单。年青伢还是比师傅们大方。我坚决说，不行。你老大不小了，一个家还没成。攒着娶媳妇去。又对张国庆说，跑不了的，下次一起结账。小李还要争取，张国庆也不让他付钱。我们就这样挂着账走了。
