去食堂的战士带回了三桶高粱米饭，扛来两张桌子，还带了盆和碗筷。
肖铁山把东屋的桌子搬出来，和西屋的拼在一起，正好凑成三张。
菜一端上桌：野兔烧土豆色泽红亮，萝卜骨头汤醇厚，炒鸡蛋嫩滑，凉拌土豆丝和白菜片清爽解腻。战士们看得直咽口水。
肖铁山拿起筷子：“大家快吃，不够再添！”院子里顿时热闹起来。
一个年轻战士嚼着兔肉，含糊道：“嫂子做的兔肉太香了！比食堂钱师傅强多了！”
另一个夹了一筷子土豆丝：“这土豆丝酸甜爽口！”
王大壮竖起大拇指：“炒鸡蛋也香！嫂子手艺真不赖！”
众人纷纷附和。
一个战士笑着说：“嫂子，我们多抓些野兔回来，你再帮我们做！”
白如玉眉眼弯弯：“好啊，欢迎常来！”
肖铁山坐在一旁，看着热闹的众人和笑意盈盈的白如玉，眼里满是笑意。
晚饭后，战士们主动收拾好碗筷，笑着道别离开。
肖铁山关上院门，转身看见白如玉正伸手摸着西屋的炕面。
“这炕真暖和，以后过冬不怕冷了。”
肖铁山走过去挨着她坐下：“多亏了大壮和铁柱。”
他转头看她，“今天累坏了吧？”
白如玉摇摇头：“不累，看着大家吃得开心，我心里也高兴。”
肖铁山自始至终没提她的病情，只是把关心藏进了日复一日的行动里。
每天早起，他第一件事就是给她煎药。药汁的温度拿捏得刚好，端到她面前时，总会剥好两颗大白兔奶糖放在一旁。
“苦不苦？”
“有一点。”
他伸手把她嘴角的一点药渍擦掉：“苦就多吃糖。”
只要他在家，家里的活计一概不让她沾手。洗衣服、劈柴、打扫院子，全是他的事。
他断断续续进山一个月，但每天必定熬好药再走。
陆续抓回近千只野兔。
每隔两三天，他就带回一只野鸡或公兔。自家鸡舍添了四十多只野鸡，每天能捡十来个鸡蛋。
他说：“鸡蛋你每天吃，剩下的腌起来。开春不进山了，就杀自家鸡，先吃公鸡，再吃母鸡。”
有一次，他扛回一大块野猪肉。白如玉把肥肉熬了一小罐猪油，留着炒菜。
日子慢悠悠地过。白如玉闲不住，趁他不在家，悄悄把夏天规划的几条裙子缝好了。
肖铁山回来发现，又气又心疼：“让你好好休息，怎么就是不听话？累坏了怎么办？”
嘴上责备着，手上却轻轻拿起裙子细细翻看，眼里满是温柔。语气也软下来：“染色的方子留好，等春天野花开了，我给你染成你喜欢的颜色。”
晚上睡觉时，他总要把人搂在怀里。
白如玉推他：“热……”
“别动。”他把胳膊收紧些，“我火力壮，暖和。”
她被裹在他怀里，动弹不得，只好由着他。
关于洗澡这事，两人有过好几回“交锋”。
第一回，白如玉烧了水准备洗澡，被他撞见。
“干什么？”
“洗澡啊。”
肖铁山脸一沉：“不行，天这么冷，洗什么澡。”
白如玉愣住：“我都好几天没洗了……”
“那也不行。”他把灶里的火灭了，“刘大夫说了，不能着凉。你洗澡万一冻着怎么办？”
白如玉站在那儿，委屈巴巴地看着他。
肖铁山被她看得心软，语气缓了缓：“不是不让你洗，是怕你着凉。等哪天太阳好，我把厕所烘热了再洗。”
过了两天，太阳果然好。
肖铁山一早就在厕所里生了火盆，烘了小半天，进去摸了摸墙，觉得差不多了，提进去两大木桶热水，再放上两个两盆兑水，才让她进去。
“快去洗。”
白如玉进去一看，厕所里暖烘烘的，一点凉气都没有。她刚脱了衣服，就听门响了，肖铁山走进来。
白如玉脸有些红：“我自己能洗……”
“我知道你能洗。”他走过来，试了试水温，拿起水瓢，开始往她身上淋水“我给你浇水，方便又节约时间，一会儿水凉了容易冻着。”
她还想说什么，他已经把毛巾打湿了，轻轻搭在她肩上。
“转过身去，我先给你搓搓背。”
她小声嘟囔：“那你快点儿……”
他眼里浮起笑意：“好。”
他动作很轻，搓完背，又帮她洗头发，手指轻轻揉着她的头皮，问：“水温行不行？烫不烫？”
“刚好……”
“舒服吗？”
“嗯……”
他笑了一声：“那就好。”
洗完了，他拿过大毛巾把她整个裹住，从头到脚擦了一遍。白如玉被裹得严严实实，只露个脸在外面，瓮声瓮气地说：“好了吧……”
“别动。”他从旁边拿起睡袍抖开，披在她身上。
“伸手。”
她乖乖伸手，他把袖子给她套上，然后拉过腰带，从前面系紧，打了个结。又检查了一遍，领口掖好，袖子拉直，确定没有一处漏风。
“行了。”
话音刚落，他弯腰把她打横抱起来。
他已经迈开步子往外走，“赶紧回屋才是正经。”
厕所离正屋也就几十步路。他抱着她，几乎是跑起来的，步子又快又稳。白如玉窝在他怀里，裹得严实，只露出一双眼睛，看他绷着下巴、目视前方，一副如临大敌的样子。
“你跑什么呀……”
“怕你冻着。”
“就这么几步路……”
“几步路也不行。”他已经冲进屋里了，把她轻轻放在炕上，立刻扯过被子盖在她腿上，又拿过干毛巾，把她还湿着的头发包起来。
忙活完了，才松了口气，坐在炕沿上看着她。
白如玉裹在被子里，浴袍还没脱，整个人圆滚滚的，只露出脸，头发包着毛巾，像个大粽子。
后来她学乖了，想洗澡就提前跟他商量。
“今天我想洗澡。”
“第几天了？”
“第三天了。”
他想了想，点点头：“行，我去生火。”
洗的时候他照例进去帮忙，动作越来越熟练。
她也慢慢习惯了，由着他摆弄。
每天早晨，她都是睡到自然醒。
醒来时他已经不在了，灶上温着药，锅里热着饭。
抓完野兔后，天气越来越冷。
肖铁山借着外出拉练的机会，带战士进山捕猎大型猛兽——既锻炼队伍，又清除冬季可能下山伤人的野兽。
他们走得比往常更远，在山里露营三晚。
这次拉练用上了白如玉设计的睡袋和背包。
饮水也做了充分准备：出发前带上木炭和明矾，每到一处取水，先加明矾静置沉淀，再用木炭纱布过滤，最后烧开才喝。拉练几天，没有一个战士腹泻。
捕杀了一批危害人畜的野兽。既消除隐患，又给食堂添了大量肉食，还攒下一批皮毛。后勤处理后做成护腿和帽子，给夜间站岗的战士御寒。
这次拉练，他把基地安全范围向外扩充，带着战士把防护铁丝网足足往外挪了两里。
