卯时天色尚青灰，寒意浸骨。沈府马车平稳驶在长街上，车厢内烛火微暖，沈清辞指尖轻轻摩挲着袖中萧玦所赠的令牌，纹路微凉，却让人心神安定。
沈毅坐在对面，一身朝服规整，眉宇间沉凝难掩：“今日御史台先行弹劾，只探深浅，不拼全力。你以沈家女眷旁听，切记少言、多看，万事有我与旧部撑着。”
“女儿明白。”沈清辞颔首，声线稳静，“今日不是决战，只是投石问路，让二皇子先乱了阵脚。”
马车停在御史台外，宫墙巍峨，晨雾缭绕。已有官员陆续入宫，衣袂翻飞间暗藏暗流。沈清辞随沈毅缓步前行，垂眸敛神，姿态恭谨，眼底却清明如镜——这是她回京后，第一次真正踏入朝堂风云中心。
辰时，金銮殿钟鼓鸣响。
御座之上，天子面色沉肃。御史台官员早已按计出列，手持奏折，朗声弹劾二皇子监管盐务不力、纵容盐商虚报盐引、致使国库亏空。
字句铿锵，殿内瞬间一静。
二皇子站在百官前列，闻言骤然抬眸，神色惊怔，显然未曾料到今日会被发难。他仓促出列辩驳，语速偏快，言辞间几番卡顿，额角已渗出汗珠，越是辩解，越是破绽百出。
“臣弟一心为国，盐务之事绝非臣监管不力，实乃底下人欺上瞒下……”
皇帝指尖轻叩御座，神色不辨喜怒，目光扫过殿下众人：“沈毅，你曾掌兵权，又涉旧案，此事你怎么看？”
沈毅缓步出列，沉声道：“盐务关联国本，御史弹劾有据，臣请陛下详查。”
话音刚落，二皇子党羽立刻蜂拥而上，直指沈家挟私报复、意图翻案搅乱朝纲，矛头一转，竟直直逼向立于侧廊的沈清辞。
“沈姑娘既在江南亲历盐案，想必见过关键证物，为何迟迟不言？可是有所隐瞒！”
一道厉声逼来，满殿目光瞬间聚在沈清辞身上。
沈清辞抬眸，目光扫过逼问的御史，唇角极轻地抿了一下——等的就是此刻。她后退半步，声音里恰到好处地透出三分慌乱，指尖微攥，似是被逼得难以自持：“手札里……还有粮草、边关……”
一语落地，殿内哗然。
“粮草”“边关”二字，远比盐务更触帝王忌讳。
不等二皇子反应，沈毅旧部中一位老将已颤巍巍出列，白发苍苍，跪地叩首，声音悲怆有力：“陛下！沈公蒙冤十年，旧部心有不甘！今日我等联名上书，愿以性命担保，盐案背后，更涉边关粮草黑幕，求陛下彻查！”
数十名旧部齐齐跪地，声震殿宇。
朝堂格局，瞬间微变。
二皇子党羽见状急红了眼，再度围攻沈清辞，斥她妖言惑众、妄议朝政、以女流之辈干预朝堂大事。言辞锋利，步步紧逼，几乎要将她当场定罪。
就在此刻，殿外忽然传来一声通传：“边关八百里急报到——”
一份密报恰在此时送入殿中，时机精准得如同算好一般。
皇帝蹙眉接过，阅毕神色更沉，抬眸看向二皇子：“边关报粮草短缺，与你方才所言，恰好对上。此事，你一并解释。”
二皇子脸色骤白，再无辩驳之力。
萧玦自始至终立于殿柱阴影之中，无人看清他的面容，唯有一缕极淡的沉水香，随风漫过沈清辞身侧。
没有对视，没有言语。
可她知道，他在。
一场交锋，就此暂歇。二皇子狼狈退下，御史台首战告捷，撕开了他精心遮掩的防线一角。
午时退朝，日光穿过廊柱，投下长长阴影。百官陆续离去，沈清辞随沈毅缓步走在甬道上，心绪微松。
行至转角，二皇子贴身太监低头匆匆退走，擦肩而过一瞬，袖口忽然滑落半枚墨玉坠，坠角一晃而过。
沈清辞余光扫过，心头猛地一震。
那玉坠上的云纹，与她颈间贴身佩戴的那枚，纹路同源、气韵如一，分明是一对。
玉坠转瞬被太监拢回袖中，仿佛从未出现。
沈清辞脚步未停，垂在身侧的指尖却悄然收紧。
是挑衅。
是试探。
还是……更深的陷阱。
她没有回头，只一步步往前走，日光落在肩头，心底却已覆上一层冷意。
二皇子这是在告诉她：
你的一切，他都知道。
而他手里，握着她不知道的底牌。
甬道尽头，沈毅低声问：'那枚玉坠……'沈清辞抬眸，日光刺目：父亲，萧玦母亲的遗物，为何会在二皇子的人手里？
