话说那三国末年，蜀汉后主刘禅昏庸，却说那魏国大将钟会邓艾起兵伐蜀，蜀国大将军被钟会于剑阁拖住，那邓艾更是偷渡阴平小径，占了汉中，并取了成都门户绵竹，且诸葛瞻父子皆战死，魏兵将近成都城下，后主刘禅从了那谯周之言，意欲投降，刘禅第五子北地王刘湛劝阻刘禅不成，回至府上，而后主正与谯周一众商议投降之事。
刘湛回到府中后，想起魏兵兵临城下，皇帝不思守城，却一心投降，烦闷不已，正在这时，只见一人径直来见刘湛，只见这人身高八尺有余，面如冠玉，唇若抹朱，好生俊俏，却偏偏生了一双丹凤眼，亦有那关羽关云长之八分威严。原来此人姓郁单名鸾，字伯鸿，乃是蛮地之人，祖上原为建宁人士，只是中原战乱，牵扯边境，故向南迁徙，与蛮族居住，平生颇好读书，更喜兵书，只是所居之地会汉话者少，常常抱怨没有知己，遂辞别父母，来到成都，与刘湛一见如故，此过程便不细说，自此便成为刘湛的座上宾，常常为其出谋划策。
却说郁鸾见到刘湛后，见刘湛满脸愁容，便以知肯定是后主欲降，便到：“殿下，可是皇上想要投降。”刘湛一看是郁鸾，回他到：“父皇听了那谯周谗言，不听劝阻，一心投降，伯鸿呐，为之奈何啊？”“先主创立基业非易也，如今若是投降，大汉三百年江山不存矣！”“伯鸿可还有良计？”“殿下，如今只有一个方法，王府此时有五百精兵，日夜操练，今夜宫中尽在商讨投降之事，戒备必定松散，我等今夜便杀进宫去，斩了谯周小儿，请皇上主持坚守成都之事，众大臣必然念及先帝之恩，不愿投降，只要守住十天半月，大将军姜维必定想法来救成都，到时里外夹击，危局自解。”刘湛面露难色到“我实不敢做此忤逆之事。”“当今大汉就全在殿下，殿下切不可妇人之仁”“我实在是不能如此”“殿下，时间紧迫，还请殿下早做决断。”一时无语，思考片刻后，只见刘湛眼神坚定起来，“好，既然只要此一法，那我便背此骂名！”“殿下英明，臣拜服。”“快去做好准备，今夜便随我入宫。”
于是刘湛与郁鸾穿戴整齐，只见那郁鸾白袍银枪，颇有当年赵云将军之风。那无百兵士具是个个健壮，神采奕奕，“诸位，我大汉存亡与否，就看今夜，我也不瞒诸位，贼军以至城下，但陛下听信小人谗言，想要投降，如若这样，我等俱成了亡国之奴，我大汉也不存矣，现在，我就是要杀入宫去，斩了小人，劝说陛下与贼军死战，诸位，敢不敢与我同去？”“我等皆受殿下之恩，就是刀山火海，也在所不辞。”“好，诸位便随我进宫。”
借着夜色，一行人径至城门，刘湛郁鸾与左右三人先骗过守卫，转入城门后，郁鸾与左右刀快，早以斩了守卫，众人悄然潜入宫中，直去寻后主，不料却与谯周撞个正着，谯周一看这个阵势，大惊失色，怒骂道“你们这是要造反吗？”只见那郁鸾上前，抓住谯周到：“谯大人，你好大的胆子，国家危难之际，你不思报国，反蒙骗皇上投降，试问这天下还有人比你写降书更厉害的吗？”众人上前，绑了谯周，一同押去见后主，一路上有惊无险，侍卫见是刘湛，更值此为难之际，人心散乱，借不愿卖命，大多没有阻拦，更有甚者加入了他们的队伍，早有人报与刘禅，刘禅也是大惊失色，正在于黄浩商量对策之时，刘湛已领兵赶到，见后主便拜，后主大惊失色，问刘湛到：“湛儿，你这是何意？”“启禀父皇，奸臣谯周蒙骗父皇投降，我现以将其拿下，还请父皇另议投降之事。”后主一时惊慌，不知所措，只望向了一旁的黄浩，郁鸾看在心里，便轻声对刘湛说到：“殿下，可先拿下黄浩。”刘湛方才醒悟，厉声说到：“黄浩，你欺君误国，你可知罪？”黄浩一听大惊失色，忙向刘禅求到：“陛下救我。”不待刘禅作声，刘湛向郁鸾道：“伯鸿何在？”“在”“拿下奸臣黄浩”“得令”只见郁鸾径直上前，抓住黄浩，与谯周一同绑了，听候处置。
北地王刘湛抓了谯周黄浩，后主早以吓得不轻，身边又没有出谋划策之人，于是郁鸾道：“上前拜到：“陛下明日可大朝文武百官，颁旨让北地王处理成都守卫之事。”刘禅只得答应。刘湛兵变消息早以传出，文武百官俱皆心惊，但郁鸾早已让人把受宫中各条道路，无人可入宫中。
直至次日一早，文武百官早朝，郁鸾守住殿门，众官拜毕，便见后主说到：“今后大小事务，一应交由北地王刘湛处理。”众文武不由大惊失色，不由议论纷纷，此时便见刘湛朗声到：诸位，先帝一生，皆以兴复汉室为目标，创立此基业，非易也，尔等哪个没有受到先帝之恩，如今国家危亡，诸位不思保国，反欲投降，他日入地府有何面目去见先帝，有何面目见大汉二十四帝？”众文武一时竟不知所措，刘湛再次说到：“如今我成都之兵，尚有数万，府库充足，若军民一心，上下同力，守住半载亦绰绰有余，可叫人传令大将军姜维，另其速速回兵，魏军自破。”文武百官俱受先帝之恩，先前不欲降者甚众，今听此一言，俱言到:“我等皆听皇上与北地王之命，与成都共存亡。”于是刘湛另斩了黄浩谯周二人，将其首级示于成都军民，再另大街小巷贴满告示，着守住成都，不论军民男女，有功者一律大赏，成都百姓也念及先帝与诸葛丞相之恩，于是军民一心，把成都守得似铁桶一般。
