序言：
战国时代是中国一个大混乱的时代，也是百家争鸣和英雄辈出的时代，更是战乱纷飞的年代。而在战国的二百三十多年里，更是名将辈出。但是在这众多的名将里，后世认为尤以白起、王翦、廉颇、李牧四人最为杰出。后世将其称之为战国四大名将。他们都是从军中最基层的军官做起，凭借自己的努力一步一步成长为秦、赵两国最为倚重的大将，代表了战国时期实战的最高水准。四人都是战国后期的名将，战功都很卓著，但却没有军事著述。
武安君白起：秦国郿县人
白起出生的年代，秦的国力就已经十分强大了，秦昭王十二年，秦国制定了东进击败三晋图谋天下的大战略，强将成了秦国最急需的人才。秦昭王是一个雄心勃勃的霸者，即位之后继续贯彻商鞅的变法国策，彻底推行军功爵制，提拔平民出身的人才，白起顺应时势出现在中国历史的舞台上。
秦昭襄王十三年（前294年），白起担任左庶长，领兵攻打韩国新城（今河南伊川县西）。
秦昭襄王十四年（前293年），韩魏联军扼守崤函以阻秦东进，秦国的丞相魏冉推荐白起为主将，出兵攻打韩、魏二国。白起上任后采用避实击虚、先弱后强的战法，将秦军主力军绕至韩魏联军后方，多次击破联军分队及后方留守之军，逐渐将韩魏联军主力包围于伊阙，最终灭韩魏联军二十四万人，俘虏魏将公孙喜，又渡黄河攻取韩国安邑以东到乾河的土地。此战白起一战成名，因功升任国尉。
秦昭襄王十五年（前292年），白起升任大良造，发兵攻魏，一举夺取了魏城大小六十一座，为秦的东出崤函奠定了基础。
秦昭襄王十六年（前291年），白起与客卿司马错联合攻下垣城。
秦昭襄王二十一年（前286年），白起攻打赵国，夺取光狼城（今山西高平市西）。
秦昭襄王二十七年（前280年），白起伐楚，楚军败，割上庸、汉水以北土地给秦讲和。
秦昭襄王二十八年（前279年），秦国再次伐楚，白起先以汉北上庸之军夺取鄢、邓等五座城池（今襄州），而后秦军越过秦楚边境山区，自断后援，分三路快速突进楚境，直围楚国的都城郢都（今湖北江陵西北）。次年，秦军穿插到楚军背后，大破楚军，攻占楚国都城郢（今湖北江陵纪南城），焚烧了楚王的坟墓夷陵（今湖北宜昌县西南），向东进兵至竟陵，楚军溃不成军，退却到陈（今河南淮阳），楚顷襄王将陈作为都城，仍称作郢。同年，秦又攻占了楚国巫、黔中郡。后秦国以郢为南郡，封白起为武安君（能抚养军士，战必克，得百姓安集，故号武安），白起名震天下。
秦昭襄王三十四年（前273年），白起率军攻打救援韩国的赵、魏联军，大破联军于华阳（今河南新郑北），掳获韩、赵、魏三国大将，斩首十三万，魏将芒卯败逃。又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人。
秦昭襄王四十三年（前264年），白起攻打韩国的陉城，攻陷五城，斩首五万。次年，白起攻打韩国南阳太行道，断绝韩国的太行道。
秦昭襄王四十七年（前260年），秦国大将王龁攻韩，夺取上党，然后攻赵。长平之战双方相持两年多，都无法分出胜负。秦赵双方国力都难以持久相持，都有转守为攻之意。在赵国更换廉颇为赵括的同时，秦昭襄王也秘密派遣武安君白起为上将军，奔赴前线领军。白起面对对手，决定采取后退诱敌，分割围歼的战法。他命前沿部队担任诱敌任务，在赵军进攻时，佯败后撤，将赵军吸引进秦军主力构筑的袋形埋伏圈；然后从侧翼派出两支奇兵，一支为轻兵两万五千人，长途跋涉，绕到赵军背后，奇袭了赵军的最后一道防线百里石长城。
百里石长城所在的山脉突兀横亘于平原之上，一边通往长平前线，另一边通往赵国大后方。赵军由于一味进攻，重兵集结前线，导致后方兵力空虚，秦军趁赵军没有防备，将其夺占，使得长平的赵军与后方断绝，这是赵军陷入危机的开端。秦军出其不意的穿插到赵军背后，袭占百里石长城防线，反应出白起一贯的战术风格，深藏不露，避实击虚。
在秦军奇袭百里石长城的同时，长平的正面战场秦军却一副节节败退的样子。八月，一心寻求决战的赵括在不明虚实的情况下，贸然采取进攻行动，秦军假意败走，暗中张开两翼设奇兵胁制赵军，楔入赵军先头部队与主力之间，伺机割裂。赵括完全没有意识到在他前面，有一个巨大的口袋型的秦军预设阵地，此时白起派出另一支奇兵，突然出现在赵军背后，利用地形将整个袋形埋伏圈堵住，整支赵军陷入包围。
赵括连杀八名都尉以稳定军心，命令数十万赵军从各个方向冲击秦军壁垒，却始终不得突围。白起令两翼奇兵迅速出击，将赵军截为三段。赵军首尾分离，粮道被断。秦军又派轻骑兵不断骚扰赵军。赵军的战势危急，只得构筑垒壁坚守，以待救兵。
秦昭襄王听说赵国的粮道被切断，下达全国动员令，征调秦国十五岁以上男子全部应战，加封应征者爵位一级，他亲赴河内督战，以阻绝赵国的援军和粮草，倾全国之力与赵作战。九月，赵兵已断粮四十六天，饥饿不堪，军心动摇，甚至自相杀食。赵括走投无路，重新集结部队，分兵四队轮番突围，终不能出，赵括亲率精兵出战，被秦军射杀。赵军大败，四十万赵兵投降。白起与部下计议说：“先前秦已攻陷上党，上党的百姓不愿归附秦却归顺了赵国。赵国士兵反复无常，不全部杀掉，恐怕日后会成为灾乱。”于是使诈，把赵降卒40万全部坑杀，只留下240个年纪小的士兵回赵国报信。
长平之战后，白起本拟乘胜灭赵。昭襄王和范睢没有同意。后赵国毁约拒绝割让城池，昭襄王大怒再度攻赵，拟由白起挂帅。白起一直拒绝挂帅出征。秦昭襄王五十年（前257年）十一月，一代名将武安君白起自尽身亡。
太师、武成侯王翦——秦国频阳东乡（陕西省富平县）人：
公元前236年，亲政不久的秦王政，就以王翦为将军，与桓齮、杨端和分路出兵，以救燕为名，进攻赵国，夺取其漳水流域的阏与（今山西和顺）等九城。三路大军又并并由王翦指挥，王翦对军队进行整编，士卒及斗食以下的军官十抽其二，以精兵对顽强坚守的军事重镇邺（今河北临漳）发动进攻，仅十八天时间，就攻得该城，为秦灭赵铺平了道路。其后，王翦作为秦军统帅数次大举率领秦军与赵将李牧交战，李牧虽在对秦作战时俱最终获胜，但赵国国土也丧失颇多。
前230年，赵国大旱，饥荒。秦国乘机于次年派大兵伐赵，王翦率上郡兵直下井陉（今河北井陉）。赵将李牧、司马尚迎战，王翦在战场上不能取胜，就以反间计诱使赵王杀害李牧，废司马尚，以赵葱、颜聚代之。此后，经过一年多的征战，王翦大破赵军，杀赵葱，败颜聚，克邯郸，俘赵王迁。秦设邯郸郡。赵王迁的异母兄公子嘉率其宗族数百人逃到代（今河北蔚县东北），自立为代王。
前227年，燕太子丹使荆轲刺秦王，事败，秦王派王翦、辛胜大举率兵攻燕，在易水之西大败燕军。次年，取蓟城，燕王喜逃至辽东。
秦将李信率兵紧追不舍，太子丹逃至衍水，燕王不得不杀太子丹献秦。
王翦之子王贲此时也成为将军，带兵于前225年灭魏。
秦国攻灭三晋，夺燕都，并一再打败楚军，秦王政决定乘胜一举攻灭楚国。少壮派的李信认为二十万足可，老谋深算的王翦认为非六十万不能。秦始皇采纳李信之议，命其率军二十万伐楚。王翦见自己的意见不为秦王所用，就以生病为由，告老还乡。
秦军兵分两路，李信军攻平舆（今河南平舆北），破鄢郢（今安徽寿春），蒙恬军攻寝（今安徽临泉），连败楚军，两军会师城父（今安徽亳州东南）。楚军在老将项燕指挥下，尾追李信军三天三夜不停顿，
终于攻破其两壁，杀七都尉，秦军败走。消息传到咸阳，秦王政大怒，亲自赶到频阳，向王翦道歉并应允王翦率军六十万出征。
公元前224年，王翦率六十万大军出咸阳，秦王政亲自到灞桥饯行。酒酣之际，王翦请求朝廷赐给他很多的良田美宅园池，王翦出关之前还五次派使者向秦王要求赐给良田。手下的将领们都困惑不解，王翦这才吐露心迹，说：「大王骄矜，而不相信人。如今将全国的甲兵都交给我指挥，我如果不多多地要求田宅让他认为我胸无大志，岂不是让他怀疑我吗？」
王翦领兵至大梁以后，转而南下，拔楚旧都陈，西越颍水，进抵平舆。楚人出动全部军队由项燕率领前来迎战。王翦命令部队构筑坚固的垒壁防守，不与楚军交战。楚军多次挑战无效，只得向东撤退。王翦立即以壮士为先锋，出动追击，大破楚师于蕲（今安徽宿县东南）南。
项燕后立昌平君为楚王，反秦于淮南。王翦、蒙武率兵继续攻楚，于前223年破楚军，攻入寿春，掳楚王负刍，昌文君死，项燕自杀，楚亡。秦在楚地设楚、九江、长沙三郡。
