“夫人，这是少爷吩咐给您的。”
次日清晨，我刚起身，一个管事模样的丫鬟，便捧着一张写满字的单子，和一个沉甸甸的钱袋走了进来。
她将东西放在桌上，轻挑着眼皮。
而我看着那张单子上的字，微不可察地叹了口气。
我不识字，根本看不懂顾辞野送来的是什么东西。
但既然找外援失败，只能从府里下手了。
下人们对我的态度本就差无可差，再问几句，丢个脸而已，也没有什么。
“府里有识字的丫头么？”我鼓起勇气问她。
但我低估了她们的恶意。
“夫人说什么？奴婢没有听清。”
“我想找个识字的丫头。”
“哦，丞相夫人原来连地契都不认识啊！”
她故意拉高嗓门，连门口的丫鬟都探进门来。
很快，侯在门口的人便开始攀谈起来，
“啧，连个字儿都认不全，还当主母呢？我看跟咱们这些伺候人的也没什么两样。”
“嘘！小声点！那还是有差别的……”
“咱们是伺候人，人家可是要伺候少爷的……”
“得了吧！谁不知道少爷根本没碰过她！青梅竹马是京城第一才女，娶的夫人却大字不识，也难怪少爷从来不进她的屋！”
刻薄的话语像细小的针，扎在我的心上。
愤怒吗？
是自然的。
可更多的是无力。因为她们说的，全都是事实。
我可以央求顾辞野惩治这些下人，却无法通过他让我得到敬重。
因为我与他之间的差距过于悬殊，甚至连这里的丫鬟都不如。
我叹了口气，又接着想别的出路。
就在这时，一个温婉清越的声音在院中响起：
“放肆！顾相府的下人，竟敢如此议论主母？！”
是沈南风。
我记得她的声音。
她不知为何来了，此刻正站在廊下，目光如冰，扫着方才议论的丫鬟。
“造谣诽谤主母，依家法，轻则掌嘴罚俸，重则发卖出府！”
她凑到我的耳边，声音不高，却带着一股不可侵犯的威严。
“去年我家就发卖了一个多嘴的奴婢，听说到了边疆苦寒之地，没熬过冬天就死了。那人伢子的住址我还留着，顾夫人要不要送几个人过去？”
我一愣，还没有回魂。
那三个丫鬟已经吓得跪在地上，对着我连连磕头：
“夫人饶命！奴婢再也不敢了！求夫人开恩！”
我深吸一口气，一时竟不知该如何处置。
沈南风便走到我身边，用只有我们两人能听到的声音说：
“这后宅立威，需得有赏有罚，恩威并施。”
“那边那个穿绿衫的，方才并未参与议论，只是听着。你可以赏她些东西以示公正。”
“至于这两个嚼舌根的，当众掌嘴二十，撵去外院做粗使丫头以儆效尤。”
我定了定神，按照她教的一一照做。
处置完毕，院中的人果真端正了态度。连洒扫的仆妇也不瞌睡了。
我看向沈南风，真心实意地说了句：“谢谢。”
但也有些不解，“你为何……三番两次地要帮我？”
沈南风微微一笑，一点也没客气，拉着我便坐到榻上。
“别人看得不清楚，我却看得清楚。在茶楼，是你为我挡下了那杯滚水。”
她晃了晃手中的木盒，笑着递我手上：
“今日上门，我就是特地来感谢你的。”
她顿了顿，目光清澈又坦荡，
“不过，即便没有这事，我也会出手。”
“女子在这世道生存本就不易，若再互相倾轧，岂不更让那些男人看了笑话？互相帮助，本是应当。”
“更何况，你是旷之要守护的人。自然，不能当着我的面让人欺负了去。”
她的话语真诚而温暖，没有丝毫矫饰。
但我，可以相信她么？
但不试试怎么知道呢？
万一可以呢？
我顿了顿，下意识地攥紧手中那张纸。
心中忽然有了主意。
“我不识字，你可以帮我看看这是什么吗？”
沈南风一愣，目光落在我攥紧的手上，手接过去，指着上面盖着鲜红官印的地方：
“城西关南街南门一号？好像是个铺面，旷之…为何给你地契？”
我心头一动。
那日他一言不发。我还当是不允许。
没想到，他竟是去买铺面了。
原来…竟是我误会了。
恍然回神，也不知怎的就告诉她：“我想……开一个医馆。”
我知道，我们的立场是相对的。
按照常理，她不该帮我。
可直觉告诉我，她是真心的。
我想相信她，我希望、也需要一个朋友。
沈南风的眼中闪过一丝惊讶，忽地一拍桌起来。
我被吓到，当即后退了半步，没想到她接着便抓我的衣袖，对我大加赞赏。
“开医馆？这是好事啊！”
“只是……难道旷之他对你不好？不然你为何要自己开医馆？”
我惊吓回神，急忙摇头，
“哦不，他很好。只是……我总不能一辈子依靠男人。”
又是一拍桌。
“说得好！”
我的心又慢一拍，沈南风的眼中却亮起光彩。
“我时常也觉得，女子并非只能困于后宅方寸之地，我们也该有更广阔的天地！只是……”
“囿于身份，终究少了些勇气去真正迈出那一步。没想到看似瘦弱的你，竟比我更有勇气…”
她看向我，眼神瞬间热切起来：
“你看这样可好？我入股你的医馆！”
“我出钱，你负责医馆的坐诊、经营。赚了钱，我们按约定的份子分。就当是让我也沾沾光，做一回离经叛道的事？”
这突如其来的提议让我有些发懵，但更多的是心动。
摆个摊尚要巴结地头蛇。
这是京城，是达官贵族的领地。
有沈南风的身份和财力支持，开医馆的阻力会小很多。
这笔买卖，可谓是稳赚不赔。
最关键的是，她肯以自己的名字入股，就不可能害我。
这口，真是开对了。
只是，医馆尚需时日，当务之急还是识字。
否则，开药单的第一步就跨不过去。
我看着她，忽然有些难为情，
“这自然是好，只是…沈小姐，你……能教我识字吗？”
“如果可以…最好不要对顾大人提起。”
沈南风微微一怔，却没有丝毫嘲笑，毫不犹豫就应下来。
“旷之曾是我的老师，如今我能当他夫人的老师，自是我的荣幸。”
“只是有了秘密约定，我们的关系可就不能生分了。往后以后私下里，你就叫我南风姐姐，可好？”
她看着我的眼睛，露出泉水一样清冽的笑。
有一阵暖流漫进我的心底，我低下头去，第一次红了眼睛。
那一瞬间，我觉得我有了一个朋友。
也好像忽然就明白了：顾辞野为什么那么喜欢她。
她是那么优雅，那么坦荡，那么聪慧。偏偏，还那么温暖。
这样的女子，没有人不喜欢。
“那就定好了，每日这个时候，我们在清风茶楼见？”
“都听你的。”
