顾老夫人离开后，府邸似乎清静了许多。
但与此同时，满院的家仆，大小人事都成了我的责任。
可我从来不善交际，甚至都不认识这里的字。
这日，又有一个管事模样的婢女捧着厚厚的账簿来到我面前。
“这是府中这个月的月例开支明细，哪些该发，哪些该省，还请夫人示下。”
我看着她手中摊开的账簿，只觉得一阵头疼。
朝堂的事，已经足够让顾辞野烦心。
内宅的事必然不能增加他的烦优。
可我不识字，仅凭我自己是做不到的。
我需要一个帮手。
府里倒是有识字的丫头，可无一例外，都等着看我笑话。
我不信她们。
依靠他人，也终究难以长久。
无论如何，我得开始识字。最好是能找个先生来教自己。
打定主意，我便换了身从前的素衣，悄悄出了府门。
京城的街道比村里宽阔繁华百倍，人流如织，商铺林立，一时间让我有些晕头转向。
找了许久，我才循着打听来的方向，找到一家“开蒙授业”的私塾。
私塾的先生是个留着山羊胡的老者，听完我的来意，却只有鄙夷：
“识字？你？”
“一把年纪了，还学什么识字？回家相夫教子才是正经！走走走，别耽误我教正经学生！”
他上下打量着我，嗤笑一声，便将我赶了出去。
我不想放弃，又求了几声，可他的声音太大，惊动了上学的孩童。
几个探头探脑的孩童传起来，所有人便也跟着哄笑。
脸上火辣辣的，我不得已转身。
这世道本就对弱者凉薄，身为女子尤甚。
可再艰难，也要比三水村要强许多。
事在人为，总有办法的。
我坐在一个馄饨铺旁，忽然闻到一阵药香。
脑中一荡，忽然就起了个声响：
“谢谢你治好了我，从今往后我再也不会回这三水村了。”
“我师傅在京城开了间药房，我要投奔他去，以后若是有困难，你可以来找我。”
我记得，那人叫刘柱，是村长的儿子。
我记得他识字，还被他爹逼着考了个秀才。
只是因为一心向医，被认为自甘堕落，逃离了家门，
他会那么巧，就在这里么？
试试总无妨。
再不济，还可以配些香，让顾辞野睡得好些。
如此想着，我便找了过去。
拣了几件药材，却没人认识刘柱。
我有些失望，拿了药出门，碰巧听得一阵撕心裂肺的哭喊。
“求求您了！大夫！再给我儿子看看吧！”
我扒着门口，看见一个衣衫褴褛、头发花白的老妇人正死死拽着药铺伙计的衣袖。
而她的怀里，还抱着一个孩童。
五六岁的样子，眼神呆滞，身体正不断抽搐。
“去去去！都跟你说了多少遍了！他这是心病！你该去找神婆跳大神！去城隍庙烧香！我们这儿是正经药铺，别在这儿妨碍我们做生意！”
谩骂完毕，老妇人抱着孩子便摔倒在门外的石阶上。
小男孩受到惊吓，抽搐得更加厉害，喉咙里不断发出嗬嗬的怪声。
伙计泼了一桶水，骂一句：“真是晦气！”随即关上了门。
老妇人瘫坐在冰冷的地上，一遍遍哀求，但无人理会。
所有人都把她当作疯子，当作瘟神。
但我停下了。
那声晦气砸中了我。
我懂那种求告无门，像条流浪狗一样被人驱赶、嫌弃的感觉。
“这孩子……是看到什么吓人的东西了吗？”
我蹲下去，小心扶起她。
她被拉着起身，包袱散开一角，掉出一个刻着模糊军徽的木制符节。
我弯腰捡起来，不自觉酸了双目。
“您也是军属吧？”
这符节是军人所有，只有战死，才能交到家眷的手中。
我也收到过一个，后来还被人丢了。
老妇人抬起泪眼，茫然地看着我。
或许是这个符节令她相信了我。
她告诉了我，那孩童叫阿铁，他的病起源于盔甲。
她说他随军时，曾亲眼目睹自己的父亲被斩杀，从此以后再看不了盔甲。
可偏偏半年前，他在街上撞见了一队巡城的士兵，就变成了如今的模样。
她遍寻名医无果，这才到了京城。
我心下了然，环顾四周，目光落在药铺门口不远处的一棵垂柳上。
细长的柳条在风中轻拂。旁边有一个老妇在卖糖葫芦。
我走过去，买了一根递给阿铁，阿铁冷静下来，笑了：“甜…糖…好吃。”
“还想吃吗?”
他又点头。
我便牵着他，走到柳树下。
他吃着糖果，我折下几根枝条。
手指翻飞，很快编织出一个小背心一样的铠甲。
阿铁楞住，又开始抖了。
我便又走到旁边的摊铺，买了些彩墨和几片薄薄的、打磨光滑的小铁片。
然后回到阿铁身边，蹲下。“阿铁，你看。”
我将柳条铠甲递到他眼前，声音放得极轻极柔。
“这是阿爹的新铠甲，你看：它是不是不一样了？”
阿铁依旧在抽搐，眼神却还没有涣散。
我又抓住他的手，用彩墨在柳条上涂抹：
“你看，阿爹的铠甲上画了太阳，暖暖的；画了小花，香香的。”
我一边画，一边给他暗示：
“这个新铠甲呀，它能挡住暖暖的阳光，让阿爹不晒。”
“但是它不挡箭了，箭会绕开它飞走，因为阿爹是保护大家的大英雄。”
说着，我将那几片小铁片小心地垫在柳条铠甲的内侧，然后用一根细柳枝轻轻敲击。
叮……叮……叮……
清脆悦耳的声音响起。
“阿铁听。这是铠甲上的小铁片在唱歌呢！它们在说：你被骗了，你怕了吧？”
他呆呆地看着我手中的铠甲，听着那清脆的敲击声，眼中的惊恐一点点冷静了。
我轻轻将“铠甲”披在他小小的腿上。
他瑟缩了一下，却没有推开。
我鼓励地看着他。“阿铁，摸摸看？”
他颤抖着伸出小手，小心翼翼地触碰了一下柳条，又碰了碰那发出声音的小铁片。
眼中的恐惧慢慢被一种新奇和微弱的探索欲取代。
我继续用柳枝轻轻敲击。
他紧绷的脸也一点点放松。
最终，嘴角极其缓慢地向上弯起，露出了一个极其微弱的笑容。
“娘……你听。”
他怯生生地看向老妇人，声音细若蚊呐，“不……不流血了……唱歌……”
老妇人难以置信地捂住了嘴，眼泪再次汹涌而出。
她“扑通”一声跪倒在地，对着我连连磕头：
“恩人！活菩萨啊！谢谢您！谢谢您救了我家阿铁！”
“要不是遇到您……这孩子……这孩子就真的毁了……老天开眼啊！要是有……要是有这样一个专门治心病的医馆就好了……”
她的话像一道闪电劈进我的脑海。
我抬起头，目光再次落在那块“仁心堂”的金字招牌上，心中豁然开朗。
是啊，天底下的医馆药铺，只救看得见的身体，却任由无形的魂灵在黑暗中腐烂生疮。
灵犀引……或许可以照亮更多人的黑暗。
开一间自己的药铺，或许是离开顾辞野以后，一个不错的选择。
只是……钱从哪来呢？
我正陷入沉思，药铺的门“吱呀”一声又开了。
一个穿着体面、掌柜模样的中年男人走了出来。
他的目光落在我身上，带着明显的惊讶。
“这位夫人…恕在下冒昧，您……可是姓苏？三水村来的？”
“你…是刘柱？“
