一
“陛下驾到——”
司礼太监的高唱打断了她的思绪。
皇帝携皇后步入大殿。今日皇帝穿着常服，神色温和，但沈清辞注意到，他的目光在安王身上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂情绪。
“平身。”皇帝入座，“今日元宵，君臣同乐，不必拘礼。”
宴席开始。
丝竹声起，宫女们奉上菜品。
一切都按部就班，井然有序。
但沈清辞知道，平静的表面下，暗流正在涌动。而她，必须在这暗流中，护住皇帝，护住李玦，也护住自己。
酒过三巡，献艺开始。
十皇子吹了一曲《梅花三弄》，笛声清越，果然得了皇帝夸赞。贤妃脸上露出笑容，看向沈清辞的目光也缓和了些。
接着是其他皇子公主的表演，然后是妃嫔们的献艺。
一切都顺利得让人不安。
就在这时，安王忽然起身，走到御阶前。他没有跪下，只是站着，目光扫过殿内众人，最后落在皇帝身上。
“陛下，”他的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中，“本王也准备了一份薄礼。”
殿内瞬间安静下来。所有人的目光都集中在安王身上。
皇帝看着他，沉默片刻，才缓缓开口：“呈上来。”
太监接过画轴，在御案前展开。那是一幅《洛神赋图》，洛神衣袂飘飘，凌波微步，神韵非凡。但画的右下角，本该是落款的地方，被裁去了一块。
皇帝的目光落在画上，久久不语。殿内静得能听见灯花爆裂的声响。
良久，皇帝开口，声音有些飘忽：“这画风……让朕想起一个人。”
“陛下想起谁？”安王问，嘴角勾起一丝诡异的弧度。
“想起……惠妃。”皇帝的声音轻得像叹息，“她宫里也有一幅《洛神赋图》，画得极好。可惜，她不在了。”
“是啊，她不在了。”安王重复着这句话，忽然笑了。那笑容阴冷，让在场的人都不寒而栗，“陛下可知，她为何不在了？”
皇帝脸色一变。
“安王，你想说什么？”
安王没有回答，而是转向李玦，眼中闪烁着病态的光芒：“靖王殿下，你不是一直在查你母亲的死因吗？查了这么多年，查到什么了？”
李玦起身，走到御阶前跪下：“父皇，儿臣确实在查。”
“查到什么了？”皇帝问。
“儿臣查到，”李玦抬眼，直视安王，“惠妃娘娘不是病逝的。”
此言一出，满殿哗然。
皇帝脸色一沉：“你说什么？”
“儿臣查过太医院存档的病历。”李玦直视安王，声音冷如寒铁，“惠妃娘娘薨逝前半年，面色苍白、精神萎靡、四肢无力，太医开了无数安神补药，却毫无起色。儿臣请教过多位太医，他们都说，这种症状，很像长期接触铅粉和水银所致。”
“铅粉？水银？”皇帝皱眉，“惠妃怎么会接触这些？”
李玦看向安王：“王叔，惠妃娘娘那半年用的胭脂，是从哪里来的？”
安王没有否认，反而笑了。那笑容越来越大，最后变成一阵刺耳的大笑，在殿内回荡：
“哈哈哈哈——问得好！问得真好！”
他笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。殿内众人面面相觑，不知他为何发笑。
“胭脂？对，就是胭脂。”安王终于止住笑，眼中满是恶意，“那盒胭脂，是本王府里特制的。掺了铅粉，掺了水银，一点点，一天天，慢慢渗进她的肌肤，慢慢毒死她。她到死都不知道，自己用的胭脂里藏着什么。”
皇帝的手在颤抖：“你……你竟敢……”
“不敢？”安王打断他，声音骤然尖锐，“陛下，本王有什么不敢的？您以为本王这三十年是怎么过的？看着您坐在龙椅上，看着您的儿子们争储，看着您宠爱的妃子一个个死去，本王心里，痛快极了！”
他又看向李玦，眼中满是恶意的快感：“靖王殿下，您母亲死的时候，您才八岁吧？知道她死前是什么样子吗？面色惨白，嘴唇发紫，整个人瘦得皮包骨头。她躺在床上，用最后一点力气，拉着宫女的手说——”
他故意停顿，看着李玦的脸色一点点变白，才满意地继续：“她说，‘告诉安王，我不恨他。’”
李玦浑身一颤。
“不恨我？”安王又笑起来，笑得疯狂，“她凭什么不恨我？她应该恨我！她应该诅咒我！可她偏偏说不恨我！”
他指着皇帝，眼中满是怨毒：“都是因为你！因为你！她若嫁给我，怎么会死？她若心里有我，怎么会嫁给这个嫡出的废物？”
“放肆！”皇帝拍案而起。
“放肆？”安王仰头大笑，笑声在大殿中回荡，久久不散，“陛下，您以为本王今日来，是来认罪的？不，本王是来告诉您，您最爱的女人，是本王杀的；您最信任的臣子，是本王害的；您最器重的儿子，本王让他痛苦了二十年！”
他指向李玦：“看看他！查了这么多年，今日才知真相！这滋味，好受吗？”
又指向沈清辞，眼中恶意更甚：“还有你！沈喻之的女儿！你不是一直想要知道真相吗？是本王，是本王让人给沈喻之扣上贪污的罪名，让人在狱中折磨他，让他死得痛苦不堪！”
沈清辞的指甲深深掐进掌心，渗出血来。父亲临刑前的模样——穿着囚衣，头发凌乱，却仍挺直背脊，像他教她下棋时说的“棋品如人品”——此刻又浮现在眼前。她曾无数次梦见那个画面，梦见自己冲上去，梦见刀落下前有人喊“刀下留人”……可那只是梦。
此刻真凶就在眼前，她恨不能冲上去，一剑刺穿他的心脏。
但她没有动。她只是死死盯着安王，将那张疯狂扭曲的脸，刻进心里。她会记住这张脸，记住这个人，记住他是如何害死父亲的。然后，她会看着这个人，走向他应得的结局。
安王最后指向皇帝，眼中满是报复的快感：“陛下，您以为坐在龙椅上就万事大吉了？您以为自己是真命天子？本王告诉您——您最爱的人，一个一个死在本王手里；您的江山，被本王一点点蛀空；您的儿子们，为了储位斗得你死我活。这一切，都是本王送给您的礼物！”
皇帝浑身发抖，脸色铁青：“来人！把这逆贼拿下！”
侍卫冲上来，将安王死死按住。他没有挣扎，反而笑得更加疯狂：
“拿下？哈哈哈哈——陛下，您以为抓住本王就赢了？您以为本王只有这一手？”
他看向沈清辞，眼中闪过诡异的得意：“沈尚仪，你以为，你发现了御座下的东西，就没事了——”
他的笑声骤然拔高：“烟火存放处！哈哈哈哈——今夜这场烟火，要让整个皇宫一起烧！”
皇帝脸色大变：“什么？”
“陛下不必担心。”沈清辞出列跪地，声音沉稳，“臣已发现并处理了御座下的火药。烟火存放处那边，臣昨日已让陆统领加派了人手盯守，方才起火时，陆统领及时带人扑救，火势已灭，伤亡不大。安王的阴谋，未能得逞。”
安王的笑声戛然而止。他盯着沈清辞，眼中闪过一瞬间的错愕，但很快又化作更深的疯狂：
“好！好一个沈尚仪！不愧是沈喻之的女儿！”他仰天大笑，笑得眼泪横流，“可惜啊可惜，本王准备了三十年，今日功亏一篑——可那又如何？”
他看向皇帝，眼中满是恶意：“陛下，您赢了，可您永远赢不回惠妃的心！她到死都惦记着本王，她到死都在说‘不恨’——哈哈哈哈，不恨！她若心里没有本王，为何要说不恨？她应该恨才对！本王就是要她到死都念着本王的名字！”
李玦终于忍不住，拔剑上前：“住口！”
安王看着他，眼中满是怜悯：“可怜的孩子，你母亲从未爱过你父皇。她心里装的是本王，她嫁给你父皇，是被迫的，是被逼的！你不过是她痛苦的产物！”
“住口！”李玦一剑刺去，却在最后一刻被侍卫拦住。
安王狂笑着，被侍卫押着往外拖。他的笑声在殿内回荡，久久不散：
“陛下！本王在地底下等着您！等着看您的江山分崩离析！等着看您的儿子们自相残杀！等着看您众叛亲离！哈哈哈哈——”
笑声渐行渐远。他被拖到殿门口时，忽然回头，看向那幅还摊在御案上的《洛神赋图》。画中洛神的眉眼，像极了惠妃。
笑声戛然而止。
他就那样静静看着，眼中的疯狂一点点褪去，只剩下恍惚，和一丝从未在人前流露过的脆弱：
“她若肯嫁我……何至于此。”
说完，他低下头，被侍卫押入茫茫夜色。
殿内一片死寂。
皇帝坐在御座上，久久不语。他看着殿门外深沉的夜色，眼中满是复杂情绪——痛心、失望、愧疚，还有一丝说不清的东西。
良久，他轻叹一声：“他小时候，不是这样的。”
皇后轻声问：“陛下？”
“他小时候，跟朕最好。”皇帝的声音很轻，像是在自言自语，“一起读书，一起习武，一起捉蛐蛐……朕以为，这份兄弟情谊，会一直下去。”
他闭上眼：“是朕疏忽了。朕从未想过，他心里藏着这么多怨。”
殿内没有人敢接话。烛火跳动，在每个人脸上投下明暗交错的光影。
许久，皇帝睁开眼，看向李玦，眼中满是愧疚：“玦儿，你母亲的冤屈……朕对不起她。朕对不起你们母子。”
李玦跪下，叩首。他的声音沙哑，却平静得出奇：“父皇不必自责。真凶已经伏法，母亲在天之灵，可以安息了。”
皇帝点点头，又看向沈清辞：“沈尚仪，你今日又立了一功。朕……赏你什么好呢？”
沈清辞跪地，额头抵在冰凉的地面上：“臣不敢居功。陛下平安，就是臣最大的心愿。”
皇帝看着她，又看看李玦，忽然轻叹一声：“罢了，朕知道你们的心思。等这件事了结，朕自有安排。”
李玦和沈清辞对视一眼，都低下头，没有接话。
二
一个时辰后，烟火存放处的火被彻底扑灭。
三百箱烟火烧了大半，几个太监受伤，好在无一人死亡。陆昭押着几个纵火的太监回来，都是安王府安插在宫中的眼线。他走到沈清辞身边，压低声音：
“赵公公那边，问出来了。”
沈清辞抬眼看他。
“他有个儿子。”陆昭的声音很轻，“三岁，养在城南。孩子的娘是教坊司的一个乐伎，当年怀上后，是安王的人把她藏起来的。安王就是用那孩子做要挟。”
沈清辞沉默良久。
“那孩子呢？”
“已经找到了。安王被软禁后，看守那宅子的人跑了，孩子还在。”陆昭顿了顿，“赵公公听说孩子没事，当场就瘫了，什么都招了。他说安王的人还给他服过药，每月需服一次解药，否则腹痛如绞。上个月的解药，是安王被软禁前让人送去的。这个月的……还没着落。”
沈清辞闭上眼。毒药、孩子、把柄——安王把他攥得死死的。这样的人，除了赌安王能赢，还能有什么选择？
“解药的事，让太医署的人尽力配。”她睁开眼，声音平静，“告诉他，只要他老实交代，太医署会全力配出解药。他儿子，尚仪局会照顾。让他安心。”
“是。”
陆昭退下后，沈清辞转身望向麟德殿的方向。夜风吹过，带着烟火熄灭后的焦糊味。她想起安王那疯狂的笑声，想起他说“她到死都放不下本王”时的得意，想起他被押走前最后那句“她若肯嫁我”的恍惚。
那个人，疯了。
可他的疯狂，害死了多少人？
她想起父亲，想起惠妃，想起德妃，想起那些被安王当作棋子的无辜之人。他们死了，而安王只是疯了，只是被赐死。
太便宜他了。
可她又能如何？帝王家事，从来不是她能左右的。
三
走出麟德殿时，夜风迎面扑来。
李玦的脚步忽然顿住，扶着廊柱，缓缓弯下腰。沈清辞一惊：“殿下？”
“让我……缓一缓。”他的声音有些发颤，“二十年了，母亲的冤屈……终于……”
他没有说下去，但沈清辞懂。她站在他身侧，没有打扰，只是轻轻将手放在他背上。
良久，李玦直起身。月光下，他的眼角有泪光一闪而过，却被他强压下去。
“让你见笑了。”他哑声道。
沈清辞摇头，握住他的手。
李玦看着她，忽然将她揽入怀中。他的下巴抵在她发顶，肩膀微微颤抖。
她没有说话，只是环住他的腰，任他在夜风中，将二十年的委屈，一点点释放。
远处，烟火存放处的火已被扑灭，但仍有零星的火光在夜空中闪烁，像祭奠，也像新生。
不知过了多久，李玦松开她，声音已经平稳下来。
“清辞。”
“嗯？”
“安王说的那些话，”他看着她，一字一顿，“我不信。”
沈清辞抬眼看他。
“我母亲若真心里有他，就不会嫁给我父皇。”李玦的声音很平静，“她若真的在意他，就不会让宫女转告那句话。她说‘不恨’，是因为她从未在意过他。不在意，所以不恨。”
他顿了顿，眼中闪过痛色：“可安王不懂。他活在执念里，活在自己编织的谎言里。他以为母亲心里有他，以为母亲是不得已才嫁给我父皇——可事实是，母亲从未爱过他。”
沈清辞握紧他的手：“殿下……”
“我不是为他开脱。”李玦摇头，“他害死了我母亲，害死了你父亲，害死了那么多人。他罪该万死。我只是……只是想让母亲走得安心些。她从未爱过他，她爱的人是我父皇。这一点，谁也改变不了。”
沈清辞看着他，月光将他的轮廓勾勒得格外清晰。那双深不见底的眼睛里，此刻有痛楚，有释然，也有她从未见过的脆弱。
她踮起脚，轻轻吻了吻他的唇角。
李玦怔住。
“清辞……”
“臣嘴笨，不会说那些漂亮话。”她退后一步，看着他，“但臣想告诉殿下——您母亲若在天有灵，一定希望您好好的。不是沉浸在仇恨里，而是……好好活着。”
李玦看着她，眼中翻涌着复杂的情绪。良久，他忽然笑了。那笑容里有疲惫，有释然，也有她从未见过的温柔。
他伸出手，将她重新拉回怀里。
“你说得对。”他的声音在她耳边响起，“好好活着。和你一起。”
沈清辞将脸埋在他胸前，没有说话。
远处，天边泛起鱼肚白。漫长的一夜，终于过去了。
——全书完——
