一
御前亲审当日，雪后初晴。
晨曦刺破云层，照在紫宸殿的金瓦上，反射出耀目的光芒。殿前广场已清扫干净，青石地面在阳光下泛着湿润的光泽，两侧的汉白玉栏杆上还残留着未化的积雪。
沈清辞寅时便起身梳洗。
春桃为她穿上那套绯色官服，仔细抚平每一道褶皱，又将五品女官的银冠端正戴好。
“大人今日定会一切顺利。”春桃轻声说，眼中却掩不住担忧。
沈清辞笑了笑，没有回答。她从妆匣中取出那枚兰花纹玉佩，贴在胸前戴好，又将李玦给的平安扣系在腰间。最后，她将皇后的凤令、靖王府的私印、还有那本密录的摘要，一一收进袖袋。
“走吧。”
走出尚仪局时，天已大亮。崔尚仪等在院中，见她出来，上前握住她的手：“清辞，记住我的话，活着回来。”
“清辞谨记。”
宫道两旁，侍卫林立，气氛肃杀。沈清辞目不斜视，一步步走向紫宸殿。她能感觉到无数目光像细密的针，刺在背上。
但她脚步未停。
紫宸殿前，百官已列队等候。按照品级，文左武右，依次排列。沈清辞作为从五品女官，本不该站在前列，但皇帝特旨，准她列席，位置安排在殿门内侧，既能听见殿内审问，又不太引人注目。
她找到了自己的位置，垂首而立。李玦站在皇子队列首位，玄色亲王服在晨光中格外醒目，他神色平静，仿佛今日只是寻常朝会。
杨国忠被押上来时，引起了一阵骚动。这位昔日的户部尚书，如今披枷带锁，面容憔悴，但眼神依旧锐利。他跪在大殿中央，背脊挺直，竟还有几分昔日的气度。
皇帝驾到时，钟鼓齐鸣。百官跪拜，山呼万岁。沈清辞跟着跪下，额头抵在冰凉的地面上，能听见自己的心跳，一下，又一下。
“平身。”皇帝的声音从御座上传来，听不出情绪。
众人起身。沈清辞抬眼望去，御座上的皇帝穿着明黄朝服，头戴冕旒，十二串白玉珠帘遮住了大半面容，但那股帝王威压，依旧扑面而来。
“带人犯杨国忠。”司礼太监高唱。
杨国忠被两个侍卫押到御阶前，重新跪下。
“杨国忠，”皇帝开口，“你可知罪？”
杨国忠抬起头，声音嘶哑：“臣知罪，但臣之罪，非谋逆，而是失察。江南盐案、太医署禁药、内侍省虚报，皆是下属瞒着臣所为。臣有失察之罪，却无谋逆之心！”
这话说得狡黠。将所有罪责推给下属，自己只担个“失察”的轻罪。
“失察？”皇帝冷笑，“那密录上的代号‘槐’、‘柳’、‘梅’、‘兰’，作何解释？那些通过漕粮、军械夹带进京的药材、火药，又作何解释？”
杨国忠脸色微变，显然没料到皇帝掌握了这么多证据。他沉默片刻，忽然道：“陛下明鉴，那些代号……并非臣所创。”
“哦？那是谁所创？”
杨国忠抬起头，目光扫过全场，最终落在李玦身上：“是……是已故的惠妃娘娘。”
此言一出，满殿哗然。
沈清辞心中一紧，看向李玦。他依旧神色平静，但紧握的拳头暴露了内心的波动。
“惠妃？”皇帝的声音沉了下来，“杨国忠，你可知道你在说什么？”
“臣知道。”杨国忠咬牙道，“惠妃娘娘在世时，曾暗中组建了一个组织，代号就是‘槐’、‘柳’、‘梅’、‘兰’。她利用这个组织，插手朝政，敛财聚势。臣……臣也是被逼无奈，才接手了这个组织。”
他竟然将脏水泼到了已故的惠妃身上！
“你有何证据？”皇帝问。
“臣有惠妃娘娘的亲笔手书为证。这是惠妃娘娘临终前托人交给臣的，上面详细说明了这个组织的运作方式。”
侍卫呈上一个木匣：“陛下，这是在杨府搜出的物证。”
太监取出信件，呈上御案。
皇帝展开，看了片刻，脸色越来越沉。
沈清辞的心提到了嗓子眼。她不知道那封信是真是假，但看皇帝的神情，恐怕不妙。
“靖王，”皇帝忽然开口，“你可有话要说？”
李玦出列，跪在杨国忠身侧：“父皇，母妃生前最恨结党营私，绝不可能组建什么组织。此信定是伪造！”
“伪造？”杨国忠冷笑，“殿下可要验看笔迹？惠妃娘娘的字迹，宫中尚有留存，一验便知。”
李玦正要反驳，皇帝抬手制止：“笔迹可以慢慢验。杨国忠，你继续说。”
“是。”杨国忠像是抓住了救命稻草，声音大了些，“惠妃娘娘组建这个组织，本是为了……为了扶持四皇子。她担心太子登基后会对四皇子不利，所以暗中积蓄力量。可惜天不假年，惠妃娘娘早逝，这个组织就落到了臣手中。”
他顿了顿，看向李玦：“臣这些年苦心经营，一方面是为了自保，另一方面……也是为了完成惠妃娘娘的遗愿，保护四皇子殿下。”
好一番颠倒黑白！沈清辞几乎要冲出去反驳，但理智告诉她，不能冲动。这是御前，一言一行都关系重大。
“保护本王？”李玦的声音冷如寒冰，“杨大人所谓的保护，就是私藏火药，配制禁药，意图在冬至大典上制造混乱？”
“那是为了引蛇出洞！”杨国忠急道，“臣发现这个组织里有人图谋不轨，想借大典之机谋逆。臣将计就计，暗中布置，就是为了揪出真正的叛党！”
“哦？”李玦挑眉，“那真正的叛党是谁？”
杨国忠的目光再次扫过全场，最终，停在了沈清辞身上。
“是她，尚仪局副尚仪，沈清辞！”
二
时间仿佛凝固了。
所有的目光瞬间聚焦在沈清辞身上。她站在原地，能感觉到那些惊愕的、怀疑的、幸灾乐祸的目光，像无数细密的针，刺在她身上。
但她没有慌。来之前，她已预料到杨国忠会垂死挣扎，只是没想到，他会将矛头直接指向自己。
“沈副尚仪，”皇帝的声音从御座上传来，“杨国忠指认你是真正的叛党，你有何话说？”
沈清辞出列，走到大殿中央，在李玦身侧跪下：“陛下明鉴，臣女清白。”
“你入宫，表面是为父鸣冤，实则是心怀怨恨，图谋不轨！你接近靖王，查东宫、查太医署，就是为了搅乱朝堂！”
“杨大人此言，可有证据？”沈清辞的声音平静得可怕。
“证据？”杨国忠从袖中又取出一封信，“你父亲沈喻之，才是江南盐案真正的主谋！他东窗事发后贼喊捉贼，害死了多少无辜！这是他写给惠妃娘娘的密信，上面清清楚楚写着，他已查到这个组织的秘密，并以此要挟惠妃娘娘，让她利用后宫势力助他隐瞒盐案真相！”
太监再次将信呈上。皇帝看完，沉默良久，才缓缓道：“沈清辞，这信上的笔迹，确实是你父亲的。”
沈清辞心中一沉。父亲的字迹她再熟悉不过，若皇帝都说是真的，那这封信……恐怕真是父亲所写。
但内容呢？父亲怎么会给惠妃写这样的信？
“陛下，”她抬起头，“可否让臣女看一看这封信？”
皇帝示意太监将信递给她。沈清辞接过，迅速浏览。信确实是父亲的字迹，但内容……
她忽然发现了问题。
“陛下，这封信是假的。”沈清辞的声音很稳，“至少，内容是被篡改过的。”
“哦？何以见得？”
“陛下请看这一句。”沈清辞指着信中的一行字，“‘臣已查清，代号组织以槐、柳、梅、兰为记，渗透朝野’。父亲生前从不用‘渗透’这个词，他惯用的是‘侵蚀’。这是他用词的习惯，臣女自幼耳濡目染，绝不会记错。”
她顿了顿，继续道：“而且这封信的落款日期，是开元二十年三月十五。但那一日，父亲正在江南查案，根本不可能在长安给惠妃娘娘写信。”
大殿内一片寂静。所有人都盯着那封信，盯着沈清辞。
杨国忠的脸色变了变，但很快恢复：“这只是你的一面之词！你说沈喻之不在长安，有何凭证？”
“有。”沈清辞从袖中取出一本册子，“这是江南道监察御史衙门的公文录副，上面清楚记载，开元二十年三月，父亲在苏州查案，期间还上了三道奏疏。这些，宫中都有存档，一查便知。”
太监接过册子，呈给皇帝。皇帝翻看片刻，点了点头：“确实如此。”
杨国忠额上渗出冷汗，但仍不死心：“就算这封信是假的，也不能证明沈清辞清白！她入宫后，屡屡插手不该插手的事，查太医署，查内侍省，查东宫旧案。若非心中有鬼，为何如此？”
“因为臣女要查明真相。”沈清辞的声音在大殿中回荡，“父亲蒙冤而死，惠妃娘娘死因蹊跷，江南盐案牵扯无数无辜，太医署私藏禁药祸乱宫闱，这些事，难道不该查吗？”
她转向皇帝，重重叩首：“陛下，臣女今日带来了一些证据，请陛下御览。”
皇帝点头：“呈上来。”
沈清辞取出那本密录的摘要，还有高力士给的那本完整密录，以及太医署的账册、内侍省的虚报记录……一份份证据，如惊雷般砸向杨国忠。
每呈上一份，杨国忠的脸色就白一分。当最后那份记录着“槐”、“柳”、“梅”、“兰”代号的汇总表呈上时，他终于支撑不住，瘫倒在地。
“陛下！”杨国忠嘶声喊道，“这些……这些都是有人栽赃陷害！臣是冤枉的！”
“冤枉？”皇帝的声音冷如寒冰，“杨国忠，你可知道，你最大的破绽在哪里？”
杨国忠茫然抬头。
“在这些代号上。”皇帝指着那份汇总表，“‘槐’、‘柳’、‘梅’、‘兰’，这是惠妃生前最爱的四种植物。她宫中的院子里，就种着这四种花木。若这个组织真是她所创，她怎么会用这么明显、这么容易让人联想到自己的代号？”
杨国忠的脸色彻底灰败。
“只有一种解释，”皇帝缓缓起身，走下御阶，“这个组织的真正创建者，故意用了惠妃喜爱的植物做代号，就是为了有朝一日，能将所有罪责推到惠妃身上。而这个人——”
他停在杨国忠面前，居高临下地看着他：“就是你，杨国忠。或者，是你背后那个人。”
杨国忠浑身发抖，再也说不出话来。
沈清辞心中却升起一股寒意。皇帝说“你背后那个人”，难道，连皇帝也怀疑，杨国忠不是最终的主谋？
就在这时，殿外忽然传来急促的脚步声。一个侍卫冲进来，跪地禀报：
“陛下！十殿下……十殿下闯宫了！”
三
殿内再次哗然。
十皇子李琮，那个十六岁的少年，此刻竟敢闯紫宸殿？
皇帝脸色一沉：“让他进来。”
片刻后，李琮冲进大殿。他穿着皇子常服，发髻散乱，眼睛红肿，显然哭过。见到殿内情形，他先是愣住，随即扑到杨国忠身边：
“舅舅！舅舅你怎么样了？”
杨国忠看着外甥，眼中闪过一丝复杂情绪，最终化作一声叹息：“琮儿，你不该来。”
“我要来！”李琮转身跪向皇帝，“父皇！舅舅是冤枉的！这一切都是四哥……都是四哥陷害的！”
矛头直指李玦。
李玦神色不变，只是静静看着这个同父异母的弟弟。
“琮儿，”皇帝的声音很冷，“你说靖王陷害，有何证据？”
“儿臣……儿臣没有证据。”李琮咬牙，“但儿臣知道，四哥一直嫉恨儿臣，嫉恨母妃得宠。所以他陷害舅舅，就是想打击儿臣和母妃！”
这话说得幼稚，却直指人心。朝臣中，已有不少人交换眼色。
沈清辞心中焦急。李琮这一闹，虽然无理，却可能搅乱局势。皇帝对杨淑妃和十皇子毕竟有感情，若心软了……
“十弟，”李玦终于开口，“你说我嫉恨你，嫉恨淑妃娘娘。那我问你，我为何要嫉恨？”
“因为……因为父皇宠爱母妃，宠爱儿臣！”
“就因为这个？”李玦笑了，那笑容有些苦涩，“十弟，你可知我母亲惠妃，是怎么死的？”
李琮一怔：“不是……病逝的吗？”
“病逝？”李玦看向杨国忠，“杨大人，你刚才不是有惠妃娘娘的亲笔信吗？那你说说，我母亲究竟是怎么死的？”
杨国忠脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
“不敢说？那我来说。”李玦转向皇帝，重重叩首，“父皇，儿臣今日要状告一人——状告她害死我母亲惠妃，状告她操控代号组织，状告她……才是这一切的幕后主使！”
“你要状告谁？”皇帝问。
李玦抬起头，一字一顿：“杨、淑、妃。”
三个字，如惊雷炸响，在大殿中回荡。
李琮猛地站起来：“你胡说！母妃不会做这种事！你胡说！这是栽赃！”他挣扎着要扑向李玦，被两侧侍卫死死按住。
“是不是栽赃，一查便知。”李玦从怀中取出一封信，“这是杨淑妃与周万福往来的密信，上面清楚写着，如何通过江南盐利为这个组织提供资金。而这封信的传递人，就是杨国忠。”
证据一件件呈上。每件都指向杨淑妃，每件都环环相扣。
沈清辞看着李玦，心中震撼。原来这三年来，他暗中查到了这么多。原来他今日，是要一举扳倒杨家，为母亲报仇。
皇帝看着那些证据，脸色越来越沉。当他看完最后一封信时，忽然将信重重拍在御案上！
“传旨！”皇帝的声音响彻大殿，“将杨淑妃押来紫宸殿！朕要亲自问话！”
圣旨一下，无人敢违。半个时辰后，杨淑妃被押到殿前。她依旧穿着宫装，妆容精致，但眼中的慌乱掩饰不住。
见到殿内情形，她先是看向儿子李琮，又看向兄长杨国忠，最后看向皇帝，扑通跪倒：
“陛下！臣妾冤枉！”
“冤枉？”皇帝将那些证据扔到她面前，“你自己看看！”
杨淑妃颤抖着捡起一封信，只看了一眼，脸色就彻底白了。
“陛下……这些……这些都是伪造的……”
“笔迹可以伪造，但印鉴呢？”皇帝冷声道，“这上面盖着你的私印，也是伪造的？”
杨淑妃猛地转头看向兄长，眼中满是怨毒与不甘。杨国忠却垂下头，一言不发。
“杨氏，”皇帝的声音如腊月寒冰，“你可知罪？”
杨淑妃瘫倒在地，良久，忽然笑了。那笑声凄厉，在大殿中回荡：
“知罪？臣妾何罪之有？臣妾所做的一切，都是为了琮儿！为了我的儿子！”
她抬起头，眼中满是疯狂：“陛下，您眼里只有四皇子，只有那个贱人生的儿子！我的琮儿也是您的骨肉，为什么不能争？为什么不能抢？”
“所以你就组建那个组织？就害死惠妃？就私藏火药想谋逆？”皇帝的声音在颤抖，是愤怒，也是痛心。
“惠妃那个贱人，是她自己找死！”杨淑妃嘶声道，“她发现了组织的秘密，还想去告发我！我只能让她闭嘴！至于火药……呵呵，若不是沈清辞那个小蹄子搅局，冬至大典那日，坐上那个位置的，就是我的琮儿！”
她指着李玦，又指着沈清辞：“都是你们！都是你们坏了我的大事！”
彻底疯了。沈清辞看着眼前这个状若疯癫的女子，心中却没有半分快意，只有悲哀。深宫之中，权力欲望，能将人扭曲成这般模样。
“杨氏，”皇帝缓缓起身，走下御阶，“你太让朕失望了。”
他停在杨淑妃面前，看着她，眼中最后一丝温情也消失殆尽：“传旨：杨淑妃谋逆，废为庶人，打入冷宫，终生不得出。杨国忠，同罪论处，三日后问斩。杨家一族，全部流放岭南，永不叙用。”
“圣旨一下，再无转圜余地。”
杨淑妃瘫倒在地，再无言语。杨国忠闭上眼，面如死灰。李琮哭喊着“母妃”，却被侍卫拉开。
沈清辞跪在地上，心中五味杂陈。赢了，却感受不到喜悦。因为这场胜利的代价，太大了。
“沈清辞，”皇帝的声音传来，“你为父鸣冤，揭发阴谋，有功于朝廷。朕擢升你为尚仪局尚仪，正四品，赐金千两，绢帛百匹。你父亲沈喻之，追赠太子太傅，谥‘文正’。沈氏一族，恢复名誉，归还祖产。”
“谢陛下隆恩。”沈清辞叩首，声音哽咽。
“靖王李玦，”皇帝看向儿子，“你查明母妃死因，揭发逆党，亦有大功。朕加封你为靖亲王，赐双俸，准开府仪同三司。”
“谢父皇。”李玦叩首，神情却无半分喜色。
皇帝看着殿内众人，良久，挥了挥手：“都退下吧。”
百官行礼退出。沈清辞起身时，腿有些软。李玦扶了她一把，两人对视一眼，眼中都有千言万语，却不知从何说起。
走出紫宸殿时，阳光正好。积雪在阳光下融化，滴滴答答，像在哭泣。
沈清辞抬头望天，长长舒了口气。她后来听说，周万福被抄没家产，流放岭南；孙御医因检举有功，仍在太医署任职。
“清辞，”李玦的声音在耳边响起，“我送你回去。”
沈清辞转头看他，阳光照在他脸上，将那玄色朝服镀上一层金边。她忽然觉得，眼前这个男人，虽然生在皇家，却依旧保持着那份难得的赤诚。
“好。”她轻声应道。
两人并肩走下台阶。身后，紫宸殿的朱门缓缓关闭，将那一场惊心动魄的对决，关在了门内。
而门外，是雪后初晴的长安城，是即将到来的新年……
