一
冬至大典后的第三日，沈清辞臂上的伤口已开始结痂。
她靠在榻上，望着窗外灰蒙蒙的天空。尚仪局里格外安静，连平日爱说笑的春桃都放轻了脚步，生怕惊扰了她。
“副尚仪大人，”春桃轻声进来，“崔尚仪来了。”
沈清辞想起身，崔尚仪已走到榻前，按住了她：“别动，好好歇着。”
“尚仪大人怎么亲自来了？”
“有些事，必须当面说。”崔尚仪在榻边坐下，神色凝重，“陛下今日早朝，下旨三事：第一，杨国忠谋逆案，三司会审改为御前亲审，定于三日后在紫宸殿举行。”
“第二，”崔尚仪继续道，“十皇子李琮，迁出东宫别院，移居兴庆宫，由贤妃抚养教导。”
移居兴庆宫意味着远离权力中心，由贤妃抚养更是断绝了与杨淑妃的日常联系。这是变相削权。
“第三呢？”沈清辞问。
崔尚仪沉默片刻，才缓缓开口：“陛下召你明日巳时，御书房见驾。”
沈清辞的心沉了沉，面上却平静：“可说了何事？”
“没说，只传了口谕。”崔尚仪看着她，“清辞，你要想好如何应对。”
沈清辞明白。皇帝要亲自看看，这个让四皇子失态的女子，这个搅动后宫风云的女官，究竟是何等人物。
“尚仪大人放心，清辞知道分寸。”
“还有，”崔尚仪的声音压得更低，“靖王殿下昨日递了消息，说杨国忠在狱中又写了一封血书，这次的内容……涉及惠妃娘娘。”
惠妃，李玦的生母。沈清辞猛地坐直，牵动伤口，疼得蹙眉：“具体说了什么？”
“不清楚，血书被陛下直接收走，连三司都没看到。”崔尚仪忧心忡忡，“但据狱卒说，杨国忠写血书时神情癫狂，口中念念有词，说什么‘惠妃之死，另有隐情’。”
“殿下那边，可有什么打算？”
“殿下已请旨，要求参与御前亲审。陛下准了。清辞，”崔尚仪握住她的手，“明日见驾，无论陛下问什么，切记一点：你首先是尚仪局副尚仪，是朝廷命官……”
沈清辞点头：“清辞明白。”
崔尚仪走后，沈清辞在榻上静坐片刻，才缓缓起身走到妆台前。
铜镜里映出一张苍白的脸。
二
次日巳时，御书房。
沈清辞穿着绯色官服，在太监的引领下走进这座帝国权力的核心。书房内陈设简朴，却处处透着威严。
紫檀木书案上堆着奏章，墙上挂着太宗皇帝的《帝范》手书。
书架直达屋顶，密密麻麻摆满了典籍。
皇帝坐在书案后，正批阅奏章。他穿着明黄常服，未戴冠冕，但通身的帝王气度不减分毫。见沈清辞进来，他放下朱笔，抬眼看她。
“臣沈清辞，参见陛下。”沈清辞跪地行礼。
“平身。”皇帝的声音平和，“赐座。”
一个小太监搬来绣墩。沈清辞谢恩坐下，垂首敛目，姿态恭谨。
“身上的伤，可好些了？”皇帝问，语气像在问家常。
“谢陛下关怀，已无大碍。”
“你父亲的案子，朕已下旨重审。”皇帝缓缓道，“三司呈报的卷宗，朕看了。江南盐案，确实冤屈甚多。但有一事，朕想问你。”
“陛下请讲。”
“你父亲在最后一封密奏中，提到‘东宫与盐商勾结，盐利三成入槐府’。这‘槐府’，指的是惠妃娘家。可惠妃多年前就已病逝了。”
沈清辞深吸一口气，抬起眼直视皇帝：“陛下，臣女斗胆，可否先问一个问题？”
皇帝挑眉：“你问。”
“惠妃娘娘病逝前，可曾见过什么人？可曾留下什么话？”
御书房内忽然静了下来。窗外的光透过窗纸，在青砖地上投出规整的光影，那些光影明明灭灭，像极了人心深处的秘密。
良久，皇帝缓缓开口：“惠妃临终前，确实见过太子詹事王承恩。”
王承恩！沈清辞心中一震。那个内侍省掌事太监，那个与杨国忠勾结的阉人，竟然在惠妃临终前去见过她？
“王承恩对惠妃说了什么，无人知晓。”皇帝的声音有些疲惫，“但惠妃见完他后，当夜就病情加重，三日后薨逝。太医说是急症，但朕总觉得，有些蹊跷。”
沈清辞定了定神：“陛下，臣女父亲查到的‘槐府’，可能不是惠妃娘娘的娘家，而是……一个代号。”
“代号？”
“臣女查得，江南盐案背后，有一张绵延多年的暗网：东宫以‘槐’为号，控制盐利流向；江南盐商以‘柳’为号，负责转运贩卖；太医署以‘梅’为号，私配禁药、掩人耳目。这是一个渗透朝野、控制盐利、私造兵器、配制禁药的组织。而这个组织的首领，恐怕不止一个人。”
皇帝抬眼：“你是说，太子和杨国忠，都是这个组织的人？”
“不止。”沈清辞跪下，“陛下，臣女怀疑，这个组织早在太子监国前就已存在。惠妃娘娘发现了这个秘密，所以才被灭口。臣女父亲查到了线索，所以也被陷害……”
皇帝沉默良久，书房内只听见炭火噼啪的声响。窗外的天更阴了，一场大雪似乎随时会落下。
“沈清辞，”皇帝终于开口，“你知道你在说什么吗？”
“臣女知道。”沈清辞抬起头，“臣女也知道，这番话可能会给臣女带来杀身之祸。但臣女更知道，若不说出来，这个组织会继续侵蚀朝堂，危害社稷。”
她重重叩首：“臣女父亲一生忠君爱国，却蒙冤而死。臣女入宫，一为父亲洗刷冤屈，二为查明真相，三为……报效朝廷。今日之言，句句属实，请陛下明察。”
额头抵在冰凉的青砖上，沈清辞能听见自己的心跳，一下，又一下，沉重如擂鼓。她在赌，赌皇帝的英明，赌皇帝对江山社稷的责任，也赌……
皇帝心中对惠妃的那份愧疚。
良久，一只手扶起了她。
皇帝看着她，眼神复杂：“你很像你父亲，有他的风骨，也有他的倔强。但你可知道，当年你父亲就是太过倔强，才遭了毒手？”
“臣女知道。”沈清辞的声音有些哽咽，“但臣女更知道，有些事，总要有人去做。若人人都因惧怕而沉默，那奸佞当道、忠良蒙冤的日子，就永无尽头。”
皇帝松开了手，转身走到窗前，背对着她。明黄的背影在阴天的光线下，显得有些单薄，也有些孤独。
“三日后御前亲审，你也来。”皇帝的声音从窗前传来，“朕准你以尚仪局副尚仪的身份列席。把你查到的，都说出来。”
“谢陛下！”沈清辞再次叩首。
“但是，”皇帝转过身，目光如炬，“你要记住，朝堂不是江湖，不是非黑即白。有些真相，揭开了未必是好事；有些人，动摇了未必是明智。你要学会权衡，学会适可而止。”
沈清辞低声说：“臣女谨记。”
“去吧。”皇帝挥挥手，“好好养伤。三日后，朕要看到一个精神饱满的沈副尚仪，站在紫宸殿上，为父鸣冤，为国除奸。”
“臣女告退。”
走出御书房时，沈清辞的腿有些发软。方才那番对话，耗尽了她所有的心力。但心中，却有一种前所未有的轻松。
终于说出来了。那些藏在心中多年的秘密，那些父亲用生命换来的真相，终于有机会大白于天下。
雪，终于下了起来。细碎的雪花从灰蒙蒙的天空飘落，落在她的肩头，落在尚仪局的青石路上。沈清辞仰起脸，任雪花落在脸颊，冰凉的感觉让她清醒。
还有三天。三天后，紫宸殿上，将有一场决定很多人命运的对决。
而她，已经做好了准备。
三
回到尚仪局时，崔尚仪正在等她。
“如何？”崔尚仪急切地问。
沈清辞将面圣的经过简单说了，崔尚仪听完，长舒一口气：“陛下既然准你列席御前亲审，说明他信了你的话。这是个好兆头。”
“但陛下也提醒我要适可而止。”沈清辞轻声道，“尚仪大人，您说……陛下是不是在暗示什么？”
崔尚仪沉默片刻，才缓缓道：“清辞，你可知道，当年惠妃娘娘薨逝后，陛下为何没有深究？”
“因为……查不到证据？”
“不是。”崔尚仪摇头，“因为水太深。惠妃娘娘发现的秘密，很可能涉及皇室宗亲，甚至……可能涉及陛下不愿面对的人。”
沈清辞心头一震：“您是说……”
“我什么都没说。”崔尚仪打断她，“但你要记住，帝王家事，最是复杂。有些事，知道了未必是福。三日后御前亲审，你只需陈述你查到的，至于结论，让陛下自己去下。”
这话说得含蓄，但沈清辞听懂了。皇帝要的，可能不是彻底清算，而是敲山震虎，是平衡朝局。
“那杨国忠背后的那个人……”
“若真有这个人，陛下自然会处理。”崔尚仪看着她，“清辞，你已经做了你能做的。剩下的，交给天意，交给……陛下的圣裁。”
沈清辞点头，但心中却有一丝不甘。父亲冤死，惠妃惨死，那么多无辜的人受牵连，难道就因为“牵扯太大”，就要放过真正的元凶？
不。她做不到。
但她没有说出口，只是默默回到值房。春桃已备好了午膳，简单的两菜一汤，她却没什么胃口。
“大人，您多少吃一点。”春桃劝道，“伤还没好，再不吃东西，身子会垮的。”
沈清辞勉强吃了几口，忽然想起什么：“春桃，你去一趟靖王府，帮我给殿下带句话。”
“什么话？”
沈清辞提笔写了张字条，折好交给春桃：“把这个交给殿下，他自会明白。”
字条上只有一句话：“三日后，紫宸殿，一切按计划行事。”
这是她与李玦约定的暗号。
春桃走后，沈清辞独自坐在窗前，望着越来越大的雪。
庭院里的老梅在风雪中摇曳，那些殷红的花朵却开得愈发精神，像在宣告着什么。
她想起父亲教她读《诗经》，读到“我心匪石，不可转也；我心匪席，不可卷也”时，父亲说：“清辞，做人要有原则，有底线。有些事，明知不可为而为之，不是傻，是气节。”
父亲用生命践行了这句话。
而她，也要用行动证明，沈家的风骨，不曾断绝。
