第十八章 血溅
一
开元二十三年十一月癸亥，冬至。
寅时三刻，沈清辞便已起身梳洗。窗外天色未明，尚仪局正厅却已灯火通明。今日是冬至大典，一年中最隆重的祭祀之礼，她作为尚仪局副尚仪，需全程陪同皇后，督理典礼诸事。
春桃为她换上那套新制的深绯色官服，五品女官的银冠端正戴好。她走出值房时，天边刚泛起鱼肚白。尚仪局的宫人们已各就各位，王典记匆匆过来禀报：
“大人，祭器已送至圜丘，礼部来人核对过了，一切妥当。各宫娘娘的车驾也已备好，只等辰时启程。”
“好。”沈清辞点头，“今日大典，诸位辛苦。事成之后，每人赏银二两。”
众人欢喜称谢。沈清辞穿过回廊，往立政殿去。一路上，遇见不少宫人抬着祭品、仪仗匆匆而过，人人神色肃穆，连说话都压低了声音。冬至大典，是皇帝祭天的日子，举国瞩目，容不得半点差池。
立政殿内，皇后已穿戴整齐。深青袆衣，九龙四凤冠，衬得她端庄威仪。见沈清辞进来，她微微颔首：“清辞，今日大典，你跟在本宫身侧。若有疏漏，及时提醒。”
“臣遵旨。”
皇后看着她，忽然轻叹一声：“你身上的伤才刚好，今日又要站一日，本宫实在不忍。但尚仪局离了你，又确实不行。”
“娘娘言重。”沈清辞垂眸，“能为娘娘分忧，是臣的福分。”
皇后点点头，没再说什么。
二
辰时正，皇帝率百官往圜丘祭天。沈清辞随皇后乘凤辇，行在队伍中段。
出了宫门，长安城的主干道两侧已站满了百姓，人人翘首以望，想一睹天颜。旌旗蔽日，仪仗如云，钟鼓齐鸣，好一派盛世景象。沈清辞掀开车帘一角，望着那些百姓脸上的虔诚与敬畏，心中忽然涌起复杂的情绪。
他们不知道，这盛世的表象之下，藏着多少暗流汹涌。
圜丘在城南，三层圆坛，白玉砌成，巍峨庄严。
祭天仪式繁琐而隆重：迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献……每一步都有严格的礼制。沈清辞站在皇后身侧，目光扫视着全场，确保每一个环节都准确无误。
皇帝站在最高一层，手持玉圭，神情肃穆。燔柴炉中烈火熊熊，烟气升腾，直达天听。太常寺的乐工奏起中和韶乐，八佾之舞缓缓展开。
一切都在按部就班地进行。
直到终献礼毕，皇帝率百官跪拜，高呼“昊天上帝，鉴临下土”——就在这一刻，异变陡生！
一支羽箭从远处约莫两百步外的松林中飞出，直射向皇帝！
“陛下小心！”御前侍卫统领陈平厉喝一声，拔刀格挡。箭矢被击落，但紧接着，第二支、第三支……
数十支箭矢如飞蝗般射来！
“护驾！护驾！”侍卫们迅速围成人墙，护住皇帝。
百官大乱。尖叫声、惊呼声此起彼伏。有人跌倒在地，有人四散奔逃，有人抱头蹲下。皇后被几个太监护着往后退，沈清辞被人群挤得东倒西歪。
就在这时，人群中忽然又冲出十几个穿着平民服饰的人，手持短刀，杀向御阶！
“有刺客！护驾！”
血光迸现。惨叫声、兵器碰撞声、哭喊声混成一片。
沈清辞被人群推搡着往后退，她想稳住身形，却身不由己。混乱中，她瞥见李玦拔剑护在皇帝身前，浴血搏杀。
她想靠近他，可人群像潮水一样将她往反方向推。就在这时，一个刺客突破了防线，朝她这个方向冲来。
刀锋直指！
沈清辞来不及躲闪，眼看刀光将至——
“小心！”
一个身影猛地冲到她身前，将她护在身后。剑光闪过，刺客的刀被击飞，紧接着一剑刺入刺客胸膛。
是李玦。
刀锋袭来时，他若侧身可避，但他没有躲避。鲜血溅在他脸上，他却顾不上擦，转身查看她：“受伤没有？”
沈清辞摇头，却见他左臂衣衫被划破，鲜血正往外渗。
“殿下，你的手——”
“皮外伤。”李玦来不及多说，将她往后一推，“躲到那边去，别出来！”
他转身又投入厮杀，护着皇帝且战且退。
沈清辞踉跄着往后退，却被慌乱的人群再次撞倒。额头磕在白玉台阶上，眼前一黑。
恍惚中，她看见李玦的身影越来越远。他穿着玄色战袍，在刀光剑影中浴血搏杀，像一柄出鞘的剑。
她想站起来，腿却使不上力。
混乱继续。刀光剑影，血雾弥漫。
终于，禁军压制住了刺客。松林中埋伏的弓箭手也被搜出，尽数伏诛。陈平浑身浴血，跪地禀报：“陛下，刺客已全部伏诛！共三十七人，箭手十二，刀手二十五。臣护驾不力，请陛下治罪！”
皇帝沉声道：“封锁圜丘，任何人不得进出。传太医，救治伤者。”
李玦收剑，环顾四周，忽然脸色大变：“清辞呢？沈尚仪呢？”
他记得她今日穿的是深绯色官服，在一片靛蓝、玄青中，那一点深绯格外刺目。他拨开人群，四处寻找。终于在台阶下看见了那个倒地的身影，深绯官服染了血，不知是她的还是别人的。
“清辞！”他冲过去，将她扶起。
沈清辞额头磕破，鲜血顺着脸颊流下，人已昏迷。
“太医！”李玦颤抖着探她的鼻息，声音嘶哑，“快传太医！”
三
太医赶来时，沈清辞已被李玦抱到一旁平放。她额上的伤口还在渗血，脸色苍白如纸。
太医仔细检查后，松了口气：“殿下放心，沈尚仪只是磕破了头，晕过去了。未伤及性命。”
李玦紧绷的身体这才松弛下来，腿一软，几乎跪倒。
皇帝走过来，看着昏迷的沈清辞，又看向李玦臂上的伤：“你受伤了？”
李玦垂眸：“儿臣无碍。”
皇帝点点头，看着沈清辞的眼神复杂起来。恍惚间，他仿佛看见了二十年前的另一个人：也是这样的雪天，也是这样刺目的红。那人曾是他的臣子，曾为他查办江南盐案，后来却蒙冤而死。
“她是个好孩子。”皇帝轻声说，声音里有一丝连他自己都未察觉的温柔，“沈家教女有方。”
李玦跪在沈清辞身边，握着她的手，一言不发。
四
沈清辞再次醒来时，已是入夜。
她躺在尚仪局的值房里，额头上缠着厚厚的纱布，隐隐作痛。春桃守在床边，见她醒了，眼泪立刻涌出来：
“大人！您可醒了！吓死奴婢了！”
沈清辞想坐起来，头一阵眩晕，又躺了回去。她艰难地开口：“殿下……可安好？陛下呢？刺客……抓住了吗？”
春桃抹着泪，连连点头：“殿下受了伤，陛下无恙。刺客都抓住了，一共三十七人，全伏法了。”
“殿下受伤了？”沈清辞心中一紧。
“是，臂上被划了一道口子。”春桃低声道，“殿下是为了救您才受的伤。”
沈清辞心头一震。她想起刀锋袭来时他本可避开，他没有那样做，都是因为她，因为她就在他身后。
春桃继续说着后来发生的事：那些刺客中，有些曾是杨国忠的旧部，还有些来历不明。
“殿下呢？”她又问。
“殿下本想守着您，被皇后娘娘强行赶回去休息了。”春桃道，“临走前说，等您醒了，立刻告诉他。”
沈清辞沉默片刻，轻声道：“不必了。让他好好休息。”
春桃急了：“可是殿下说……”
“我知道。”沈清辞看着她，“但今夜太晚了。明日再说。”
春桃还想说什么，门外忽然传来急促的脚步声。
门被推开。李玦站在门口，臂上缠着白纱，披着斗篷，发髻有些散乱，眼下青黑，显然是一路跑来的。
“殿下——”春桃惊呼。
李玦没有理她，大步走到床前，俯身查看沈清辞的额头。他离得很近，近得她能闻到他身上熟悉的松墨香气，还有一丝若有若无的血腥味。
“疼吗？”他的声音沙哑。
沈清辞摇头，目光落在他臂上的白纱：“殿下这伤……”
李玦没有否认，只是轻声道：“我宁愿伤的是我。”
沈清辞眼眶一热，想说什么，却被他按住手。
“别动。”他在床边坐下，看着她，“你好好养伤。”
屋内静了下来。春桃早已悄悄退了出去。
沈清辞看着他：“殿下，今日若不是你……”
“没有若不是。”李玦打断她，“你没事就好。”
月光透过窗纸洒进来，在两人身上镀上一层清冷的光。
“殿下，”她轻声问，“你冲过来的时候，在想什么？”
李玦沉默片刻，缓缓道：“什么都没想。只是……不能让你出事。”
他顿了顿，看着她，眼中翻涌着复杂的情绪：“清辞，今日在圜丘，我看见你倒在血泊里时，我才明白——”
他握紧她的手，一字一顿：“有些事，比江山更重要。”
沈清辞看着他，忽然想起很久以前父亲说过的话：真正重要的东西，往往在最危险的时刻才会看清。
“殿下，”她轻声问，“那是什么事？”
李玦没有回答，只是静静看着她。良久，他忽然笑了，那笑容里有一丝难得的温柔：
“等你好了，我再告诉你。”
窗外传来更鼓声，子时了。
李玦起身：“我该走了。你好好休息。”
他走到门口，又回头看她。月光将他的影子拉得很长，一直延伸到她的床边。
“清辞，”他轻声说，“往后……别再让我这样担心了。”
门轻轻合上。
沈清辞望着那扇门，久久不动。她低头看着自己被他握过的手，那里还残留着他的温度。
有些事，比江山更重要。
比如眼前这个人，比如这份心意，比如……
他们共同守护的那些真相。
她忽然笑了，笑中带泪。
五
翌日清晨，皇后亲自来了。
她坐在床边，握着沈清辞的手，眼中满是心疼：“好孩子，还疼吗？”
沈清辞摇头：“谢娘娘关怀，已无大碍。”
皇后点点头，却忽然轻叹一声：“清辞，你可知你昏迷的时候，靖王一直守在你身边？”
沈清辞一怔。
“本宫让人把他赶回去，他走了，半夜又偷偷溜回来。”皇后看着她，眼中情绪复杂，“这孩子，本宫从未见他对谁这般上心。”
沈清辞垂眸，不知该说什么。
皇后沉默片刻，忽然又开口：“清辞，本宫这些年一直在暗中追查。你已知道‘槐’是东宫——‘柳’是江南盐商，‘梅’是太医署。如今槐已倒，柳已折，梅也枯了，但最深的根，还在土里。”
沈清辞心头一震。原来江南盐商是“柳”，太医署是“梅”，她查到的那些线索，终于和这些代号对上了。
那最深的根，又埋在何处呢？
皇后握紧沈清辞的手，语重心长：“无论查到什么，无论走到哪一步，都要保全自己。真相固然重要，但你活着，比什么都重要。”
沈清辞心头一热，重重点头。
窗外，朝阳升起，将庭院里的积雪染成一片金红。院中那株老梅，不知何时已绽出几朵新蕊，在雪中傲然挺立。
沈清辞看着那株梅，忽然想起入宫那会，以为自己会死在深宫里，如今却还活着，还有人在等她，还有真相要去追寻。
