老人没直接回答，而是转身指向通道深处：“跟我来。既然你们已经碰了它，就该知道代价。”
他们犹豫片刻，最终还是跟了上去。通道尽头豁然开朗，竟是一个天然形成的穹顶洞穴。洞中央矗立着一座由珊瑚与黑铁交织而成的祭坛，上面嵌着九个凹槽——形状正好对应已知的九把海钥匙。而祭坛正上方，悬着一颗拳头大小的水晶球，内部有微弱的蓝光流转，如同沉睡的心脏。
“‘静默之心’。”赛琳娜喃喃，“古航海志里提过……据说能平息整片海洋的怒涛，也能唤醒沉睡千年的海渊之主。”
“所以第十把钥匙……其实是启动它的核心？”卡伦握紧手中的幽蓝物件，忽然觉得它比刚才更烫了。
老人点头：“三百年前，九位船长合力封印了它。他们各自带走一把钥匙，约定永不重聚。但人心比海更深，有人开始寻找第十把——也就是这颗心核的本体。结果引来‘哑海之灾’，整支舰队沉没，连风都死了。”
“那我们现在……是不是也触发了什么？”芬恩小声问，眼睛盯着那颗水晶球。
仿佛回应她的话，洞外忽然传来一阵低沉的嗡鸣，像是无数贝壳在海底共振。地面微微震动，洞顶簌簌落下碎石。
“它醒了。”老人闭上眼，“你们带走了心核，封印已破。哑海不会再沉默。”
卡伦猛地看向赛琳娜：“我们得把它放回去！”
“来不及了。”老人睁开眼，“唯一能重新封印的方法，是集齐九把钥匙，在月蚀之夜将它们插入祭坛。但你们只有两把——一把在你手里，另一把……”他目光转向赛琳娜腰间，“藏在你的标本箱夹层里，对吧？”
赛琳娜脸色一变：“你怎么知道？”
“因为我认得那木纹。”老人苦笑，“那是我亲手做的箱子，三百年前交给第一位守钥人的学徒——你的先祖。”
空气一时凝滞。芬恩张了张嘴，却没发出声音。巴尔的机械臂停止了蒸汽喷吐，安静得反常。
卡伦深吸一口气：“如果我们答应去找回其余七把钥匙呢？”
“那你们得先活下来。”老人话音未落，整座岩洞猛地一震，碎石簌簌落下。海风裹着咸腥味从洞口灌进来，吹得众人衣角猎猎作响。
“船！我们的船！”芬恩尖叫着冲向洞口，差点被一块滚落的岩石绊倒。巴尔一把拽住她后领，像拎小猫似的把她提回来：“毛手毛脚的，摔下去喂鱼啊？”
卡伦几步抢到洞口边缘，眯眼望向远处——“惊奇号”歪斜地搁浅在一片陌生的沙滩上，主桅断了一截，帆布撕得跟破抹布似的。更糟的是，三艘挂着黑骷髅旗的快船正从东南方向包抄过来，船头炮口闪着冷光。
“海盗？”赛琳娜咬牙，“这鬼地方连个补给点都没有，他们怎么找来的？”
“哑海风暴把咱们卷到‘哭骨岛’了。”老人倚在祭坛边喘息，“这儿是第七钥匙最后出现的地方……也是海盗王‘断指杰克’的老巢。”
“断指杰克？！”芬恩脸色发白，“那个吃小孩手指下酒的疯子？”
“他早不吃小孩了，改吃鹦鹉。”巴尔嗤笑一声，机械臂咔嗒转动，蒸汽管重新嘶嘶喷气，“说到底，不还是个缺德玩意儿？”
卡伦没理会他们的斗嘴，迅速清点装备：两把钥匙、半袋干粮、赛琳娜的标本箱，还有巴尔腰间那把能当锤子使的扳手。“芬恩，你腿快，去船上把应急工具包和淡水桶拖下来。巴尔，你跟我去找掩体。赛琳娜——”
“我检查标本箱夹层。”她已经蹲在地上撬开暗格，指尖触到一把冰凉的青铜钥匙，纹路竟与卡伦那把如出一辙。“老天……我奶奶总说这箱子传家宝，原来真藏着东西。”
“现在信了吧？”老人咳了几声，“快走！杰克最恨有人碰他的岛。”
众人刚钻进岩缝，炮弹就砸在沙滩上炸起水柱。芬恩连滚带爬拖着水桶回来，头发里还插着片椰子壳：“船、船舱漏水了！但厨房灶台还能用！我顺手捞了锅和盐罐！”
“好丫头！”巴尔拍她肩膀，差点把她拍进沙地，“有盐就能腌鱼，有锅就能煮汤——咱还能撑几天！”
他们在岛背风处搭了个简陋营地。夜幕降临时，海盗的火把在远处晃动，却始终没靠近丛林。赛琳娜一边用海藻给卡伦手臂的擦伤敷药，一边低声道：“杰克不敢进岛中心……传说这里有‘会走路的树’。”
“那是食人榕。”卡伦苦笑，“我爷爷的航海日志提过——根系能缠死整头牛。”
“那咱们明天就往林子深处走。”巴尔啃着烤蜥蜴腿（芬恩抓的），油光满面，“海盗怕，咱不怕。正好甩开他们找钥匙。”
“可钥匙在哪儿？”芬恩缩在毯子里，只露一双大眼睛，“总不能挖地三尺吧？”
赛琳娜忽然翻出标本箱里的海螺化石，对着月光细看：“等等……这纹路……”她猛地抬头，“守钥人留下的地图不是画在纸上，是刻在生物骨骼里的！我祖母收集的标本，全是线索！”
卡伦接过海螺，内壁果然有微雕的星图。“第七钥匙……在‘鲸骨教堂’？”
“岛上最高的山崖，形如跪拜的鲸鱼。”老人虚弱地指向北面，“但路被沼泽围着，只有退潮时能过。”
“那就等天亮。”卡伦把海螺塞回她手里，忽然笑了，“话说回来，你奶奶是不是还留了什么奇怪的遗物？比如会唱歌的贝壳？或者能变出烤鸡的魔法罐头？”
赛琳娜翻了个白眼：“只有腌鲱鱼配方。你要试试吗？臭到能熏晕海盗那种。”
芬恩噗嗤笑出声，紧张的气氛总算松了一寸。远处，海盗的喧闹声渐渐沉寂，仿佛被岛上的黑暗吞没了。
