两人沉默片刻。远处，芬恩的表演进入高潮，他正用一根筷子假装插进自己胸口，嘴里发出夸张的“咯咯”声。巴尔配合地大喊：“快叫牧师！这孩子被幽灵附体了！”——整个酒馆笑作一团，连那两个灰斗篷也微微侧目。
就在这混乱的掩护下，赛琳娜迅速从袖中滑出一枚铜哨，塞进卡伦掌心。
“老办法，”她说，“若我在码头被拦，你就吹它。三短一长，芬恩会立刻放烟雾弹，巴尔负责撞翻马车制造混乱。你带奇普先走。”
卡伦攥紧铜哨，金属边缘硌得掌心发疼。“你不信我能带你一起走？”
“我信。”她直视他的眼睛，“但我更信计划。而且……”她顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“你得活着找到第十海钥匙。那东西，可能比我们想象的更重要。”
卡伦还想说什么，怀表却再次轻轻一震——这次不是停顿，而是指针飞速逆旋了一圈，又猛地归位。他心头一紧，抬头望向酒馆天花板的横梁。那里挂着一盏老旧的鲸油吊灯，灯罩内壁刻着模糊的符文，此刻竟隐隐泛起微光。
“那灯……”他喃喃。
赛琳娜顺着他的视线看去，瞳孔骤然收缩：“那是‘回响之眼’……传说能映照出持有者最近接触过的‘非人之物’。”
两人对视一眼，同时意识到——奇普身上，恐怕不止是个向导那么简单。
卡伦一把拽住赛琳娜的手腕，低声道：“走后门，现在。”
酒馆后巷堆满发霉的鱼筐和烂菜叶，芬恩正蹲在墙角装咳，咳得眼泪汪汪。见他们出来，立刻跳起来：“我咳了三十七声！连隔壁醉汉都信了！”
“干得漂亮。”巴尔从阴影里大步踏出，机械义肢咔嗒作响，肩上扛着个麻袋，“顺手‘借’了点码头守卫的制服——别问哪来的，反正没死人。”
“你又打人了？”赛琳娜皱眉。
“就轻轻碰了下下巴。”巴尔咧嘴一笑，露出缺了颗的虎牙，“他睡得可香了，梦里还在数铜板。”
四人迅速换上制服，混入夜色。海港黑市藏在废弃船坞底下，入口是块歪斜的“禁止倾倒尸体”木牌——字迹斑驳，但底下箭头崭新得可疑。
奇普已在暗处等候，绿斗篷裹得严严实实，只露出半张苍白的脸。“迟了三分钟，”他嗓音沙哑，“影藤今晚特别躁动。”
“那玩意儿到底是什么？”芬恩小声问，一边把制服帽子拉低到眼睛。
“会吃声音的植物。”奇普淡淡道，“你越安静，它越饿。”
芬恩立刻捂住嘴，眼神惊恐。
黑市通道狭窄潮湿，两侧摊位挂满风干的章鱼须、泡在盐水里的海妖眼球，还有标着“诅咒解除•包退”字样的小木盒。一个独眼老太婆冲他们招手：“小伙子，买个避祸符？祖传的，防静默司特灵验——上周刚坑……啊不，帮过三个逃犯！”
卡伦摇头快步走过，怀表却突然又震了一下。这次震动微弱，却带着某种……节奏？像心跳，又像潮汐。
“你脸色不对。”赛琳娜凑近，“又感应到什么了？”
“不是感应，”卡伦咬牙，“是它在说话。用震动拼字母——刚才拼的是‘B-A-R-R-E-L’。”
“桶？”巴尔一愣，“难道第十海钥匙藏在酒桶里？”
“或者，”赛琳娜眯起眼，“有人在用摩斯密码警告我们——前面有埋伏。”
话音未落，前方拐角传来铁靴踏地声。两名静默司卫兵提灯而来，黑袍下摆沾满泥浆，腰间挂的不是剑，而是缠满符文锁链的捕网。
“低头，别对视！”奇普低喝，同时从袖中滑出一撮灰粉，撒向空中。
粉末遇湿即燃，腾起一团幽绿烟雾。卫兵呛得咳嗽，捕网胡乱挥舞。芬恩趁机从巴尔背后钻出，把一包臭鱼内脏精准扔进对方靴筒。
“哎哟！什么东西？！”卫兵跳脚。
“最新款驱虫膏！”芬恩脆生生喊，“免费试用，不好用不要钱！”
混乱中，众人闪进旁边一条岔道。奇普带他们钻进一家挂着“瘸腿蟹”招牌的杂货铺。店主是个戴单片眼镜的矮个子，正用镊子给一只寄居蟹换壳。
“老规矩？”他头也不抬。
“两桶‘月光泪’，一箱锈钉，外加……”奇普顿了顿，“问问你叔叔，影藤最近为什么提前苏醒？”
店主镊子一抖，寄居蟹缩回壳里。“诅咒松动了，”他压低声音，“百年前封印它的‘海誓之锚’被人动过——就在你们要找的那片沉船区。”
卡伦心头一跳。海誓之锚？那是他家族古籍里提过的镇海神器，传说能平息狂澜，也能锁住深渊之门。
“谁动的？”赛琳娜追问。
“不知道。但三天前，有艘挂黑帆的船靠过岸，船员全是哑巴，付账用的是……活珊瑚。”店主瞥了眼门外，“静默司也在查他们。”
怀表忽然剧烈震动，指针疯狂打转。卡伦猛地按住胸口，冷汗涔涔——这次不是预警，是共鸣。仿佛海底深处，有什么东西正回应着怀表的频率。
“我们得马上出海。”他喘着气说。
“现在？”巴尔瞪眼，“船还没补给完！淡水只够三天，饼干硬得能当炮弹使！”
“那就啃炮弹！”卡伦斩钉截铁，“再拖下去，静默司会把我们钉在桅杆上当风向标。”
芬恩举手：“那个……我能带点臭鱼路上吃吗？万一遇到影藤，可以扔它脸上？”
奇普忽然轻笑一声，从斗篷下递来一个小布包。“含一片在舌下，能暂时屏蔽声音——包括你的心跳。”他目光扫过卡伦，“记住，穿过翡翠蟒林时，别回头看。影藤最爱模仿熟人的声音。”
赛琳娜盯着他：“你到底是谁？”
奇普没回答，只将一枚刻着海螺纹的铜币塞进她手心。“下次见面，用这个付账。”说完转身消失在货架阴影里，仿佛从未存在过。
