“这地方……比酒馆后巷还安静。”巴尔嘟囔着，机械义肢咔哒一声缩回袖口，又忍不住探出来摸了摸船舷，“我胳膊上的齿轮都快生锈了。”
“别乱碰！”芬恩跳过去拍他手背，“万一触发什么古老诅咒，你那铁胳膊第一个被收走！”
“哈！老子这条胳膊就是被诅咒过的——当年在‘黑舌湾’赌输了，债主拿蒸汽钻头硬装上去的！”巴尔咧嘴一笑，露出一口黄牙，“结果现在劈木板比斧头还利索。”
卡伦没笑。他盯着漩涡中心，手按在腰间的旧怀表上——那是祖父留下的另一件遗物，表盘早已停摆，指针永远指着午夜十二点零七分。此刻，表壳竟微微发烫。
“靠岸了。”赛琳娜忽然说。
众人一愣。前方哪有岸？只有灰蒙蒙的雾气里，隐约浮出一片低矮的陆地轮廓，像一头趴着打盹的巨龟。
船轻轻搁浅在细白沙上。没人下令下锚——因为压根找不到锚链。那根祖传的青铜锚早在三个月前就被卡伦当废铁卖了换淡水，这事至今没人敢提。
“欢迎来到‘忘债岛’。”芬恩念出沙滩上一块歪斜木牌上的字，声音发颤，“下面还有一行小字：‘欠债者止步，除非你还清自己。’”
“呵，又是谜语。”卡伦皱眉，“祖父信里说‘别找锚’，可我们连锚都没了，算不算已经‘放下’？”
“也许放下不是扔东西，是认账。”赛琳娜蹲下，指尖捻起一撮沙子。沙粒在她掌心竟泛出微弱的蓝光，“这沙……含磷？不，是某种生物荧光菌。岛上可能有活体遗迹。”
“活体遗迹？”芬恩瞪大眼，“意思是房子会走路？”
“或者债务会追人。”巴尔突然压低嗓音，指向树林深处。
林间传来窸窣声，接着，一个佝偻身影蹒跚走出。那人披着破烂油布斗篷，脸上缠满绷带，只露出一双浑浊的眼睛。他手里拎着个锈迹斑斑的铁皮箱，箱子上贴满泛黄的借据。
“幽债帮的讨债鬼？”芬恩躲到卡伦背后。
“不。”那人声音沙哑如砂纸摩擦，“我是上一批‘未征服者’……也是你们祖父的老友，老乔伊。”
卡伦一怔：“乔伊叔叔？你不是二十年前就……”
“淹死了？对，差点。”老乔伊掀开斗篷一角，露出半截泡得发白的腿，“但第十海不收死人，只收‘还不清的人’。我欠了自己一句道歉，所以困在这儿二十年。”
他打开铁皮箱，里面没有金银，只有一叠干枯的海葵标本、几枚褪色贝壳，和一本账簿。
“经营荒岛不容易啊。”老乔伊苦笑，“我靠卖‘忏悔纪念品’维生——游客用真心话换一件纪念品，纪念品能镇住他们心里的债。你们要来点吗？今日特价，买三送一，附赠驱噩梦香草。”
芬恩忍不住：“那……我能换一个吗？我想换掉‘偷吃过船长最后一块巧克力’的愧疚！”
“成交！”老乔伊麻利地递给她一枚螺旋小螺，“含在嘴里，梦里就不会被巧克力怪追了。”
巴尔挠头：“那我呢？我欠前女友一条鲸鱼……她说要骑鲸鱼结婚，结果我只弄到条死鳁鲸。”
“唔……”老乔伊翻账簿，“建议你送她一首歌。鲸歌，亲自吼。今晚月圆，潮音洞回响效果好。”
赛琳娜却盯着账簿某页：“等等，这里写着‘卡伦•凡瑟尔，欠：一次坦白’？”
卡伦脸色一白。
“不是钱。”老乔伊轻声说，“是你一直不肯承认——你根本不想找到第十海。你只想证明你祖父错了。”
海风忽然停了。
卡伦喉结滚动，手指无意识摩挲着停摆的怀表。他想起七岁那年，祖父把他举在肩头看星图，说：“真正的航海家，不怕迷路，只怕不敢停船。”
“……也许你说得对。”他终于开口，声音低得几乎听不见，“我怕的不是失败，是发现他早就知道我会失败。”
老乔伊点点头，从箱底取出一把铜钥匙，轻轻放在沙上。
“这是‘启航之匙’，不是开门的，是启动你心里那艘船的。”他说，“岛上还有艘破船，修好了就能离开。材料嘛……沙滩上有沉船残骸，林子里有会唱歌的藤蔓——砍下来当缆绳，结实又防霉。”
“会唱歌的藤蔓？”芬恩眼睛亮了。
“对，唱跑调的情歌，特别烦人。”老乔伊眨眨眼，“但绑货舱时，海盗听了会哭着放弃抢劫。”
巴尔哈哈大笑，一把扛起芬恩：“走！咱们去砍藤蔓！顺便给前女友录首鲸歌！”
众人哄笑着朝林子深处走去，唯独卡伦仍站在原地，盯着那把铜钥匙。它在沙地上泛着温润的光，像被海风摩挲了千百遍，又像刚刚从某人掌心取出——还带着体温。
赛琳娜没走远，她折返回来，蹲在他身旁，不说话，只是将手中那撮发光的沙缓缓撒在钥匙周围。蓝光如星屑般附着其上，勾勒出细密的纹路：那是航海图的一部分，但不是任何已知海域的航线，倒像是……心跳的轨迹。
“你祖父没写完的信里，其实还有半句。”她忽然说，“‘别找锚，因为船从来不在海上，而在你心里。’”
卡伦猛地抬头看她。
“我偷看了你枕头下的信封。”她坦然承认，嘴角微扬，“别瞪我，是你自己睡觉总压着它，皱得像咸鱼干。”
他想生气，却发现自己嘴角也微微抽动了一下。这是三个月来，他第一次差点笑出来。
远处传来巴尔粗犷的歌声，荒腔走板地模仿鲸鸣，芬恩尖叫着让他闭嘴，却笑得喘不过气。林间窸窣声更密了，仿佛整座岛都在回应他们的喧闹——藤蔓轻轻摇曳，发出低柔的哼唱，果真是情歌，调子老旧，歌词模糊，却莫名让人眼眶发热。
老乔伊不知何时已悄然退至树影下，铁皮箱合上了，借据在风中微微翻动，像一群欲飞未飞的纸鸟。
