“断指帮养的哨兵。”奥利耸肩，“我以前在这儿骗过他们一次，差点被塞进腌鱼桶。不过现在嘛……”他摸了摸单片眼镜，“他们欠我一张地图的债。”
五人沿着磷光潜行，很快来到一扇锈迹斑斑的铁门前。门缝里透出昏黄灯光，还有粗重的呼吸声——显然，海盗们喝得正酣。
巴尔打了个手势，示意分两路包抄。他和莉兹绕到屋顶，利用钩爪攀上横梁；卡伦、赛琳娜和奥利则贴着墙根，准备从窗户突入。芬恩犹豫了一下，小跑几步追上卡伦，把一颗糖塞进他手心。
“也给你压压惊。”她耳尖微红。
卡伦没说话，只是握紧了那颗糖，眼神却柔和了一瞬。
屋内，七个断指帮成员围坐在一张油腻的木桌旁，桌上堆满金币、珠宝，还有一艘精致的船模——正是“海胆号”的复刻品。一个满脸刀疤的大汉正举杯高喊：“今晚分完赃，明天就去潮汐之眼捞‘溺神之泪’！听说那玩意儿能让人看见亡者！”
“闭嘴！”另一个瘦子慌忙捂住他的嘴，“你疯了？提‘溺神’？想被海蛆钻进鼻孔吗？”
话音未落，屋顶“轰”地塌下一角，巴尔如猛虎般跃下，机械臂喷出蒸汽，一拳砸翻两人。莉兹紧随其后，手中扳手一甩，精准击中吊灯，油灯炸裂，火苗瞬间舔上帆布帘。
混乱爆发。
卡伦踹窗而入，顺势滚地拔刀，逼退一名扑来的海盗。赛琳娜口中念咒，指尖划出一道水纹般的符文，空气骤然凝滞——时间仿佛被拉长，海盗的动作变得迟缓如梦游。奥利趁机冲向船模，一把抓起，却突然僵住。
“不对……”他喃喃，“这不是模型。”
船模底部裂开，露出一枚嵌着蓝宝石的金属核心，表面刻满与锚哭者身上相似的古语铭文。
“是‘引渡信标’！”赛琳娜惊呼，“他们根本不是要抢船——是要用信标唤醒锚哭者的完整形态！”
就在此时，酒馆外传来低沉的呜咽声，如同巨锚拖过海底岩床。雾气从门缝涌入，迅速凝成一只巨大的、锈蚀的手掌，缓缓拍在酒馆墙上。
整座建筑震颤。
“快走！”卡伦大吼，一把拽起还在发愣的芬恩。
五人夺门而出，身后酒馆轰然坍塌，烟尘中，锚哭者的轮廓若隐若现，双眼泛起幽蓝光芒，却并未攻击，只是静静伫立，仿佛在等待什么。
“它……没追我们。”芬恩喘着气说。
“因为它知道我们拿走了信标。”奥利把金属核心塞进怀里，脸色罕见地严肃，“这东西不是钥匙，是邀请函——真正的引渡，现在才开始。”
远处海面，浓雾再度聚拢，隐约浮现出一座从未在任何海图上标注过的岛屿轮廓。岛上没有树，没有鸟，只有一座由沉船残骸堆砌而成的高塔，塔顶悬挂着一盏永不熄灭的绿灯。
码头上，咸腥的海风裹着鱼腥味和烂木头的霉气扑面而来。天刚蒙蒙亮，死舌湾的黑市还没完全苏醒，只有几个醉汉蜷在货箱后打呼噜，一只瘸腿的猫正舔着昨夜泼洒的朗姆酒。
“快！把帆布盖好！”卡伦压低声音，一边帮芬恩把抗风暴小船——那艘叫“铁肺号”的怪家伙——拖到惊奇号的吊臂下。这船通体漆黑，船底嵌着一圈铜环，据莉兹说能在浪尖上“滑行”，但卡伦总觉得它像只被烤焦的甲虫。
“船长，你确定这玩意儿不会一出港就沉？”芬恩踮着脚，试图把最后一根缆绳系紧，结果手一滑，差点把自己甩进水里。
“沉？它比你还怕水。”巴尔大步走来，机械义肢“咔哒”一声扣住船舷，另一只手拎着个油纸包，“刚从老瘸子那儿顺来的熏鲱鱼，够我们撑到雾岛。”
“是‘买’。”赛琳娜从船舱探出头，手里抱着一本湿漉漉的笔记本，“我付了三枚银角——虽然他找零时塞了我半块发霉的饼干。”
奥利站在船尾，正用一块软布反复擦拭引渡信标。那东西像个青铜怀表，表面刻满螺旋纹路，此刻微微发烫。“别吵，”他头也不抬，“它在回应那座塔……频率在加快。”
“那就别在这儿磨蹭了！”卡伦跳上甲板，一脚踢开挡路的空酒桶，“巴尔，起锚！芬恩，去检查淡水桶——上次你说‘满了’，结果全是雨水泡的海藻！”
“那次是意外！”芬恩嘟囔着跑开，却在路过奥利时偷偷瞄了一眼信标，小声问：“那个……它会咬人吗？”
“它要是会说话，第一句肯定是‘你们太吵了’。”奥利难得扯了下嘴角。
就在这时，码头尽头传来皮靴踏地的节奏声。
“糟了。”赛琳娜迅速合上笔记本，闪身躲进帆布阴影里。
两名港口卫兵晃悠过来，腰间佩刀锈迹斑斑，但眼神精得很。领头的那个叼着草茎，眯眼打量惊奇号：“哟，这不是‘疯子卡伦’的破船？听说你昨晚在醉蟹酒馆放了把火？”
“放火？那是酒馆自己喝多了自燃。”卡伦咧嘴一笑，随手抛过去一枚铜币，“兄弟，天这么冷，不如去隔壁喝杯热汤？”
卫兵接住铜币，在牙上咬了咬，嗤笑：“汤？我们队长今早下令，所有离港船只必须接受‘特别检查’——尤其是那些……跟锚哭者打过照面的。”
船员们心头一紧。芬恩缩在水桶后，连呼吸都屏住了。
巴尔往前一站，蒸汽义肢“嘶”地喷出一股白气：“检查可以。但要是敢碰我的锅炉，我就把你塞进去当燃料。”
卫兵脸色微变，正要发作，忽然身后传来一个懒洋洋的声音：“让他们走吧。”
众人回头，只见一个穿灰斗篷的女人靠在灯柱上，手里把玩着一枚骨制骰子。她左眼戴眼罩，右眼却亮得惊人，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
“莉兹？”卡伦皱眉。
