没人笑。因为所有人都看见了——前方水面下，一个巨大的黑影正缓缓升起，形状像锚，却长着扭曲的人形轮廓，肩部垂挂着锈蚀的锁链，随着波浪轻轻晃动，发出低沉如呜咽的金属摩擦声。
锚哭者，真的来了。
但它没有攻击，只是静静地漂浮在那里，仿佛在等待什么。
锚哭者没动，他们也不敢动。
卡伦的手指死死扣在船舷上，指节发白。他脑子里飞快盘算：打？跑？谈判？——可跟一个会哭的锚谈什么判？他瞥了眼赛琳娜，她正眯着眼，像在观察某种深海鱼标本似的盯着那玩意儿，嘴唇微动，似乎在默念什么古语咒文。
“它……是不是在等我们交出钥匙？”芬恩小声问，声音抖得像被风吹散的海草。
“闭嘴，别乱说话！”巴尔低吼，机械义肢“咔哒”一声自动锁紧了扳机，炮口对准水面，“老子宁可跳海喂鲨鱼，也不跟哭哭啼啼的铁疙瘩做交易！”
就在这时，锚哭者缓缓抬起一只锈迹斑斑的“手”，指向海湾深处——那里雾气缭绕，隐约可见几艘破烂渔船的轮廓，桅杆歪斜，帆布上画着骷髅与章鱼交配的涂鸦。
“它在指路。”赛琳娜突然说，语气笃定，“不是威胁，是邀请。”
“邀请去送死吗？”卡伦皱眉。
“也许……是去拿东西。”她回头看他，眼神亮得惊人，“记得赌局老板提过一句——‘锚哭者不杀人，只引渡’。引渡礼之后，它只会带人去该去的地方。”
卡伦沉默三秒，咬牙：“调头，跟上。”
银鳍号轻巧地滑入浓雾，锚哭者的黑影渐渐沉入水中，只留下一串幽蓝光点，像水下萤火虫组成的路标。
不到半个钟头，他们靠上了一处隐蔽码头——木桩腐烂，绳索缠满海藻，空气中弥漫着咸腥、霉味，还有一丝若有若无的朗姆酒香。
“死舌湾黑市？”芬恩探头张望，眼睛瞪得溜圆，“这里比港口老鼠窝还破！”
“破归破，货真价实。”巴尔哼了一声，从怀里掏出一块焦黑的木牌，上面刻着扭曲的章鱼纹，“老瘸腿杰克的地盘。他欠我三条命，两条债，还有一顿没喝完的酒。”
四人刚踏上栈桥，两侧阴影里便钻出几个身影——裹着油布斗篷，脸上涂着灰泥，腰间别着弯刀和骨哨。为首的是个独眼女人，左眼罩上绣着“赊账勿扰”四个字。
“银鳍号？新面孔。”她嗓音沙哑如砂纸磨铁，“想进黑市，规矩三条：不问来路，不亮海军徽，不提‘溺神’二字。违者，喂海蛆。”
“明白。”卡伦点头，顺手塞给她一枚铜币——正面是海马，背面刻着“潮汐通行”。
女人掂了掂，嘴角一扯：“行，进去吧。但别碰第三巷的红灯笼，那家卖的是‘活货’，你们付不起代价。”
黑市不大，却挤满了奇人异事。有人在卖会唱歌的贝壳，有人兜售能预知风暴的鹦鹉羽毛，角落里还有个老头正用鳗鱼血给顾客纹身——据说能避雷。
“我们需要一艘能抗风暴的小船，最好带蒸汽螺旋桨。”赛琳娜低声说，“潮汐之眼附近有逆流漩涡，普通帆船撑不过十分钟。”
“找‘铁肺莉兹’。”巴尔指了指前方一家挂着鲸骨风铃的铺子，“她改装的船，连地狱浪都能劈开。”
铺子里烟雾缭绕，一个浑身铆钉的女人正蹲在地上敲打一台冒泡的锅炉。她抬头，露出一张布满疤痕的脸，右耳缺了一半。
“巴尔？你还活着？”她咧嘴一笑，露出金牙，“上次你欠我的三百枚海螺币，利息翻倍了。”
“这次带现金。”巴尔把一袋叮当作响的硬币扔过去，“要‘海胆号’，全副武装，加装防水舱。”
“海胆号？”莉兹挑眉，“那船上周刚被海盗抢了，现在在‘断指帮’手里。你要买，得先打赢他们，或者——”她压低声音，“今晚他们会在‘醉蟹酒馆’分赃。你可以……顺便‘捡漏’。”
卡伦和赛琳娜对视一眼。
“打劫海盗？”芬恩小声尖叫，“我们才四个人！”
“五个人。”门口传来一个懒洋洋的声音。
众人回头，只见一个穿条纹裤、戴单片眼镜的年轻人倚在门框上，手里抛着一枚生锈的罗盘。“自我介绍一下，”他微笑，“奥利•旋钮，前皇家制图师，现职业‘导航诈骗犯’。听说你们要去潮汐之眼？巧了，我刚偷到一张真图——附带诅咒，但包退不包活。”
巴尔一把揪住他衣领：“小子，你要是敢耍花样——”
“——我就把你塞进我的机械胃里消化三天。”奥利不慌不忙，指了指自己肚子上那个咕噜作响的黄铜装置，“放心，我比你们更怕死。毕竟，我还欠着七个债主，三个情妇，和一条会说话的章鱼。”
卡伦松了口气，竟笑了：“行，你加入。但记住——”
“——别碰红灯笼，别提溺神，别信会说话的章鱼。”奥利接话，眨眨眼，“老规矩，我都背熟了。”
夜色渐深，醉蟹酒馆里传来粗野的歌声和砸杯子的声响。五人悄然潜入后巷，芬恩紧张得直搓手，却突然从口袋里摸出一颗糖塞进嘴里。
“干嘛呢？”卡伦问。
“补充勇气！”她鼓着腮帮子，小声说，“甜的能压住害怕的味道。”
糖在芬恩嘴里化开，甜味混着海风的咸涩，在舌尖炸出一丝奇异的暖意。她深吸一口气，悄悄跟上卡伦的脚步，踩在湿滑的鹅卵石上，尽量不发出声响。
醉蟹酒馆后巷堆满了发霉的木桶和烂掉的渔网，角落里一只独眼螃蟹正慢悠悠地啃着半块面包。奥利蹲下身，用罗盘轻轻敲了敲那螃蟹的壳，低声道：“老熟人，借个道。”螃蟹“咔哒”一声转过身，朝一堆空酒瓶后面爬去，留下一道微弱的磷光轨迹。
“它带路？”赛琳娜挑眉。
