海面之上，黑袍人的星尘面孔微微一滞。那团旋转的光点骤然凝滞，仿佛被某种更高意志所震慑。惊奇号周围的浓雾竟开始逆向回流，如被巨口吸走般迅速消散，露出澄澈如镜的海面——风暴眼的风浪不知何时已平息，连黑船伸出的金属触手也僵在半空，发出细微的哀鸣。
芬恩站在甲板中央，胸前空荡荡的吊坠绳随风轻晃。她忽然感到一阵眩晕，脚下一软，却被巴尔一把扶住。
“小鬼，你脸色白得像刚捞上来的鳕鱼。”他声音粗粝，却放轻了力道。
“我……听见声音了。”芬恩闭上眼，睫毛微颤，“不是耳朵听见的……是骨头里。”
水下神庙内，石台缓缓下沉，露出一个圆形通道，向下延伸至更深的黑暗。通道边缘刻满细密符文，每一笔都随呼吸明灭，如同活着的血管。卡伦正要迈步，却被赛琳娜拉住。
“等等，”她从腰包里取出一小瓶荧光药剂，滴在通道入口。液体接触石面后并未流淌，而是如藤蔓般向上攀附，勾勒出一道隐形的阶梯轮廓。“有陷阱。但不是杀人的那种……是筛选的。”
“筛选什么？”
“是否配得上走下去的人。”她望向卡伦，眼神复杂，“也许……我们不该擅自替芬恩做决定。”
卡伦沉默片刻，低头看着自己布满旧伤的手掌。他曾为钱偷过船、骗过人，甚至在第七海的赌局里用假钥匙换走过一位老航海士的命。可此刻，他只想起芬恩第一次爬上惊奇号时，脏兮小手里递给他的一颗糖——那是她攒了三天的口粮。
“那就让她自己选。”他说，“等她下来。”
与此同时，黑袍人缓缓抬起手臂，指向芬恩。但那动作不再带有威胁，反而透着一种近乎虔诚的迟疑。骨铃静止，黑船微微后退半丈，仿佛在等待某种仪式的完成。
巴尔眯起眼：“这老妖怪转性了？”
芬恩睁开眼，深吸一口气，朝船舷走去。她没有看黑袍人，而是仰头望向平静如墨的天空——风暴眼中心，竟有一颗星星悄然亮起，与她梦中见过的一模一样。
“我要下去。”她说。
“你疯了？”巴尔急道，“下面还不知道有什么！”
“我知道。”她回头一笑，眼里有种不属于十二岁的沉静，“但我梦见的从来不是门……是回家的路。”
芬恩消失在神庙通道后的第三天，卡伦一行人终于回到了港口城“咸鱼湾”。
这地方名字土得掉渣，却是第十海最热闹的走私港之一。酒馆、赌坊、黑市药铺挤在一条歪歪扭扭的石板街上，空气里混着朗姆酒、烤章鱼和臭袜子的味道。
“惊奇号”停靠在码头最角落，船身焦黑——那是风暴眼留下的纪念。巴尔一边用机械臂拧干湿透的围巾，一边骂骂咧咧：“下次再信那小丫头的梦，我巴尔就把这铁手泡进酸菜缸！”
“你上次也这么说。”赛琳娜从舱口探出头，手里抱着一本湿漉漉的航海日志，“结果呢？你不是还给她偷偷塞了三块糖？”
巴尔脸一红，粗声粗气地哼了一声，转身就往“醉鲸骨”酒馆走。
酒馆里烟雾缭绕，水手们划拳喝酒，几个海盗模样的家伙正围着一张破桌子争论某座沉船的位置。卡伦坐在角落，面前摆着半杯没动的朗姆酒，眼神放空。他三天没合眼，脑子里全是芬恩最后那个笑容——太安静了，不像她。
“老板！来四杯‘海妖之泪’！”巴尔一嗓子震得吊灯晃了晃。
酒保是个独眼老头，慢悠悠擦着杯子：“海妖之泪？上个月就被喝光啦。只剩‘老水手咳嗽糖浆’，加了薄荷，治晕船。”
“那就这个！”巴尔一屁股坐下，机械臂“咔哒”一声卡进桌缝。
赛琳娜进来时，手里多了张皱巴巴的纸。“我在码头公告栏捡到的。”她压低声音，把纸推到卡伦面前，“有人悬赏找‘第十海钥匙的线索’，赏金五千金币，署名是‘守夜人商会’。”
卡伦眉头一皱：“守夜人？他们不是专门猎杀异教徒和秘术者的吗？怎么会对钥匙感兴趣？”
“也许……他们知道芬恩的事？”赛琳娜咬了咬下唇。
正说着，酒馆门被推开，一个穿灰斗篷的人影走了进来。那人径直走向他们这桌，在卡伦对面坐下，摘下兜帽——竟是个年轻女人，左耳挂着一枚青铜耳坠，上面刻着一只闭眼的乌鸦。
“卡伦船长，”她声音清冷，“你们带回来的不只是风暴，还有麻烦。”
巴尔立刻把手按在腰间的扳手炮上：“你是谁？”
“艾拉，守夜人商会的情报员。”她扫了一眼四周，压低嗓音，“你们在风暴眼里激活的神庙，触发了‘旧约回响’。现在不止我们，连‘深蓝议会’都派出了追踪者。而你们的小船童……她不是第一个‘容器’。”
卡伦猛地抬头：“什么意思？”
艾拉从怀里掏出一块碎陶片，上面刻着模糊的神像图案——一个手持钥匙、脚踩巨浪的女人。“这是从第九座神庙遗址挖出来的。传说中，每一代钥匙容器都会梦见同一颗星。但没人活着回来过。”
酒馆角落突然传来一声轻笑。
众人回头，只见一个瘦高男人靠在酒桶边，手里把玩着一枚骨制骰子。他穿着花哨的丝绸马甲，头发染成海藻绿，嘴角叼着根干海草。
“哟，聊神庙呢？”他懒洋洋地说，“巧了，我刚从‘沉钟岛’回来，那儿有座废弃教堂，地下室里有幅壁画——画的就是你们说的那个神像。不过嘛……”他眨眨眼，“门被一道谜题锁住了。要解出来，得知道‘潮汐不涨时，谁最先听见海哭’。”
卡伦和赛琳娜对视一眼——这谜题，他们在古籍里见过！
“你叫什么名字？”卡伦问。
