“肯定埋伏了。”老杰克擦了擦胡子上的水珠，咧嘴一笑，“但他们不知道咱们有‘活船’帮忙。星槎号要是真能动起来，那群乌鸦连浪花都追不上。”
“别太乐观。”卡伦打断他，“星槎号只是‘醒’了，不是‘活’了。它需要月亮石才能完全启动。而月亮石现在在鸦喙号手里——或者更糟，在他们背后的‘深喉议会’手上。”
提到“深喉议会”，空气似乎凝滞了一瞬。那是传说中操控东港黑市、走私航线甚至部分海军高层的秘密组织，成员身份成谜，只以代号相称。有人说他们是古代海神祭司的后裔，也有人说他们不过是些披着神秘外衣的海盗头子。但没人敢否认：凡是他们盯上的东西，从未失手。
“所以咱们得快。”巴尔活动着新臂，走向船尾的蒸汽锅炉，“我试试能不能用共鸣器引导锅炉预热。如果星槎号愿意配合，或许能省下三小时航程。”
“你确定不会炸了？”芬恩咽下最后一口饼干，紧张地问。
“上次炸是因为你往火炉里扔了会唱歌的海螺。”巴尔头也不回地说。
“那是意外！而且它真的在唱！”
众人没再斗嘴。老杰克靠在桅杆上打盹，鼾声粗重；赛琳娜则拿出一张泛黄的海图，指尖沿着旧鱼市的排水线路缓慢移动，眉头紧锁。卡伦站在船舷边，望着远处渐渐聚拢的云层——那不是风暴，而是港口上空常年不散的煤烟与雾气混合而成的灰幕。东港，就在那片灰幕之下。
星槎号开始缓缓转向，船身吃水处泛起一圈圈银色涟漪，仿佛海水也在为它让路。速度不快，却异常平稳，连芬恩放在甲板上的水杯都没洒出一滴。
“它记得回家的路。”赛琳娜忽然说。
“它记得回家的路。”赛琳娜忽然说。
卡伦没回头，只把帽檐压低了些：“希望它别记错门牌号——上次我按导航去酒馆，结果撞进了洗衣妇的澡堂。”
芬恩“噗”地笑出声，手里的水杯差点真洒了。她赶紧扶稳，小声嘀咕：“船长，你那次是不是故意的？”
“闭嘴，小雀斑！”卡伦耳根微红，转身瞪她一眼，却见巴尔正站在船尾，左臂的蒸汽义肢“咔嗒咔嗒”地调整着共鸣器的旋钮，金属关节冒出一缕白烟。
“喂，大副，你那铁疙瘩别把船底烫穿了，”卡伦走过去，拍了拍巴尔的肩膀，“咱们可不是来煮海鲜汤的。”
“少啰嗦，”巴尔嗓门洪亮，震得甲板上的海鸥都扑棱棱飞走，“这玩意儿刚和星槎号搭上线，得调准频率。要是偏了半度，它能把咱们直接送进深喉议会的茶话会——他们可不请红茶，专泡人骨头。”
赛琳娜合上海图，插话道：“密道入口在旧鱼市排水口第三岔，但二十年前那儿就被填了，改成了腌鲱鱼作坊。现在地图上标的是‘臭气冲天巷’，本地人都绕着走。”
“那正好，”卡伦咧嘴一笑，“没人盯着，咱们扮成收鲱鱼的商贩混进去？”
“你？”芬恩翻了个白眼，“船长，你连鱼鳞都分不清是左边还是右边。上次你说要炖鱼汤，结果把活鳗鱼扔锅里，它跳出来咬了你屁股一口。”
“那是战术性撤退！”卡伦梗着脖子，“而且那鳗鱼后来还给我写了道歉信！”
“用墨汁写的？”巴尔嗤笑一声，机械手指“啪”地弹出一把扳手，“行了，别贫了。星槎号感应到海神像底座有共振信号——很弱，但确实在。问题是从这儿到港口广场，得穿过三道海关哨卡。咱们这破船虽然能隐形，但藏不住味儿。”
“味儿？”芬恩嗅了嗅空气，“除了你身上那股机油味，还有……嗯？”
她突然僵住，鼻子抽动两下，眼睛瞪圆：“船底下有东西在喘气！”
众人一愣。卡伦立刻伏身贴耳于甲板。果然，一阵低沉、湿漉漉的“呼噜……呼噜……”声从船腹下方传来，节奏古怪，像是某种巨型生物在打鼾。
“不会吧……”赛琳娜脸色微变，“传说东港海底睡着一头‘鼾鲸’，百年一醒，醒来就吞掉一艘船当早餐。老渔民说它打呼噜的声音能让人做三天噩梦。”
“那它今天运气好，”巴尔活动了下义肢，齿轮咬合发出“嘎吱”声，“正好赶上咱们开饭——它吃船，我吃它。”
“别冲动！”赛琳娜拦住他，“鼾鲸不是敌是友。古籍记载，它们是海神的守夜犬，只对心怀恶意者发起攻击。如果它没攻击我们，说明星槎号被认可了。”
仿佛为了印证她的话，船底的呼噜声忽然变了调，转成一段轻柔的、类似哼唱的旋律——和星槎号刚才的低鸣如出一辙。
“它在合唱！”芬恩惊呼，又赶紧捂住嘴，生怕吵了这场跨物种二重唱。
卡伦却眯起眼：“既然它认我们，不如借个光？”
他掏出一枚铜哨子，吹出一串短促哨音——那是惊奇号独有的联络暗号。哨音刚落，水面“哗啦”裂开，一个滑溜溜、布满吸盘的触手探出头来，顶端还顶着个戴草帽的小脑袋。
“哟，船长！你们怎么在这儿？”那是个皮肤青灰、眼睛像灯笼的少年，浑身湿透，腰间系着海藻编的腰带，“我刚在追一只会说话的章鱼，它欠我三枚贝壳没还！”
“小鱿！”芬恩惊喜地跳起来，“你不是去南礁找美人鱼理发店了吗？”
“别提了，”叫小鱿的少年翻了个白眼，“那美人鱼剪完我头发，说我长得像海参，不肯收钱，还送了我一罐防脱鳞膏……”
卡伦打断他：“小鱿，你是东港‘潮语者’，能跟海底生物沟通。现在船下那头鼾鲸，能不能帮我们悄悄潜入港口广场？”
小鱿挠挠头：“鼾鲸？哦，老呼噜啊！它是我干爹。没问题，我跟它说一声——不过它最近牙疼，脾气不太好，你们别提‘鲱鱼’俩字，它过敏。”
