一
雨一直在下。
沈清辞回到尚仪局时，已经很晚了。值夜的小宫女阿萝见她浑身湿透，发梢滴着水，吓了一跳，慌忙去找干布。
“典记怎么淋成这样？快换身衣裳，当心着凉。”
沈清辞木然地被阿萝拉进值房，换了干爽的衣物。阿萝又端来姜汤，她接过，小口小口地喝着。热汤入喉，冻僵的身子才渐渐回暖。
窗外雨声潺潺，敲打着屋檐。沈清辞坐在灯下，看着镜中自己苍白的脸。
“典记，”阿萝的声音打断了她的思绪，“崔尚仪方才派人来传话，说您今日辛苦了，明日不必早起点卯，多歇歇。”
沈清辞抬眼：“尚仪大人还说什么了？”
“尚仪大人还让转告您一句话……”
“什么话？”
“你想做棋手，就要先学会如何做一枚有用的棋子。”
“我知道了。”沈清辞平静地说，“你下去歇着吧。”
阿萝退下后，屋内只剩她一人。
烛火跳动，在墙上投出摇曳的影子。她想着父亲曾经查过的那些人，王承恩、高力士、太子詹事府的几个属官……
还有几个模糊的代号：“槐”、“柳”、“梅”。
二
翌日清晨，雨过天晴。
沈清辞早早起身，去崔尚仪房中请安。崔尚仪正在梳妆，铜镜里映出她平静的面容。
“身子可好些了？”她从镜中看向沈清辞，“昨日淋了雨，该多歇歇的。”
“谢尚仪大人关怀，奴婢无碍。”沈清辞垂首，斟酌着开口，“奴婢有一事不明，想请教尚仪大人。”沈清辞。
崔尚仪放下簪子，转身看她：“你说。”
“若明知有污秽，是该清扫干净，还是暂时遮掩，以待来日？”
屋内静了片刻。窗外鸟鸣清脆，越发显得室内的寂静。
崔尚仪缓缓起身，走到窗前。晨光透过窗棂，在她脸上投下明暗交错的光影。
“清辞，你看这宫墙，”她指着窗外巍峨的宫阙，声音很轻，“已经立了三朝，近百年。每一块砖，每一片瓦，都浸透了风雨，也浸透了血泪。污秽？这宫里最不缺的就是污秽。你父亲想清扫干净，所以他死了。秦太医的父亲想清扫干净，所以他被贬了。还有很多你不知道的人，他们都试过，都失败了。”
沈清辞并没有去看那宫墙。崔尚仪转过身，目光深邃：“不是不该清扫，而是要知道，有些污秽已经长进了墙缝里，与砖石长成了一体。强行清除，只会让整面墙崩塌。”
“那该如何？”
“等。”崔尚仪走回妆台前，重新拿起那支白玉簪，“等时机，等那污秽自己腐烂，等墙缝自然松动。或者……”
她顿了顿：“或者找到另一面更坚固的墙，将这面墙替换掉。”
沈清辞心头一震。另一面墙，是新的势力，新的权力中心？还是在暗示李玦，又或者……
“尚仪大人觉得，时机何时会到？”
“快了。”崔尚仪将簪子插入发髻，动作优雅从容，“中秋宴快到了。每年中秋，都是宫中势力重新洗牌的时候。今年，会更热闹。”
她站起身，整理衣襟：“你去太医署一趟，取些安神香来。就说我这几日睡得不安稳。”
“太医署？”沈清辞抬眼。
“嗯。找秦太医。”崔尚仪微微一笑，“他是个细心人，调的香合我心意。”
这是给她机会去见秦远舟。沈清辞福身：“是。”
走出崔尚仪的房间时，朝阳已经完全升起。金光照在湿漉漉的屋瓦上，泛起粼粼波光。沈清辞深吸一口气，空气中还残留着雨后的清新，混合着远处飘来的桂香。
她忽然想起小时候，父亲教她读《资治通鉴》，读到“治大国如烹小鲜”时，父亲说：“治国难，治家也难。最难的是在污浊中保持清醒，在黑暗中看见微光。”
那时她不懂。现在，她好像明白一点了。
三
太医署今日格外忙碌。
沈清辞到时，院子里晒满了药材，几个药童正翻晒着当归、黄芪。空气中弥漫着复杂的药香，苦涩中带着清甜。
秦远舟在偏殿的制药间里，正用铜杵研磨药粉。见她进来，他放下杵臼，擦了擦手：“清辞？你怎么来了？”
“崔尚仪让我来取安神香。”沈清辞走近，压低声音，“另外，有事问你。”
秦远舟会意，对一旁的药童说：“你去库房取三两柏子仁来。”支走药童后，他引着沈清辞走到里间的药柜后。
“昨日西苑的事，我听说了。”秦远舟的声音很急，“你没事吧？我听说你淋了雨……”
“我没事。”沈清辞打断他的关切，“远舟哥哥，我问你，太医署采购药材，除了治病救人，可还有其他用途？”
秦远舟一怔：“你指什么？”
“比如……制作毒药？或者，用药材掩盖其他东西的气味？”
秦远舟的脸色变了。他左右看看，声音压得更低：“你怎么知道？”
“我猜的。”沈清辞直视他，“内侍省用‘贡瓷’运盐，那太医署呢？用‘药材’运什么？”
沉默。只有外面翻晒药材的沙沙声。
良久，秦远舟艰涩地开口：“太医署每月会采购大量硝石、硫磺，说是制作药膏、药散。但那些分量，远超出所需。”
硝石、硫磺，这是制作火药的原料。
沈清辞的心沉了下去。盐偷运出宫是暴利，火药偷运进宫来是杀器。这两样东西，一进一出，背后之人想做什么？
“谁在经手？”她问。
“副院判刘一手。”秦远舟从怀中取出一张纸，“这是我偷偷抄录的采购单。你看，开元二十三年正月至九月，采购硝石三千斤，硫磺两千斤。而太医署正常用量，一年不过各五百斤。”
纸上字迹工整，数字触目惊心。
沈清辞接过，手指微微发抖。
“这些硝石硫磺运到哪里去了？”她问。
秦远舟摇头：“入库记录是进了太医署的库房。但我暗中查过，库房里的存量不足三成。剩下的，全都不翼而飞。”
“可有运出宫的记录？”
“没有。宫禁森严，大宗货物出宫必有记录。”秦远舟眉头紧锁，“所以只可能是……还在宫里。”
还在宫里。这三个字让沈清辞脊背发凉。
三千斤硝石，两千斤硫磺，若再加上木炭，足以制成威力惊人的火药。无论藏于何处，都是一枚随时可能引爆的惊雷。
“清辞，”秦远舟握住她的手腕，力道很紧，“这事太危险了。你不能再查下去。若真有人私藏火药，那图谋的……可能是翻天覆地的大事。”
沈清辞看着他眼中的恐惧，忽然问：“远舟哥哥，你父亲的案子，与这些有关吗？”
秦远舟的手一颤，松开了。他转过身，背对着她，肩膀微微起伏。
“陈三死前，除了说周氏满门被灭口，还说了另一件事。”他的声音沙哑，“他说，有人在江南私造兵器，用的就是官盐换来的银子。而那些兵器，要运进长安……”
原来如此。盐利养兵，火药备战。果然是在谋逆。
“陈三怎么知道这些？”沈清辞问。
“他有个弟弟，在江南的兵器作坊做铁匠。后来弟弟失踪了，他暗中调查，才摸到了线索。”秦远舟转过身，眼中布满血丝，“清辞，我父亲就是因为知道了这些，才被贬谪的。我不想……不想你也……”
他的话没说完，但沈清辞懂了。
“我不会有事的。”她轻声说，语气却坚定，“至少，在查明真相之前，不会。”
她从怀中取出李玦给的解毒丸：“这个，你帮我看看，是什么成分？”
秦远舟接过，倒出一粒在掌心，闻了闻，又用小指甲刮下一点粉末尝了尝，脸色微变：“这是宫廷秘制的‘百解丹’，能解七十二种常见毒药。配方只有太医院院正和几位御医知道，连我都配不出来。这药……是晋王给你的？”
沈清辞没有回答。她收回瓷瓶，心中五味杂陈。
“远舟哥哥，”她换了个话题，“你答应过我的事？”
秦远舟犹豫片刻，摸出一把钥匙，递给她：“刘一手什么时候去宫外采购，我会设法联络你。但你最多只能进去一刻钟，久了会被发现。”
“一刻钟，够了。”沈清辞将药材采购单折好收起。
“清辞，”秦远舟叫住她，眼神复杂，“靖王......真的可信吗？”
沈清辞笑了笑，那笑容有些苦涩：“这深宫里，我能完全信任的，只有自己。”
从太医署拿到药出来，走到院门口时，遇到了副院判刘一手。那是个五十上下的干瘦男子，三角眼，山羊胡，见沈清辞就堆起笑容：“这不是尚仪局的沈典记吗？什么风把您吹来了？”
“替崔尚仪取安神香。”沈清辞福身。
“哦哦，秦太医正给您配着呢。”刘一手的小眼睛滴溜溜转，“沈典记脸色不大好啊，要不要老夫给您把把脉？”
“劳大人关心，只是昨夜没睡好。”
“那可要当心。”刘一手凑近些，压低声音，“宫中最近不太平，沈典记年轻貌美，又是独身一人，夜里可要关好门窗。”
这声音，听起来让人毛骨悚然。
沈清辞垂眸：“多谢大人提醒。”
她快步离开太医署，走出很远，还能感觉到刘一手那道黏腻的目光追在背后。
如附骨之疽。
四
回到尚仪局时，已近午时。
沈清辞刚进院子，就看见春桃在廊下焦急地张望。见她回来，春桃快步迎上来，手里捧着个锦盒。
“清辞姐姐，你可回来了！靖王府的人刚送来这个，说是给你的。”
锦盒不大，紫檀木雕花，盒盖上镶着一枚白玉扣。沈清辞接过，入手沉甸甸的。
“来人说了什么？”
“就说‘殿下让送来的’，别的没讲。”春桃好奇地看着盒子，“姐姐不打开看看？”
沈清辞抱着盒子回到值房，关上门。她将盒子放在桌上，却没有立刻打开。手指抚过光滑的盒面，那白玉扣冰凉温润。
良久，她轻轻打开盒盖，里面是一支金丝嵌红宝的步摇，金丝细如发丝，盘绕成缠枝菊花，花心一点红宝，在光线下流光溢彩。
沈清辞拿起步摇，指尖触到宝石，冰凉刺骨。
窗外传来脚步声，由远及近。沈清辞迅速将步摇放回盒中，收好盒子。门被叩响，是周掌事的声音：
“沈典记在吗？皇后娘娘回宫了，传你过去。”
这么快？沈清辞心中一紧。皇后本该在大慈恩寺住三日，这才第二日就提前回宫，定有缘故。
“奴婢这就来。”
她整理好衣衫，随周掌事往立政殿去。路上，周掌事低声道：“娘娘脸色不大好，你说话仔细些。”
“可知为何提前回宫？”
“听说是太子殿下病了，娘娘放心不下，急着回来看顾。”
太子病了？沈清辞想着昨日西苑那些盐，想着太医署的火药，心中隐约不安。
立政殿里气氛凝重。皇后坐在正殿上首，眉宇间确有忧色。见沈清辞进来，她挥退左右，只留下崔尚仪在侧。
“清辞，本宫问你，”皇后的声音很轻，却带着压力，“昨日你在宫中，可听说什么异常？”
沈清辞跪地：“奴婢不知娘娘所指。”
“太子昨夜突发急症，上吐下泻，太医说是中毒。”皇后的目光如炬，“而昨日下午，有人看见王承恩押送三箱东西去东宫别院。你昨日去西苑，可看见了什么？”
沈清辞心跳骤然加快，面上却保持平静：“奴婢昨日酉时去西苑采桂花，确实看见王公公押送箱子。但箱子上贴着‘贡瓷’封条，奴婢不敢近看。”
“只是贡瓷？”皇后追问。
“奴婢只看见箱子，并未看见内物。”沈清辞斟酌道，“不过……王公公神色慌张，车行甚急。”
皇后与崔尚仪对视一眼。良久，皇后轻叹一声：“你起来吧。”
沈清辞起身，垂首而立。
“太子中的毒，并不致命，只是让人虚弱数日。”皇后缓缓道，“下毒之人似乎意在警告，而非取命。清辞，你觉得，这警告是给谁的？”
“奴婢愚钝。”
“是给本宫的。”皇后的声音冷了下来，“太子若在此时出事，最大的嫌疑就是本宫。因为本宫正想让四皇子入主东宫。有人想挑拨本宫与太子的关系，想制造混乱。”
沈清辞心中一凛。皇后竟然如此直接地说出夺嫡之争。
“本宫今日叫你來，是想告诉你一件事。”皇后站起身，走到她面前，“你父亲沈喻之，当年查盐案时，曾秘密上奏，说江南盐利有三成流入了‘槐府’。你知道‘槐府’是谁吗？”
沈清辞猛地抬头。
“是已故的惠妃，四皇子的生母。”皇后的声音很轻，“你父亲查到，惠妃的娘家曾通过盐商敛财，用于资助四皇子。”
晴天霹雳。
沈清辞踉跄一步，几乎站不稳。她想起李玦说起母亲时的眼神，想起他说“我查盐案，不只是为国库，更是为母亲”。原来，父亲和李玦的母亲，竟有这般纠葛。
“本宫一直扣着这份密奏。”皇后从袖中取出一卷泛黄的纸，“因为本宫知道，惠妃是冤枉的。那些钱，根本没落入惠妃手里，而是落入了那个真正掌控江南盐利的人的手里。”
“是谁？”沈清辞的声音发颤。
皇后将密奏递给她：“你自己看。”
沈清辞展开，父亲熟悉的字迹映入眼帘。奏疏详细记录了江南盐利的流向，最后一句写道：“三成入槐府，然槐府账目皆经詹事府核批。臣疑，实入东宫。”
东宫。太子。
沈清辞终于明白了。父亲查到的不是惠妃，是太子。但太子将罪责推给了惠妃，既洗清了自己，又除掉了可能威胁自己的四皇子生母。
而父亲，因为知道了太多，必须死。
“现在你明白了，”皇后的声音在头顶响起，“你要复仇的对象，不是王承恩，不是刘一手，甚至不是太子，而是太子背后的那张网。那张网，连本宫都要忌惮三分。”
沈清辞紧紧攥着纸张，指节发白。
“娘娘为何告诉我这些？”
“因为本宫需要你。”皇后直视她，“需要你帮四皇子，也帮本宫，撕开这张网。而你能做的，就是继续查，用你自己的方式，用你父亲留下的线索。”
崔尚仪上前一步，轻声道：“娘娘，该去东宫探望太子了。”
皇后点头，走到门口时，又回头看了沈清辞一眼：“记住，在这深宫里，有时候敌人不一定是敌人，盟友也不一定是盟友。”
凤驾离去，殿内只剩下沈清辞一人。
现在她知道了，原来父亲早就查到了真相。原来李玦母亲的死，竟与父亲的案子有千丝万缕的联系。原来她和李玦，从一开始就被命运绑在了一起。
沈清辞将密奏仔细折好，收进怀中。
走出立政殿时，秋阳正好，照在宫墙上。
一片金灿。
