第十一章 袁灵初试领兵略 天华应民除孙恢
却说并州刺史陈巢，年近六十，生于并州，膝下无子，唯有两女。他镇守北疆多年，抚军安民，修城积粮，号令严明，深得并州军民之心，威名远播幽、并、冀三州，四方豪强，莫敢轻犯。其帐下有一婿，名曰袁灵，乃是昔日朝中尚书袁补之子。
袁补在朝为官，正直不阿，不肯依附权贵，不慎卷入权臣倾轧之争。时任大将军张怒，借机罗织罪名，以勾结奸佞、祸乱朝纲之罪，将袁氏满门抄斩。一时间，袁家门破人亡，血流盈门，凄惨无比。
袁灵当日外出远行，不在家中，侥幸逃得一命。他一路颠沛流离，风餐露宿，历尽九死一生，方才孤身抵达并州，求见陈巢。陈巢与袁补本是多年故交，深知其为人忠直，又见袁灵家破人亡、孤苦无依，心中大为不忍，便将他收留府中，悉心教养，待如亲子。待袁灵长成之后，陈巢更将亲生女儿许配于他，使他在并州扎下根基，不再是飘零孤子。
张怒得知袁补之子逃入并州，心中不肯罢休，数次遣使来到晋阳，向陈巢强行索要袁灵，欲押回幽州斩草除根。陈巢本就不满张怒专横跋扈、恃强凌弱，更不愿出卖故友遗孤，落一个不义之名，于是每次皆以温言搪塞，或推说袁灵早已远走他乡、不知去向，硬生生将此事强压下来。
袁灵寄居并州，日夜听闻家人惨死之经过，每每夜半泣醒，痛断肝肠。他立誓此生必斩张怒之首，剖心祭坟，以雪灭门滔天血仇。自此之后，他白日苦练弓马战阵，打磨一身勇武；夜晚挑灯研读兵书策论，修习胸中谋略。寒暑不辍，从不敢有半分懈怠，只待一朝兵起，便要复仇雪恨。
这一日，袁灵整理衣冠，神色凝重，入府拜见陈巢。他面白生须，双耳略突，身材不甚高大，却自有一股沉毅之气。一进厅堂，袁灵便跪拜于地，声泪俱下，恳请陈巢发兵，助他讨伐张怒。
陈巢连忙将他扶起，长叹一声道：“我深知你身负血海深仇，寝食难安。只是张怒如今割据幽州，又有弟张环在冀州，地广粮足，兵强马壮，手下猛将数十员，士卒皆是久经沙场之辈，势力雄厚，绝非一朝一夕可破。你年纪尚轻，未曾亲领大军，亲历生死大战，纵然胸藏韬略，也不可意气用事。我意先令你随军出征，历练军旅，积攒战功，待军心归附、众将敬服、时机成熟之日，再举兵复仇，方为万全之策。”
旁侧部将云天龙，乃是颜横之侄，与袁灵年纪相当，自幼相识，情同手足。他当即上前一步，拱手高声道：“主公，某与袁灵自幼相交，知他志勇兼备，心性坚韧。某愿率本部人马，随少主一同出征，纵然粉身碎骨，也要助少主立功雪恨！”
另一员猛将颜横，生得眼突眉扬，短须飘然，身材魁梧，威风凛凛，确有大将之相。他见两个年轻人志气高昂，亦厉声应道：“某亦愿效死力，辅佐少主，共破强贼，安定北疆！”
陈巢沉吟片刻，又点旧部孟波随军参赞军机。这孟波本是陈巢旧部，少年习武读书，颇有勇略与智谋，只因性情高傲、心气不屈，不善逢迎，久居下位，不得重用，心中常怀郁郁不得志之感。此番随军出征，正欲立功出头，博取一番前程。
陈巢见袁灵报仇之心坚如铁石，又见众将齐心可用，终点头应允，命袁灵为主将，云天龙、颜横为副将，孟波参赞军事，先引一军北上，征伐作乱鲜卑部落，以立军功、稳军心。
鲜卑小部落首领邓邝为人骄傲，自恃马背骁勇，骑兵往来如风，纵横边境，无人敢挡。听闻汉军前来征讨，他勃然大怒，当即点起部落全部精骑，气势汹汹前来拦截。袁灵初次执掌兵权，急于立下头功以振军心，亲自率领五千人马列阵迎战。邓邝骑兵来回冲突，势如奔雷，袁灵所部多为步兵，阵脚瞬间被冲散，一战之下大败而走，死伤颇多。
袁灵只得收拾残兵，退后三十余里，依山凭险扎下营寨。他独坐帐中，又羞又怒，捶胸顿足，苦思破敌之策，却无半点头绪。
此时，孟波步入帐中，躬身进言道：“主公，我久在北疆，深知鲜卑之众，所恃者唯有战马，利于平原旷野驰骋冲杀，却极不擅长山地险隘作战。我等可故意示弱，令老弱残兵在前诱敌，将其引入山谷绝地，再以伏兵四起，断其归路，四面合围猛攻，必能大获全胜。”
袁灵闻言，豁然开朗，连称妙计。当即依计而行，令颜横、云天龙各领兵马埋伏于山谷两侧，自与孟波率领少量兵马出营诱敌。邓邝见袁灵兵少将弱，果然心生轻敌，率领全部骑兵猛追而来，一头闯入埋伏圈。
只听一声号炮震天，两侧山上伏兵四起，箭如雨下，滚木礌石齐发，喊杀声震动山谷。鲜卑骑兵陷入狭窄地形，人马拥挤，进退不得，顿时大乱，自相践踏，死伤不计其数。邓邝大惊失色，拼死冲杀，才带着少数亲随冲出重围，狼狈逃回部落之中，再也不敢出战。
邓邝刚烈自傲，平日少与同族交好，至此兵败势穷，无人相援。自知无力抵抗，次日便派遣使者携牛羊财物前往袁灵营中请降，发誓归顺袁灵，听从调遣，日后袁灵有事，必倾力相助，绝不敢叛。
袁灵大获全胜，收编降众，整顿军马，凯旋而归，回见陈巢。陈巢见他虽初战失利，却能败而不馁、知错能改、从善如流，巧用计谋大破强敌，颇有大将之风，心中大喜，当即再次下令，命袁灵进军并州腹地，剿灭盘踞多年、残害百姓的山贼叛党，以安地方。
当时上郡一带聚集山贼数万，老首领病故之后，群贼无首，共同推举残暴凶狠的杨恶为新大头领。杨恶即位之后，放纵部下烧杀掳掠，无恶不作。他令部将坚守老寨，自率数万贼众直奔大陵县城，抢夺粮草、财物、妇女，所到之处鸡犬不留，百姓流离失所，哭声遍野。
大陵守将孟稿，忠勇可靠，率军民紧闭城门，奋力死守，前后坚守十七昼夜，终因寡不敌众、矢尽粮绝，城池被破。孟稿挥刀力战，杀敌数十人，最终力竭身亡，以身殉城。
杨恶破城之后，留部将搬运粮草，再令全军接应，亲率主力猛攻陵晋关，直逼华阴县。华阴守将杜平、周定率全城军民死守，贼兵久攻不下，粮草耗尽，竟丧心病狂以人为食，昼夜猛攻不止，城池危在旦夕。
就在此危急时刻，袁灵率领大军及时赶到。前军将士奋勇当先，冲至城下，以主力为锋锐，辅军为侧翼，奋力冲击贼军阵营，一战便击破贼军前锋。袁灵统领大军继至，与城中守军内外夹击，贼众大败溃散，袁灵亲自挥军掩杀，于阵前斩杀贼首杨恶。群贼失去首领，四散奔逃，投降者遍野，不计其数。
袁灵休整一日，安抚百姓，随即挥军直取上郡。上郡守将负隅顽抗，竟驱赶城中百姓立于城墙之前作为挡箭牌，逼迫军民死战。袁灵见状大怒，令部将岑吟领兵破城。岑吟亲率精锐猛攻城门，贼将引兵出城迎战，被岑吟一鼓作气彻底击溃。岑吟趁势杀入城中，清剿顽抗贼兵，一战而定上郡。
袁灵入城之后，传令安抚百姓，修缮城池，开仓放粮，救助流离之民。他留岑吟镇守上郡，自率得胜之师，凯旋返回晋阳。
陈巢见袁灵连番大胜，剿鲜卑、平盗寇、安百姓，威望日渐树立，军心民心尽数归服，知他复仇之机已然成熟，遂不再阻拦。他调拨精兵一万，归袁灵节制；又唤出亲卫赵拾，命为袁灵贴身护卫。陈巢道：“此子坚韧可靠，昔日随我左右，忠勇无二。你今方兴大业，须得心腹护卫，方可万无一失。我年已老迈，北疆重任，自当交付于你。”赵拾披坚执锐，手执长枪，自此寸步不离袁灵左右，专司主公安危，不允有分毫差池。
袁灵含泪拜谢，心中复仇之火熊熊燃烧，冲天难熄。只待一声令下，便要提兵东进，与张怒决一死战。
只是此番征战，孟波虽有献计破敌之功，却未得半点封赏，风头尽被袁灵、云天龙、颜横夺去。孟波看在眼中，心中愈觉不平。
袁灵整军备战，只待出师，讨伐张怒。
这边北攻不提，张洲所在青州，韩过已割据徐州，孙恢乃陈踏手下，临近韩过地盘，彭城治下。因有一利，孙恢暴躁欺压百姓，致使百姓改投徐州。反有二害，韩过本压榨百姓、治兵不严之徒，得此机会，并不滥杀，一一收民，隐藏意图。孙恢见韩军不动，更加跋扈，仗陈踏势力与手下抢夺豪强，数次侵扰韩过粮队，劫掠军资。数年间孙恢镇守前线淮北、宿州、怀远三地，坑杀害民，奸淫掳掠，滥杀无辜，与强盗无异。
孙恢为保安全，数次进献财宝、美酒、美人与陈踏，陈踏见其无造反之心，便一再纵容，不闻不问。
韩过数次接报，言孙恢之事，韩过不想多费实力，动用人马，便思张洲有爱民之心，已得秦云助力，旗号响亮，不知真假，今不妨一试，特派李然将此事告与张洲。
李然求见张洲，自以礼相待，宴间达成联盟，李然拜别告辞。张洲聚众商议，于金劝张洲，此乃天赐良机，灭孙恢，打开扬州通路，又可使焦郡九菜龙少一盟友，请主公快快定夺。
匕统对曰：我早年趋附韩过，其手下人心不齐，军民两意，将帅不和，正好借此时机，收拢民心，为主公日后奠定霸业。
秦云上前曰：此战必出，孙恢残暴好杀，以失民怨，如若不除，日后更加嚣张。我愿领兵为先锋，请主公准许。
冯术曰：起兵是也，家中可留上将坚守，冀州乃陈绩之地，幸有族弟张环在渤海牵制，即便如此，不能不防，我特提醒，望主公不要忘记。
张京对众言：你等所言主战，必合主公心意，况主公爱民之号，遍布四海，怎能不出。
张洲细看众人，此刻诸将有意，便择一吉日，整兵出发。张京曰：后日黄道之期，正是吉日，兄长不便犹豫，错失良机，失道义之心，必为明日悔恨。
张洲深有同感，百姓遭受苦难，此行打救民除恶之旗。恍已与韩过结盟，已定我心，此战虽远，必将出发。遂命秦云、于金、魏涯为先锋，匕统、冯术督运粮草，由张京坚守青州，诸将同心协力，已筑成防线。自为统领全军，按剑点兵，亲自出征。
行军之中路过韩过地盘，韩过摆宴相待，与酒壮行，助其地盘萧县让其驻兵，自供应少量粮草军器。韩军绕走远行，侵占固镇、蕲县，断绝怀远通路，使孙恢后援无法抵达。张洲安心结怨陈踏，绕军随时可退睢陵，自断后路，使张洲无路可走。
张洲见韩过笑里藏刀，行军之意，只在敬酒笑答。张洲回转大营，拔剑砍翻桌面，怒曰：“此韩用计除我，并不同心结盟，甚为可恨！”奈有好友关伟，为人正直，身在琅琊与临江，可为后援，此可阻韩过谋略。并在广戚连接水路，青州之兵随时增援，又可退回青州。并决定消灭孙恢之后，立刻撤军，攻占之地让与韩过，缴纳粮草，随军水路带走。
忽然得报，关伟使者已到。张洲便与相见，使者言上消息，关伟谋士已然料到，只是不知张洲作何打算，今特来相告，有用我之处，关某尽力而为。张洲大喜，便言：“如若我败，立刻出兵偷袭彭城，捉拿韩家老小。”使者领命而去，张洲长舒口气。休整数日，出兵交战。
孙恢刚至行奸，手下石卵打骂商户，祖铺左右察观，但有不顺言者，乱杀乱砍。百姓避之犹如恶鬼，四下关门闭户，孙恢寻欢作乐之间，收到消息，心中疑惑：韩过乃软弱之徒，怎敢起兵来犯？张洲青州之小辈，算不上号，唯秦云不可小视，众皆言万夫不当之勇。待我聚众商议一番，方知韩军已断后路。
其手下董称坚守宿州，暂不能来。陈阡在怀远抵挡韩军，未曾抵达。
独卢港坚守忠心，认为军人不守将令，与禽兽不尊师长相同。孙恢喜爱纵容手下，封金赏银，此便不绝孙恢暴行，有何可恶之处？只觉乱民造反，死者活该。祖铺对此特喜卢港作风，私下常与论语学习。
孙恢见众将到齐，便坦然道：“我军数年未曾出手，能当将军，总领诸将，必有能为。料我已自忖，点半数人马，随我出战，老家留数千人马坚守便可。”祖铺在旁摩拳擦掌，卢港点兵备战，石卵统领后军，坐镇后方。带人马刚走，石卵又气又跳：“我乃前锋，怎用我为后援！”
孙恢与张洲行军在萧明道相撞，双方列阵。孙恢以锋矢位于前军，弓箭尾随锋矢，二将在后分为左右两翼，尾军压住阵脚。
张洲布阵五方，使秦云、魏涯带领死士为突击，于金接应二军，自稳中军。
秦云狼牙棒出手，拍马直冲敌阵，遇敌破阵，狼牙棒上下翻飞，左右雷动，敌骑兵纷纷倒落，威风不减当年，声势不落下闳。敌骑认得秦云，不敢相争，急忙退后，让开冲路。魏涯不甘示弱，长枪紧随其后。祖铺方来抵挡，遭棒槌击打，险些落马。魏涯又到，祖铺不敢恋战，虚晃一枪，传令放箭。令旗移动，弓手急忙汇聚，空门大开。魏涯盯准时机，挂枪，举弓搭箭，走石流星，击旗兵落地。弓手射倒魏涯，遭秦云屠杀。卢港在后救应，本以为一将便可，不想如今轻敌，还须自己动手。
于金见状，按兵不动则战机必失，急传骑兵增援。秦云救下魏涯，威风大涨，四下死战，敌兵避之犹如恶鬼。两下分出一路，孙恢军旗闪耀，秦云直奔而来。孙恢仿佛在百姓的视角里，看见当年的自己，心神错乱，不想失面子，挺枪前来迎战。秦云只待机会，交马三合，孙恢便觉虎口发麻，身子已被掏空，恨自己只顾贪淫享乐。那根棒迎头而击，孙恢闪过，落马奔逃。祖铺方来解救，死命相护。于金牵制卢港，张洲大军杀来，高呼：“孙恢无道，荼毒百姓，诸军杀敌，惩恶扬善，得胜受赏！”
张洲手拿长槊，临阵刺敌，左右感念恩德，士气高涨。孙恢借手下混乱而走，全线溃败。
此战虽胜，然魏涯身中数箭，眼看不保。张洲急寻军医，为其治伤，火速派人走水路送回青州，加急救治。
张洲对众将言：“孙恢未死，我军不可掉以轻心，整兵追击。”
韩过收到前线消息，绝不让张洲独得大功，急催绕军人马，夹击孙恢，自出军一万行水路，攻打孙恢。至此形成三路夹击之势。
董称自顾不暇，听闻孙恢已败，早已料到。昔日我曾相劝，立大业者，当以民心为本，彼执意不听，又能如何？今日必让他后悔。可我又当如何？如今若走，丢官弃爵，非丈夫也。不如暗通张洲，擒杀孙恢，挽回民心。当下决定私通张洲。
张洲见来人，深思熟虑，闭目片刻，金光一闪，料定宿州在后，淮北在前，董称有意，增援岂会不及时？此番言语，十有九真。当下约定，共谋孙恢。
且说孙恢为保性命，舍弃后军，并向韩过示好，欲使其断张洲后路。韩过假意同意，虚张声势，告知张洲，按兵不动。
淮北孙恢收拢董称，亲自前来增援，扎营城下，言：“我今特来相助。”孙恢对此不理，昔日胆小鼠辈，不敢擒杀乱民，我不须你相助，也能退敌。今日你至，便在城外扎营，看我如何破敌？董称羞愤而走。
孙恢令祖铺加固城墙，多布强弓硬弩。又传卢港城外扎营，南营不分人马，只留董称自己坚守。
张洲与秦云、于金巡视城防，险些被营外卢港活捉。张洲只得退后，未曾看清全貌。于金献计：“我军假作攻城，造出声势，而后退走，孙恢必然出城追杀，引他入埋伏，就地擒杀。”张洲许之：“将军妙计，真天赐我也。”先通告董称，按此行事。
次日，于金、秦云攻营，卢港只能抵挡一军，防备空虚，便向董称求援。董称恨当日之语，假作应允，暗中派人断其后路。
卢港见援军久不至，便欲回城，无奈董称军马高举敌军旗号，阻断归路。卢港遭遇两面夹击，危急之时，拼死汇集左右，杀向龙亢方向，投奔主公陈踏。于金见其死战，为避免伤亡过多，故意让路。秦云亦知如此，却不知为何多出这支拦路之兵，便上前招降，收入麾下，组建骑兵。
孙恢登上城楼，亲自观看。敌军已至，韩过兵马离城尚远。若能攻破一路，再向主公求援，韩过懦弱，必能自退，到时可让董称心服。
张军一连三日攻打，越战越勇。孙恢苦战，忽报张军已退。孙恢自认敌军粮草已尽，远来苦战，韩过必有算计，岂能同心协力？必是断了后路粮草，正合当日派人相约之事。
遂领人马出城，留祖铺领少量人马坚守。孙恢催马直行，日前张洲大胜，甚为可恨，今必除之，以绝后患。可事与愿违，手下追逐不上。左右一声炮响，孙恢被围其中。于金嘲讽曰：“孙将军，全无羞耻之心，昔日欺压百姓，纵容手下，可知今日性命休矣！”孙恢唤左右近前死战，回身方知，只剩孤身一人，高呼：“你等乱军贼寇，不配杀我！我死后化为厉鬼，也定取尔等首级！”言罢，环视众人，欲横剑自刎。于金不听他言，一箭射去，当场毙命。手下乱刀齐上，将其分尸。
董称借此机会，派兵入城，安抚祖铺。祖铺心急如焚，此时韩军将至。董称言：“我与孙将军旧日恩怨，非你之过。我与你同心坚守，协力共守，必能保此城无失，任他韩军将至又能奈我何？你且随我来。”便从后背将其活捉，对韩军高呼：“城池已破，孙恢授首！”大开吊桥，放敌入城。韩过见祖铺，下令斩首。祖铺心如死灰，默然无语。韩过转头下令手下，洗劫城池，诛杀旧部，烧杀抢掠，迁走百姓。
石卵见城池已破，自家已被遗忘，当下斩杀数人，夺路而逃，投奔主公陈踏，并在陈埃面前，诉说孙恢经过，陈埃心中已明。
且说张洲闻知韩过屠城，立马决定退出争雄，改走水路，即刻撤军，并借机抢夺韩过后续粮草，以充军资，带回青州。
本章完。
