大战在即，岳无极难以成眠！
他在书房之中，时而来回踱步，时而仰面深思！反反复复，将各方情势细加推演！
多日以来，由于林小河与郭四喜不断将消息送出！所以运成赌坊内外动向，皆在掌握之中！而经由登科楼一战，恶虎帮也再无动静！
多亏了顾长江手下留情，不曾一剑杀了那个贾彬！岳无极才得以顺藤摸瓜，找到了恶虎帮，赖家昌的藏身之所！
这些事，几乎全在岳无极的算计之内！唯独诸葛天机突然现身，教岳无极大感意外！
那老道葫芦里究竟卖的什么药，岳无极仍然不得而知！但他深信，自己不是螳螂！也绝不能教诸葛天机变成黄雀！
夜空明净，星光闪烁。天气虽已转凉，却还未生寒意！
岳无极走出书房，顿觉秋夜微风，清爽宜人！是以口占杜甫诗句道：“爱汝玉山草堂净，高秋爽气相鲜新！”念过两句诗，他却忽然想起了司马长缨！
那时，兄弟初识，终日诗酒琴剑，相与甚欢！想到马乘风，岳无极不禁失笑！若是二哥在这，段文兴和赖家昌，恐怕早已死过八回了！
他又想到唐少君，自己对火药和机关的这一点微末认知，还是从她那里学来的！
他更想到阿霜、阿雪姐妹两个！她们虽是岳府侍婢，给予岳无极的，却是亲人一般的体贴！
虽然从不多言多语，却总能从最细微处，看懂岳无极的内心！那姐妹俩的性情，便像极了这秋夜的星空！一样的那么沉静，一样的那么深澈！
对待阴险恶毒之人，岳无极从来冷若冰霜！而对于亲朋兄弟，他却如冬日暖阳一般，教人亲近，教人依赖！
自从与司马长缨等人共立隐星堂，他尽出家资，内外谋划！为隐星堂之事披肝沥胆，凡事向前！于自身得失，更是从无顾及！
而此次行事，只因多方角力，毕竟事关重大！故而，岳无极不得不更加谨慎！倘若事败，非独天璇堂，就连云华沈府也有覆灭之虞！此中凶险，换了旁人，必然望而却步！
可岳无极的内心深处，却无法拒绝，那些来自于清平世界，和安乐人间的强大诱惑！那才是司马长缨他们，不惜为之付出一切，而苦苦追寻的大道宏图！
正是：
但为心中宏愿民安乐，不计刀斧加身生死名！
如今妙计已成将伏虎，且看天雷滚滚震金陵！
九月二十七，城西万福楼红毡铺地，张灯结彩！老板娘的脸上乐开了花，只因她这里，刚接了一单大生意！
金陵城的名士，运成赌坊的东家！段文兴，段大老爷刚刚包下了她的万福酒楼，只为要给他的兄弟庆生！
据说，他的那位兄弟姓林名可，乃是个响当当的好汉！虽说来到金陵时日不多，却凭借自己一身好武功，连为运成赌坊立下两件大功！如今炙手可热，风头简直盖过了梁剑宗和庞涛二人！
且段大老爷本就是爱才之人！偶然得知林可生辰便是今日，便即命人，包下了这，金陵城西最大的酒家，为他庆贺生辰之喜！并一再向老板娘申明，花销多少银子，一概不计！只要够喜庆，够排场！
一来，段文兴要显示他足够豪气！二来，更要显示他的爱财之心，以将林可收归麾下！
除此之外，段文兴更广发请柬！金陵城中，凡与运成赌坊稍有过从之人，都已收到了段文兴的帖子！
他要所有人，都来为他捧场！这种聚敛钱财的机会，段文兴岂肯放过！
同时，他亦可借由此事，以观众人之心，收投石问路之效！
那接帖便来的，必定惧怕自己威势，不敢不来！以后，可以但凭心性吃拿卡要，敲诈勒索！此等人莫敢不从！
或有借故不来的，就是敬酒不吃，想吃罚酒！将来也免不了要揪出几个，杀鸡儆猴！
因此，段文兴此番大张旗鼓，包下万福楼，铺张偌大排场，虽说是为林可庆生，却也是一举多得！
其实那些接了帖子的人，也都心知肚明！自从九月二十三，登科楼一役之后，恶虎帮声名扫地！
白衣社此时，正是如日中天！在这金陵地面，还有谁敢驳了段大老爷的金面呢？故而，刚到巳牌时分，万福楼中，便已座无虚席了！
庞涛原与梁剑宗不合！又风闻日前，他又在段文兴面前编排自己！还有那个林可，初来乍到，居然也混得风生水起，名头越叫越响！
相比之下，自己在段文兴面前，却是越来越不受待见了！这两件事，教他心中老大不快，接连几日闷在家中！
见段文兴又要为林可庆生，安排下偌大排场，几乎惊动了半个金陵城！这就更教他妒火中烧！
正自盘算着借故不去，却不曾想，九月二十六晚上，林可并几位白衣社头目，竟来到他的家中！
这林可确是个有心之人！初登庞涛宅邸，着实准备了几件厚礼！言语之间，更大赞梁副使剑法高超，庞副使为人和善！
自己初入白衣社，难免行差踏错，以后全凭庞副使提携！将来若有为难之时，想庞副使必然不会袖手旁观！
一番话，倒也入情入理！又兼几个头目，在一边和泥勾芡！教庞涛更加难以开口拒绝，林可的生辰之宴！
另外，庞涛更丛林可言语当中听出，他对梁剑宗颇有提防之意！因而想到，林可当日初来运成赌场，为救江姜伯济，他几乎与段文兴动手！梁剑宗在一旁也几乎拔剑！
而后，梁剑宗又几番言语挑衅！林可都轻描淡写，不加理会！然今日看来，他必然也对梁剑宗怀恨在心！自己若得此人助力，便足以制衡梁剑宗！抑或日后除掉梁剑宗，也未为不可！
有念及此，这位庞大哥自是满心欢喜！林可但有所请，无不应承！那派头，的确像极了一位，义薄云天的江湖豪杰！
于是第二天，庞涛便先一步来到万福楼！见人客虽多，却不见梁剑宗及其随从！虽有些生疑，但转念一想，也便明白了！
林可为人恩怨分明，为了姜伯济那厮，他不惜以身犯险！自己虽只是说了一句帮衬他的话，他便感怀于心！后来与白衣社众人，皆是一团和气！对自己更是毕恭毕敬！唯独疏远梁剑宗！
看来他梁某人，也是有自知之明的！今日该不会，来踏林可这个人情了！可这不正是自己表示心迹，拉拢林可的良机吗？
因此，他便自告奋勇，担起司仪的角色来！一面调度人员，一面迎接宾客，忙的不亦乐乎！竟如他亲兄弟在办喜事一般！
其实梁剑宗同样不愿见到林可成势，也同样不愿与当下这位红人，隔阂更深！因此左思右想，还是决定要去万福楼走一遭！
谁知才到半路，便有人飞跑来报：“见有两人在金福巷附近鬼鬼祟祟，故而命人暗中盯住！却不想那两人竟转到了庞副使家邸后巷，似有不轨图谋！”
梁剑宗闻听此信，不禁双眼放光！即命左右道：“快随我去金福巷！”言语声中，人已拍马而去！众人不明所以，连忙催马跟随！
原来，庞涛刚一出门，郭四喜便将此信报知岳无极！依照事前计议，关苍海同顾长江两人，足足沿着金福巷转了两圈儿，方才被人盯上！
继而又拖拖沓沓，在庞家后巷之内转了许久，只等梁剑宗到来！过了一炷香光景，终于听到巷外有马蹄声迫近！二人料定是梁剑宗赶来，这才腾身跃进庞宅后园！
暗中盯梢之人，看真了马上来人是梁剑宗！便忙从暗处跃出，手指院墙禀道：“那俩人刚由此处跃进园去了！”
梁剑宗听了毫不迟疑，就马上甩开马鞍，双手一按马背，人已“嗖”地一下跃上院墙！
定睛细看，园内水井旁边，果有两人手持钢刀，身着青色劲装，正作势要挪开井口大石！
梁剑宗一声断喝道：“大胆毛贼！竟敢在太岁头上动土？”
关苍海同顾长江正要挪开井口大石，耳边却忽然传来一个不男不女，不阴不阳的叫喊声，似乎也是一惊！
随而循声望去，却见墙头上站着一个人！青白面皮，黄发黄须！此刻正手提长剑，以一双黄眼珠瞪着他们！
若不是大天白日的，顾长江非得以为这是黄鼠狼成了精！因此差一点就没笑出来！只是尽力一忍，却连该讲的话，也没讲出来！
幸亏还有关苍海，老成持重！应声骂道：“老子今天走霉运！居然漏了相！”又向前一拍顾长江肩头道：“走！”
顾长江心知，这本是自己该讲的话！此刻既是关大哥替他讲了，他便该讲关大哥的话！
因而作势道：“不可！你我如此便走，岂能对赖老大有所交代？”继而又道：“我看那厮，也不过一人而已！不如我们将他灭了，再办正事！”
梁剑宗闻言，不禁怪笑道：“口气不小！吃我一剑！”说着人已凌空扑向二人！就势“仓啷”一声拔出长剑，使出一招千蛇吐信！长剑抖出数个剑花，罩向二人！
