工厂事件后，警方以“非法占用工业用地”为由搜查了那里，但实验室设备已经被提前转移，只留下空壳。灰色西装男人和外国同伙消失得无影无踪。
“他们知道被发现了，会加倍小心，”林女士分析，“但我们的目的达到了：知道了他们的时间表，拿到了关键证据。”
这些证据被匿名提交给了联合国下属的和平利用外层空间委员会。同时，通过儿童环保网络的顾问团，信息也传递给了几个大国的安全部门。但各国反应不一，有的国家重视，开始秘密调查本国的可疑信号源；有的国家怀疑是恶作剧或阴谋论；还有的国家内部意见分裂。但无论如何，倒计时在继续。离国际儿童日、离“心灵之镜”抵达，还有整整三十天。
全球心灵联结活动进入了冲刺阶段。宣传视频被翻译成87种语言，在全球三千多所学校播放。活动很简单：在国际儿童日当天，根据各自时区，在正午时分，孩子们手拉手（或通过视频连线），使用情绪共鸣器，静默三分钟，想象与全世界儿童的心灵联结。
“重点不是技术，是意图，”宣传语这样写道，“当我们共同希望和平，和平的可能性就会增加。”
响应出乎意料地热烈。非洲的孩子们要在树下手拉手；北极圈内的学校计划在午夜阳光下举行；国际空间站上的宇航员答应在太空中同步参与；甚至有几个战乱地区的儿童，通过红十字会的帮助，也表示要参加。
但反对声也在升级。“人类自由意志联盟”发布了新的警告视频，称这是“全球洗脑仪式”，呼吁家长抵制。一些极端媒体甚至将活动与历史上的某些集体事件类比，引发恐慌。
压力最大的时候，胖胖做了一个梦。梦中，他站在地球和“心灵之镜”之间，两边都是无边无际的光芒。一个声音问他：“你为什么要做这些？”
胖胖回答：“因为我想保护我的家，我的朋友，还有那些我没见过但和我共享这个世界的人。”
“即使可能失败？即使可能受伤？”
“即使可能失败。”
梦醒后，胖胖感到一种奇特的平静。他把这个梦告诉了肥肥和小宇。小宇说，他妈妈讲过，这是“责任者的清醒”——知道危险，依然选择前行。
倒计时第25天，地球意识场稳定度82.9%。全球已有超过五十万儿童报名参加心灵联结活动。而暗处的四个轨道装置，进入了最后调试阶段。
